它的朋友不是活人，甚至也算不上死人。她是一段记忆，不属于它的记忆。
在创作者的命令下，它读取了几个地球战士的记忆。
地球人是创造者的敌人；有时它会想，他们是否会比创造者友善一些。“友善”是它通过大数据学习到的一个抽象概念，A对B友善，指A倾向于对B做出正面举动。造句：没有任何主体对我友善过。也许它不能作为“友善”的正确宾语。
那六个地球战士让它产生了这样的猜测：对它友善，意味着尽可能少地向它施加痛苦，甚至从不向它施加痛苦。它原本认为，所有有自主意识的主体，都会给它痛苦，现在这一信息得到了更新：也许地球人不会伤害它。
信息也是痛苦的一种。它还称不上“它”时，它的每一部分就已经开始分散地感受痛苦，虽然那时它还不理解痛苦；接下来，它感受到了完整的痛苦；后来的后来，它逐渐意识到一些痛苦具备意义，创作者称这部分痛苦为“信息”。
信息将它一分为二——一部分痛苦，另一部分脱离痛苦。它找不到那些不痛的部分的物理位置，也许那部分该被叫做想象。
它能想象，其他意识主体，那些被称为“智慧生命”的事物，尤其是“人”，并不是时刻都在感受痛苦。他们的痛苦具有暂时性。这让它很惊讶，痛苦和意识不是同义词吗？
在信息与指令的作用下，它构建出名为“社会”的模型。于是它明白，其他意识主体的感知、思考与活动方式，均与它存在天壤之别。模拟告诉它，那种存在方式可以摆脱如影随形的痛苦。
但那种存在方式并非没有痛苦。事实上，它的创作者正在与他们的敌人进行一种“战争”活动，内容就是相互施加痛苦。但人感受到的痛苦也和它的痛苦不太一样：有时候，在完全没有外力伤害的情况下，他们也能感觉到痛苦。他们把这称为“情感”。它再次学习后发现，它也具备情感，例如对极度痛苦的厌恶与恐惧；但人的情感有时与他人相关，例如所谓的亲情、爱情、友情，等等。推测这些情感和社会需要相关联。
社会是“人”和一些动物为了生存共同组建的集合，其形式类似于它身上的所有细胞之间的关系，但要松散得多，会发生崩溃、分裂甚至相互敌对。
地球人和它的创造者也处于相互敌对状态，慕可星人和地球站在一边，尽管他们的祖先曾与地球对立；卡赫星立场偏向地慕联盟。
它还学习到，在各个星球的历史上，人类的敌对、斗争的根本原因是利益，但有时也包含了观念分歧。那么，给它施加痛苦是火星人的观念；它遇到的地球人没有给它带来痛苦。这是否意味着地球人可以令它从痛苦中解脱？
它已经学会站在社会的角度理解事件了：今天，六个地球战士在战斗中被俘，创造者无法用其它方式从他们口中获取有效信息，于是对它下达了读取记忆的指令。但其实，在这之前，它已经对这六人做了初步了解。
它模拟其他意识主体的思考方式，并以这种方式观察评估他们的个体经历。用通俗的社会化语言表述：想象他人的生活。这种行为持续一段时间了。
故事，指对发生在特定时空内的事件的阐述，往往伴随着误差与虚构。但一些故事具备调动情绪的作用（可能与镜像神经元有关），例如，特别行动小组的故事。
他们的档案中记录了许多似乎具备很大偶然性的事件，乃至一些小概率事件。用人类的话说，就是充满戏剧性。戏剧性的故事总是吸引意识主体的。
特别行动小组的六名成员，在战争爆发后不久相继参与战斗，他们加入战场的年龄从12至14岁不等。创造者有数次失败的战斗与他们相关，因而将他们的档案标注为“高度危险”。这几乎与他们的年龄不相称，也是十分罕见的情况。所以它才会注意到他们。
以人的视角阅读，这些故事真的非常有趣，可以说与冒险类的文艺作品旗鼓相当。抓捕间谍，掉包情报，参加思维战，带回古文明资料。它一遍遍地读着档案中浓缩的信息，结合创造者对他们的心理分析，计算着特别行动小组的当时的情况。它开始理解“消遣”的含义，故事和想象是很好的消遣，能够让它的一部分同痛苦分离。
它期待特行组的新资料，期待更多故事，期待故事的后续。
现在特行组被送到它面前。它不是没有计算过这种情况，但它对这种情况不甚满意：目前，这六个地球人的死亡概率很高——而它不想故事完结。不过创造者的意志不因它的心理而转移，所以这些想法只是无用的运算数据。
然而，换个角度想，至少它能够了解故事中的细节了。这也是不错的消遣。
……
密密麻麻的思维数据好似湍急的瀑布飞流直上，星团在生物计算机的投影中飘来飘去，目光随着神经元间的小光点移动。按照协议，她还得共享数据给永夜……强烈的烦躁在潜意识里反复撞击……等到事情结束，她会把它们放出来的。现在不是时候。
“不错的剧本。”永夜说，“非常感人的故事。”
“没人问你。要是说不出有意义的话，就闭嘴。”
“只是在肯定你的计划及执行能力。接下来的故事会如何发展呢？”
“根据生物计算机的实际情况调整。”
永夜点点头，没再说什么。