桓城。
断臂之伤对于这个年纪的李淮山来说，几乎是要了他半条命了。他气不过裴翀眼中暗含的怜悯，反正这条胳膊早年就被裴奉所废，今日索性都给了他裴家便是！
“壑……壑儿还没回来吗？”李淮山半靠在榻前，脸色煞白地问道。他赤着上身缠紧了裹帘，案上铜盆里的水已经成了血水，泡着浸满鲜血的布巾，整个房间都充斥着厚重的血腥味儿。
“还没有……少将军怕是、怕是凶多吉少了……”副将心情沉重地摇了摇头。
李淮山痛苦地呜咽一声。兵败、断臂、晚年丧子……一个又一个打击降落在老将军身上，直压得他喘不过气来。他明白天下一统是大势所趋，可当真正面对着宏大的历史车轮，他才意识到一个人究竟可以有多渺小。
他开始有些迷茫了。昭爔的檄文他看过，那被司伯嵩害死的七万将士至今尸骨未寒。可司伯嵩曾是他的同袍啊！李淮山不明白，司伯嵩既然曾经从过军，现在为何竟会变得这么残忍，全然忘记了一切情谊，随随便便就能送同生共死的袍泽去做阴谋的牺牲品。
这一举动让所有的将士都寒了心。此刻曜阳军还能站在这里，不过是一种习惯，一种对忠君爱国的坚持罢了。可是扪心自问，谁能永远忠于这样的君？何况他又能相信别人是真的效忠他吗？
大王啊大王，若连上将军的赤胆忠心您都不信，那只能说明您打心底里就是自卑的，打心底里就知道自己比不上先王，不配被别人效忠！
而上将军所遭遇的一切，就是效忠您的下场！
李淮山猛然回神，为心中迸发的想法而惊出了一身冷汗。在战场上失去信念感是很可怕的事，求生是每个人的本能，只有信念感才能凝聚士气，让将士们不畏死亡。可现在就连自己也差点失去了信念，不知接下来该为何而战。
李家是世家，世世代代都效忠于曜阳王。可刚刚有一瞬间，自己竟然起了反心！
不行，不能再想下去了……
李淮山哀叹一声，他挣扎着起身，扯过斗篷胡乱往身上一卷就要出门。
副将连忙拦住他：“将军您这是做甚！且不说您这伤刚包扎好，外面还很冷，您有什么事吩咐一声，我去替您做就是了！”
李淮山点点头：“也好。那就劳烦你帮我穿好衣甲，我要去一趟城楼。”
副将吃惊地看了眼外面漆黑的夜空，又犹豫地看着他的伤：“现、现在吗？”
李淮山神色坚定：“对，现在。”
花白的发髻被打理得一丝不苟，赤色军衣和擦拭得发亮的甲胄上了身，也衬得他脸上多了三分血色。他爱惜地抚了抚自己的青铜大钺，用力将它提了起来。
虽是黑夜，但目下形势紧张，裴翀随时都有可能攻过来，故而桓城城墙之上仍然灯火通明，军士们不敢松懈，披坚执锐地镇守着城楼。
李淮山登上城墙时，见到的就是这样的一副景象。军士们抱拳行礼，他点了点头，询问了一番白日里阵战的伤亡情况和城墙的防御情况。汇报的军士个头不高，声音也清脆，李淮山借着火把仔细一看，才发现面前的军士竟还是个孩子。
“小娃子，你今年几岁？”
“回禀将军，在下十四。”
“十四……”李淮山半蹲下身子来看他，“过了年才十四？那去年征兵的时候，你才十三，如何进得了军营？”
“我……”少年显然忘记了掩饰这一点，表情慌乱地解释道，“我爹爹身有残疾，本来已经免了兵役……但去年征兵还是征到了我家。我只是、只是想着，反正大王把征兵年龄降了两岁，而我过了年就十四了……也差不了多少，就……就谎报了年龄，替我爹来了。”
李淮山心里一痛：“你没有兄长吗？你是家中独子？还是长子？”
“是、是长子。”少年怯怯地看了一眼李淮山，见他陷入沉默，还以为是要怪罪自己谎报年龄的事，吓得跪了下去，“求将军勿怪！实在是爹爹不便再上战场了！我……我现在真的有十四岁了！可以拿得动刀剑的！”
李淮山赶紧把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“别怕，我没有怪你。”
少年的身材在军衣的掩盖下还看不出什么，可这一拍肩膀，李淮山才发现，就算是年纪小没长开，可这身板和同龄人比起来未免也有些细瘦了。而看他的脸又不像是营养不良……
被李淮山盯着看，少年明显有些慌张，不停吞咽着口水。李淮山猛地蹙起眉头，把他扯进城楼的房间里，一把摘掉他的头盔！
少年被这一变故吓到了，在明亮的灯火下，他的胸膛剧烈起伏，一头秀发也随着头盔的扯去而散落，瞬间柔和了他的五官，而李淮山的视线落在他的颈间——刚才他吞咽口水时他就看到，这个少年，根本没有喉结！
“你岂止是谎报了年龄！”李淮山把头盔扔到他的——应该说——她的脚下，“你可知罪！”
少女吓得跌坐在地，眼泪扑簌簌地往下掉。被揭穿秘密，她明明很害怕，怕得直发抖，可是她听闻“罪”这个字眼，虽然牙齿打颤，态度却不作退让：“如果……如果将军是想治我谎报年龄之罪，那我、我认了便是，大不了挨一顿军棍！可是我、我谎报性别有何罪？！”
李淮山不可思议地看向她。
少女咬着嘴唇强迫自己冷静，又问了一遍：“敢问将军，我谎报性别，又有何罪？就因为我是女子吗？可是，昭爔上将军、林旌旗副帅也都是女子，既然她们可以从军，那我觉得我也可以……”
“你跟她们能比得了吗？简直胡闹！”李淮山疲惫地挥挥手，“算了，大战在即，我也没工夫追究这等事。天亮你就赶紧回家去！战场哪是你一个小丫头能待的地方！”
“战场就不应该存在！”
少女狠狠地擦掉眼泪，表情已然视死如归：“将军容禀，有些话您就算是要打死我我也想说！”
李淮山愣了愣，面前这丫头倔强的性子，倒是和自己那有些任性的小孙女有点像。他抬头看了一眼，房间的门是关着的，就算她说了什么惊世骇俗之语也不会被外面听到。
“好吧，你说说看。”他倒真有点好奇了，究竟什么话能让一个小丫头不惜冒死进言？
少女得到允准，却欲语泪先流：“不光是我，您以为其他人就想来打仗呀？我没撒谎，我爹走路都瘸腿，就是没法再打仗了。可根据王诏，我家还是要出一个人。我爹去了必死无疑，我去了兴许还能活着回来。如果我不去，难道让我娘去吗？还是让我那九岁的弟弟和六岁的妹妹去？如果谁都不去，那就是抗旨不遵，我们全家都要被缉拿问斩！这算哪门子王诏？又算哪门子道理？！”
话已至此，她大概觉得自己已经犯了大不敬之罪，反正横竖都是一死，便更加无所畏惧：“您知道吗？十里八乡，像我家这样情况的不在少数，乡亲们从来没想过竟然有一天会被征兵的军爷逼到这个份儿上。有人被抓走，有人连夜逃跑，还有人硬生生砸断了自己的右手！可您能说他们是贪生怕死吗？他们可都是曾经上过战场的人呀！”
“一封王诏，搞得无数人家破人亡，还保家卫国呢……”少女的语气委屈，“若不是昭爔上将军和赫月王，不知有多少人要在这个冬天饿死。我们老百姓只是想活着有错吗！一共就这么多的土地，整日里被争来抢去的，我们连一天安生日子都没有！”
“从出生开始，就闻到了硝烟的味道，直到死去，还听得到攻城的声音……战争永远看不到尽头！既然普天之下，莫非王土，大家都是大周的子民，生活在哪个国有差吗？！我们才不在乎这个呢！只希望能有一个对百姓好的君主，生活在没有战争的世道就足够了！”
李淮山竟被她说得一时语塞。恍惚间，他突然意识到，他们这些上位者，是不是真的已经与百姓脱离得太久了？李家作为世家大族，自己又身为将军，看到的只是君王想得到的一座座城池、一块块土地。
他需要战功来维持家族在朝中的地位，他也能带领麾下将士去获得战功，久而久之，战争已经成为了他用来获取一切的手段。可他似乎很久都没想过，战功之所以是荣誉，那是因为世间存在着战争，而战争对于百姓来说，又意味着什么……
什么荣誉，什么抚恤，都比不过亲人平平安安地活着。
是百姓构建了国家，可百姓也是最容易被忽略的。毕竟在战略地图上，是看不到“人”的存在的！
今日今时，他从一个小姑娘身上看到了天下百姓的血泪，他们呐喊着和平的声音终于传达到了上位者的耳中！
“……真是初生牛犊不怕虎啊。就算是在朝堂上，也很久都没有这样敢说的人出现了。”李淮山感慨道。是啊……是啊，不过是诸侯王们在争夺谁能成为下一个周天子，却让战乱整整持续了五百年！他们想得到天下又是为了什么啊？
若大王是先王那样的贤君也就罢了，可他连本国的子民都不去保护，反而是赫月国出手救济；他只顾大肆征集兵员，竟将十三岁的小姑娘都逼上了战场！
这都是何等的荒唐啊！若让大王统一了中原，百姓们可还能有活路吗？！
少女已经做好了赴死的准备：“将军，我——”
“你莫说了。”李淮山怜爱地拍了拍她的头顶，“孩子，你是好样的。把发髻梳好，戴上头盔，别让别人看出你的身份。”
“啊？您、您……不怪我吗？”
“好孩子……是曜阳对不住你才是啊！”李淮山打开房门走了出去，只留下这一句叹息。