进了宫门，只见一人身着宫服，袖手静静等待在赫月军前行之路上。他约莫四十岁上下，面白无须，神色宁静。
“怪了，宫人们不是都走了吗，此人为何还留在这儿？”裴翀有些疑惑。
“这是近身侍奉司伯嵩的黄门侍郎。”昭爔回道。
田公公闻言抬起头：“上将军认得我？”
昭爔沉默以对。
她只是一沉默，田公公就明白了。她并不认得自己，只是认得这身宫服，她只不过是见过当年侍奉司子瑜的公公穿过同一套衣服罢了。
“大王等候上将军多时，请上将军随小人来。”
“司伯嵩无非是躲在千阳殿，我认得路，你若无其他事，就尽早离开吧。现在的昊明宫可不是什么好地方。”
“多谢上将军关心。”田公公笑道，“但您就让小人完成最后该做的事吧。”
“也罢。”昭爔将缰绳扔给他，“正好我也有些问题想问你，我们边走边说。”
田公公接过缰绳为昭爔牵马前行：“上将军但有所问，小人知无不答。”
“我父亲和姐姐在哪？”
田公公一抖，有些不敢看她的脸色：“在爔山……乱葬岗。”
“乱、葬、岗。”昭爔一字一字念出声来，牙齿都被咬出了血。即便早就知道他们会遇害……可是怎么可以把他们扔在乱葬岗！她不敢想她要如何找到他们的尸首……这么久了，怕是早成了鹫鸟的腹中餐……
“哈……好，司伯嵩。”昭爔已经无法更悲痛，反倒看起来是平静的。只是裴翀看得到她的心她的灵魂，早已千疮百孔鲜血淋漓，正被无尽的烈火焚烧。
“西山在哪？”裴翀悄悄问了一句，“是昊明城西面那座小山吗？”
“是的，是那座山。不过不是东西的西，是上将军名字里的那个爔。”田公公答道，“先王在时，因日日思念出征在外的上将军，便为那山改了名字。先王说，在宫中登高远望之时，见爔山，如见昭卿。后来……先王的棺椁，也安葬在那里。”
裴翀猛然看向昭爔，只见她面无表情，可是泪水却一滴又一滴地滚落下来。她每落泪一次，他的心中便酸涩一分。可是除了酸涩，分明还有更多难以言说的滋味，他痛她所痛，苦她所苦，所以他知道此刻昭爔的心中定然比他所感受到的更痛苦千万倍。
她和她的先王之间……有太多彼此心知肚明却不能宣之于口的感情，随着司子瑜的逝去，成为了昭爔的彻骨之痛。
他不敢想她是带着何等漫长而孤寂的思念，来面对司伯嵩的折磨，面对每一个亲人的离世，再经历背叛陷害、饥饿逃亡，然后一步一步，踏着自己曾经麾下的鲜血前行。
命运何苦……要对她如此残忍！
“……朝臣们还好吗？”昭爔沉默许久，又问道。
“有些人被下了狱，有些人平安无事，随着百姓一起出城离开了。”
昭爔点点头，又问：“城墙上被枭首示众的人是谁？司伯嵩又是为何事杀了他？”
“是太史令大人。大王杀他，是因为他说了一句话。”田公公叹息一声，“‘双星伴月，改立侯王。有德者兴，无德者亡。’大王认为，这是在诅咒国运。太史令大人于去年八月二十七日夜进言，于三日后在千阳殿外……当众车裂处死。”
去年八月二十七日。昭爔与裴翀对望一眼。他们都知道那是什么日子，那是昭爔决定效忠于赫月的日子。若那天天象有变，太史令应该是发现了什么不寻常。
“啊……原来是这样啊。”田公公恍然，“当时虽然贴身服侍大王的是徐公公，但小人也在场的。太史令大人对朝臣说了一句‘再坚持一下，天很快就会亮了’……原来，就是在说今天。若说乱世是暗无天日，那么今天您率军破城，天下自此太平，可不就是天亮了么？”
昭爔闻言心里微颤。太史令能如此笃定天会亮，那么那天晚上他一定是看到了武曲。所以，他知道我还活着。
她蓦地想起进城时听到的若有似无的呼唤，和那两滴不知从哪来的落在颅骨眼眶处的水滴。他若在天有灵，是否一直都在等我回来？
“到了。”田公公在千阳殿前止住脚步，转身拱手，“请上将军一人进殿。”
“什么！不行！”裴翀急得直接从马上跳下来。昭爔现在身负重伤，身上还插着三只箭头呢，能清醒着行动已是不易，怎么可能让她在这个状态下独自去见自己的宿敌呢！
“大王只请上将军一人进殿。”田公公重复了一遍，“殿里并无他人，只不过大王手中拿着一个灵位。大王口诏：若有第二人跟入，那么难保司子瑜的灵位会被折断摔——”
“烂”字还没出口，田公公的脖子就被昭爔死死掐住了。她手臂暴起青筋，须臾间就掐得田公公脸色紫红、眼白充血，四肢无力挣扎不得，他甚至听到自己的颈椎已经发出了可怕的喀喀声。就在他以为自己要被活活掐死的时候，她一把将他摔在了地上。
田公公咳嗽不止，又呕出了一些带着白沫的胃液，顾不上擦掉流淌满脸的涕泪，本能地躲到了台阶旁的石柱后面，畏惧地看向昭爔。
她竟只用了一只手。这一刻他明白了什么叫做真正的“捏死你跟捏死一只蚂蚁一样简单”。
“你不该直呼先王名讳。看在你只是传话的份上，我不杀你，好自为之。”昭爔冷脸扔下这句话，便踏上了台阶。
“昭爔！”裴翀上前两步抓住了她的右手。他知道今日昭爔势必要与司伯嵩了断，可是……若果真如田公公所说，那他就真的不能一起进去了。万一司伯嵩说了什么恶毒的话，以她如今的状态，他真的非常、非常担忧。
昭爔转过身来，用左手轻轻握住了裴翀的手腕。就在他以为她有话要说的时候，她却一点一点，缓慢而又决绝地将自己的右手从他手中抽了出来。裴翀慌乱地要再一次抓住，却只触碰到了她冰凉的指尖。
“昭……昭爔……”
“你带人去大牢把下狱的朝臣放出来吧，再在廷尉府之类的地方找找有没有被关押在别处的人。”昭爔一步一步走上台阶，头也不回，“我杀了司伯嵩，就去找你。”
“……好，那好，我等你。”裴翀艰难地回应了她，声音颤抖而焦灼，“你别忘了……我还在等你！”
听着脚步声在身后远去，昭爔又咽下一口腥甜上涌的血，苦笑了一声。
千阳殿前台阶共三段，九十九级，六丈宽，中间一条漂亮的陛石上雕刻着九只象征天下太平的鸾鸟。昭爔蹲下来摸了摸鸾鸟的翅膀，冰凉凉的，但她知道，当正午的阳光洒在这殿前，它们就会变得有些烫手。
不光是雕塑烫，石阶也烫。昭爔走到第一个平台。她曾在这里一直跪到膝盖被烫破，血液又在夜风中干涸，第二日起身时，连衣服带皮肉都被黏连在地面上，要狠狠心才能撕扯下来。
“啊，当时的血被清理掉了，看不见了。”昭爔自言自语了一声。
再往上走一个平台，她抬头注视着紧闭的殿门。她曾在这里挨过杖刑，司伯嵩喜欢当众折辱她，也喜欢站在殿门前俯视着她。好在那掌刑官于心不忍，偷偷徇了私，没有打断她的筋骨，只将她打到皮开肉绽，做出一副血淋淋的表象，令司伯嵩愉悦了许多天。
然后……昭爔走上最后一段台阶。杖刑结束后司伯嵩不会允许她提前回去治伤，而是进殿继续朝会。可她根本站不起来了，于是她就一阶一阶地……用手臂拖行着身体爬了回去。
昭爔走得很慢，似乎是在陪伴当时的自己一起慢慢地前行。当时自己哭了吗？好像是有，只是和汗水混在一起，记不清了。当时自己恨吗？肯定恨啊，只是已经有些麻木了吧。
那句对先王许下的一统天下之承诺，成为了在泥沼中唯一支撑她的信念。
那么……当时自己在想什么呢？
会不会想起曾经得胜归来，三步并作两步跑过台阶，欣喜地奔入殿内去见先王的时候？会不会想起曾经下朝后，与同僚谈笑接下来要取得哪块土地的时候？会不会想起那年丹水告急，自己第一次披上主帅金甲，一步步坚定走过这里的时候？
会的，会的。
那些她背井离乡、跋山涉水、好不容易得到的闪闪发光的年岁，就像一轮太阳，被她小心翼翼地珍藏起来，在日后每次伤痕累累的时候，被践踏尊严的时候，她都会偷偷地从回忆里借一点阳光来温暖自己。
可怜可悲到了可憎的程度。
是的，她除了憎恨司伯嵩，也憎恨自己。
憎恨保护不住曜阳国，也保护不住亲人与部下的无能的自己。
手指贴上千阳殿的大门，昭爔深深吸了一口气。
一切都要结束了。
来吧。
她伸出手臂一推，“吱呀”一声，殿门在她面前缓缓开启……