“我没有看见她，见鬼！”杰森俯趴在剧院外的狙击点，耳机里有风声呼啸，他低声喊道，“阿琳娜！我们不能放走哈莉·奎因！”

    “来不及了，”斯莱德抓住阿琳娜的胳膊，他试图将阿琳娜从黑寡妇演员的尸体旁带走，他的嗓音同他的心肠一样坚硬，“来吧，蝙蝠一定在来的路上了，我们没时间耗在这儿。”

    “哦，等等，等等，你们欠我一个解释，”寒冷队长带着他那把枪拦在了丧钟身前，他硬着头皮大叫，“阿曼达可是让我们干掉所有障碍——这他妈到底是什么情况！”

    劳顿瞧了瞧地上的死尸，他的手紧紧扣在扳机上，他转头扫过杀手鳄庞大的身躯，最后目光定格在丧钟和阿琳娜之间。

    “没脑子的蠢货，那个疯女人耍了我们所有人，”他啐了一口，“但趁着蝙蝠来之前，你的确该给我们一个解释，这个——”

    他指着脖子上的项圈，金属质地坚硬却韧性十足，阿琳娜清楚在项圈在脖子上的感觉，没有任何办法取下来，时间一久，皮肤最外层的粘膜会和金属融为一体。就像是伴随马戏团动物长大的绳子和长鞭，即使它不再那儿了，也没办法逃脱。

    “阿琳娜。”有人在叫她，阿琳娜急促呼吸着，她分不清这道声音究竟从谁的口中发出。

    死上的尸体散发着余温，他们穿着劣质的表演制服，塑料感极强，阿琳娜静静地蹲下来。她伸手拨开黑寡妇演员的红发，隔着皮肤摸到了后颈的小突起，温掉的皮肉有种令人不适的触感，她缓慢摸着骨骼之上的轮廓，感到脖颈上有道瞧不见的项圈正缓缓收紧。

    “她不欠你们任何东西，”斯莱德说，“你想再挨一枪吗，劳顿？”

    丧钟的独眼继续轻蔑地扫过寒冷队长，他一向瞧不起中心城出身的无赖帮，寒冷队长气得浑身哆嗦了几下，那把能导致绝对零度的枪也跟着抖动。而斯莱德只冲着他们身后那只怪物露出一个笑，“我之前在非洲度假，鳄鱼一向是我最爱狩猎的动物，当地人会高价收购最完整的鳄鱼皮。”

    “这是红房子的技术。”阿琳娜突然张口，她终于从“黑寡妇”的尸体旁站了起来。

    斯莱德惊讶地挑起眉，他怀疑审视的目光在阿琳娜脸上打转。阿琳娜冲他轻轻摇头，可男人的怀疑一直没有消除，他半信半疑地张口：“你没感觉到什么不对吧？你想要大笑吗？眼前有出现什么幻觉吗？有没有特别想杀人——动动手，把枪口对准那只鳄鱼。”

    “你的前妻很正常，”劳顿又啐了一口，“别把她当着一个精神病患者或者孩子。”

    阿琳娜咽了一口唾沫，她繁杂的记忆随便在脑海中长了翅膀，多种语言混合在一块的话语蹦跳出来，碎片式一样在眼前闪现。过去红房子引以为豪的是她的记忆力，九头蛇引以为豪的却是她的杀人技巧，一项技术便由此诞生，阿琳娜相信，这项技术最初的设想绝不是为了将同胞变成奴隶，只是历史的进程从不可控。

    奥本海默设计原子弹的最初目的是为了以绝对的优势终结冷战，脑额叶切除手术最初的预期是在有限的医疗条件下治疗癫痫。就连红房子，最初设立的时候也抱有伟大而崇高的目的。

    可历史的车轮滚滚向前，超级士兵和变种人像是从土里生长出来的那么多。没人知道他们冒出来的规律，只是需要帮助的时候，人们嫌这种力量太少。等到时局平缓，又可以就着一杯茶享受午后时光的时候，这群人又太多了。

    新技术变成了一根绳子。

    人们需要超级士兵杀人，救人，摧毁什么，保护什么，于是就拥有了蜕变自美国队长的超级血清。

    人们恐惧这种力量，一把好用的刀不止能对准敌人，很多时候，英雄和强盗就只有一线之隔，于是超级士兵的体内多了炸弹。

    最后，人们惊讶地发觉，你没法用死亡控制所有人。超级士兵的心脏也是由血肉构成的，你能要求一个人为他人的目标而死，可怎么能要求一个人为他人的目标而活？

    于是恐慌蔓延开来，这件事一定开了许多许多次会议，久到茶水和唾沫都要耗干——人们决定，要把超级士兵变成一样工具。工具没有舌头，没有眼泪，没有大脑，人们可以尽情捏造一把利刃的来处，你可以说它是忠诚的士兵，从小在莫斯科的郊区长大，也可以说它是唯利是图的雇佣兵，从小喝着母亲的血肉长大，身上留着复杂的血脉，没有地方是它的家乡和祖国。

    工具不会说话。

    “你，”阿琳娜站直身子，她指向劳顿脖子上的项圈，和寒冷队长困惑的脸，“这是最初的设想，你违背命令——砰！你害怕了打算逃跑——砰！你搞砸了一切——砰！”

    她用手指比划出开枪的样子，轻轻地笑了起来。耳机里传来杰森·陶德的粗重呼吸，就连斯莱德也缓缓瞪大了眼睛，阿琳娜过去从未告诉他这些。

    “他们，”紧接着，阿琳娜指向了地面上的尸体，演员们的头古怪地歪着，他们的眼睛都没合上，在灯光下直勾勾盯着盯着舞台上的怪胎们，“他们是进阶版本，重复的洗脑手术太麻烦了，只需要一个小小的芯片——你可以变成任何人。”

    最后，她指向自己。

    “先生们，你们现在看到的是这项技术的唯一幸存者，时代发展的见证者，一个老兵，一个不合格的间谍，”阿琳娜望着劳顿几人，斯莱德的手捏紧了她的胳膊，她轻轻拍拍雇佣兵的臂膀，“我建议你们立马做出决定——如果不想落得我这种下场。”

    “谜语人知道怎么屏蔽信号，美人，他停下了哈莉的炸弹！”寒冷队长指出，他不住地嘟囔。

    “天啊，你竟然把希望寄托在尼格玛身上？”斯莱德冷笑，“你不如指望阿曼达·沃勒会给你买牙医保险。”

    “你希望我们相信你？”劳顿问。

    “我会杀了谜语人，也会杀了阿曼达。”阿琳娜轻描淡写地说，她极有自信，说出死亡名单就像是路边多买一杯咖啡，这是她为数不多擅长的事。

    “那我们怎么办？我们搞砸了任务，沃勒一样会炸了我们。”

    “首先她得够得着你们，”斯莱德说，“你知道哥谭还有哪儿是她完全没辙的吗？”

    “阿卡姆——你这个疯子！我才不会去那个鬼地方！”

    “为什么不？”斯莱德哼笑，“那儿没那么差，他们有定期体检和心理医生，你上次看心理医生是什么时候？”

    “让哈莉·奎因来治疗我的心理问题，我为什么不让蝙蝠侠来给我送蛋糕？”

    “起码我们都知道，蝙蝠不杀人。”

    脖子带着项圈的人沉默了，劳顿和寒冷队长对视，他们在艰难的抉择中达成了一致。说来不幸，生活总是不会给你提供两个好选择用来对比，你总是得在两个糟透的选项中跳出不那么坏的一个。

    “好吧，”劳顿说，“但你得保证……”

    “不！”有人用粗粝的声音大叫，“沃勒说了！我们得杀了她！”

    是杀手鳄，没人注意到它的存在，直到它刚刚从箱子里站了起来，木屑纷飞，劳顿暗骂了一声，向后退去。

    这并不是阿琳娜的疏忽或者斯莱德的粗心，而是韦伦在哥谭众多神经病中一直老实扮演看门狗的角色。和古神血脉的鲨鱼王不同，那场糟糕的意外不仅让它拥有了鳄鱼身躯，还让韦伦拥有了鳄鱼的脑子。

    阿琳娜拧头望着它，她的身体在杀手鳄的衬托下简直娇小得像个金发洋娃娃。但当洋娃娃向怪物稳步走去的时候，颤抖的反而是那只野兽。阿琳娜好奇地瞪大了眼，她脚步轻快，斯莱德完全没有阻止她的意图，抱着双臂站在原地，瞧着一出好戏。

    “怎么了？韦伦？”阿琳娜仰着头询问道，钢铁侠演员刚刚用的那根钢索吊在她的头顶，她几乎称得上委屈，“你不相信我吗？”

    回答她的是一声咆哮。

    阿琳娜后撤了一步，利爪带起她的发丝。

    “尼格玛会帮我们去除炸弹！”韦伦吼道，“杀了她！”

    阿琳娜没停留在原地，在劳顿犹豫的一秒内，她蜘蛛一样顺着那根绳索攀了上去，倒挂在剧场的房顶上。她金色的发丝再次擦过利爪，杀手鳄在颤抖，因为头顶上那个女人的目光比它之前见过的任何一个杀手都要冷漠。

    这个前苏联的老兵何止没有把它当作一个智慧生物来对待，她修长的四肢攀附在屋顶上的样子比他更像只怪物，它从未见过有人能轻松将四肢摆成这种形状！它仰头从喉咙底憋住一声濒死一样的嘶吼，在旁边冷眼瞧着的丧钟突然开口。

    “你在害怕她，”他笃定说，“为什么？你确信她一定会杀了你，她的确有点暴力倾向，但她不是个杀人狂。”

    斯莱德·威尔逊的超级大脑正在转动：“韦伦——你信任尼格玛，你有把握他会帮你解除炸弹。背着沃勒和谜语人合作的人不止是哈莉·奎因，你们这群哥谭人——”

    来自丧钟的眼神让这只变异鳄鱼不得不加倍认真对待这场谋杀，它的队友早已悄无声息地给他们腾出了场地，在它头上，那个金发女人轻声问道：“你做了什么，或者你们共同做了什么才达成了这场合作？”

    韦伦颤抖得更加厉害，它的脚下，哥谭剧院的舞台本不是用来打斗设计的。有年头的好木板发出即将破裂的喊叫，阿琳娜和斯莱德的通讯频道中，有人代替杀手鳄回答了这个问题。

    “是我，”杰森·陶德的声音并不平静，“他们共同……”

    他并不需要将话说完，因为吊在众人头顶上的蜘蛛已经带着杀意和利刃猛然跃下！

    *

    这是场格外，格外残忍的兄弟会活动。

    但很有效。

    什么能把拿着雨伞的企鹅，嘻嘻大笑的小丑，吸食恐惧的稻草人和这一群怪胎绑在一块？一定不能是共同的利益，利益太多变了，今天的成果就会导致明天的失败，没有什么永恒的朋友——

    但他们拥有永恒的对手。

    只是一扇暗门，一句口号，一个在午餐时间心照不宣的对视。企鹅人迈着肥胖的步伐走过双面人破烂的脸旁，哈莉·奎因的眼睛亮起，从毒藤身边悄悄溜走。这场由小丑发起的盛宴没人胆敢告诉哥谭的猫咪，谁都清楚夜间屋顶上猫和蝙蝠的追逐。

    举起手来，握住这根撬棍，举起手来，勒住他的脖子，不要害怕，这只是一次小小的试验！难道瞧不见吊在半空的孩子已经没有力气吐出字了吗？不要害怕，蝙蝠已经抛弃了这只小鸟，看看他脸上的泪痕，他自己也清楚得很呢！

    撬棍容易击碎肋骨，但是论起酷刑的趣味烙铁还是首当其中——不，不，不，脸上是给这场活动发起人留下的位置，那块完好的皮肤已经被一个字母预定了！不如瞧瞧男孩的脊背？哦，有点弯了！不过不要紧！每个人都喜欢看哥谭的儿童英雄惨叫！

    别心怀不忍，动动脑子，亲爱的恶棍，欢迎加入我们最紧密的联盟，罗兵的鲜血就是最好的誓词——

    因为这将是永远也不能说出口的秘密。

    韦伦迎着刀锋扑去！

    它的嘴张到最大，里面竟然有两套牙齿。利齿间散发着野兽才有的腥气，血肉在它的齿间发酵，灯光映照下，阿琳娜的利刃很快在鳄鱼的鳞片上刮出一连串火光，刺耳的声音几乎都要逼得地上的尸体捂住耳朵，它的鳞片竟然是合金刀刃也没法刺穿的硬度——哥谭的下水道对它做了什么？为什么哥斯拉的取景地还没有挑选正确的位置？

    斯莱德·威尔逊开出了今晚的第一枪！

    子弹超唯一柔软的部位射去，这让这头人形野兽不得不合上嘴拧头躲避。它的尾部和四肢重重抽到舞台上，金发的苏联杀手靠着翻滚避开了那道劲风和四溅的零件碎片——阿琳娜再次跃起！

    她攀附在了钢索之上，这根原本是钢铁侠的舞台用具变成了金发女人的杂技道具，女人在半空晃荡的动作简直称得上滑稽可笑。那根钢索没法承受杀手鳄最简单的一击，从地上望去，刚刚攻势凶猛的黑寡妇几乎成了绳子上的肉。

    还是块格外美味的肉排，韦伦的口水和杀意一道漫了出来。长长的涎水在利齿旁挂着一道，它的牙齿再也藏不住笑意，满口露了出来。只这一瞬，这头粗鄙的野兽脸上不仅露出了志得意满的表情，仿佛已经咀嚼到女人汁水丰盈的皮肉——冷藏过的杀手口感会不会更加爽脆？

    “阿琳娜！”丧钟怒吼一声，斯莱德·威尔逊那张常年泛着嘲讽笑意的脸上，再也瞧不出一丝笑意。

    子弹雨幕般倾泻而出，在鳄鱼的鳞片上敲击出好听的声音，韦伦开始大笑，它兴奋极了！不管是因为这对久负盛名的杀手前夫妻已经注定的败局，还因为女人在半空中无力扭转局势的举动，令人恐惧的丧钟躯壳开裂流露出了一点情绪。

    韦伦是个在下水道居住的野兽，没有人会雇佣野兽，没有任何一个拥有理智的人会靠近它，同它交流。为什么它这么不幸，长了野兽的利爪和外貌，却又偏偏剩下了人类的情感！

    它发出最后一声嘶吼，剧院里形成了空荡的回声！斯莱德·威尔逊弹匣里最后一颗子弹射出，最优秀的雇佣兵更换弹匣的时间还不够人眨一次眼，但足够杀手鳄洞穿他的身躯！

    丧钟那只独眼动了动，他似乎在望着韦伦的利爪，又像是在瞧向野兽身后的金发女人。没时间从斯莱德·威尔逊的白发，皱纹和漫长一生中读出点什么，他直到这个时候，依旧不愿同人留下点什么话语。

    利爪并没有如同想象的那般，让丧钟的名声终结在这间优雅的剧院中。

    有人落在了韦伦的背上。

    它很想说这是次轻盈的妙曼的降落，但显然背后同一时间喷洒的鲜血让鳄鱼只剩下了怒吼的余地。阿琳娜将那道钢索绑在了背上！再次从天而降的同时，她没有瞄准杀手鳄的弱点——她撬开了它背上的鳞片。

    女人用的是最老套的那种苏联搏击技巧，这种原本该被时代淘汰的连击被她用起来宛如芭蕾一般轻盈。韦伦嘶吼，甩动身躯，甚至想要在地上打滚来摆脱身上的吸血鬼，而阿琳娜再也不会给它第二次从刀刃逃脱了机会了。

    从背部开始，每一处鳞片都被她沉默地拨开，刀刃钉进血肉再拔出来，她简直像是在它身上登山。血肉是她脚下的山脉，利刃是她手中的爪钉和脚下的钉靴，整间剧场除了韦伦的惨叫和寒冷队长吞咽口水的声音外，安静得像间坟墓。

    冷漠的金发女人从山脚开始爬起，直到山顶，她柔软的手紧紧勒住了怪物的咽喉！

    最后一刀！

    血液均匀覆盖上了地上的尸体，咽喉被刺破的鳄鱼仍然残有呼吸的力气，心脏在血液中顽强地跳动。

    周遭被鲜血做成的幕布轻柔地笼罩了，阿琳娜的靴子踩在杀手鳄颈间的伤口上，温热的液体浸上了她的靴子。阿琳娜剧烈地喘着气，她咳嗽了几声，从嘴里吐出一些腥臭的粘腻血液出来。

    斯莱德远远地抱着双臂望着她，那只独眼闪着愉悦，欣赏的光，他喜欢看她满身是血的模样，胜过阿琳娜带上钻石首饰。

    杰森·陶德在耳机里清清嗓子：“……蝙蝠来了。”

    “哦，”阿琳娜在血泊里走了两步，她吐出一口气，“真快。”

    “干得不错。”她冲斯莱德露出一个疲倦的微笑，她很想洗个澡，再躺在床上，那间他们共同居住的安全屋，现在竟然已经成为了阿琳娜潜意识想要回去的地方。

    但斯莱德对她的疲惫毫无察觉，丧钟望着窗外拉长的蝙蝠影子，露出一个跃跃欲试的残忍微笑。

    “当然，我们一直合作愉快。”