木柴在银灰的壁炉里燃烧，雪抱着膝盖，坐在观火窗前，安静地注视着跳动的橘色火焰，热量源源不断地透过炉门涌来，给整个房间都添了几分燥意。

    在租住的别院休息了半天，她已经恢复的差不多了，虽然引动极致的寒意先伤己后伤人，但说到底也只是借此破开了通灵兽食道的一部分，不至于有多大影响。

    捧起桌子上暗绿色的茶杯，氤氲的水汽熏上脸颊，她抬头去看窗外的流水，翘头的竹筒滴滴答答地灌注着清泉，满溢后自然下垂，尾部击打在撞石上，清脆的敲击声和哗哗水声浑然一体。

    鬼鲛不太适应屋里的燥热，倚着大刀斜靠在空旷的庭院里，长风掠过屋顶高啄的檐牙，席卷着一地的落叶吹向高阔的夜空，鲛肌上缠绕的绷带松散，随风飘荡飞扬。

    月光被树影遮蔽，街上只有黄白的昏暗灯光，虫鸣声零零碎碎地响起，鼬刚才还在屋里喝了杯茶，转眼又出去和鬼鲛交谈起来。

    他立在苍郁的月桂树下，红云黑袍翻卷在潇潇的夜风里，像矗立在船舶上的墨色桅杆，笔直地指向高阔的穹苍。

    满室寂静，光影绰绰，只有木柴燃起的噼啪声不绝于耳，雪打了个哈欠，冰蓝色的眼瞳眨了眨，而后不着痕迹的弯了弯。

    啊对，该和哥哥汇报一下情况了，是就此罢手，还是再派人增援，得看长门的决断。

    往空陈戒里输入一些查克拉，她竖指结印，静静等待一会后，神念波动自戒指弥散，佩恩的声音缓缓传来，

    “雪，怎么了？”

    “哥哥，捕捉九尾人柱力的行动失败了，”雪蔫巴巴地垂着头，轻声细语地说明，“漩涡鸣人离开了木叶，由三忍之一的自来也保护，我打不过。”

    “……自来也。”

    佩恩重复一遍这个名字，眸光沉静而漠然，情绪似乎没什么波动，声音一如既往的沉稳，

    “没关系，先回来吧，雾隐的三尾出事了，抓九尾不急于一时。”

    雪颇为诧异，皱着眉头问道:“三尾人柱力，四代水影矢仓，不是一直被‘斑’控制？”

    她一直把三尾当成晓组织的囊中之物，毕竟人柱力都已经任其摆布，没想到居然会出现变故。

    “绝传来情报，‘斑’的幻术被看破了，似乎是和白眼的能力有关。现如今水影已死，雾隐两派相争，一片混乱。”

    佩恩也不太清楚具体细节，但他很了解尾兽的情况，

    “人柱力死亡之后，尾兽会随之消散，而后重新凝聚，以野生状态再次复活，目前只能暂停尾兽捕捉计划，三年后等三尾重生再开始行动。”

    “原来如此，没想到白眼居然能看穿万花筒写轮眼的幻术，真让人吃惊。”

    雪面露了然之色，抬起亮晶晶的眼睛，

    “正逢火影之位空悬，自来也外出寻找纲手姬，白眼日向家忙于争权，今晚我准备悄悄潜进木叶转一圈，说不定能有什么意外收获。”

    佩恩不置可否，低声叮嘱道:“别大意，木叶并不像表面上那么简单。”

    “对了，有件事差点忘说了，”

    雪眨巴眨巴眼睛，突然想起什么，拍了拍手，

    “自来也知道了一部分关于‘晓’的情报，他之前一直在追查大蛇丸，可能是顺藤摸瓜查到了些线索。”

    “自来也的事我会处理，你不要去招惹他。”

    自来也曾当过弥彦三人几年老师，长门对他很是了解，考虑到自来也的实力以及性格，他绝对不希望妹妹和自来也多接触，那是各种程度上的危险。

    雪乖巧地点头:

    ——我刚杀了木叶的上忍，还借此挑衅了自来也一番，目前情绪稳定，感觉良好，甚至准备再去一趟木叶。

    ——

    飒沓的流风裹挟着落叶卷扫而过，鼬仰面看天，夜幕高阔而远达，月辉星芒泼天而落，在斑驳的树影里星星点点地流淌。

    他身形修挺，眉眼冷峻，表情像是罩了层迷雾，“鬼鲛，你对水无月家族的事很了解？”

    “啊呀，没想到你竟然会对这感兴趣。”鬼鲛有些诧异，随即反应过来，意味深长地看过去，“鼬先生，你想问的是雪的事吧？”

    鼬不以为意，眼神淡了淡，神情却没变，“她今天，用的是什么术？”

    “将冰属性查克拉的性质变化修炼到极致后，可将温度降低至理论上最低的绝对零度，据说连空间都能冻结。”

    鬼鲛暗暗咂舌，顿了顿，往树上一靠，接着解释道:

    “但那不是某类忍术，而是施展一种禁术的前置条件，具体是什么我也不清楚。”

    鼬垂下眼睫去，声音又低又轻，“这样啊，仅仅是施术条件，就有这种威力，可真是惊人。”

    ——那么，一旦完全施展，施术者会付出什么代价？

    “鼬先生，没想到你这样冷酷的人，也会关心同伴呢。”

    鬼鲛呵呵笑了一声，语带深意，凉悠悠地问，

    “但是，你为什么不直接问雪呢？和我们不一样，她不会隐瞒自己的事。”

    鼬面无表情地侧了侧脸，透过玻璃窗看向屋内，女孩子坐在壁炉边的毯子上小口小口地喝茶，笔直纤细的双腿从火云袍里露出来，灼灼火焰边缘是明亮的橙黄，照在白皙的肌肤上，显出惊人的艳色。

    他沉默着微微垂头，下半张脸重新被高高的立领遮住，也掩盖了晦暗的神色，他抬手接住一朵淡黄色的月桂花，旋即又松开，任凭细碎的花瓣飘飞在风里。

    浓黑的寂静里，门吱呀一声被推开，雪快步走出来，笑盈盈地朝他们挥手，

    “我刚才联系了哥哥，因为三尾人柱力死亡，暂停尾兽捕捉计划，带回鸣人的任务也终止。”

    鬼鲛难掩讶然，“水影矢仓居然死了？”

    “是的，看来幻术也并非万无一失。”

    雪点了点头，纯白长发在夜风里瀑散，冰蓝色的眼眸亮得似乎随时要燃烧起来，

    “既然‘斑’的布置已经失效，过段时间，我准备回雾隐一趟。”

    鬼鲛低低地笑了起来，“也对，总归是要回去看看的，我……”

    “不用，”清丽幽艳的面孔晦暗不明，雪清清脆脆地打断他，“有些事，得我自己解决。”

    鼬敏锐地感觉出她情绪的轻微变化，垂下眼帘，声音淡然而悠长，

    “既然情况有变，计划推后，那我们明天就走吧。”

    “我还有点事没做，”雪歪了歪头，漫不经心地挑起纤细的眉毛，瞳仁里悠悠地映出一道月色的白，“我出去一趟，天亮之前回来。”

    ——

    浮云卷霭，明月流光，风烟渺渺，夜幕暗沉。

    璀璨的繁星缀在天幕，夜色如浓稠的墨砚，高高悬着一轮皎皎孤月，不速之客无声无息地出现在火影楼的阴影里，仿佛是欲滴的夜色中淌出来一坠寒意森然的琉璃。

    秉着夜色，雪隐蔽气息穿行在建筑之间，右眼红意斐然，借助四面八方的视野，巧妙地避开巡逻的守卫。

    寂静的档案室里，寒意从窗外透进来，角落处陡然凝结了一块剔透的冰镜，悄无声息地钻出一个玲珑的身影。

    已经探查过，此地再无第二个活物，雪仰头向卷帙浩繁的档案柜看去，纤长卷曲的睫羽扑闪了一下，

    ——啧，这也太多了吧！

    不，没关系，她只要着重看从九尾之乱到宇智波灭族，也就是木叶51年至58年七年间的记载，前面的粗略过一眼就够了。

    她双手结印，茫白的迷雾从指尖散逸，凝聚成一席流霜般的丝帛，萦绕幻化成真实之景，若有巡逻忍者往里看去，档案室仍旧一片漆黑，空无一人，

    ——幻术·幻景霓裳！

    窗外是一片溶溶的夜色，虫鸣声潺潺地流淌进来，她点起一盏明黄的烛火，坐在一地凌乱的书页卷轴里，安静地垂下冰蓝色的眼睛。

    她向来过目不忘，一目十行，翻阅间逐渐理清了历史的脉络，虽然其中诸多字句颇为隐晦，但她好歹有在雨隐的执政经验，品得出未尽之意。

    战国时代，千手与宇智波在战乱中争斗不休，终于在两位族长千手柱间和宇智波斑的主导下握手言和，共同建立忍村，吸纳许多家族，村子因柱间的木遁取名木叶，首领则因斑的火遁冠以火影；

    而后，因理念不合，斑孤身出走木叶，多年后卷土重来，以万花筒写轮眼御使九尾与柱间一战，斑战败而死，柱间也在不久后离世；

    柱间的弟弟千手扉间继任二代目火影，认为宇智波一族天生邪恶，将其排挤出权利中枢，设立巡逻警戒维持治安的警备部队，由宇智波的忍者担任；

    作为一代和二代的弟子，三代目猿飞日斩上位后延续孤立政策，宇智波一族向来高傲，与木叶的矛盾愈演愈烈；

    四代目波风水门虽为三代徒孙，但出身平民，对宇智波并无偏见，遗憾的是他死于九尾之乱，而当晚九尾眼睛里黑红的写轮眼图案，在场忍者们都看得清清楚楚，此后宇智波的处境每况愈下；

    再之后的记载是空白的，宇智波的天才忍者瞬身止水死得莫名其妙，然后直接快进到了灭族，给出的理由是宇智波鼬丧心病狂。

    期间究竟发生了什么，连档案都不为之记载？

    雪凝神沉思，如果自己代入宇智波的处境，明明是两族联手打下的基业，火影之位却始终与本族无缘，不仅居住地格外偏僻，还备受排挤和怀疑，偏偏又不像日向家族那样跪得下去，

    ——那就只有两条路可选，政变夺权或是反叛离村。

    但无论是哪种，高层都不会允许，政变必然会爆发冲突，即使镇压下来，木叶也必然元气大伤；离村看似温和，但斑的前例犹在，以写轮眼的强大，宇智波一族无论去哪，都会让高层如鲠在喉。

    三次忍界大战令木叶伤筋动骨，人柱力也尚未成长起来，其余四国虎视眈眈，一旦发生动荡，说不定会被群起而攻之。

    宇智波灭族后，新的警备队立刻组建起来，过渡平稳得毫无波澜，就好像高层早有预见，且安排已久。

    还有一个细节值得推敲，几乎是同时，志村团藏被解除火影助理职位，但具体原因并未写明，不禁让人怀疑他是否参与此事。

    当然，这些都只是她的猜想，档案室并没有放任何实质性的证据，真相不可断言。

    但是，在这场政治棋盘里，鼬担任了什么角色？是棋子，还是操盘人？

    她掐着自己的眉心，嘲讽地苦笑一声，这还用想？哪有混的这么惨的执棋者！