卢挺之冻毙的消息不胫而走，群臣惊惶了几日，随着天气的转暖，寒冷被逐渐遗忘。
皇帝也迎来了他的五十大寿。
披着锦绣的象、犀牛开道，百姓聚集在宫城的角楼下欢呼。
紧接着是骑着舞马的少年郎，来到角楼正下方时一齐跳下马，鼓声起，有一蒙面人仗剑而来。
少年郎们纷纷抽刀围住他，对峙着跳起军舞。
“好！”
皇帝乐得大笑，“这是谁的主意？办的好！赏！”
楚王站在皇帝身后卖力的鼓掌，“父皇，是大哥的主意。”
“太子——费心了。”
“哀哀父母，生我劬劳。儿臣每想到父皇的养育之恩，便想让父皇在诞辰多高兴些。”
皇帝拍了拍他的肩，赵钺长的最像他，也是他的长子，他为了教养赵钺花了许多心思。
“儿臣祝父皇福寿延年，长乐无极。”九皇子赵巽照着母妃所教的那样，一个字一个字的蹦出来，屈膝给皇帝磕了个头。
皇帝亲自扶起他，“好！九郎快起来——”
角楼下锣鼓喧天，角楼上内侍一一将百官的礼物呈给皇帝。
“晋王殿下与晋王妃献紫檀木螺钿万寿围屏。”
内侍们小心翼翼地将刻着屏风抬上来，屏风共16扇，每一扇都被分割成一个个整齐的格子，格子里头雕刻着各式各样的“寿”字。
阳光普照，鎏金的屏风璀璨夺目，下方百姓纷纷赞叹。
王妃柔柔下跪，“父皇诞辰殿下不能前来观礼，特让儿臣代他祝父皇万寿无疆。”
“朕听说屏风上的寿字都是他一人雕刻的？”
“殿下准备了两座围屏，一座由他自己雕刻，技艺粗陋，未敢呈给父皇，只好将这座工匠雕刻的献上来。”
“吾儿一片孝心，有何不能献上来，你叫他亲自将府中的围屏拿来。”
晋王妃喜不自胜，“父皇的意思是——”
平安笑着扶起她，“陛下的意思是晋王不必再禁足了。”
“护国公主到——”
自角楼而下，人群退开一条道路，道路的尽头，华服女子缓步而来。
女子年岁不大眉宇间却难掩疲态，还有丝丝英气，只是被蹙起的眉头掩盖了。
护国公主赵铮，是皇帝的第三个女儿，与太子、晋王、楚王是一母同胞的亲兄妹。
关于她的名字，有个不为人知的故事。
公主原名赵筝，因不喜欢舞文弄墨的“筝”字，改名为“铮”，她也的确如这个名字般铁骨铮铮——皇帝谋夺大位时护国公主暗中训练了一支娘子军，在关键时刻替皇帝打开了长安城的城门。
皇帝特封她为护国公主，是所有公主中独一份的尊贵。
可惜后来皇帝以女儿家不宜舞刀弄枪的理由收走了公主兵权，遣散了娘子军。
赵铮因此闷闷不乐，多年不曾参加过皇家宴饮。
没想到，她会来参加皇帝千秋宴。
赵铮微微福身，“父皇。”
皇帝赔笑，“来的好——给公主赐座。”
赵铮也不在意皇帝还站着，手一挥，长袖拂过椅子，直挺挺地坐了下来。
皇帝非但没有不悦，还比方才更高兴了。
“铮儿能来，朕心甚慰。”
赵铮但笑不语。
随后内侍再次宣读起群臣献上的礼物，“……中书舍人郑燮献万花献睿图盒一对，中书舍人闻皎献金背瑞兽葡萄镜……”
角楼外，绯色官袍的人纷纷跪受皇帝的赏赐。
二排中有一少年郎，长身玉立，跪拜时如玉山倾倒。
赵铮端坐的身形动了动，目光被这人吸引了过去。
“他是谁？”
平安俯身回话，“回公主，是中书舍人闻皎，原先乃魏国谋士，去年底才入中书，是以瞧着面生。”
赵铮歪头打量着她，“可有妻室？”
平安意外的笑道，“奴婢不知，待会儿人少些，奴婢替公主打探？”
赵铮抬手阻止他，“不必了。此事莫要告诉父皇与太子。”
原来公主寡居多年，皇帝和太子一直劝她再嫁，公主却始终不为所动。
前些年皇帝曾想撮合赵铮与裴照，被赵铮冷冷拒绝了，只说“不爱武人”。
约莫是爱文人。
皇帝和太子又为公主举行品藻宴，结果世家子弟换了一茬又一茬，愣是没有能入赵铮眼的。
没想到闻大人倒得了公主青眼。
七日之后，先前送药的大夫又来了。
老者依旧身着青衫，将药包递与章玦。
“章先生，我家主子说，群英阁留不住先生是群英阁的损失。若是先生愿意，我家主子必扫榻相迎。”
用药之后，他的咳疾渐渐好了起来。
久病成医，章玦很明白那些药不是寻常的医馆能开出来的药。
对方早就看中了他。
“主子不方便出门，章先生可有空随老夫走一遭？”
原来老者并非单纯的医者，治病救人只是他的爱好，真正的身份是晋王谋士——曾夫子。
“好。”
“不过，需要蒙上先生的眼睛。”他笑着取出布条，绑住章玦的眼睛。“走吧。”
——晋王府——
老者取下章玦眼前的布条，骤然光明让章玦很不适应。
待再看清，他发现自己已置身在富丽雅致的江南景色里。
他站在湖岸边，湖上有一水阁，有小道连通着水阁与湖岸。
阁中一人，正静坐饮茶。
老者笑着引他往水阁中去，恭敬地道:“殿下，章玦带到。”
阁中之人微一颔首，老者便恭敬退开了。
章玦站在水阁前，第一次踌躇了。
他在群英阁，从来没有见到过太子，连太子詹事邓尧也不过只见了两面。
自从他家被抄斩以来，这是他第一次以谋士的身份真正受到礼遇。
“晋王殿下。”
“坐。”
赵铎亲自斟茶与他，“孤的诚意想必你都看到了。”
章玦颤颤巍巍地接过茶杯，滚烫的茶水溅到他的手指，险些握不住杯子，“谢殿下。”
“只要你为孤效力，群英阁给你的，孤百倍千倍予你。”
章玦不自在地将发烫的手指在衣角摩擦，忐忑不安地问：“敢问殿下，怎么会知道我？”
赵铎轻啜茶水，“群英阁的事孤都知道。邓尧不过一沽名钓誉的酒囊饭袋，从你献计让孤险些射杀九皇子开始，孤就开始留意你了。”
“殿下不记恨我？”
诬陷卢挺之行巫蛊之术也是他所献之策，那可是他不惜忤逆皇帝也要保下的座师。
晋王垂着眸，嘴角似笑非笑，“良禽择木而栖，各为其主，从前的事孤不会怪你。”
“谢殿下。”
“你还给邓尧献了什么计？”
他此前所献三计，第一计让晋王射杀九皇子，造成父子离间，可惜九皇子没死，计谋未成。第二计诬陷卢挺之行巫蛊之术，斩断晋王臂膀，如今此计已成。第三计乃是煽动南方起义，借地势之利消耗晋王军力。
“我总共献给邓尧三计，此前两计他都用了。第三计是煽动南方山匪农民起义，借着南方多山的地势，先将声势闹大，让殿下前去平叛，后渐以游击战牵制殿下军力。南方远离京畿，只需拖上三年五载，殿下自然与皇位无缘。”
“好毒的计。”
赵铎手中茶杯裂成两半，碎片扎开了他的手。
章玦起身下跪，“殿下莫忧，此计虽毒，却只有我在才能施行。”
他猜测过计策被邓尧抢走，所以第三计特意将自己作为关键棋子布置了进去。
“南方风土人情与京城天差地别，我曾在那里结识过不少占山为王的匪寇，他们安于一隅，要煽动他们起义并非易事。若太子当真用此计，我有把握控制住局面。”
晋王克制着怒火，“你为太子所献三计都谋断过人，孤要你为孤出三计。”
“不瞒殿下，我在来时已为殿下想了三计，可破殿下如今困局。”
赵铎半信半疑，“说来听听。”
“过去殿下在朝中多倚仗卢挺之和他的旧部为殿下周璇，眼下卢挺之已死，他所担任的尚书右仆射一职空悬，殿下不如争取此职。”
“痴人说梦，父皇怎肯将此职交予孤。”
“若殿下放弃兵权呢?”
“放弃兵权……”
赵铎冷笑，武将失了兵权，还拿什么立足。
“殿下军功赫赫，陛下最忌惮的便是您手中的兵权。古语云木秀于林风必摧之，不如壮士断腕退而求生，此臣第一计。”
“荒谬！放弃兵权孤还拿什么争！”
“殿下夺嫡的关键不在有多少军队，而在控制宫城。宫城只有一支万人的卫兵守卫。其余军队最近的离长安城也有百里。所以只需一支奇兵在极短的时间内控制住宫城，杀尽皇子，殿下大事可成——”
章玦眼里闪烁着嗜血的光芒，他捏紧拳头，激动地道:“只要所有皇子都死了，那么陛下不愿意也只能愿意，这是臣的第二计。听闻陛下有意大修皇陵，殿下可以修皇陵为掩护练成奇兵。”
“臣的第三计，是离间太子与陛下。君臣、父子是天生的敌人，父亲会害怕儿子的成长，君王最惧怕出色的太子。到时候，陛下自然会再扶持殿下。”
此前三策让赵铎恨的牙痒痒，而此时章玦的三策却让赵铎暗暗庆幸笼络住了这样一位谋士。
过去不敢想不敢做的，都被摆在了眼前。
只要他想，那个位子，近在咫尺。