大梁初定，官员时常缺人，当今皇上登基之前，许多儿子便已成年，国子监便被空置了。是以，到了小皇子要开蒙的时候，皇帝便直接从朝中选人，教授他们课业。
闻皎所任的课是“经”，也就是传统的儒家经典。
“九殿下。”
闻皎向他先行了一礼，小皇子懵懵懂懂，大眼睛扑闪扑闪的看着闻皎，忽然指着她的鼻子说：“你就是我的先生么？”
“正是，下官闻皎。”
九皇子圆圆的脑袋随意一点：“唔。”
“下官为殿下准备了《论语》，此书记载的是春秋时期孔夫子与他弟子的对话，讲了许多为人处世的道理。今日微臣带殿下学的是《论语》的《学而篇》。”
“唔。”小皇子拿起书，他才接触书本，新奇的很，翻过来又翻过去。
书本落在桌面上，“啪嗒”一声。
“殿下，在这里。”
闻皎按住书本，“第一句话还请殿下跟着臣念，‘学而时习之，不亦说乎？’意思是读书并时常去温习它，是很快乐的事。”
九皇子托着腮似懂非懂地看着她，“嗯。”
“有朋自远方来，不亦乐乎？意思是朋友从远方过来，是很快乐的事。‘人不知而不愠，不亦君子乎？’人不被其他人所理解，却不生气，这便是君子之道。”
“先生，好无聊啊。”
九皇子年幼，不理解这样的句子实属正常，也许是她太揠苗助长了。闻皎反思了下，决定和他从身边事聊起，“殿下有朋友吗？”
“什么是朋友？”
在赵巽的世界里，只有美丽的母妃、卑微的宫人和偶尔出现的父皇。他疑惑的问：“什么是朋友？”
“就是殿下的玩伴。”
九皇子胖乎乎的小手绕着玉佩的丝绦，忽然眼睛一亮：“阿诚是我的玩伴！他在外头……阿诚——阿诚！”
瘦弱的内侍躬着身跑进来，“殿下，您有什么吩咐？”
“无事，只是我在替小皇子授课时提到了公公。”
名唤阿成的公公身子更低了些：“原来如此。”
九皇子拽着他衣袖不让走，“你带我去抓蛐蛐。”
“殿下，您还在上课呢。”阿诚公公拉开他的小手哄道：“等殿下上完课，奴带殿下去玩蛐蛐可好？”
“不要！我现在便要去！”
“殿下，您现在在上课。若是再如此胡闹，闻皎只能惩戒你了！”
九皇子看了眼闻皎，他还从未见谁对他这般无礼，不仅没觉得害怕，反而抄起桌上的毛笔便扔向她：“你是什么东西！敢管本皇子的事。”
阿诚连忙躬身捡笔：“小皇子众星捧月惯了，闻大人见谅。”
说着，捧起毛笔放到桌上。
小皇子已跑出了书房，闻皎伸手去拉，被他猛地用力推开。
“殿下，您等等奴。”
教导孩童不是件容易事，教导天子的孩子更不容易。别看赵巽身子小，跑起来却连闻皎和阿诚两人都追不上，他撒欢似地跑向国子监大门，一个未注意便撞上了进来的人。
跟在太子赵钺后面的护卫拔出佩刀，怒目瞪着来人，“大胆——”
赵巽吓得瘫软在地，随后跑来的阿诚赶紧跪下来：“太子殿下千岁——”
他行完礼，慌忙拉着赵巽，“殿下，快叫兄长。”
闻皎晚一步赶到，也蹲下来行礼：“微臣闻皎，见过太子殿下。”
太子看着瘫软在地上的幼弟，俯身看着他，面上是温和的笑：“巽儿，不记得大哥哥了？”
九皇子挣开他的手，慌忙躲到阿诚的身后。
赵钺嘴角的笑顿了下，直起身看向赵巽身后半跪的闻皎，“都起来吧。”
太子的声音琅琅似玉石相击，闻皎看着他冲自己颔首，也回了个笑。
“闻大人在大理寺还适应么？”
“承蒙殿下厚爱，闻皎十分喜欢大理寺。”
“常闻大人才智过人，再观大人断案深仁厚泽，正是我朝所需的，不怪父皇器重你，孤也欣赏不已。”
“微臣谢太子殿下称赞。”
太子与她寒暄了几句，想起要办的事，温和的道：
“孤还有事，先行一步。”
入秋后，天气渐转凉，闻皎趁着休沐的日子往东市置办秋冬的物件。
长安比魏城更北，冬季漫长而寒冷。闻皎身子骨单薄，买了许多棉花。
棉花铺旁，是一家卖奴隶的店铺。
自担任大理寺正以来，她的俸禄已足够使奴唤婢，大理寺事务繁忙，她总是没时间打理院子……
这么想着，闻皎已经迈入了店铺中。
店主瞧她身上的长袍料子不一般，连忙迎上来：“公子，要买奴婢还是小厮？”
“家中缺个洒扫的杂役。”
“贵人往里请，有几个牙口好的，是干活的好手。”
帘帐一掀开，臭味扑鼻而来。
腐烂的气味、血腥气和排泄物的味道混合在一起，闻皎忍住作呕的冲动，打量室内的人。
分成上下层的笼子排成两排，笼子里的人或惊诧或恐惧、害怕，或是小心翼翼地打量着她，就像……被挑选的动物。
闻皎更想作呕了。
“公子，可有中意的？”
闻皎的目光落在上方第三个笼子里，男人有一双浅色的眸子，在火光映衬下似琉璃一般，面色像火一样红，嘴边是整圈的络腮胡。
店主顺着她的目光看去，连忙介绍道：“您瞧这小子面色多红润，不过性子不好驯，转手好几次，又到了我手里。倒是有个斗兽场子瞧中了他，与我说昨日来买，今天也没来人。公子，要不再瞧瞧别的？”
“不，就他。”
“那我丑话说在前头，若是这奴隶跑了，我可管不着。”
“那是自然。”
店主吩咐手底下的人将奴隶放出笼子，给他脖子系上铁链，又加了副脚铐，这才将铁链的一端交到闻皎手上。
闻皎牵着那条铁链走出了奴隶店。
那个被她买下的奴隶步履瞒珊的跟在她身后。
他闻到胡饼的香气，贪婪地闻着那股味道，肚子发出连串的咕噜声。
闻皎回头看他。
她怀中还有吃剩的半张胡饼，她掰了一小半递给他。
男人愣在原地。
“吃吧。”
那一小块胡饼是他在逼仄的笼子里垂涎过千万遍的食物，乍一来到眼前，他反开始怀疑真实性。
短暂的怔忪后，男人抢过胡饼狼吞虎咽地塞进嘴里。
他太饿了，太想吃胡饼了。
胡饼只有两口，很快落尽了他的肚子，男人回味着口腔里的胡椒香气，抬眼打量施舍这块东西给她的人。
她的嘴角缓缓勾起，眼里却含着笑与悲悯。
闻皎放下了连着他的铁链，“如果你愿意跟着我，我会给你一份月钱，把身契给你。如果你不愿意，就带着他走吧，只是在长安讨生活并不容易，你要想好。”
她递过来一张纸。
那张能决定他身死，决定他自由，决定他尊严的纸。
薄的像蝉翼，不需费多大的力气便能撕碎，可偏偏是这张纸，让他无数次的逃脱和反抗都变成徒劳。
如今，轻飘飘地吹到他手上。
男人缓缓接过。
那张纸被斜阳照着，染上了阳光的温度，是一种活着的气息。通过与那张纸接触的指尖，那种鲜活的气息传到他的脊背里，少年佝偻着的腰有了支撑，生气顺着脊柱爬上他的脸。男人的眼神里，凶光略淡。
“你叫什么名字？”
他吐出一个名字，却是突厥语。
闻皎只能用语音相近的汉字重复了遍：“契力？”
汉语那奇怪的音调和突厥语截然不同，勉强可以分辨出他的名字。
男人想到刚才的胡饼，含糊地应下。
“做饭洗衣和洒扫是你每日要做的事，另外我的房里不需要你收拾。”
这胡人生的人高马大，却不是个会干活的，连做饭也不会。
闻皎叹了口气，教他如何做粥。
“先将米淘洗一遍，去除里头的小石子。”她将淘米水倒入备用的木桶中，“淘米水都留着，可以用来洗头。用完饭，你自己去洗漱下吧。”
契力狐疑地看着奶白色的水。
“水盖过米两指煮沸就行了。”
闻皎生起火，将铁锅放到火堆上。
“你不会讲汉话？”
“唔。”
她的声音异样的平和，契力想起部落里年迈的巫女，她也是那样说话的，只是更沙哑，更苍老，像是穿透了千年时光而来。
阿哥说汉人狡猾奸诈，这个“买”下他的汉人似乎并不如此。
至少现在，他看起来挺友好的。
火堆噼啪想着，蹦出火星子，暮色四合之后，他能瞧见的只有火堆和火堆后边的汉人。
黑夜遮盖了周遭的一切，他仿佛置身草原。
契力忍不住抬头看向天空，四四方方的庭院，四四方方的囚笼。
没有银河如带，没有星辰无边，只有那一轮明月，和草原无二。
“你在想家吗？”
契力点头。
他想念草原丰茂的水草，想念成群的牛羊，想念阿哥，想念那面上晕着斜阳的姑娘……
“往后攒够了钱，你就回家去吧。”
他想问，你不要我做奴隶了吗？
可是他只会突厥语，契力只能震惊地看着眼前人。
她一点也不坏。
闻皎的眼底划过落寞：”我也想家，只是我的家回不去了。”
清新的米香溢出锅盖，契力的肚子又叫起来。
他看着火堆后的人隔着抹布包住锅盖，掀开了盖子。
奶白色的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，闻皎搅动木勺，那香气和水汽缠绕在一起，钻进他的鼻尖。
“明日早上我要出门，我留一碗，剩下的你吃了吧。”
闻皎轻吹着粥，握着木勺送进嘴里。
她从怀里掏出剩下的胡饼，小口小口地吃着。
契力看的眼馋，他端起碗猛地喝了一大口，滚烫的粥落在舌尖，烫的他一口吐回碗里。
“拿着勺子刮碗沿的。”
闻皎脸上有了笑意，她青玉色的手指拨着木勺，刮起一层薄粥，动作优雅又好看。