虽说皇后让宝钗去找元春再做商议，宝钗离开皇后处，却很快有了新的主意：只要周裴不愿意娶她，皇后的招数便施展不开。

    她记得周裴以前说过，皇后曾欲将内侄女指婚给太子殿下，周裴也怀疑过皇后和粲王的舅舅苏瑁在布局，宝钗猜测，皇后今日劝她嫁给周裴，只怕是想借她和周裴的关系以达到接近太子的目的。

    宝钗尚不能确定皇后的如意算盘对太子会有什么影响，她却知道，皇后这回如果称心如意了，那她以后都难以摆脱皇后的挟制。

    宝钗思量着自己入宫不久已连遭算计，以后的路只会更难走，周裴再怎么神通广大他也只是臣子，不能让他再被她的事牵累。

    再者，太子还没有登基，若是这些波谲云诡的纷争最后殃及太子，她可担待不起。

    至于皇上那边，似乎也不是什么无法违抗的天命。从前看闲书，晋朝的司马炎采选天下将吏之女，当时的名家盛族闺秀，多败衣瘁貌以避之。

    宝钗计议已定，若是皇上非纳她不可，那她就想个法制造意外，让容貌受损便是。自古红颜多薄命，韶华本就易逝，既然无心以色侍人，那这容颜不要也罢。

    宝钗心生悲凉，她要断了和周裴的姻缘，即便此生孤独终老，那也是她的命。她身负重任，儿女情长不是她敢奢望的。

    不知不觉来到几条长巷的分叉口，宝钗抬头望前，却看到一个难以忘怀的身影赫然站在巷口，恍惚中她以为自己看花了眼，直直地呆望几眼。

    周裴蓦然回过头，望见是她，眼中流光婆娑，急忙折身飒沓奔来。

    宝钗却连连退却几步，方才理清的思绪再次陷入纷乱。

    那日在他家中，他问她，“那你喜欢什么花？来日我为你种下。”

    她欣然回答了他。

    然而次日她将周裴托小丫头交给她的玉簪留在了客房的枕上，如今再见到他，她怕他追问，又怕自己终究无法坦然面对自己的心意，毕竟她对他不是没有触动过。

    周裴走近，见她局促闪躲，一时不知如何开口，便低头喃喃道，“我昨夜是在你那间客房睡的，夜不成寐。”

    宝钗心中酸楚，却别过脸嘲弄一笑，“周侍卫对着我说这种话是否有失礼数？”

    周裴却执拗追问，“那枚玉簪你何故留在枕上？”他声音低哑，如阴天时的隐约闷雷。

    宝钗迎面反问道，“你帮过我我就该以身相许吗？”

    周裴愕然，忙又解释，“我只是想借玉簪表明心迹，若你直言相拒，那我无话可说，他日再相见，我躲得远远的便是。”

    他竟让她直言相拒？宝钗只觉难以启齿，顿了顿道，“现在说这些又有何用？皇上要纳我为妃了。”

    “我找你便为此事。”周裴急道，“你究竟意下如何？后宫那些龌龊手段岂是你能招架的？”

    “我自然不愿为妃，但我希望你不要管我的事。”宝钗心烦意乱。

    “我怎么能不管你的事？”周裴正色道，“即便是你愿意为妃，我也要拼力阻挠。”

    宝钗惊惶道，“这种话你也敢说出口？你怎可如此不自量力？”

    周裴的喉结上下动了动，低语道，“眼下只有我能帮你，我去求皇上赐婚，皇上不会回绝。”

    宝钗又是一番嘲弄，“你以为你是在帮我？”

    周裴语塞，不知道她究竟在想什么。

    宝钗已无心力再同他周旋，索性冷言冷语道，“我告诉你，我薛宝钗入宫不是为了寻一个达官贵人做郎君，我的野心比你想的大得多，不管是皇帝还是你，对我来说都不过是踏脚石。要我嫁你也可以，但是我要先把丑话说在前头，我薛宝钗不会做一个相夫教子的贤惠夫人，就算我嫁给你那也只是在人前做一对表面夫妻，以后你要纳妾还是在外花天酒地，我一概不过问，等我一朝得势，便立即与你和离，到时请你利落放手，从此你我再无瓜葛。”

    周裴听得瞠目结舌，不置信地问，“这便是你的真心话吗？”

    宝钗默默点头。

    “前日没有收下玉簪，也是这个缘故吗？”

    宝钗别过脸不耐烦地嗯了一声。

    周裴双目微闭，再睁开眼时，眸中有星星泪光，他声色微澜道，“薛宝钗，我周裴虽不才，但也不是娶不到妻的莽夫，若嫁给我只是你的权宜之计，那只好请你另选他人，我周裴绝不会被你玩弄于股掌。”

    说罢，目光森森地凝望她一眼，随后拂袖决然远去。

    宝钗双眼空洞地望了他一阵，妄想他能回头，还如刚才那般折身奔来，直到他的衣摆消失在巷口转角处，她才收回目光。

    少顷，宝钗也转身朝相反的方向离去，心中只祈祷道：周裴，若有来生，盼你我换一种身份在另一个地方相遇。

    皇后的棋下不成了，这样一闹，周裴便不会如皇后所愿去求皇上赐婚。宝钗抬头仰望皇城之外寂寥的天空，这一刻天地皆静，她知道自己在做什么，她薛宝钗不会受任何人的拿捏。

    为了给皇后面子，宝钗还是往元春宫里去了一趟。

    元春见她面如灰土，少不了关切道，“发生了何事？”

    宝钗心知皇上欲纳她为妃一事只有皇后知晓，皇后不透露，后宫诸人便无从得知。

    宝钗便将这件事及皇后的建议、自己的主意、遇见周裴后故意说的气话，都一五一十告知了元春。

    元春听罢怅然若失，叹道，“你若能封妃，你我二人齐心协力，自然是如鱼得水，但你若志不在此，我也不愿勉强你。”

    宝钗怏怏地点着头，元春又道，“你拒绝封妃，并不一定非要自毁容貌，我看装病即可，病个三俩月，皇上也就忘了此事。”

    宝钗强打起精神和元春合计，“皇后若是问起来，姐姐便说你也劝我嫁给周裴，是周裴他朝三暮四，觉得我配不上她，所以不愿求皇上赐婚。”说到此处忽然心如刀绞，垂头低泣。

    元春忙拍着她的背道，“你与那周裴到底是何情义？你不是还去过他府上吗？闹上这一场，他心里也不好受吧？”

    宝钗委屈地念叨着，“那日我在周裴府上留宿，次日要走时，周裴让他府上的丫头交给我一枚玉簪。”

    元春惊道，“这是求亲的意思啊。”

    宝钗凄婉一笑，“但是我没有收下。”

    元春只觉费解，“我当真是糊涂了，你究竟是如何打算的？”

    宝钗拭去眼泪喃喃道，“我与他本就是有缘无分罢了。”

    元春沉默一阵，摇头晃脑道，“《牡丹亭记》有云：情不知所起，一往而深。我看你和周裴的孽缘倒是深得很。”