这一学期大多数课程的课题任务没有上学期重，除了黑魔法防御。
决斗俱乐部照常开展，这一天教授还心血来潮地要教他们学会守护神咒。
“……心里想着快乐的回忆，清晰、坚定地念出‘呼神护卫’……记住，对付现实真正的摄魂怪，选取的记忆一定要重分量，才可以成功击退它们。”
早在二年级暑假就掌握该咒语的莉莉熟练地召唤出自己的守护神：一只牝鹿。
“很好！伊万斯小姐甚至召唤了守护神、这是魔法基础扎实的体现！” 教授欣喜地赞赏道，“格兰芬多加五分。”
其余学生们见状无不兴冲冲地尝试，教室一下子闹哄哄的。
待在角落的埃尔弗里德和莉莉相视一笑，举起魔杖：“Expecto Patronum.”
通体银蓝色光芒的小只穴兔跑了出来，围着她们跑了一圈，牝鹿和兔子就跟它们的主人一样熟悉。守护神之间是可以沟通的，到达双方巫师水平杰出的地步，它们还能传递秘密的信息。
大半节课过去，基础不错的同学都练成这个魔咒，而魔法天赋极好的几个也成功召唤出各自的守护神，比如詹姆·波特的牡鹿，西里斯·布莱克的猎犬②……
一下课，詹姆就来没话找话：
“伊万斯，我们的守护神都是鹿诶，好巧啊——”
“没什么特别的，波特，玛丽和多拉的守护神也是同一种，这说明不了什么。” 莉莉毫不领情地说完，拉着埃尔的手走了。
“……真冷漠。” 詹姆看着姑娘的背影，瘪了瘪嘴，叹息。
西里斯认可地点点头，他刚还想和埃尔弗里德说两句话呢。
今年他们又选了麻瓜研究课，按詹姆的话来解释，那就是要学的东西太多了、实在搞不懂麻瓜怎么这么复杂，从历史到文化，有时候他连他们的穿搭都没搞明白。
“我们都知道，麻瓜的交通工具多种多样，上学年我们提过‘汽车’、‘巴士’、‘地铁’、‘飞机’、‘轮船’……同学们，有没有发现一个特点呢？不错，麻瓜载具的重点特征之一：能载人，越多越好。” 教授头头是道，“今天我们要说的则是‘自行车’以及‘摩托车’……”
一提及麻瓜出行方式的知识点，詹姆·波特就听得不太认真，他觉得这些玩意儿加起来都没有飞天扫帚好用，麻瓜制造的交通工具又大又笨重，一点儿也不个性化、不够私人，上次他这样评价时，西里斯静静地回道：“你猜它们为什么叫‘载具’？”
当摩托车的照片出现在黑板的投影幕上那一刻，西里斯·布莱克十分确信地认为自己找到了真正的人生伴侣——
“从此它就是我生命的另一半。” 他凝视着图片中那由锋利零件及齿轮组成、兼备野性自由气息与机械设计感的越野摩托，充满深情地宣布。
“这只能在地上傻乎乎地跑。” 詹姆拧着眉头端详一番，不得不承认这很酷，但他对它的性能并不认可：“它不能飞。”
“想让它飞还不简单。” 他把玩了一下手里的魔杖。
古代如尼文研究的课室离得不远，打了铃，他直接去找埃尔打听摩托车的事：怎么才能弄来一辆呢？
“……你是想到麻瓜地方开还是？运送你家附近？” 埃尔弗里德对他的热情有些迷惑，从小体验过几乎全部麻瓜交通方式，她来巫师世界反而觉着幻影移形是最方便的。
“到我家它就得被厉火咒一把烧了。” 他自嘲道，“看来我还得等几年离家出走了才行。”
“那你以后住哪？” 她问。
“詹姆家。” 他不假思索，“流落街头我也不要继续待在一堆布莱克中间。”
“你不会流落街头的，到时候如果波特没办法长期提供住所，我会帮你找房子。” 她笃定地说，“说回你的爱车……越野摩托品牌比较丰富，我先订阅几本相关的杂志给你吧，你看好了再决定买哪一种，毕竟价格不便宜。”
“……韦勒克，你为什么这么喜欢帮助别人？” 西里斯沉默片刻，似笑非笑地问道。
“也许是因为，” 她学着他戏谑的语气，“我需要通过光明的行为，来提醒自己忽视内心的黑暗。”
他怔了怔：“你的内心还黑暗？”
“每个人的内心都存在黑暗。” 她用一只手撑着下巴，口吻轻松：“我经常会出现一些违背人性的想法。”
“比如？”
“比如，‘道德感低下的家伙该死’。”
“这不是对的吗？” 他很是疑惑。
“不是对错，而是以再正当的理由剥夺他人的生命都是暴力，暴力与人性相悖。” 她平淡地道明了背后的逻辑。
他沉思了一会儿，却一时找不出反驳的理据。
“可是，举个例子，复仇。” 他再次开口，“难道为重要的人复仇，也算黑暗？”
“或许这属于灰色地带。” 她稍微让步。
“我始终觉得杀人偿命、有仇必报才叫光明。” 他理所当然地坚称。
“好吧，你有你的看法很正常。” 她选择求同存异。
“没有人想伤害谁，除非对方先触犯我。” 他双手抱臂，淡淡道。
以牙还牙以眼还眼，他一向如此爱憎分明。
几天后埃尔弗里德兑现承诺，他收到了四本厚厚的新款越野摩托宣传杂志，以致于詹姆·波特接下来的一个多星期耳边全都是：
“这太酷了！” 翻一页，“天啊、这辆也好帅……詹姆，我到底该选哪一个？”
“行行好吧，除了颜色我可没看出其他不同。” 詹姆·波特想起他妈妈挑衣服犹豫不决的样子。刚想问不能两台都买吗、一瞄价格，吓一跳：“折算约一千金加隆②？！梅林的裤子，你是要把你的家产挥霍精光？”
“不至于，布莱克家最不缺的就是钱，或者可以说、布莱克们都是拿道德换的财富。” 他说了一个会把地底下的祖先气活过来的笑话。
“你打算怎么订购？”
“韦勒克帮我联系店家。”
“买了放哪儿？”
“韦勒克说先放她家车库。”
“她之后怎么转交给你？”
“放假过去拿。” 他伸了个懒腰，“你不是总想去玩街机吗，今年暑假刚刚好。”
“能叫上伊万斯吗？” 詹姆眼睛一亮。
“那你得好好努力了。” 他笑嘻嘻道，抬手绑起自己过长的发丝，天气热得厉害，他往往会随意地扎一个低低的尾巴，显得格外的潇洒帅气。
烈日酷暑蝉鸣不断，在午后的魔咒课上，人人强撑着精神聆听弗立维教授的讲解，明明学生在课前就弄过好几个降温的咒语，可能是两个学院一起上课比较拥挤，一度热得大家纷纷脱掉了外袍。
下半堂课，提前完成教学任务的弗立维教授让同学们自行修改上周发还的论文作业。
“是不是我的错觉，这间课室好闷热啊。” 莉莉拿草稿纸悄悄扇着风。
“不是错觉。” 埃尔将及肩金发扎成马尾，默默解开白衬衫的纽扣，“也许是这里的方位正对着太阳、且不够通风……”
她低头翻着书，蓦地发现书页之间多了一只小小的纸鹤，她展开纸条一看，上面写着：4:00p.m，天文塔——S.S.
这字迹她当然认得，是西弗勒斯·斯内普。
收起字条，往他的方向看了看，他察觉得到她的目光，也抬起头，回以阴郁的一眼。
他找自己有什么事呢？她猜这只会与莉莉有关。
毕竟这些天莉莉都没理他，他一定郁闷极了。
四点的钟声敲响，其实埃尔弗里德就算不赴约也不欠他什么，她之所以选择去，纯粹是好奇他到底有什么想辩解的。
遥遥望去，西弗勒斯·斯内普瘦削的身影已经在空荡荡的天文塔上等着，他真的很苍白消瘦，像贫民窟那群吃不饱穿不暖、营养不良的青少年。
打住，没必要老是同情他，这反倒是一种傲慢——她在心里对自己说。
走上楼梯的动静响起，他的背影瑟缩一下，却久久不肯率先开口打破缄默。
“……你找我有什么事？” 无奈，她主动问。
“莉莉……她是不是还很生气？” 他的语气是古怪而别扭，好像尽了很大的努力才说出这话似的。
“我不知道该怎么回答。” 她轻微地吸了口气，平和地说道：“她跟我在一起的时候很快乐，没再提过你的事。”
他的表情顿时紧绷，挂不住肉的脸颊显得更加骨感，给人些许凶巴巴的、刻薄的感觉，他看着她、准确而言是瞪着她，眼神复杂，分不清是恼火、憋屈还是怀疑，亦或者三者都有。
但她此刻很平静。
半晌，他像是被击败地收回视线，垂下了头。
“为什么那么久以来，你从不和她说我们之间的……分歧。” 他迟疑地措辞成句，她没有料到他会问这种意义不大的问题、丝毫不是他日常果决而自我的作风。
“又有什么意义呢。” 埃尔神色漠然， “你不是自己推开了她，距离越来越远吗。”
“……因为你会一直陪在她身边，所以她才无所谓失去我。” 他阴森的眼眸让她莫名联想到《白雪公主》中皇后制作毒苹果的、冒着蒸汽的药池。
“你疯了？” 埃尔弗里德眯起眼，不可置信地瞪视着他，“你知不知道你在说什么？”
“我说的是真相。” 他决绝地说，神情多了一分凶狠：“你别忘了，是我先认识莉莉，你不仅后来居上，还彻底抢走了她。”
“抢走？你在形容一个人还是物体？” 埃尔高声反问，此时她对西弗勒斯失望透顶，“我左右不了朋友的意志！而且，难道你不会稍微反省反省自我的吗？你和以伤害人为乐的糟糕家伙混一起伤害了玛丽，才是莉莉生气的原因！”
“别说车轱辘话了韦勒克。” 他不耐烦地反驳，“她选择了她的朋友、也就是你！而我也有权利选择我的朋友！”
“好、原来这就是你的看法。” 她毫不犹豫地背过身下楼离开，他仍难掩气急败坏情绪的指责：
“你不要以为自己很清高、韦勒克——你跟波特和布莱克他们交好，又算是什么正人君子呢？”
埃尔当没听见，憋着一肚子气，迅速地快步返回格兰芬多塔楼，今天是周五、她原本打算好好放松放松，结果好心情被毁了个遍。
刚进公共休息室想坐下整理整理情绪，却无意听到几个低年级不可思议地讨论着：
“听说了吗、布莱克跟几个斯莱特林打架、都进校医室了！”
“哇、是群殴吗？都有谁啊？”
“好像就布莱克一个对付罗齐尔和亚克斯利他们……错过这好戏真可惜！”
“一个人？布莱克有够勇猛的。”
听完他们七嘴八舌的议论，埃尔弗里德的脑子崩溃地飘过一行“不是吧……今天男生们都在发什么疯”。
一刻也不消停。
前往校医室的一路上有不少想看热闹的、或者想关切慰问的人，到达目的地就更夸张了，挤了一圈不同学院不同年级的女孩，庞弗雷夫人不得不大声命令：
“无关的同学请马上离开！这儿不是你们凑热闹的地方！”
待在门外的埃尔远远地听见了詹姆·波特的声音：
“够了够了，他一个人喝不了这么多补剂，姑娘们……”
补剂？布莱克不会受了很重的伤吧？她忍不住藏角落逗留了一会儿，等人群渐渐散得差不多，她才混了进门。
靠门口的三个床位分别躺着中了蝙蝠精咒的艾弗里、腿上缠了绷带的亚克斯利、鼻青面肿的罗齐尔。
再往里走近些，才是布莱克的床位，坐旁边的詹姆·波特唠叨着：“……虽然这很酷，但是打架不叫上我真的很不讲义气，大脚板。”
“这是义气不义气的问题吗？詹姆，西里斯这次会被罚得很重的！” 莱姆斯苦口婆心道。
“我们早就是留堂关禁闭的常客啦，有什么关系。” 詹姆抢在前头说。
“那么这之后呢？亚克斯利和艾弗里家的家主找布莱克夫人投诉，西里斯放假回家又会不好过——你太冲动了西里斯。”
“亚克斯利还有脸投诉？他自己摔的，我碰都还没碰他。” 这回事故的主人公西里斯说话了，带着嘲笑的语调。
绕过莱姆斯挡住视线的后背，她这时才看清楚一脸闲情逸致地靠在床头的西里斯，除了嘴角有点擦伤、双手的骨节青紫发红以外，他简直毫发无损，看见她一瞬间垂下了眼，似乎觉得不太好意思。
“……咳，詹姆，你要不要去洗手间？” 莱姆斯选了一个蹩脚的借口。
“哦、好啊好啊。” 詹姆·波特尴尬地应声。
俩人火烧屁股似地离场，尽管埃尔弗里德不明白这有什么必要。
“呃，你还好吧——你的脸。” 她在心底为自己的愚蠢发言翻了个白眼：天呐，她拿这句话去问罗齐尔还差不多，那家伙脸上的状况才算是受伤。
“没事，顶多接下来几天不大笑。” 他酷酷地说。
她无可奈何地苦笑了一下。
“……为什么要打架呢？” 踌躇了会儿，她才小心地问道。
西里斯罕见地犹豫着，仿佛找不到合适的措辞。
“你不想说也没关系。” 她立即补充一句。
“也不是不想说。” 他的头发今天没有绑起来，每一根蓬松柔软发丝却异常乖巧地垂落在耳边，一举一动都像一幅幅美丽典雅的肖像画，她默默地认真欣赏着、并心想他应该多拍些照片，他当然不知道她在走神，自顾自勉强地把实情从嘴里拽了出口：“他们恶心的计划被我听到了。”
“什么恶心的计划？”
“你不会想知道的。”
意思是他不想说。于是她真诚提问：
“但打他们一顿又能改变什么呢？”
“他们明白了事情的严重性，从而不敢施行他们的恶心人计划。” 西里斯抬了抬下巴，显得非常笃定。
“如果相反，他们由于仇恨，实施计划的同时也报复你，你又该怎么办？”
“我不会让这种事发生。” 他的口吻带了几分傲慢了。
“……好吧。” 她坐下椅子，老实说、他两只手骨节处的青红色挺触目惊心的，幸好他不戴戒指或者手链，不然肯定会流血。
思及此，她找庞弗雷夫人要了个冰袋，递给他：“敷一敷吧，‘拳王阿里’。”
他笑了几声，又因为嘴角的擦伤抽着疼、抽了口冷气。
“愈合如初。” 她拿出魔杖，对着那一小块伤口施咒，一秒钟的事就修复好原样。
“哇，韦勒克，你可以去当你们麻瓜说的‘美容师’了，这一点都不痛。” 他用指腹摸摸唇角，那儿的皮肤终于恢复平滑。
“嗯，下次再打架，你就需要用伤疤来长长记性。” 她淡漠道。
“这次事关尊严。” 他倔强地说，“人与人之间最起码的尊重。”
“唉，暴力又不能为你赢得真正的尊重……” 她耐心得如一位幼儿园老师般劝解。
“是不能，但起码解气。”
“为一时解气而造成后续的大量麻烦，真的值得？” 她质疑。
“不，我相信假如是你听到别人这么议论我，你也会这样做的。” 他态度坚定。
这时候埃尔脑中冒出许许多多这些年她在女生宿舍听过的关于西里斯·布莱克的言论。
呃、她可不好评价那合不合适，不过确实大部分言语都是胆大妄为到当事人听了会吓得睡不着觉的程度。
所以她心虚地移开了眼。
然而她不知道的是，西里斯无意中所听见的议论可不是简单的口头过瘾，那是远远越界、甚至属于在界线上多踩两脚的过分——
“……塞尔温说他真做了、吹牛的吧？”
“才不是吹牛，他找到了那个什么必应屋……该死的，我也得努力找找。”
“不是，你连女朋友都没有，找到又有什么用？”
“这你就不懂了吧？看看这个宝贝，再冷冰冰的美女都不会拒绝你……”
西里斯以为那人口中的“宝贝”是诸如宝石首饰等贵重的礼品，偏过头定睛一看，结果对方手里拿的是一小瓶魔药。
“这是……迷情剂？” 亚克斯利盯着药瓶的两只眼睁得老大。
“没错，这东西可不便宜啊，堪比避孕魔药呢，这一趟下来有够花钱。” 罗齐尔抱怨道。
“谁是那幸运女孩？得好好考虑考虑，列个清单，哈哈。” 艾弗里兴奋地搓着手，墙后的西里斯心里感叹人类猥琐起来简直连野生动物看了都自愧不如。
“要你说。我早想半天了，目前仍在考察！”
“都有谁都有谁？”
“妮娅·沙菲克、琳达·卡罗、埃尔弗里德·韦勒克、欧若拉·威廉姆斯……”
突然有人尖刻地笑了一声：
“哈。” 袖子里的左手抓着魔杖，西里斯从墙角悠悠走出，一对醒目的灰色眼睛好像正闪灼着暴戾恣睢的火光，“我看只有湖底的乌贼会喝到你的迷情剂，罗齐尔。”
一个干净利落的蝙蝠精咒和一记缴械咒，西里斯发现麻瓜打法才最带劲、于是拽着对方的衣领哐哐往墙上撞再来力度到位的两拳。
一旁的亚克斯利被他这疯狂的架势吓傻了，好不容易捡起魔杖却击偏，只擦伤了他的嘴角——
随后西里斯只是抬起头看了看亚克斯利而已，那家伙就吓得仓皇而逃、还被花坛绊倒。
最后是闻声而来的级长拉开了他们。
去医务室的途中，西里斯顺带将缴获的那瓶迷情剂扔进了湖底。
完美作结。