蓉城的第二天，天空没有继续下雨也没有放晴，而是带着盆地特有的天气特征，云层蔽日高温闷热。

    俩人在酒店吃过早餐，退了房，跑去林中门口。这所超级中学大门关着，已经不让外人随意出入。门口两侧有不少文具店，有些因为假期缘故，比平时晚开门营业两小时。万幸，街道拐角处的文具体育用品兼教辅书店已经开门了。

    他们最后提了一袋子笔记本和教辅材料出来。文箬刚才没拦住以秋风扫落叶姿势买教辅材料的李牧，“李牧，你一定上当受骗了。林中真正的教辅材料怎么会在林中门口卖呢？你们学校老师的教案和模拟试卷有在书店公开印刷贩卖的吗？”

    李牧不介意自爆短处，“我的学校是垫底的六小强。小强之上有四大强，大强之上有大小王。所以我们学校的教辅资料根本没市场。”

    文箬现身说法，“我们学校和一中是江城的大小王。市面上打着我们学校的教辅资料都是假的。”

    李牧当然知道这些。文笠一早在微信里敲他，叮嘱他让文箬偶尔做些练习题，以免九月份进考场手生。至于暑期集训班第三周和第四周的模拟试卷，文笠已经领了，今天会快递寄出。李牧知道自己理亏。这次是他带文箬翘的课，所以他尽量耐心地说，“好啦。你如果不用的话，到了小城可以送给县中的高中生。”

    文箬皱着眉，问，“等等。这一堆是给我买的？”

    “嗯。全是竞赛资料，我也用不上。”

    “县中的同学们有准备竞赛的吗？”

    “万一呢。”

    小城在蓉城西南七八十公里的盆地边缘，从省城出发的高铁半个小时到达。在车站乘坐出租车去老城区，司机很健谈，用带着浓重地方口音的普通话推介小城。

    李牧做过一些功课，又向司机询问，“师傅，这里有几所高中呢？”

    师傅说：“原来有三所，二中和三中合并，现在只有两所啦。这里是小城市，师资水平不行。但凡有点钱、有点门路的都把孩子送省城念书啦。没钱没门路但学习好的，也被省城的中学掐尖掐走啦。”

    “两所中学都在老城区吗？”

    “搬新城区啦。市政府搬到新区后，老城没啥人。老一中先改成职专，后来职专也不办了，老一中荒废着呢。你们要去的地方，离老一中很近的，不到一公里的距离。”

    目的地到了。狭窄的老街和小楼被有些年头的香樟树和榆树挡得严严实实。这里不算严格意义的小区，只有三栋独立的青砖小楼。靠近马路的那栋大门紧锁，门前杂草丛生，似乎是多年没有人居住。

    紧挨着它的第二栋大门是现代化的电子门锁，现代化的设施与小楼厚重的历史格格不入。

    最里面的那家有住户，门前的花盆里种着香菜、小葱和辣椒。大门暂时紧闭，看不出有没有人在家。

    李牧低头又看了一眼手机信息，与第二栋小楼外的门牌核对一致，走上前按下了密码锁。

    小楼很小，空间很局促，屋里重装过，时间应该也不长。一楼是厨房、洗手间和客厅，客厅除了摆放茶几和沙发外，有个大书柜。书柜里动荡的，除了一个地球仪。他打开水龙头，可以出水，说明水闸没关。电闸倒是关了总闸，电箱盒子很醒目。他推上总开关，室内亮堂了一些。

    他上了二楼，一东一西两个房间，中间是个小厅，左右分别摆放两把竹椅。房间的装修也泾渭分明，冷色调和暖色调，其中一个明显是给小姑娘准备的房间，因为悬挂的蚊帐带着粉色蕾丝边。两个房间的衣柜各有真空袋，里面是枕头被褥之类的。

    房子能住，也仅限于能夏天居住。

    李牧跟窗户边的文箬说，“打开窗户透透气。这里有阵子没住人了。”

    虽然随着小城城市中心的转移，老城和老街破败，临近中午这里异常安静。然而，文箬从出租车上下来后心底便升起了异样的感受，尤其是站在榆树下看到第一栋小楼的时候。那里比老街还要破败。每一寸砖瓦，门框和窗棱的斑驳都散发着二十年没住过人的气息。直觉告诉她，那里是奶奶和爸爸曾经居住的老家。

    文箬跟着李牧进屋，看着他拧开水龙头，打开开关和电闸。他在一楼检查了一圈水电燃气后，松了一口气。紧接着，他上了二楼，二楼房间布局简单，低头检查床垫是否发霉，做完所有的基础检查后，才放松下来。

    李牧先前骗她说，小城市酒店的卫生条件不好，他不太放心，所以在网上找了民宿。显然，他做了功课，碰巧找到了老家的邻居。

    文箬觉得好笑，试探问他，“感觉这小楼装修后没住过人。你从哪儿找的房源？”

    乖宝其实不乖，模糊了答案，转移了话题。“网上。家具和设施都是新的。虽然简单，不过现在是夏天，凑合着可以住几天。我们下午可以买两个凉席。你房间的空调可以用，我房间是吊扇，跟清水村一样。”

    文箬看着他，又问了一遍，“从哪儿找的房子？这房子谁的？”

    李牧低头，“我现在也不知道。”

    “嗯？”

    “好吧，地址和密码是覃叔给的。我先前以为这是你爸家。不过，如果没猜错的话，隔壁才是。这个难道是你亲戚家？”

    文箬没再吭声。

    李牧拧开风扇，建议说，“要不你把你爸从黑名单中放出来，问问他？”

    “不放。不问。”

    “住这儿吗？”

    “当然住。”

    既然决定要住这里，屋里需要采购一些基本生活用品以及解决午饭。午间闷热，俩人从老街走到主路，随意找家小店填饱肚子。

    “牧牧呀…”文箬仰头看着贴在墙上的菜单，动着小心思。李牧见她的视线一直停留在菜单的左下角，便知道她想干嘛。

    “牧牧呀，临江鳝丝、红烧鳝段、椒盐鳝骨……名字听起来就很诱人。吃全鳝宴吧。”文箬扯着他的袖子。

    “免谈。”他又抬眼看眼菜单，说，“可以要一份鳝丝芽菜面，你想吃面的话。”

    “算了。天太热，我想吃凉的。”文箬放弃了帮李牧脱敏的念头。

    文箬要了一小份凉粉，小声点评说比林奶奶做的差远了。午饭吃得不尽兴，他们去附近超市买了一些零食和饮料。

    回家准备开门的时候，最里面的小楼走出一男生，看起来跟他们差不多大。那男生见他俩提着塑料袋子，愣了一下，忽地转身回屋关门。文箬和李牧看了彼此一眼，一脸莫名。

    “咱俩不吓人呀，还是那人怯生？”

    “不知道。晚些时候出门买西瓜，到时候和邻居一起分瓜吃。同龄人或者老年人应该好打交道。”李牧想了想，决定照搬清水村的经验。

    “傍晚再说。这里的夏天比江城还难受。闷热，潮湿，不透气，没有一丁点风……真不知道空调普及之前大家是怎么过夏的。我爸估计是受够了这里的湿热，才跑去极地的吧。”

    因为天热，俩人在客厅吹了一下午空调。

    文箬在上大学群里艾特群主覃延，询问小楼主人与邻里有没有什么纠纷，他们住这里安全吗？

    当然，一直没有收到回复。

    傍晚的老街反而比白天热闹，路上三三两两溜达的人多了起来。老街上出现两个年轻的生面孔，对于街坊来说是新鲜事儿。上年纪的阿婆和阿公们低头用方言咬耳朵，李牧和文箬听不懂，但也知道他们是讨论自己。

    一来一回文箬受够了行人的注目礼，咚咚咚敲响了隔壁邻居家的铁门。

    “有事？”门开了，先前那个同龄男生，说的是普通话。

    “来我们院子吃西瓜。”说完转身走了。

    还好，男生跟了过来。李牧把茶几和楼上的竹椅搬了出来，三个同龄人围在一起吃西瓜。男生叫王柯，和爸妈吵架，跑来外公外婆家躲几天清净。

    文箬负责提问，“你外公外婆不在家？”

    王柯狼吞虎咽着说：“嗯，他们去舅舅家帮忙带我小表弟和小表妹了，过几天回来。”

    文箬又递给他一块西瓜，接着问：“你中午看到我们，躲什么？”

    王柯自己一人三餐靠方便面凑合，啃西瓜倒是啃得欢实。尤其是文箬笑呵呵地提问，他呆了呆，赶忙解释说，“外婆说这栋楼的房主抛妻弃子，在外面和小三生了娃，不是好人。我一开始以为你们是小三的孩子呢。”

    “啥？”李牧和文箬都愣住，彼此交换了个莫名其妙的眼神。

    文箬趁机打听，“我们从网上租的民宿。你给我们讲讲这两栋小楼都有些什么故事呗？”

    “你们真不认识户主？”

    “不认识。”文箬笑着摇头，“我跟我弟弟这会儿害怕着呢。你看，大晚上这树的影子和黑咕隆咚的小楼重叠，还有蛐蛐在尖叫，阴沉沉鬼森森的。我俩都后悔来这儿了。”

    李牧听到弟弟的时候，抬眼看了她一眼，见她编故事编得有模有样的，不愧是常年请假锻炼出来的。

    王柯同学还是社会经验不足，听到鬼森森，立马有了共鸣。“是吧，你们来了还好点。前几天，我一个人住，吓得三天没开过门。”

    文箬挑起眉毛看着他，紧紧咬住故事不放松，“所以，关于俩小楼，有啥可以分享的故事吗？”

    王柯当然不知道对面俩人在想些什么，一股脑儿全说了。

    “最外面那栋小楼，以前住着一位奶奶，我没见过。那位奶奶去世之后，她儿子也出了国。对啦，她儿子是超级学霸。不过，据我小舅舅说，那位学霸混得不怎么样，估计是高分低能的主儿。反正，小楼从我记事起就没住过人，一直荒废着。”

    “你们租的小楼以前是我姥爷同事家的。原来的阿爷和阿奶在几年前卖了小楼，搬去蓉城跟儿子住了。小楼的新主人买了之后又荒废了几年，这一片都快成鬼城了。去年冬天，新主人带着装修队来，叮叮咣咣敲了两个月。春节的时候，我外婆跟外公闲聊说，那人早些年在蓉城进修后去山城的三甲医院做外科医生。渣男在外面找小三生儿子。据说这小楼装修就是给外头的儿子和孙女住的。”说到这儿，王柯不由一阵子心虚。

    文箬听明白了，哼哼一声，“所以你一开始认为我俩是父女？”

    王柯摸了摸鼻尖，“那会儿你弟弟在输密码。他身高是高个。你站在他身后，是矮子。所以，误会了嘛！”

    文箬假装生气，硬梆梆地说，“西瓜没了。拜拜！”

    王柯极力解释，“别呀。我那会儿打游戏久了，出来歇歇眼睛，谁知道闹乌龙。对不住，对不起，实在抱歉。”

    李牧把西瓜往王柯面前推了推，接着打听，“好了，误会解除。王柯给我们讲讲那位出国的学霸呗，大家都怎么传他的。”

    王柯抢了一块西瓜，一边啃，一边说，“他竞赛保送去了燕大。毕业后好像去了某个亚非拉国家，不知道在那里搞基建，还是搞诈骗的。那人回来过几次，每次都很落魄地背着个大背包，连像样的拉杆箱都没有。我能理解我舅舅，他念书那会儿，估计老师们没少念叨学霸的故事。后来，一中的老师们知道自己引以为傲的学生落魄了，并且一直落魄着，便不再提他了。”

    李牧确认道，“你是一中的？”

    王柯浑然不觉，“马上高二。”

    文箬眼睛一亮，李牧立马猜到她要干嘛，不过他先截了她的话，问王柯，“明天可以带我们参观一下老一中和新一中吗？”

    大半个西瓜被王柯吃掉了。

    先前的教辅材料也被文箬强行赠送给了王柯。虽然王柯一再表示自己成绩一般般，是县中的学渣，用不上这些书。

    为了致歉和道谢，小城东道主王柯表示自己明天可以牺牲游戏时间，带两位新朋友到处逛逛，不止是参观两所中学。