钱三爷示意闻皎往右侧走，绕过紫藤架，便到了牡丹花丛。
如今并不是开花季，花圃里只有茂盛的枝桠。在花丛中间，牡丹被压折了长条形的小片，应当就是蒋少爷被人发现出事的地方。
“这便是妻弟被人杀害的地方，怕大理寺再来人，这里日夜有人看着，保准没人动。”
钱三爷指着枝桠的塌陷处告诉她。
“蒋少爷常来此处？”
“是，大人您别看这片花圃不大，里头种的都是名贵品种，开得好的价值百金甚至千金。妻弟自小花艺娴熟，这片花圃一直是他亲自打理的，专供给您这样的权贵人家。”
看闻皎要进去查看，钱三爷连忙拦住她：“这些牡丹种了五年，耗费了妻弟不少心血，价值也是非同寻常，还请大人小心查看。”
闻皎瞥了眼他。
这一瞥眼带着连她自己都未曾察觉的威压，钱三爷悻悻地收回了手。
待闻皎走进去，他又忍不住提醒：“大人您千万小心！”
牡丹花叶上还有血迹，花圃里的土是由沙壤、厩肥、粗砂和腐叶组成的。闻皎拈起一把土轻嗅了会儿，没闻到什么血腥气。
再看牡丹花叶上的血迹，条状的暗红色，只有狭窄的一片沾着血色。
“当时尸体是怎么躺的？”
“头朝着东北，平躺着的。”
那她刚刚拈起的泥土正是死者脖颈的下方。
“平躺？手怎么放的？”
钱三爷答不上来，让身旁的仆人回话。
“回大人，奴发现少爷的时候，他是这样躺的。”
仆人躺在砖石上示范给她看，是双手僵直紧贴在两侧的姿势。
正常人死去的时候手会无力的垂下，而不是紧贴着身体。
闻皎打量着那名仆人，脚尖踢了踢他的胳膊，“是贴着身子还是有距离的？”
“是贴着身子的。小的确定，那天小的起夜，就瞧见月光底下少爷一动不动地躺在花圃里，像，像僵尸……”
僵尸。
人在活的时候被割喉，血液会迅速喷涌出来，若是这片牡丹花圃是事发地，那泥土里绝不会只有这点血腥气，低矮的枝桠上应当洒满飞溅的血点才对。
只有在死后被割喉，才会呈现出这样的状况。
而且人死的半个时辰内会出现尸僵，关节处难以活动，到死后一个半时辰尸僵便会遍及全身。
死者的肢体不能动弹，是被人硬生生掰成垂着手的模样！
所以，蒋少爷在甲戌日宵禁前便死去了……
光天化日，这蒋府里的人脱不了干系！
“大人，可是有什么问题？”
“无事。”闻皎瞥了眼陪笑的男人，“你对蒋府很熟悉？”
“我们钱家与蒋家世代交好，我时常陪着内子回门，与妻弟很是熟稔。”
“怎么未见钱三爷伤怀？”
钱三爷又是惊又是惧，忙解释道：“里里外外都需要人操持，我再伤怀，家里就没个主持的人了。大人，我与妻弟感情甚笃，是万万做不出这样的事的……”
仆人默默地没有搭腔，只垂着头看自己足尖。
“那日，蒋少爷一直在家？”
“这……我不知。”
“我问他。”闻皎下颌指着仆人说。
仆人低着头回话：“是，少爷一直在花园里伺候牡丹。那日姑爷和小姐回门，少爷说没空，少奶奶一个人过去了……”
“事发当日，钱三爷在蒋家？”
“是。”钱三爷笑看着说话的仆人，“内子有了身孕，我与她特地来向岳母报喜。”
“钱三爷是何时回家的？”
“姑爷与小姐不曾回家。”
仆人说完，钱三爷便疾言厉色地看向他，那仆人立马垂低了头。意识到自己的失态，很快用笑容掩盖过去。
“大人，还有看什么？”
“不用了，带我去灵堂吧，我有话与蒋夫人说。”
蒋夫人哀毁骨立，木讷地拨动着火盆里的灰堆。
她年幼的孙儿还不知事，躲在母亲怀里，满脸懵懂的哀伤。
“蒋夫人，难道你忍心看你的儿子枉死吗？”
蒋孙氏动作一滞，“这是他的命，他命不好。”
“他日九泉之下，你就这样面对他？”
”大人……你说什么这是，岳母她食不下咽，寝不安眠……”
”那日究竟如何，只有蒋夫人你清楚，如果连你这个做母亲的都不给他公道，还有谁会替他伸冤？”
“公道又如何，我的儿他回不来……大人，你走吧。”
无论闻皎怎么劝说，蒋孙氏都不肯将真相说出来。
闻皎站在她背后，看了灵堂许久。
就当众人以为她要离去之时，她却吩咐杂役：“开棺。”
杂役难以置信地看着她：“大，大人，死者为大……”
闻皎向他投去一眼，不容反驳地命令道：“开棺。”
“不——不要开棺！”蒋孙氏的儿媳扑到棺材上，“谁也不能动我夫君的棺椁！”
她从袖中掏出一把剪刀，指着自己的喉咙，逼杂役们退开。
“大人，死者为大，纵是国有国法，也该叫入土的人好走。”
杂役怕闹出事来，小声劝她：“大人，要不咱们还是算了吧……”
“这位大人，容老朽说句公道话。”说话的人是个老者，他与这蒋家是族亲，早年做过县令，如今虽致仕了，到底是个体面人，自忖有几分脸面。
“老朽知道惩奸除恶是大人的职责所在，可我这侄孙母亲尚在，您开棺验尸是要让她再次白发人送黑发人。况且这尸体阴气重，纵是要开棺，也得在午时，恐冲撞了寺正大人。既然蒋家人不让开棺验尸，那老朽代他们保证，这个案子查不出，蒋家也毫无怨言。”
“对，对。”钱三爷连忙附和：“大人放心，若是查不出结果，我等也绝不敢怪大人，明日我便去大理寺撤案。”
蒋孙氏的女儿拭着泪，神色低落，仿佛周遭的一切都与她无关。
闻皎却不肯给他面子，她一步步走向灵堂中央的棺材，站在那口包裹着死者和亡灵的漆黑匣子前反问：“撤案？”
“你们不想要真相，他想要！蒋少爷并非是被江洋大盗所杀，而是被着府里的人杀死的。”
“你，你胡说——”
蒋孙氏的儿媳指着她的鼻子，趴在棺材上喊冤：”夫君——你尸骨未寒，妾身和意儿便要受人欺辱了，夫君——“
袖子掩着她的脸，闻皎猛地握住她的手腕，女人指间处捏着一块胡葱。
女人忘了哭泣，慌忙地想要隐藏手中的东西，“非——”
“少奶奶，是哭不出来吗？”
满堂吊唁的人在看到女人手中的胡葱后都忍不住议论。
女人涨红了脸，无可辩驳。
闻皎示意杂役赶紧动手，这回他们没犹豫，涌上前来推棺盖。
尸臭味很快飘了出来，闻皎捂着口鼻，将尸体颈侧的衣服拨开。
除了一道腐烂发黑的伤口外，他的颈侧还有明显的勒痕。
“他，他是被勒死的。”
杂役发出惊叹，看闻皎的眼神充满了崇拜：“大人，他是被勒死的！”
“甲戌日戌时二刻，蒋少爷被人发现死在牡丹花圃里，发现蒋少爷的下人说，他是仰面身体僵直的躺在花圃之上。人在刚死的时候身体是不会僵硬的，尸僵约在死后半个时辰到一个半时辰出现，所以蒋少爷是被人勒死，再制造出被割喉的情形抛在牡丹花圃里的。如此明显的勒痕，我不相信你们发现不了问题。所以，一定是有心人不想让真相大白于市。”
钱三爷面露难色的解释道：“大人，妻弟刚走，我等既要打理后事，又要伤怀，疏忽也是……”
“蒋少奶奶，你死了夫君却未见半点伤怀。那日钱三爷与钱蒋氏俱在，你们三人与蒋夫人关系密切，若是其他人杀了蒋少爷，以蒋夫人爱子之心必不会替其遮掩，只有你们三人都参与了这件事，她才能咽下丧子之痛。”
方才一直置身事外的钱蒋氏忽然激动地大哭：“造孽啊——造孽啊大人！”
“妾身如何会谋害自己的亲弟弟——是这个贱人和我相公通奸，被我弟弟发现，他们——他们勒死了我弟弟——”
蒋孙氏扶着棺材垂泪：“我的儿啊——”
母女俩抱在一起，哀嚎声回荡在灵堂。
“老身怜悯我那孙儿和尚在女儿腹中的孩子，才会答应替他们遮掩……本想就此去了，不曾想被大人识破，事到如今，老身愿意做证……”
吊唁的宾客们你一句我一句，有人起哄要将这对奸夫□□沉塘。
没有人在乎真相。
可死去的人需要。
即便他再也不会回来。
有时候，真相或许不受待见，但至少它是真的。
闻皎回想起应齐岳说的那些话。
或许有朝一日，她该告诉应齐岳。
只是现在还不是时机。
回去的路上，杂役喋喋不休：“大人您仅一天时间就破了此案，太厉害了！您没来之前，我等听说新来了位陛下钦点的寺正，都为张大人不服气。陛下的眼光果然好，卑职看完您断案佩服的简直五体投地！卑职还是喜欢您断案……”
“只要能还原真相，量刑有度，都是好的。”
“您更有人情味。虽然咱们崔大人一直要求办案需剔除自己的情感，可是卑职总忍不住。”
“崔大人说的是，办案自然好越少掺杂个人情感越好。”
“是是是，卑职忍不住啊。看见那些坏人卑职就来气！方才卑职还偷偷踢了钱三一脚……”
闻皎看向他。
杂役笑得勉强：“卑职保证下次不会了！大人，您人真好。”
他摸了摸后脑，语气里透着莫大的荣幸：“您居然愿意跟卑职聊天。”