阿诚蓄意刺杀九皇子一案很快有了结果。
崔行俭恭敬地呈上证据：“据臣查证，阿诚乃是前朝宫廷旧人。”
皇帝翻开文书，这是阿诚曾在前朝宫廷中任职的记载，他本是炀帝林美人宫中的阉人。
这个林美人皇帝也曾有所耳闻，当初他的女儿还是炀帝皇后的时候，常常提到林美人受宠。
林美人在宫中笼络了不少人心。
看来阿诚也不例外。
“只有这些？”
“是。”崔行俭低着头道：“微臣亦曾怀疑过太子，但并无证据指明太子殿下与此事有关，何况太子乃国之储君，若是动作太大，一则恐伤了陛下与太子父子亲情，二则怕动摇国本。”
“嗯。”皇帝从胸肺间长长应了声，当初他怒火中烧，才下了此命令。
如此大动干戈的调查太子和晋王，实在是动摇国本。
不如到此为止。
“把那阉人挂在城墙上，让城民们都好好瞧瞧。”
“是。”
皇帝合上文书，随意搁在一侧：“闻皎最近如何？”
“闻皎断案细心谨慎，为人宽仁，的确堪当大用。”
“朕怕她是二郎的人。”
崔行俭不由为皇帝的疑心心惊，在他的调查中从未发现闻皎和晋王有什么联系，“这……臣暂时并无发现。”
皇帝也疑心是自己多心了，当下不再多想：“嗯。即日起解了晋王的足，停三个月月俸，此事到此为止。”
快宵禁了闻皎才抱着一堆文书回家。
契力瞧见她，默默将面条和小菜端出来，前些日子腌好的鹿肉被切成薄片，均匀的码在盘子里。
秋葵叶做成汤，是时新的菜蔬，入口嫩滑弹牙。
这是长安做秋葵叶的法子，她在大理寺食堂吃过这样的菜。没想到短短几日，契力学会了这门手艺。
“你跟谁学的？”
契力握着箸子，好容易夹起一片肉又落到了桌面上，一字一顿的告诉她：“卖，叶，翁。”
是跟卖秋葵叶的老翁学的。
“做的不错。”
闻皎鼓励似地对他一笑，又盛了碗汤，却发现他握箸子的方式不对。
“这样。”
闻皎给他示范。
后者笨手笨脚地学着，姿势摆对后，突然不知道如何动了。
闻皎笑着俯身过去，微凉的指尖触及他粗糙度手指，轻轻点了点。
好，现在能活动了。
她碰过的皮肤上仿佛有蚂蚁爬过，契力不自在地挠了下手背。
“挣钱，累？”
契力偶尔出门买菜蔬，常会观察那些汉人的举动，整个坊，闻皎是回来最晚的，她到家不多久幽远的钟声便会从城中穿来，告示着夜幕降临。
见他红扑扑的脸上满是关怀之色，眼神里也藏着莹亮的珍珠，闻皎笑了笑：“事务繁忙罢了，挣钱倒是不难。”
“唔。”
契力忽然想到什么似的，放下箸子跑进他的房间里，过了会儿，手里捧着厚实的鹿皮回来。
那日剥下的鹿皮被他收拾干净做成了整块毯子。
他拍了拍上头的灰尘，细密的绒毛拥着他的手指。契力心底也升起一股暖意，他将鹿皮献给闻皎，满眼期待地看着她。
闻皎露出了惊诧的神情，“这是你做的？”
他用力的点头，用不熟练的汉话告诉她：“晚，睡。”
闻皎的指尖拂过毯子，她的手指圆润修长，指甲被修剪的整齐，在灯光下透着玉色。
难怪阿哥总喜欢汉女，就连汉人的男子也有草原没有的秀美。那是粗犷的草原孕育不出来的细腻，光滑的似河床里搁浅的鹅卵石。
契力被自己的胡思乱想震惊，晃了晃脑袋，抛开这些思绪。
大梁自九品至五品的官员，按例在每月初一和十五需参加朝会。自闻皎升任大理寺正以来，今日还是头一回参加早朝。
文武官员鱼贯而入，她这不高不低的身份只能排在殿外。
老远望去，皇帝端坐于羽扇之后，精神奕奕，爽朗的声音穿透长殿到达她的耳中：
“既然楚王主动请缨，韩兆相旧部的招安、清缴便交楚王来做，他没上过战场，孙熊你带一支人听楚王号令。”
“臣遵旨！”
男人孔武有力的声音穿透殿宇的琉璃瓦，震的闻皎生疼。
她对孙熊有着极深的印象，昔年交锋的时候，他耍着对硕大的流星锤，一锤就能抡扁一个人。
天生神力，勇猛不可挡。
“归义侯——”
皇帝慢条斯理地唤着韩兆相，后者出列匍匐在帝王座下：“臣在。”
“既是你的旧部，招安之事爱卿需多费心才是。朕特封你为钦差，辅佐楚王招安流寇。”
韩兆相官帽上的缨结垂落在地，他再次冲着高台上的磕头，声音听不出喜怒：“臣领旨。”
皇帝龙颜大悦，有什么能比看着昔日的对手对自己俯首称臣更有成就感呢？
“闻爱卿。”
没想到皇帝会在大殿之上点自己的名字，闻皎忙躬身上前：“臣在。”
“朕听闻你办了件牡丹案，京中传言甚广啊，都夸爱卿青天在世。”
“陛下谬赞，臣不过是依我大梁法度办事。”
韩兆相站在她身侧，朝闻皎投来目光。
新主旧主俱在，闻皎握着笏板，手心已有了汗渍。
下一刻皇帝得意地道：“归义侯，你不能用这样的人，是你输给朕的原因。“
韩兆相战战兢兢，面色并不好看，奉承着说：“臣鱼目不识明珠，岂能与陛下真龙天子相比，臣惶恐至极。”
“自古帝王争霸为逐鹿之喻，如今卿已袖手，朕自然不会怪罪。”
韩兆相诚惶诚恐的行礼：“陛下宽宥，实乃臣之大幸。”
“卿一方霸主，亦是我朝不可或缺的人才。天下英才，朕皆欲纳之。“
“陛下英明。”
“陛下英明。”
不知谁先拍了马匹，大臣们纷纷高喊，一时间英明之声从殿上传到了殿外，回声似的，由远极近，又一声声传回来，最后归于寂静。
皇帝要的便是这个效果，他捋着胡子，打量着那些世家的脸色。
“朕欲重开科举，众爱卿意下如何？”
陈国公曹爽年迈，坐在陛下特许的椅子上附和：“科举是利国利民的大计，臣等无有不支持的。”
邵国公卢挺之亦迎合：“陛下圣明！”
太子与晋王相视了眼，彼此颇有默契地同时拱手，“父皇英明。”
臣子们纷纷跪倒，闻皎也跟墙头草似的歪斜着倒下去。
世家们面面相觑，正在犹豫之际，清河崔氏的大公子崔行俭带头下跪。
他们无可奈何，也一片儿栽倒下去，隐入这场帝王刮起的狂风里。
皇帝满意地看着这一幕，很快内侍宣布了退朝。
闻皎跟着队伍鱼贯而出，大清早起，好在来时啃了几口干粮，不然得饿的胃疼，下次她一点多带些吃的。
走在她前面的老者脚步虚浮，颤颤巍巍地扶着廊柱往外走。
是陈国公曹爽。
他被年轻些的武将搀扶着，艰难的跨过台阶。
“老朽年事已高，才参加这一回早朝，竟饿的头脑发昏。”
“下官带了些吃的，国公爷若不嫌弃先用些。”
曹爽一路被扶上肩舆，握着同僚给的饼子便咬。
突然他诶呦一声，捂着嘴吐出来。
竟是满口的血。
手上躺着新掉落的牙齿。
闻皎等人走了，才缓缓跟着队伍出去。
韩兆相不知何时来到她的身侧，自从她被韩兆相下令囚入狱中，至今才又再见。
短短几个月，好似重活了一辈子。
闻皎感慨万千，不知说什么是好，可后者只是阴恻恻地瞧着她。
“闻大人官运亨通，怕不认得故人了吧？”
他变了。
他不是当初的魏王，也不是刚起义时将她视若手足的韩兆相。
而是郁郁不得志的臣子，是亡国的君主，是怨恨的伥鬼。
物是人非，故人早已不是故人了。
闻皎勉力勾起唇角的笑，她给自己带上温润的面具：“侯爷说笑了，闻皎怎么会不认得侯爷。”
韩兆相轻哼了声，与她一道走出宫城。
宫墙上方，自窄而宽的天空逐渐开阔，墙沿从近延伸出去，就好像他们，从起事那会儿的亲如兄弟，到现在渐行渐远。
“侯爷，故国不堪回首，便不要回首了。”
韩兆相轻点着头，但闻皎知道他听不进半个字。
“昔日我诬陷你通敌，今日我落得如此下场，你我之间，一笔勾销吧。”
“好。”
“好。”韩兆相笑了，“我还想将玉妍许配给你，这丫头对你用情至深……”
这是他给闻皎的机会，可闻皎只是诧异地看着他，再次推拖：“韩小姐才貌出众，定能寻到佳婿，闻皎已有婚约在身，实在遗憾，不能再娶小姐……”
“你还是这么——”韩兆相叹了口气，只是重复了遍：“罢了。”