两个月前收到霍格沃茨的录取通知书时，韦勒克夫人表现得比埃尔本人还要高兴，这或许、倒不算奇事，她当年毕业于德姆斯特朗，并且按她自己的话说，德姆斯特朗的确是专业水准很高的魔法学校，可惜她的学生时代不太快乐。

    毕业以后，韦勒克夫人在麻瓜世界从事画设计图的工作，后来经朋友介绍和韦勒克先生相遇。埃尔出生后她选择永久地在这里定居。

    开学前几周，她们到对角巷买齐通知书上的用品。埃尔的魔杖是一根柔韧的红杉木，大概十三英尺，杖芯是龙心神经。她的小猫头鹰通体浅灰，取名为“波比”。

    路过魁地奇精品店，橱窗里正展示着最棒的飞天扫帚，孩子们围在边上一边看一边发出惊叹，埃尔也想凑近点儿看仔细些，这时听到身后一个洋洋得意的声音：

    “哼哼，我爸跟我说好了，只要我上完第一节飞行课就会给我买的。”

    她好奇地看过去，带着圆眼镜、头发乱糟糟的男孩穿着一身做工极其考究精致的长袍，他一副神气十足的模样，对同行的伙伴说道。

    对角巷真是热闹极了。她把能逛的商店都逛一遍，连弥漫着不太好味道的药店都进去看了看。

    开学日当天韦勒克先生和韦勒克夫人早早出门上班，埃尔的闹钟晚了点，她差点没赶上霍格沃茨特快。

    上车找座位时，每个包厢几乎都已经坐满了四位学生，有些还挤了五个人。

    当她拉开靠后的一节车厢门时，同样坐着四个人，但有两张眼熟的面孔映入眼帘，前些天认识的那个名叫莉莉的女孩，也许是她的错觉、莉莉像刚哭过似的眼尾有些泛红；另一则是村庄二手书店结识的孩子，这机缘巧合令她打算询问的心思迟疑了一瞬。

    他们的对面，则坐着先前在魁地奇精品店有一面之缘的男孩，旁边靠窗户位置坐着的同伴，长相尤其精致、气质突出的高贵，他打量了她一眼，漂亮的灰色眼睛十分冷漠。

    “……埃尔？你也要去霍格沃茨！” 莉莉见到她很是惊喜，“实在是太好了！你介意跟我一起坐在这儿吗？” 她往旁边移了移，小心地询问。

    “我当然不介意，不过不知道其他人愿不愿意。”埃尔弗里德道。

    “坐呗，有什么好介意的，车厢里多个人又不是不能呼吸。” 戴眼镜的公子哥蛮不在乎地将手背过脑后，大大咧咧地说。

    “谢谢。”座椅实际上很宽敞，相对小体格的孩子自然坐得下，只不过要突破陌生社交距离不是每个人都愿意，埃尔庆幸自己遇到心善的同窗们。

    “不客气。这位是我的朋友西弗勒斯·期内普。”

    “你好，我叫埃尔弗里德·韦勒克。”

    西弗勒斯的神情依旧硬邦邦的，并没有开口回应，而是对她敷衍地点了个头。

    埃尔没有半点愠怒，她看向莉莉，后者热切又可爱：

    “埃尔，你想分到什么学院？”

    “我都无所谓。分院帽有自己的考量。” 埃尔弗里德道，这是大实话，在哪个学院不是学习呢。

    “我希望莉莉你能被分进斯莱特林。”西弗勒斯说。

    “哈！”对面的男孩突然怪叫道，对着身边的伙伴意有所指地说：“居然有人想去斯莱特林——要是我，我得逃学了，你说呢？”

    “我全家都是斯莱特林出身。” 同伴的语气平静多了：“或许我能打破这个传统……你想去什么学院？”

    “格兰芬多啊！那儿可象征着植根心里的勇气，就像我爸爸一样！”

    西弗勒斯发出一声嗤笑。

    “怎么，你有意见？”对方嚣张跋扈地凑上前反问。

    “没有。”西弗勒斯冷静地回答，嘴边傲慢的笑意并不输于面前的对峙者，“如果你情愿四肢发达而不是头脑发达——”

    “你又想去哪儿？看样子你两样都不发达。”灰眼睛男孩不留情面地插话道，话中燃烧着敌意的气焰。

    莉莉听不进这些针对自己朋友的恶言恶语，刚要站起身，被旁边的埃尔弗里德拉住了。

    “爱去哪儿就去哪儿呗。” 埃尔将公子哥先前的语气学得惟妙惟肖，她的神色坦然，让人完全分辨不出这是真心还是嘲讽，“想争高低就等学院杯，现在就算说到天黑，也只是在彰显你们的词汇量、而非魔法能力罢了。”

    车厢里顿时陷入一片沉默，直到下一刻推着零食车的夫人出现打破这层寂静：

    “孩子们，需要什么吗？”

    早有耳闻巫师届糖果的趣味，埃尔买了很久以前就想尝试的柠檬雪宝和糖霜羽毛笔，莉莉买的是吹宝泡泡糖，两位大少爷则买了一堆他们感兴趣的特效糖果、大约是为了拿来玩乐，至于西弗勒斯则什么都没有买。

    “埃尔，我以为你会喜欢别的呢。” 莉莉没想到埃尔弗里德选的是最普通的。

    “啊，那些啊……” 埃尔瞥了一眼少爷们买来做游戏居多的糖果，兴致平平地低声道：“老实说，我更喜欢麻瓜的街机。”

    “你也是家里面唯一会魔法的吗？” 莉莉眼睛一亮，惊喜地问。

    “那倒不是，我妈妈也会。”

    “她是霍格沃茨毕业的么？” 莉莉又问。

    “不是。她毕业于德姆斯特朗。” 埃尔刚说完这个答案，就注意到西弗勒斯眼里的闪烁。

    “德姆斯特朗……那是一所什么样的学校呢？”

    “我也不清楚。” 她摇了摇头， “我妈妈对这所学校并没有多少好感……她和我说，那儿对黑魔法的边界感不强，甚至纵容学生对它们的研究。”

    据韦勒克夫人所言，学校会对此睁一只眼闭一只眼，只要不闹出性质恶劣的伤亡事件，他们不会严厉禁止学生对黑魔法的探索。

    “那么麻瓜的街机又是什么？” 圆眼镜不禁插话道，俩人罕见地收起恶意，好奇地看着埃尔弗里德。

    她不计前嫌地给他们描述了一切。简单而言，就是娱乐场所摆着的游戏机，投不同的硬币数量玩不同的游戏，比如打斗类的拳击游戏，恐怖类的冒险游戏，或者基调轻松的闯关积分型游戏……可以说是琳琅满目。

    “哇，酷。” 男孩直白地说，“有一天我也要去麻瓜的地方玩游戏！” 他的朋友也认同地点了点头。

    唯独西弗勒斯什么都没有参与，好似对这场对话十分不屑。

    结束了话题，大家又埋头拆起了糖果。

    原本是一件欢快的事，可惜他们并没有给半点清静的机会。

    “嘿！看着点！” 圆眼镜拆开巧克力蛙后，任由它猛地跳到西弗勒斯的身上，还讨厌地大笑着冲西弗嚷嚷。

    西弗勒斯厌恶地把巧克力蛙赶跑。

    “喂，怎么回事？这可是詹姆的东西。” 另一位又在火上浇油了。

    “那就管好他的东西！”

    “你什么意思？”

    “够了！” 莉莉难以忍受地打断这出闹剧， “我们赔给你总行了吧？”

    “那说好了，伊万斯。” 詹姆马上接话道，仿佛他真正的目的已经达到。

    “凭什么要赔给他？” 西弗勒斯气愤地瞪着眼前窃笑的俩人。

    “西弗，我不想吵了。” 莉莉头疼地叹了口气，她希望能息事宁人些，却没料到这样的荒唐只是她学生时代的开始。

    终于熬到下车，埃尔弗里德真不知道这趟旅程算什么，小学生的吵架都没有那么幼稚呢……不过转念一想，这年纪做出的事的确和麻瓜小学的适龄儿童相符。

    分院仪式和校史里说得一样，长桌上已经坐满了人，高年级的学生如同看热闹般看着这群傻乎乎的一年生。

    还没轮到她的时候，她也和看热闹似地观察着教师席、以及那顶神神叨叨的分院帽。

    如西弗勒斯所愿他被分进了斯莱特林。不过莉莉——

    和詹姆·波特及其友西里斯·布莱克都进了格兰芬多。

    她清楚看见莉莉悲伤的苦笑，西弗勒斯则被强烈的失落感所淹没、一时没有反应过来。

    “埃尔弗里德·韦勒克！” 麦格教授念出她的名字。

    “……嗯，有点难办……很聪明，渴求知识……” 分院帽十分啰嗦，慢吞吞地犹豫着，“非常勇敢，有善心，也有野心……”

    看着台下聚精会神观察着自己的众人，她感觉内心升腾出几分尴尬，悄然道：“请您尽快做定夺吧，我并不在乎分进哪里。”

    “好吧——格兰芬多！”

    学院席上鼓起掌来。莉莉高兴极了，她们挨着坐在了一起。

    邓布利多教授在埃尔眼中如一位优雅得近乎神圣的先生，他那慈爱温和的气质令她忍不住产生依赖的好感。晚餐前他并没有像别的校长那样滔滔不绝地发表讲词，而是秉着填饱肚子为首要原则直接让学生们享用丰盛的入学大餐。

    果然霍格沃茨的伙食就像过节那么好。她和莉莉一边吃一边闲聊着，格兰芬多学院长桌一向热情吵闹，跟安静得有些无聊的斯莱特林长桌截然不同，詹姆·波特等人时不时张扬的声音会引来斯莱特林学生轻蔑的侧目。

    没有悬念地，她和莉莉住在同一个宿舍。女孩们雀跃地收拾着行李，像是有用不完的精力。

    “埃尔……你说，斯莱特林真的是只有坏巫师去的地方吗？” 入睡前，莉莉忍不住问。

    埃尔弗里德犹豫了一下，才说：

    “莉莉，我妈妈以前跟我说，曾经有一位优秀的受人瞻仰的天才言之凿凿道‘魔法没有黑白之分，只有施法者存在黑白之分’，可惜他后来做出的事与他的言语背道而驰了……可能我们对一个人的判断没法只根据他说的话或者他的出身，而是他的行动……” 埃尔小心地措辞：“毕竟，用身份来评论别人实在太轻易了，‘他是一个格兰芬多’、‘他是一个斯莱特林’……可这些会不会只是偏见呢？”

    “你说得对，埃尔……认识你真是太好了。” 莉莉给了她一个大大的拥抱，释然地笑起来，绿眼睛生动美丽，让埃尔弗里德一时间联想到教堂圣母画像里的天使。