阿古拉缓缓放下刀，凝视着漆黑的夜空，久久未动。

    春天赶回燕京时，阿不里哥发动的叛乱已经平息，忽必烈匆匆由四川赶回燕京，镇压了叛乱，但八邻伯颜，虽然镇守住了燕京，等回了忽必烈的回归，可是两个儿子，阿古拉的两个哥哥，却死于叛军，派出斩草除根的杀手由于有乐辰的帮助未能得手，阿古拉才幸免于难，赶回燕京。

    几日不见，父亲苍老了许多，虽然是一如既往的雷厉风行，但眉眼之中的沧桑再也遮掩不住，看到阿古拉，伯颜眼中的泪光莹然即逝，“你能平安归来，很好。”

    “包叔，还有阿福阿满，他们都……，我匆匆回来，把他们先葬在了临安。”

    伯颜黯然叹口气，“承兴……”，没有再说下去

    鸿运来客栈换了陈掌柜，代替包承兴，孟远山渐渐远离了鸿运来的经营，五月时，进入了大元朝廷，随军在南都元帅阿术麾下。

    夏初时接到玉楠的信，远山波澜不惊的脸上终于荡出一丝笑意。

    伯颜微不可闻的叹口气，“阿古拉，你可知道，终有一日，你要入朝为官，终有一日，大元要执掌中原。”

    “儿子知道。”笑容慢慢消失在孟远山脸上。

    “为大汗夺江山守天下，本就是我们八邻部落的责任。但你可知，我为何没有让你像你哥哥那样进入朝廷，反而去鸿运来从商？”

    孟远山摇了摇头，“我不清楚，我只知道，这一段日子，是我最难忘，最开心的日子。”

    “我们大元骁勇善战，所向无敌，这中原的大好河山，迟早是我们的。但打下来的江山呢，如何去守？我们蒙古人不过区区百万，如何能统领中原大地的九千万人？不战而屈人之兵，善之善也，只有走入他们，融入他们，了解他们，关心他们，才能征服他们。我让你掌管鸿运来，常去南方，本就是要培养一个替国君守天下的人，你，做的很好。”

    “但，我想再多看看，多走走。”孟远山紧紧攥着手中的信，犹如抓住稍纵即逝的快乐无忧。

    “若不是你哥哥走的匆忙，你本可以再多几年历练，心中有牵挂，才能有仁念，”伯颜扫了一眼孟远山手中的信，“只是，你终归要回归，有时候，责任和情感，不能两全。”

    孟远山向窗外望去，正午的阳光照射进院落中，明亮绚丽的刺眼。

    入秋时，忽必烈采纳了宋朝降刘整的建议，中路直攻襄樊两城，孟远山随军在南都元帅阿术麾下，一同前往战场。

    临行前，孟远山将厚厚的十二封信交给鸿运来的陈掌柜，让他在每月的初一、十五将信发往临安，信，已经按照顺序排好，内容也已经写好，整整跨越了半年，远山希望不管怎样，远在南方的玉楠和乐辰还一如初见，感受不到这些动荡与无奈。

    远处，窸窸窣窣的脚步声传来，是艾颜踟蹰不前，阿古拉回头，大步向军营走去，“今日有宋军探子夜探军营，目的不详，探子已逃入襄江中，通知各营，加强防卫，明日起沿江增派夜间巡防。”

    “是！”艾颜慌忙跟随。

    深秋，寅时三刻，襄阳城内，雾气酽酽，杨二牛走在六人一排的队伍最后，在南城的城墙下巡逻，卯时即将换防。南城外，是绵延不断的蚬山，与其他三面环城的襄江将襄阳围绕成固若金汤的城池。

    三日前，下达了一项命令，所有夜间环城巡逻的人数加倍，环城城防巡逻队由原有的三人增至六人，杨二牛因此被抽调过来。

    杨二牛的肚子隐隐做痛，慢慢落后于其他五人，“兄弟们，你们先走，我方便一下。”

    “你偷吃什么好吃的了，二牛？”前面传来一阵哄笑声。

    杨二牛匆匆跑到一旁的草丛里，方便了以后，顿时感觉清爽了许多，前面的巡防队员已经消失在浓雾中，不见了踪影，二牛急忙向前跑去。

    浓雾中，二牛忽然撞到了一人身上，二牛嘟囔着，“什么人，没长眼睛啊？”抬眼望去，一张美艳绝伦的面孔正凝望着自己。

    乐辰站在南城的城墙下，仰望着丈余高的城墙，对于杨二牛的失踪，因为太过诡异，几个巡防队员描述的不尽一致，有说是一个极美的女子，有说是一个青面獠牙的怪物，但唯一相同的一点，就是这个人带着杨二牛飞过了城墙，不见了，近两丈的城墙，笔直向上，丝毫没有落脚之处，乐辰自诩轻功高绝，也无法一气呵成飞上城墙，何况还带着吴二牛这样一个魁梧的人，乐辰与二牛同在临安长大，对他很是熟悉。

    “第十八个，”乐辰叹口气，排除了元军的可能，本以为能轻松一点，但终于发现了失踪者的端倪，却如此诡异，非人力可为之，城墙外绵延不绝的岘山，在重重迷雾中显得沉重、肃杀。

    远处有人跑过来，“乐参将，有人找你，说你看到这个一定会赶回去。”

    来人拿着一个荷包，一只毛茸茸雪白的小狐狸，一双碧绿晶莹的眼睛巧笑嫣然。

    玉楠一袭男装，站在描绘着沈家特有蝙蝠家徽的马车前，笑颜如画地看着乐辰远远走来。

    两月未见，乐辰黑了些，神色中多了一些冷峻和凝重，但一看见玉楠后，乐辰展颜一笑，所有的冷峻和凝重瞬间消逝在欣喜之后。

    玉楠快步跑上前，拥抱住乐辰，“乐辰，好想你！”

    乐辰慌忙推开玉楠，咳嗽两声，“注意影响。”四下看看，守卫的士兵慌忙将目光移至他处，仿若二人如空气一般。

    “你怎么来襄阳了？这里在打仗，沈家家训是险地勿入，干嘛在这么危险的时候来这里做生意？还让你来？”把玉楠安排在一旁的客栈，乐辰看着东张西望的玉楠问道。

    玉楠将头伸出窗外，“这里很热闹啊，不像打仗的样子。”

    “办完事情赶紧回去，不要多耽搁。对了，此次来，什么生意，怎么只带两个家丁，一辆车，货物呢？”

    玉楠缩回头，将窗户关上，“我饿了，咱们下去吃饭吧。”客栈前边便是饭庄所在。

    乐辰一把拽住要溜走的玉楠，警觉地问道：“你还没有回答我。”

    玉楠先是讪讪地笑，“人家饿了，先吃饭。”乐辰不为所动，依旧定定看着玉楠。

    看糊弄不过去，玉楠挣脱开乐辰，回身坐在床边，耍起无赖，“我来这里，没什么生意，就是为看看你。”

    乐辰不由得绽出一个大大的灿烂笑容，“我很好，”又忽然警觉，“伯父伯母知道吗？他们怎会让你出来？”

    “我，我是偷跑出来的，”玉楠往床里缩了缩。

    “偷跑出来？从临安到襄阳！带着两个小伙计，你疯了？”乐辰气急败坏，在房间里来回踱步，怒视着沈玉楠

    玉楠又矮了一截，“也不是从临安跑的，是从燕京回临安的路上溜过来的，不算远。”玉楠讪讪的笑。

    听到燕京，乐辰停下了脚步，眯着眼睛，神情莫测，“你不是肚子饿了吗？咱们先去吃饭。”说罢率先走出房门。

    在饭桌前落座，乐辰点了一桌子的菜，玉楠面前放着一碗牛肉面，乐辰将一块切的薄薄的猪蹄夹到玉楠碗中，“这是襄阳有名的缠蹄，别看肥，但是不腻，还能养颜。这个牛肉面，知道你不吃辣，所以没有让厨子放辣椒。”

    “还是哥对我最好。”玉楠谄媚地笑，边吃边说。

    “都跟你说过了，以后不要叫我哥，叫我乐辰。”乐辰斜睨玉楠一眼，继续添菜。

    “好，”玉楠悄悄做了一个鬼脸，放下筷子，“乐辰，你知道吗？我去了燕京的鸿运来，但是包叔不在，大个子也不在，伙计说不认识包叔，说大个子也来了襄阳，你们有没有见面？”

    乐辰添菜的动作微滞，“你为何去燕京的鸿运来？往年不都是他们过来吗？”

    “对呀，但不知为何，今年秋天没有来，所以我们去了燕京，我是和金伯他们一起去的哦，爹娘都是知道的哦。”

    “第一次去北方，感觉如何？”

    “宏伟，大气，但气候干燥，不够细致，哪里比得上我们临安。”玉楠凝视远方，回忆着，忽然回头看着乐辰，“对了，你在襄阳没有见过大个子吗？鸿运来的伙计说他也来了襄阳。”

    “鸿运来的规模大吗？它也是沈家在北方的合作店家了。”乐辰未置可否，又一次岔开了话题。

    “鸿运来真是一个很奇怪的商铺，你说它规模大吧，但在鼓楼大街却不是最张扬显眼的位置，你说它规模小吧，却能在一众商铺中看到它，有一种韬光养晦，大隐隐于市的感觉。而且这种感觉，极像大个子，如沐春风，不管你走多远，只要回头，他就在身后让人依靠的感觉。”

    乐辰苦笑，“那是他们家将他培养的太好了。”

    “你说什么？”玉楠十分诧异，不明白乐辰所指，忽然之间玉楠挡住乐辰倒茶的手，“哎呀，你不要总岔开话题，你到底有没有在襄阳见到孟远山？”

    乐辰将茶壶放在桌上，看着玉楠正色说道：“我没遇到过远山，我不知道他来了襄阳，而且相信他也不知道我在襄阳，这里这么大，有上万人的人口，我在军，他在商，没有遇到是很正常的事情，而且很有可能他现在已经回到了燕京。这样吧，玉楠，明日你在这里休息一下，后日先回临安，免得伯父伯母担心，然后我在襄阳也留意寻找一下，看能不能找到远山，不管找到与否，都会告诉你，你回去后也给远山去信，看他是否已经回到了燕京。”

    听了乐辰的建议，玉楠细想了片刻，无奈地点点头，“也只有这样了。你离开临安后，我倒是接到了远山的两封信，有他的近况，但很奇怪的是，没有对我去信的回复。”

    乐辰思虑片刻，浮现出一丝冷笑，“倒不枉费他一片心机，”

    “你说什么？”玉楠问道。

    “没什么，你先回去休息，明日我带你四处转转，后日启程回临安。”

    玉楠喝了一口茶，定定看着乐辰，“乐辰，虽说是偷偷溜出来，虽说没看到大个子有点遗憾，但能看到你真好，看到你平平安安的，我真的好开心，你一定要保重自己。那块平安无事牌你还戴着吧？那可是我十四岁时跟娘去灵隐寺烧头柱香让主持开光来的，特别灵，你一定要带在身上。”

    乐辰解开衣领，将随身佩戴的玉牌拿出来，“我一直贴身带着，就像你在我身边一样。”

    玉楠笑了，抚摸着玉牌，玉牌温热，带着乐辰的体温，一抬眼，看到乐辰炙热的目光，玉楠慌忙放下玉牌，移开了视线。