天蒙蒙亮的时候，宁楚娥就醒来了，她见守夜的丫鬟还靠着柱子打盹，便不想惊动她，只是也实在没有了睡意，便睁着眼睛一直到太阳完全升起来了，才披衣下床，脚甫一沾地，那丫鬟便听到响动，遂赶紧起来伏侍主人起身。宁楚娥就着丫鬟姝儿打来的热水洗净了脸和手，这才坐在镜子前面，自己略微施些脂粉，又用发簪慢慢卷了一点胭脂拍在脸颊上，方才将熬夜带来的坏气色压下去些许。姝儿将她头发梳顺，拢起来编了一条辫子，插了两朵绢花做装饰，这才给她张罗着换上一身水青色的旗装，便陪着主人匆匆往福晋屋里去了。

    宁楚娥的母亲刘佳氏也才刚刚起身，正在镜子前梳头。宁楚娥走进来，给母亲行了一个礼，轻声细语道：“女儿来给额娘请安了。”

    刘佳氏转过头，见是自己最小的女儿来了，便有些心疼地说：“别人家的孩子在这个年纪都贪睡得很，你怎么那么早又醒来了？为什么不多睡一会儿？”

    宁楚娥低着头，轻声道：“女儿一向如此，有时候天刚亮，外头鸟叫两声便醒来了，左右睡不着，躺着也难受，便起来了。”

    她的父亲长盛这时候从外头进来，宁楚娥又给长盛请了早安，长盛点点头，道：“你睡觉浅，想来是思虑过重的原因，那些汉人的小说诗词便少读读，没的多想。”

    宁楚娥心中有些难受，但是还是柔顺地低了一下头，道：“是。”

    刘佳氏看不下去了，道：“六姐儿喜欢读书，这也是多好的事情，爷何苦说她。”

    长盛哼了一声，道：“你个妇道人家懂什么？我这样教她，自然是为她好。她明年也要17岁了，与其每天躲在房间里写写画画，还不如学着做两个菜，将来好讨他夫婿和婆婆的欢心。”

    “唉…这…”刘佳氏还想说什么，长盛却不给她反驳的机会，径自挑了门帘出去了。刘佳氏看到宁楚娥半垂着头，泪珠子已经挂在鼻尖上了，更加心疼了，搂着她唤道：“我苦命的儿…怎么摊上这样狠心的阿玛，凡事也没得商量…”

    “额娘…”宁楚娥拿帕子揩了揩眼睛，道：“阿玛他…是不是还是想让我嫁到富察家里头去…”

    刘佳氏含着眼泪抚摸着女儿鬓边的碎发，道：“你阿玛固执的跟头牛一样，谁劝也不肯听，他自觉的那位公爵是孝贤皇后的内侄，而且刚刚从新疆获得战功归来，前途不可估量。我听着自然是好的，只是稍微和别家的太太一打听，才知道这位明公已经三十二岁了，先前也曾三次娶亲，但是皆被其母放逐…你就说这样的人家我怎么放心让你嫁过去…”

    母亲这样伤心，宁楚娥心里反而静下来了，她勉强露出一丝笑容，拿着绢子给母亲揩眼泪，道：“额娘别难过了，女儿一向和顺，就算是嫁过去了，也能过好日子…您就放心吧…”

    刘佳氏揩去眼泪，道：“若真的能这样，额娘怎么会不放心呢？只怕是…”她又叹气，宁楚娥怕她再说下去，便道：“时侯不早了，女儿陪您用早饭罢。”

    刘佳氏母女两个坐在桌前，仆人们端上菜来，正吃着饭，便见到门帘子被挑起，宁楚娥的三哥承安走了进来，给刘佳氏行礼“额娘，儿子问您早安。”

    刘佳氏训他道：“起来得这样晏，差点连早饭都吃不上了，快坐下来罢。”

    承安则道：“我今天起的早，让厨房给我下了碗面，已经吃过了。”说着到宁楚娥身边坐下，笑嘻嘻地和她打招呼“六妹。”

    宁楚娥不去看他，自顾自的吃起了饭，道：“你不是吃过了？还坐过来干什么？”

    承安打量她的神色，见她眼角微红，面颊上泪痕宛然，便道：“你怎么又像是哭过了？阿玛骂你了吗？”

    宁楚娥偏过头，逃避似地说：“你不要多问，阿玛没有凶我。”

    承安知道自己这个妹妹年纪虽小，心思却重，旁人若是说她一分，她便有十分放在心上，因而容貌也带了几分病西施的气韵，看着最是可怜不过，便道：“阿玛不过随口说几句，你不要放在心上，今儿天好，永琅又来找我，说是要去茶园听戏呢，你也一起来罢。”

    宁楚娥昨夜没睡好，便有些恹恹的，刚想推辞，就听到刘佳氏道：“这样也好，六女，你就随你三哥去罢，别总窝在家里头读那些书，把身子都累坏了。”

    母亲既然这样说，宁楚娥便不好再拒绝了，再说永琅的继母大佟佳氏也是宁楚娥和承安的大姐，平日里也常常来往，想着也没有生人，便答应下来，准备回屋子换身轻便的衣服。

    她刚迈出门槛，就听到刘佳氏的声音“在家做姑娘的时候多出去走走也好…若是她阿妈把她的亲事与那位公爵定下来了之后，她便不好随意出去走动，也不好与外男来往了…”

    承安有些不服气地说：“阿玛怎么这样糊涂呢？傅四太太的名声整个京城都传遍了，连续赶走了三个儿媳妇，哪还有姑娘愿意嫁到他们家里去？偏阿玛不信这个邪。”

    刘佳氏叹道：“你阿玛是考虑到那位公爵出身勋贵，又得万岁看重，往后前途无量，六姐儿若是嫁过去，荣华富贵总少不了，倒也般配…”

    “般配什么呀？”承安说：“我早就听人家说了，那位公爵今年都三十二岁了，比六妹差好些岁数，嫁给那么老的男人做什么…”

    “你这个混球！”刘佳氏打了他一下，训道：“哪里有小舅子打听未来姑爷的事情，快不要说了，没得被人笑话，再说八旗之中差着岁数的婚姻还少吗？你大姐不也和王爷差这些岁数吗？”

    承安捂着被打痛的脑袋，不敢再说话，宁楚娥把两人的话一字不差地听进了耳朵，只觉得悲从心来，一滴眼泪无声无息地顺着下巴滑落，很快就泅入衣领里不见了。她埋着头匆匆从窗下走过，并不让伺候的仆人丫鬟们看到自己带泪的面容。