昭爔有点不明所以：“大王说的是谁啊？”
司子瑜自然也不会瞒着她：“是寡人的长兄，南赤君司伯嵩。寡人登基也不过四五年，看来他在封地培植了一番势力后，立刻就迫不及待想来要寡人的命了？”
他有些苦恼地撑着额头，“但是即便此事我们心知肚明，却苦于没有证据。或许这也正是他想要的效果，刺杀成功自然好，不成功也至少挑衅了寡人。”
厅里一时安静下来。林震州沉吟片刻开口道：“或许我们可以借此事向南蛮开战。南蛮之地自古就频频向曜阳起兵，如附骨之蛆，扰边境百姓不得安宁。此次大王遇刺，臣不信那匪首全是为了南赤君，难道他们南蛮人自己就没动一点心思？”
司子瑜安静地思考着此举的可能性。确实如林震州所说，几百年来曜阳国忙于应对中原的这些强国，难以对南蛮之地分心，所以一直没能将其彻底攻下。而南蛮人也很清楚这一点，所以一边频频骚扰曜阳边境，一边被打了就立刻俯首称臣，但曜阳退兵后没多久他们又会卷土重来，一刻也不安生。如今中原局势大定，在逐步争霸的同时也是时候该清理后院了，也省得他们与司伯嵩勾结让事态进一步恶化。
在下一次朝会之上，以主帅林震州为首的一众将军，以及大多数文臣都同意向南蛮开战。战事开始筹备起来，征集兵士粮饷，打造武器，训练马匹，都在有条不紊地进行着。昭爔和林旌旗也很兴奋，这即将是她们的第一个战场，以南蛮做对手还不算艰难，只是她们没有战功还不能独当一面，司子瑜就安排她们先跟在林震州身边当他的亲兵。
至于逾晖，它才两岁，比普通战马足足矮了一个半马头，昭爔本来不想这么早带它上战场，但逾晖好像听懂了她的话，很是大闹了一场，她无奈答应，它立刻就乖乖的了，亲昵地蹭昭爔的脸颊，漂亮湿润的眼睛注视着她，又抬头看向她身后。昭爔回头，见到卢则来了，连忙行礼：“老师。”
卢则点点头，目光落在她的肩膀上：“没想到这么快就要出征了。距离那天才不到十日，你肩膀的伤还没痊愈吧？”
昭爔捏了捏肩膀：“还好，已经结痂了，不碍事。”
“老夫和程太傅写给你的书，你看了吗？”
昭爔闻言，顿时拜了下去：“学生这几日清毒养伤，未能及时登门向老师致谢，还望老师见谅。学生正想出征前一日去告知老师，书我已经背下来了。”
背下来？！卢则吓了一跳，那一箱子共十册，上百捆竹简，不到十日的功夫，他以为她还没看完，谁知道她竟然都背下来了？！他一时愣住，不由想到刚开始教习昭爔时她学得有多艰难，而今竟如脱胎换骨一般。
她是藏在石头里的绝世宝玉，用近乎自虐的方式打磨自己，终于显露出她本来的面貌。这才是真正的昭爔啊！卢则有些激动，利刃已经出鞘，再也没有什么能掩盖她的光华！
但他表面上还是摆出一副严肃的样子：“背下来也好，不用带那么重的箱子一起走。但是如果不能在战场上将你学到的东西发挥出来，也是一场空。”
“学生明白。”
“起来吧。”卢则眼中闪过他自己都没察觉的炽热期待，“希望此次大军凯旋之时，论功行赏的名册榜首，是你的名字。”
要做的话就做第一！
十万大军吉日开拔，向南而去，将借道南赤君司伯嵩的封地，直指南蛮。司伯嵩十分不情愿，本来他下一步就是打算拉拢南蛮做自己的势力的，可现在恐怕是……
他臭着脸迎接了林震州，却也不敢在这个大军压境的节骨眼上做什么动作，只得暂时忍气吞声。
但是看到昭爔和林旌旗，他又有些狐疑。虽然以前也不是没有过将门之女上战场的事，但是……林旌旗也就算了，好歹及笄了，但另一个小丫头是怎么回事？林震州什么时候又养了个女儿？而且才这么小就带她来打仗？
想到这儿，司伯嵩蓦地有些放下心来，能带个小丫头上战场，是不是说明朝廷这次对南蛮出兵也就是意思意思，没打算动真格啊？
他摆出一副亲切长辈的模样凑近昭爔去逗她：“小丫头，听说你是林震州将军的亲兵？你能保护得了他吗？上了战场别再被吓哭，给他拖后腿呢。”
昭爔凉凉地看了司伯嵩一眼。他正值不惑之年，虎背熊腰，面容冷硬。他曾经也领兵征战过，如今虽然脱离了战场多年，但身上仍然残留着杀伐余威，以至于做出亲切模样也不过是皮笑肉不笑。配上他眼底暗含的警惕与猜忌，连昭燨都看出了他藏不住的不臣之心。
就是他啊，派出刺客来杀大王的人。她忍耐着心里的怒气，微不可闻地嗤笑一声，向他一抱拳：“劳南赤君费心了。不知您是否知道，刺杀大王的那五个刺客都是死于我一人之手。”
司伯嵩脸上的表情僵住了。别的不说，那个领头的刺客，武力绝对不算差的，且杀人如麻心狠手辣，手段之阴险令他想到都心里发毛。这样一个人竟轻易地死在面前这个小丫头片子手里？！
“说……说笑的吧，哈哈。”司伯嵩有些尴尬，昭爔意味深长地看了他两眼，便行了个礼走开了。他看着昭爔的背影捏紧拳头。先不说刺客是她杀的是真是假，但看她这个眼神，恐怕司子瑜已经猜到了此事是自己做的，只是因为没有证据，才拿南蛮开剑给自己一个威慑！他有些心神不宁，但又不信朝廷这次又能拿南蛮如何，还不就是像以往那样，将其打退便收兵了？
无论司伯嵩怎么想，林震州等人已经在筹谋如何进攻了。南蛮人听闻曜阳军要来，此次征集了六万兵马来应对，虽然人数少于曜阳军，但他们是主场作战，占据地利。南方多山地丘陵，地形复杂，曜阳大军也很难像在平原那样将兵马铺开，这也是数百年来曜阳都没能攻下南蛮之地的又一个原因。
“南蛮之地以前存在多个部落族群，荆蛮、庸、濮、蜀、微、越……经过几百年的演化，各部落逐渐融合，如今可以将其算为一个整体，甚至他们还推举出了南蛮王，俨然已经发展成为一个小国家了。”
曾经领兵攻打过南蛮的中年将领对众人大致讲解了一下当下形势。林震州指着只有一半地形的沙盘问道：“为什么沙盘只建了不到一半？”
那将领苦笑道：“曜阳国虽与南蛮交手数百年，却从未真正深入过此地，对于更南边的地形，无人了解。”
众人有些发愁，在战场上对地形一无所知可是很致命的，而敌人却对此地了如指掌，谁知道会在哪里设下埋伏之类？不先搞清楚地形，这仗根本没法打。
司伯嵩半听半走神，游走的目光落在昭爔身上，突然他心生一计：“南蛮王能靠武力收服各部落，他手里必然会有地图。”
众人都向他望去，林震州叹了口气：“若是我们得到地图自然好，只是这事却也很矛盾。想得到地图就要打败南蛮军队擒获南蛮王，可是想打败他们又非得有地图不可。就算派人去偷……可我们连南蛮王庭的位置在哪都不知道。”
司伯嵩突然古怪地笑了一下。他看向昭爔，眸子里暗含着些不怀好意，令昭爔不喜：“小丫头，或许这看似很难的事你却可以做到呢。”
闻听此言，昭爔有些疑惑。
司伯嵩眯了眯眼：“南蛮王他……似乎好幼女。”
“唰！”
司伯嵩话音刚落，一把长剑就横在了他的脖子上。林震州持剑又逼近了一步，语气里是按捺不住的怒火：“南赤君，收回你刚才的话。”
“放肆！”司伯嵩的几个贴身护卫顿时也拔出了剑指向林震州。林震州身后的众将见了，不甘示弱，长剑纷纷出鞘。一时间屋内气氛剑拔弩张，所有人都寒着一张脸。
司伯嵩虽然身为宗室公子，却只是个不能继承大统的封君，或许从地位上来说，还真比不上手握曜阳国四十万重兵的最高主帅。只不过林震州最多也就只能对他稍有些不敬，也不可能再做什么出格的事了。
气氛僵持不下，昭爔左右看看，叹了口气站起身来分别向林震州和司伯嵩拱了拱手：“父亲，南赤君，有话好好说。大敌当前，万万不可内讧。”
林震州冷冷地收起剑，朝着门口做了个送客的手势：“南赤君，战场的事，还是不劳你费心了。请吧。”
“大言不惭。当年我领军出征的时候，你还不知道在哪玩泥巴呢！”司伯嵩冷哼一声，甩袖离去。
昭爔看着林震州气得额角青筋直跳，便和林旌旗一起上前给他上座奉水揉肩捶腿哄他开心，看他情绪好转了，昭爔才有些犹豫地开口：“父亲，我觉得南赤君刚才说的……不无道理……”
林震州一口水差点喷出来：“胡说什么呢你！你才这么小懂什么！亏他能想出那种龌龊下流的主意，刚才真恨不得把他一剑劈了！我堂堂十万曜阳大军，怎么也沦落不到要让你去做那种事！昭爔，你的位置应该在沙场上！”
林旌旗也很是愤怒：“他根本不是真的想帮我们，刚才只不过是在羞辱你罢了！”
昭爔连忙安抚他们，小声道：“我不是那个意思！我是说，若南蛮王有这样的喜好，我们为何就不可以将计就计？若能不战而屈人之兵……而且南赤君也可以作为计划里的一环去利用，所以方才我才想给他一个台阶下。”
林震州若有所思，放下水碗：“你的意思是……？”
昭爔示意让众将凑近，将自己的计划缓缓道出。