从督办厅的死牢出来后，张念便一直待在何府。他的身体每况愈下，续命的药汤一碗接着一碗，就连住得后院也快变成了药寮。刚开始的那些天里，不管是躺着还是坐着，张念能感受到的只有伤口肆意撕裂的痛苦，每一口呼吸，每一次喘息，体会到的只有生不如死。
又过了些天，雪停了。等日上高头，张念便尝试坐在案前，他提笔，想给沈琳琅回信。可疼痛的躯体让胳膊也变得愈发沉重，他不断地托起又放下，几乎是整个身体一齐用力，艰难地挪动着手臂。他勉强写完第一行，可这行字看起来，歪七扭八，轻细无力，实在不像是个健壮成年男性的字迹。
一张又一张的信纸散落在地上，有写了一两行的，有只写了两三字的。
那重复了一遍又一遍的开头语，越写越模糊。
终于，张念停了笔。
他的头重重地倒在右臂上，视线里只有那一串串黑色的文字。
今日，也怕是写不了了，谁叫昏沉沉的脑袋扰乱了所有的思绪。
而等到张念的回信寄出时，已经是新的一年了。
这天，何忠权从督办厅回来，便径直朝着张念的住处走去。
“今天怎么样？伤口还痛吗？”何忠权进屋后将官帽摘下，顺势坐到张念对面。
“你说腿啊，好多了。”张念不紧不慢，端起桌上的热水喝了一口。
“你这腿不是早就能下地了，我问胸口那伤还痛吗？”何忠权又道。
“……不打紧。”张念顿了顿而后说道。
“不打紧？”何忠权若有所思。“我可听那老郎中说你这是剧毒入体，搞不好要命的，还不打紧……”
“嗬……你没看我都快成药罐子了吗？”
“那生病吃药，天经地义的事儿啊，再说你堂堂孤峰山山主，还怕吃药不成。”
“没办法，有人还怕老鼠呢，我看见药偶尔反胃一下怎么了。”
“呦呵，谁怕老鼠啊，真是，我不过也是看到就会反胃罢了。”“不过你要说起老鼠，我倒是想起一件事。”
“怎么？你那屋被老鼠一锅端了？”张念打趣道。
“嗐，此老鼠非彼老鼠，我指的是许诚那只老鼠。”“不过，我屋里应该没有老鼠吧……”何忠权不禁思索起来。
“哦？你想好怎么处置他了？”
“嗐……这么说吧，我最开始是真想把这小子给一枪崩了，可他居然拿着上头的任职文书来压我，按理来说警务处处长这等有名无实的闲职，我这个厅长自是能决定其去留，可眼下，要想撤他的职，还得省局同意。而且，身居要位的官员若是无端身亡，上面会亲自派人来查。这些所谓的‘亲兵’背后都是军阀在操控，现如今这世道，都快成那些掌握着真正兵权的军爷的天下了。那群人，仗着自己手里握着几杆枪，打过几次仗，便横行霸道，藐视律法！所以啊我就想……啧……既然现在弄不死他，那我就想方设法玩儿死他，不然白在官场这么多年了！”
“挺好啊，他喜欢权力，那索性就让他在那高位上好好感受一番。人为财死，鸟为食亡，短短不到半年的时间，他便从一个夜班守卫，变成了警务处处长，这不想成为众矢之的，都难啊。”张念一边说着一边自顾自得喝着水。
“爬得高算不上什么，爬上去还站得稳，才叫本事。行，那我就看看，他能在那高位上蹦跶多久。”说罢，何忠权起身拿起官帽，准备离开。
“呦，你不怕他爬到你头上吗？”张念又道。
“呵，笑话！他要是有那本事，省局也不会这么快就让我回来镇场子。况且，我能官复原职那可不止是督办厅群龙无首这一层原因。最重要的一点是什么？是民心所向，众望所归啊！”说着，何忠权便拍了拍帽檐上落得灰尘，而后顺势将官帽板板正正地扣在了头上。
现如今许诚没了张念这个保命符，可谓里外不是人。松野一藤虽说没想着靠许诚拿到朱雀灯，但却也没想到他精心设计的棋局，这么快就被搅乱了。与此同时，何忠权官复原职，就算许诚和齐天鹏沆瀣一气，受松野一藤摆布，也暂时构不成什么威胁，毕竟督办厅上下一心向何的人占据多数。许诚欠的债，日后何忠权自会向他讨回来。
而眼下对于何忠权来说更为重要的，便是他案前呈递上来的种种旧案、冤案。
他虽任厅长之职仅三年，可这期间虎符城发生的重大案件并不算少，但好在此前何忠权命人将那些上诉信都分门别类做了整理，这不仅大大提高了重审旧案的效率，还能更精准地了解到民众的诉求，对于调查组的工作起了很大帮助。这段时日，何忠权带着调查组埋头扎进卷宗里，可谓是宵衣旰食、夙夜不懈。连那些一直以来跟在他身边的官员，都被他如今的行事作风搞得吃不消，放到以前，他们哪会有这么大力度的工作量。而何忠权似是也察觉到了周围官员的怨声载道，不过他不但没装作没看见，反而让那些挺着大肚腩，一身酒色财气的官员跟着年轻的巡捕、守卫，大早上围着督办厅内院跑圈儿锻炼身体。
不为别的，既然身着官服，头戴官帽，吃着官饭，享百姓敬重，上，便要对得起公法；下，要对得住民心。不管从前的督办厅是何风气，如何迂腐不堪，藏着多少贪官蠹役，都不能阻碍何忠权如今要重振风气的决心。这是他作为督办厅厅长的责任，是他为官数载，直至被撤职后才恍然大悟的事。
居高位者，只知弄权，而不去体恤民情，这便是德不配位；德不配位，必有灾殃。因果报应一说，并非空穴来风，无论是谁，只要欠了债，就得偿还。何忠权有愧于虎符城众人的，该他还的，必定会分毫不差的将过往冤债，尽数奉还！