痛苦、绝望、后悔......
从人类的负面情绪中所滋生出来的怪物，被叫做是“诅咒”、“咒灵”。
与身负咒力的特殊人群不同，平凡的普通人甚至都不具备能够“看到咒灵”的能力。
镜子也好，相机也罢，就算是这些东西也无法显现咒灵的身影。甚至连它们受伤流出的血也会随时间迅速消失不见。
这是如果不使用咒力来攻击就绝对不可能彻底祓除的存在。
——“所以，之前那位，并非是咒灵吧？”
泽诺顿了顿，松开手上的桌布残片，任由其缓缓飘落到一言不发的女士脚边，
“至少，不是真正的咒灵。”
毕竟咒灵的血在这种没有经过任何处理的自然情况下是不可能长久保存的。
岐宫寻眨了眨眼，后知后觉地摸出怀里揣着的小刀，其中几把曾经刺穿那只“咒灵”的身体插进地板，被泽诺取下归还后他也没有特意去擦拭，锋利的刀刃上还残留着比水略稠的紫黑色液体。
“真的没消失欸。”
刻意捏着夸张的声调大呼小叫，岐宫寻抛起其中一柄，细窄的刀刃在他指间连起寒光，小刀在他翻转的五指间消失，随后响起叮当一声不偏不倚正好掉在零手边的餐盘里。
他扬起笑来，明媚真诚，没有刻意嘲弄，却比什么讽刺都要扎眼。
“好神奇呢~”
上扬到过于欢快的尾音让已经习惯的泽诺都忍不住看了他一眼。
......依旧稳定发挥啊，寻。
暗自感叹一句，泽诺重新将注意力放在了对面沉默不语的女士身上。
“严格来说，逃走的那位并非是我们的任务目标，”
泽诺微微垂眸，像是真的在为这件事表达歉意，
“很遗憾，恐怕我们不能完成您的愿望。”
零还是没有说话，她像是被剥夺了声带一般一言不发，垂头看着落下自己脚边的那块碎布。眸色平静，像一尊栩栩如生的雕像。
......不是，咒灵。
她突然昂起头，发丝从肩头滑落，露出掩在额前碎发下的一双眼睛。
她的瞳仁很黑，和白得少了几分血色的皮肤相衬起来显得有些病态。她很专注地盯着天花板的一点，苍白的唇瓣抖动着吐出几个模糊的气音，幅度小到岐宫寻和泽诺都没能辨别出来。
大概是她开口的下一秒，天花板开始剧烈的震动。黑色的触手从每个角落里源源不断地涌出来，连走廊里都被塞满。岐宫寻迅速出手斩落几根，和之前吃痛就立刻逃跑不同，对方似乎已经忽略了这种程度的攻击，触手依旧如潮水般向两人的方向蔓延。
泽诺两人反应很快，发觉攻击只能勉强延缓触手的速度后迅速后撤进了房间。
长长的走廊被填满，连天花板上都盘踞着黑漆漆的触手，华美的房间被裹上这样一层特别的“外衣”，变得像是电影里刻意营造恐怖氛围的“炼狱”。
“......它的审美真的不怎么样。”
挥手斩断企图往这边来的触手，岐宫寻鼓了鼓脸颊，少女的情态放在他身上有些奇怪，但似乎又诡异的合适。
......可能觉得合适的我才是真的奇怪也说不定。
泽诺一边协助处理着涌来的触手，一边还有心思想着这样无所谓的事。
岐宫寻当然察觉到了泽诺的异常。
——先生甚至没使用咒术，仅仅只是把自己的咒力附在了武器上。啊，连武器都是顺手从我这里拿走的一把普通短刀。
泽诺划水划得相当光明正大，动作神态却很认真，甚至还不忘抽空说几句像模像样的台词，
“.......越来越多了，寻，找‘它’的主体！”
注意到泽诺用词的岐宫寻弯了弯嘴角，闪身躲开攻击相当配合地跟着应和，“有点困难！攻击范围太大不好脱身！”
不算完全是谎言的话，至少现在的情势来看的确如此，岐宫寻也确实正“疲于应付”接踵而来的走位灵活的触手们。
“力竭”的两人渐渐有些力不从心，且战且退。
泽诺率先出现了失误，被触手狠狠摔开直直撞上了墙发出一声闷哼，不等身体从墙上滑落，又被触手们捆住四肢绑了起来。
“先生！”
这声呼唤并非做戏，岐宫寻确实没想到会是这样的发展。
手上动作不停，被刻意收敛的咒力喷薄而出震开周围的触手，岐宫寻脚步不停直冲着泽诺的方向而去。
原本维持住的防御地带此刻消失，被挡在在外的触手瞄准时机齐齐朝着失去保护的零女士涌去。
密密麻麻的软体组织蠕动着飞快前进，像是波涛汹涌的黑色浪潮，毫不犹豫地吞下认定的猎物。
缀着水晶的灯具凌乱地摆动，餐桌上的花瓶在这种程度的震动下摇晃着摔下桌。昂贵的瓷具啪嚓一声碎成了几块碎片，插在花瓶里的玫瑰也狠狠摔在地上，被冲击力震落几片花瓣。
被触手缠绕住的零没有挣扎，她甚至没来得及惊呼，她只来得及看了一眼地上散落的花瓣，就被彻底吞没。
或许是得到了猎物，心满意足的“黑潮”渐渐平息，触手们窸窸窣窣开始撤退，连原本控制着泽诺手脚的触手都利落地松开了“到手的猎物”，缩回角落里消失不见。
“先生。”
岐宫寻抿唇扶起泽诺，指尖轻颤。他开口应该是有话要说。可最后张张合合，还是没有开口。
泽诺没有追问。
现在有更应该做的事。
视线扫视房间四周，除了各种变得乱七八糟的内饰似乎再也没有能够证明那些触手来过的证明。
餐桌边的椅子上空空荡荡，原本坐在那里的人已然消失不见。
被吃掉了吗？毕竟普通人没有办法凭空消失吧？
岐宫寻皱起眉，他不知道先生的具体安排，只是在察觉到先生的信号后做出指令的反应而已。他也曾预想过很多情况，但显然不包括现在的这一种。
但他并不着急，
——‘相信先生就好。’
并非是什么借口，而是在一次又一次配合里得出的唯一结论。
更何况，就算真的失误了又有什么关系呢？先生只要做自己想做的事就够了。
岐宫寻脑子里的想法千回百转，最后都被归纳成这样一句。
泽诺对此一无所知，不过他显然也并不在意。他轻轻挥开扶住自己胳膊的手示意岐宫寻放开，转而朝着那张桌子走去。
那张做工精致的软椅上起初坐着全身漆黑的“咒灵”，而后则是始终掩盖着什么的“泷川女士”。
被触手甩到的地方还在隐隐作痛，并不剧烈，却极有存在感。对于泽诺来说，这种连呼吸都能扯动的轻微阵痛反而是种不错的提醒，让他能够更加地专注而不至于错过所有的可能性。
刻意放轻的呼吸带来近似微微窒息的束缚感，但周围的气味和声音却在眼前越来越轻，空气里除了淡淡的腥味以外，还有甜腻的糖分混着花香似有若无的萦绕。脑海中闪过场景和对白，那些可能会被忽略的点被一次分割下来作为楔子穿引起他的所有设想和推测。
自然相触的拇指与食指不自觉地摩挲起来，泽诺抿唇，视线落到餐桌压住的手工地毯上。
时刻注意着先生神情的岐宫寻相当自觉地上前几步，指尖刀刃翻转，把这块绣着大朵大朵繁复花样看起来就价值不菲的地毯切开成几块。
确认没有什么异样的岐宫寻收起刀刃侧身让出位置给泽诺。
“......寻有什么想法吗？”
蹲下伸手掀开破破烂烂的地毯时，泽诺突然开口。
没有征兆，没有缘由，就像是他心血来潮的一个随意的小问题，以至于被询问的岐宫寻本人也稍微有些惊讶，
‘我会听从您的任何指令。’
——他本来是想这么说的。但这个回答很快就被岐宫寻自己否定。
......先生是想要听这样的毫无思考的回答吗？
他看着泽诺，没有找到任何考究评判的色彩。泽诺甚至都没有将视线放到他身上，仿佛告诉他这并非什么考验他忠诚的测试，仅仅就是一个随口一提没有什么评分标准的闲聊话题。
“......虽然只是些没有根据的猜想，”
岐宫寻摸了摸鼻子，
“但我感觉那个叫‘零’的没有被吃掉，”
“甚至可能现在就在附近。”
他没有说谎，哪怕理智上清楚身为普通人的“零”不可能凭空消失，但内心却始终感到怪异。没有任何佐证之下他近乎本能般的直觉一遍又一遍地重复这一结论。
“我还挺相信我的直觉的。”
泽诺点点头，拽着地毯用力掀开，
“确实很可靠。”
被先生认可了自己的“直觉”的岐宫寻此时却没有时间高兴，死死盯着眼前一幕不敢有丝毫放松。
明明在他们眼前消失不见的黑色触手从被掀开的地毯下喷涌而出，和泽诺之间的距离近到连岐宫寻都来不及上前掩护。张牙舞爪的触手灵活地伸展开来，没有使用任何花里胡哨的技巧，简单直白的要直接吞了半蹲着的泽诺。
而作为直面这危机的当事人泽诺却很平静。
“......这是您想要的吗？”
“泷川小姐。”
仿佛被什么东西按下了暂停键，所有的一切都在此刻被静止，那些奇形怪状的触手停在半空中不得寸进，看上去像是什么有些骇人的艺术品。
泽诺抬起手，主动去触碰面前一动不动的触手，和看上去的极具攻击性不同，这东西触感冰凉柔韧，摸起来甚至还挺舒服，类似于半胶质的质感。
指尖沿着这些触手的体表划过，泽诺的神情很平和，
“.....您要做什么呢？不是说想要结束一切吗？还是说，”
他顿了顿，声音放得更轻，
“......您想要谁死去呢？”
像是被泽诺的话影响，凝固在原地显得有几分乖巧的触手突然开始不受控制地扭动起来，光滑的体表上隆起各种各样怪异的形状，像是有什么东西要从里面爬出来。
触手们摔在地上，扭动着重新变成没有具体样子的黑乎乎的影子，粘稠的液体蠕动的声音从这堆影子里响起，没有形状的黑影挣扎着变回之前见过的那位“咒灵”少女。她跪坐在地，撑开双手挡在泽诺面前。
看不清五官的脸不断闪动变幻，像是想要说些什么。她挥动纤细的手臂，动作急切却只能发出几声意义不明的语气词。
“咒灵”突然抓住泽诺还举在半空中的手，主动贴在自己的脖颈处急切地晃了晃。
手心下是冰凉的触感，却能摸到和人类颈部相似的突起。
......这算，喉结？
泽诺正想着，就感受到掌心处微微的颤动。
“....ji.....”
“她”的声音很低哑，艰难地从嗓子眼里挤出几个勉强的音节。
“......jiu,她....si...不要，死......”
泽诺低头去看眼前的黑影。
“她”牵着泽诺的手放到脸颊处轻轻蹭了蹭，力道很轻。哪怕看不到五官，泽诺也能感受到“她”投在自己身上那热切的视线。
岐宫寻按捺住心中的焦急在一边等待，“咒灵”则拉着泽诺的手期期艾艾地盯着他。
身处中心的泽诺第无数次暗自叹气，
“还要继续这样下去吗？这位小姐可是在倾尽全部打算救您。”
......
短暂的寂静，只有那位“咒灵”还在坚持不懈地轻轻摇晃着泽诺的手，固执地重复那些模糊的字眼。
直到另一只手从后揽住“她”的肩往后轻轻一带。
“.......够了，”
“零”把头埋在“咒灵”的颈窝处，挡住自己脸上的所有表情，
“——已经够了。”
岐宫寻看着抱在一起的两人挑眉，“你看上去可不像是想要这玩意死的样子。”
“零”充耳不闻，揽住“咒灵”的手还在微微颤抖。
泽诺很自觉地起身后退几步，在两方之间留下了足够的社交空间。
“......怎么发现的。”
片刻后，“零”维持着低头的姿势，轻声询问。
“地毯位置不对，如果之前餐桌下有地毯，那只漂亮的花瓶就不会碎。”
泽诺站在岐宫寻身侧，同样轻声回答。微微等待片刻，再次开口，
“也回答我一个问题吧？”
泽诺垂眸，视网膜上映出的两道依偎的身影让他生出一点阵痛，不算明显，却难以忽视。
“你真的想要这位死吗？”
好不容易安静下来的“咒灵”又开始挥动自己的四肢，黑色的雾气从她身上飘溢下来，她发出更加急切的嘶哑声响，像是在极力地反抗。
“没事了澪，”
“零”揽着“咒灵”的手臂渐渐收紧，她刻意压低嗓音放慢语速一遍一遍地重复着安抚的话，
“不会有事的，已经没事了。”
但这样的安慰似乎也只是收效甚微，“咒灵”的挣扎幅度依旧很大，被禁锢这一事实似乎加重了“她”的不安。黑乎乎的影子似乎在颤抖。
注意到这些异常的“零”停顿片刻，更加用力的把“咒灵”整个揽入自己怀中，她抬手轻轻抚摸着“她”的发顶，声音放得更轻。
“没事了，”
“......我在这里。”
这种安抚对于“咒灵”来说似乎非常有效，“她”的状态以肉眼可见的速度被迅速稳定了下来。这团影子终于真正安定下来，乖巧地窝在“零”的怀里，露出像是倦鸟归巢一般的安稳安心。
到这里其实泽诺的那个问题已经能够得出答案了，谁都能看出来两人之间难以瓦解的复杂联系。
但也正因如此这女人之前的态度和委托才更加令人费解。
‘如果说是因为恨才会在把人变成咒灵后又找人想把它祓除，那现在明显看不出一丁点恨的情况下这女人又是为了什么才做这些乱七八糟的事啊？’
岐宫寻找不到答案，但也因此更加期待接下来的发展。
毕竟，很难遇到这么有趣的事吧？
他看着紧紧相拥的两人，笑容渐深。
看在能讲个好故事的份上，之后来结算的时候我会手下留情的唷~
泽诺没注意到岐宫寻的“危险想法”，事实上刚才的那几句简短的对白又一次佐证了他粗略的猜想。明明最初只是脑海中一闪而过的可能性，可如今放在这些碎片线索间的空隙里却显得越来越合理。
——说不定事实就是如此。
连向来以稳妥为主的他都忍不住这样设想。
毕竟在现如今推测的所有可能性中，这是推演合理度最高的一种吧？
.......也是，所有可能中，他唯一会有些心悸的一种。
“......”
抿唇压下心中的复杂，他看着眼前的女性，眼底有自己都没能察觉到的私心，
“......夺走您一切的究竟是谁？”
“您想要报复的究竟是谁？”
“您在乎的究竟是谁？”
泽诺注意到“零”手臂上的肌肉线条开始慢慢绷紧，空气中的花香似乎在慢慢放大，逐渐变得浓烈，足以盖过所有的其他气味。
可偏偏泽诺就是能在这浓郁到有些刺鼻的花香里嗅到那一点点透着腥的清苦，若有若无，却足够提醒人找到被淹没在花香里的真实的一隅。
心跳越来越清晰，泽诺的手心里沁出一点汗，预示着他内心的动荡。
“.......女士，”
他竭力克制住声音的平稳，除去那些只有他自己才能察觉到的异常，他看上去一如既往的理智温和。
“您对怀中的泷川小姐抱有的感情，是爱吗？”