寒露后，沈家的商队北上前往燕京。今年秋天，不仅孟远山没有来临安，连同鸿运来的商队都没有前来，在玉楠的坚持下，沈家的商队北上，与鸿运来交易，毕竟，鸿运来的药材与皮毛的质量还是无以伦比的。

    商队十余辆马车，逶迤而行，里面镖师伙计十数人，一匹白马行于其中，白马长鬃飞扬，身姿俊美，马上少年双眉紧缩，神情落寞，清亮的眼神中露出若有所思的目光，腰间挂着裘毛的狐狸荷包，毛色雪白，眼睛碧绿。

    远山虽仍是半月一封回信，但自从中秋前的那一次来信，加上乐辰离开后的来信，这两次来信中，都没有对玉楠去信的回复，玉楠有几分疑惑几分不安，坚持北上燕京，一方面是出于生意的考虑，一方面也是想看一看远山，乐辰已经离开，临安有几分寂寥冷清。

    数日后商队抵达燕京，玉楠头一次来到北方，不同于临安的细致秀美，燕京城处处展现出一种大气磅礴的魅力，午后暖暖的阳光照下来，玉楠微笑，“果然像大个子一样。”

    鸿运来地处鼓楼大街闹市，门面不大不小，二层的小楼，店面后是一个正正方方的院落；位置不居中不偏僻，泯然在众多商铺之中，不是一眼能看到，但环视四周，却又能注意到它，玉楠站在鼓楼大街上，看着鸿运来的金字招牌，暗自佩服孟远山的祖先，有如此韬光养晦，龙沉潜渊的眼光。

    走进铺子，人并不多，一个伙计正在算帐，还有两个伙计在柜台后忙碌着，柜台后摆放着珍珠，玉器，珠宝首饰。

    金大同走上前去，“伙计，我是江南沈家的金大同，请问包掌柜在吗？”

    算帐的伙计抬起头，笑容满面，“是金掌柜？听闻您要来，没曾想来这么快，您里面请，鸿运来的货也都备的差不多了，不过，不是包掌柜，是陈掌柜。”

    “包掌柜呢？”

    “小的不认识包掌柜，我半年前来时就是陈掌柜。”

    “那孟公子呢？”跟在一旁的玉楠忍不住问道。

    伙计有片刻错愕，“哦，您问的是三公子吧，他有些日子没有来了，听说，是去了襄阳。”

    “襄阳？又是襄阳。”玉楠眉头紧锁，向外望去，屋外，落叶飘落，燕子南飞、夕阳西下，已渐渐没有了午后的温暖。

    此刻的襄阳城内，夕阳也渐渐隐入天际，乐辰立于房中，面前坐着一人，是两淮统帅张世杰的副帅吴猛。

    跟随统帅张世杰前来增援襄阳已经近两个月，三月前，蒙帅阿术与副帅刘整率领蒙古大军大举南下，对襄阳樊城志在必得。与蒙古的部队有过几次遭遇战，凭借着坚固的城防，将士们的勇猛，在主帅吕文德的带领下，数次打退了攻城的蒙古军队，但蒙古大军尽管攻城未果，也依然不退，双方仍在胶着状态。

    “又有一人失踪？”乐辰问道，“这应该是第十六人了吧？”

    “第十七人，”吴猛说道，眉头紧锁，“这半月来，总计失踪十七人，第一大队一中队三人，三中队二人，四中队三人，第二大队一中队一人，二中队三人，三中队三人，四中队一人，今天襄阳城内铁匠铺报，失踪了一个伙计，总计十七人。”

    “这些人，有步兵，有弓箭手，还有伙夫，官阶也不尽相同，如为刺探军情，有些人也未见得知晓那么多襄阳城内的布防；如若是欲扰乱军心，但为何铁匠铺的伙计也会失踪，应该只针对士兵才对。”乐辰眉头紧锁。

    “而且，这些人都是悄无声息的失踪，没有丝毫搏斗的痕迹，周围人也居然毫不知晓，是何等人有如此高强的武功，居然能做到如此来去无踪，神出鬼没，大敌当前，这件事细思恐极。所以，张帅与吕大人令密查，速查，彻查此事。”

    “明白，已从队中抽调十人，武功轻功俱佳，深夜入元军营查探，如此多人失踪，应有关押之地。先探明虚实，方可有应对之策。”

    吴猛点点头，“刘整原是吕大人手下，熟悉襄阳，这一次元军来势汹汹，对襄、樊志在必得，失了襄阳，就等于失去了临安的门户，这场仗难打啊。”

    窗外，圆月已升起，雾魇弥漫开来，襄阳城笼罩在一片黑暗朦胧之中。

    城外，一片片的帐篷矗立在黑暗之中，雾魇中，主帅阿术的帐中仍然灯火通明，蒙古主帅阿术与汉副帅刘整看着襄阳，樊城的沙盘，阿古拉站在一旁，身姿魁梧健硕如苍松般挺拔。

    “此时的襄阳与三年相比，布防已大不同，更加的易守难攻，吕文德虽拉帮结派，欺下媚上，但打起仗来却是不含糊。咱们要有持久作战的准备。”刘整四十岁上下，正是受到吕文德的排挤打压，才来降元的，并一力主张攻打襄阳，从中路进攻南宋。

    阿术久久凝视着沙盘，抬头看着少年问道：“阿古拉，你怎么看？”

    “两月来，咱们已经攻城六次，襄阳城城墙高大坚固，火攻，云梯，无一成功，伤亡不小，而宋军几乎毫发无伤，我们的弓箭，火炮均不在射程，无法助攻，而襄阳城由高及低，射程反而更远，如刘帅所言，襄阳的布防几乎无懈可击，我们短期内取胜的可能性几乎没有，需做长远打算。”

    刘整赞许地看了一眼阿古拉，这个蒙古少年尽管贵为重臣之后，但不骄不躁，如沐春风，难得的是胸中有沟壑，尽管未上过战场，但审时度势极为清晰。

    “那刘副帅有何部署？”阿术问道。

    “围城，攻城，断外援，等襄阳成了孤城，取之则易如反掌。”刘整眼中闪出冷厉的光芒。

    “不战而屈人之兵，方为上策。”阿古拉说道。

    “八邻公子难得年纪轻轻，就有如此见地。”刘整由衷赞叹，阿术将军也难得露出了微笑，“不早了，都早些歇息吧。”阿术将军说道。

    “好，我巡营完毕后就回去休息，”阿古拉别过两位主帅，走出帐外，守候在外的侍卫艾颜连忙紧随其后。

    夜更深，雾更重，清冷的月光照下来，一丝丝的雾气笼罩在林立的帐篷之间，阿古拉快步穿行其间，艾颜紧随其后。

    忽然，阿古拉停住脚步，“什么人？”说罢便拔剑向右前方追去，浓雾中，一个若隐若现的黑影极速向江边跑去，艾颜错愕之下，急忙尾随阿古拉而去。

    阿古拉越追越近，已经看清黑影，忽然几只飞镖从侧前方飞来，阿古拉脚步微顿躲过飞镖，另一个黑影已经从侧前方闪出，与前面的人汇合，“你先走，我阻他，江上汇合。”说罢扬手又是几枚飞镖，前面的黑影加快脚步，快速隐入黑暗之中。

    阿古拉接住一枚飞镖，面色一变，飞速向黑衣人奔去，两人一前一后向襄江方向奔跑，距离始终不变，渐渐远离了军营。

    前面已是断崖，下面是奔流不息的襄江，黑衣人站住脚转身，手执长枪指向尾随而至的阿古拉，身型瘦削挺拔如翠竹般傲然挺立，而阿古拉手握蒙古长刀，指着黑衣人，两人对视着，久久没有说话。

    艾颜气喘吁吁地跑过来，看见黑衣人用枪指向自己的主人，便挥刀砍向黑衣人。

    阿古拉刀换左手，右手横扫，将艾颜一拳扫倒在地，沉声说道：“回去！”

    艾颜错愕地看着拔刀相向的二人，这时军营那边已经传来隐隐的声音，他们的追赶惊动了守卫。

    “让守卫们也回去，说这里没事。”

    “可是……”艾颜仍迟疑着。

    “艾颜听令，驱散守卫，回到营房。”

    “是！”艾颜站起身，向军营跑去，跑了几步停下脚，担心的回头张望。

    “快走！”阿古拉大声呵斥，依旧手握长刀指着黑衣人，艾颜慌忙离开。

    “果然是你”，待艾颜走远，阿古拉将飞镖扔给黑衣人，”你的镖，还给你。”

    “居然是你”，黑衣人接过飞镖，抚摸着镖上特有的云朵图案， “也只有你能阴魂不散地跟着我，你果然背信弃义，来攻打大宋。”

    阿古拉的手握紧了刀，一丝痛苦在眼中一闪而过， “我没有，如果没有那场政变，如果我哥哥没有死，我就不会出现在这里。现在你也上了战场。”

    “国家兴亡，匹夫有责，身为大宋子民，我是一定要来的。”

    阿古拉缓缓放下刀，看着黑衣人，“为何夜闯军营？”

    “如果我说是为了刺杀你，你信不信？孟远山。”黑衣人冷冷的说，长枪依旧未放下。

    “我不信。你们本就是在寻找什么，遇到我只是意外。”

    黑衣人笑了，冷峻的面容中露出一丝温暖，长枪缓缓放下，“还算聪明，对了，该如何称呼你？”

    “八邻阿古拉，汉名孟远山。”

    “八邻阿古拉，蒙军主帅偏将，”乐辰侧头细想，“阿古拉，山岳的意思，我早该想到的。”

    “你还没有告诉我，你们要做什么？”

    乐辰犹豫了片刻，说道，“襄阳城最近失踪了很多人，是不是你们干的？”

    “不是。”孟远山斩钉截铁地回答。

    “我能信你吗？”

    “当然可以，我们没有必要绑架这么多人，若为刺探军清，刘整将军对襄阳已经了若指掌；若为扰乱军心，本身现在就不是最佳时机，何况区区几人何能扰乱？再者如果我们真能来去如入无人之境，何必去绑人，直接攻城岂不更好？”

    “言之有理，我信你。”乐辰凝神想了片刻说道，忽然举□□向孟远山，“不过，此次夜袭，刺杀一个主帅偏将，还是蛮划算的。”说话间，长枪已向孟远山刺来。

    孟远山慌忙举刀架住长枪，刀枪相撞之时，乐辰已借力向后飞去，直接飘向江面，一声轻笑，“战场上见，阿古拉！”

    笑声未落，人已坠入江中，瞬间消失了踪影，只有奔腾的江水湍流不息。