“那老家伙倒是识趣。”皇帝笑着将奏折递给她，“准了。”
原本曹爽与卢挺之共同统领尚书省，曹爽为尚书左仆射，卢挺之为尚书右仆射，尚书省地位最高的官职尚书令则一直空悬。
如今卢挺之已死，尚书省只有曹爽独大，难免遭致皇帝忌惮。
害怕惹祸上身的曹爽立马递了告老的帖子。
做臣子的就要如此识时务。
皇帝心情不错，招呼闻皎落座说话，“你去拟道嘉奖曹爽的圣旨，让他以尚书令致仕。”
“是。”
“不必着急，旨意过几日再颁。那尚书省便空了……嘶——”
大梁正值用人之际，许多官职都无人担任，此时又空出两个，还真是件棘手的事。皇帝在脑中搜寻了半日，也未想到合适的人员。
“你替朕想想。”
“尚书左右仆射关系国家大计，闻皎不敢乱言。”
“朕让你说就大胆的说。”
她说了几个前朝旧臣的名字，才能倒的确堪当大用，只是这些人无一例外都是世家大族。
皇帝显然不满意这些人选。
“士族本就猖狂，再让他们身居高位，朕恐重演王导旧事。”
偏偏此时朝中无人。
头痛的事不能多想，皇帝顿感困乏，将难题抛给闻皎，“你再回去斟酌斟酌，明日呈给朕。”
“是。”
如此没有脾气还听话的臣子实是少见，皇帝看着她幽幽叹气，“闻卿若是再长几岁，朕必排众议将尚书省交给你。”
“臣承蒙陛下厚爱。”
皇帝摆摆手，示意她退下。
解禁后的晋王再次上朝，许多人发现他不再有昔日的张扬，反而内敛了许多。
皇帝当然瞧出来了。
他欣喜于这个儿子的变化，也好奇他的变化，于是他留赵铎在宫中用饭，午后父子俩难得有时间在御花园散步。
天气渐渐回暖，早春的阳光格外和煦。
湖面上的冰块已然融化，湖水泛起涟漪。皇帝心情大好，踏上湖边假山，登高远眺御花园的景致。
可陪伴而行的晋王却没有心思，一副心事重重的模样。
“二郎啊，最近有心事?”
“儿臣的确在想心事。”
连绵的屋檐自近及远延伸开来，除了那一方小小的池塘，整个宫城都肃穆的让人喘不过气。
他收起了观景的兴致，“朕时常想起咱们在太原的院子，依山傍水的，比皇宫自在。”
“儿臣也常在想，那时候儿臣与大哥、四弟要融洽的多。儿臣变了，大哥和四弟也变了。”
皇帝走下假山，花园的尽头是条抄水游廊，去年养了几尾西域运来的色鲤，过了个冬，也不知道还活着没。
皇帝深有感触，不要说他的几个儿子，连他也不再像往日那样信任他们。
“权势令人陶醉，也令人迷失本心。儿臣曾想着此生做个威风凛凛的大将军，替君王了却天下事，可如今却发现，儿臣所在的位子，有些事即便儿臣不想，也会被推着做。”
“朕知道你的难处。”
他时常觉得薄待了这个儿子，又怕他太优秀，会夺了自己的位置。
皇帝取过鱼食，心不在焉的撒入水中。
“儿臣想了许久，想辞去兵马大元帅的职务。”
一尾尾色鲤浮出水面，争先恐后的抢着鱼饵。
皇帝一惊，鱼饵已全落入了水中。
“天下已定，儿臣也该解甲归田了。做个闲散王爷，打马游街，田猎蹴鞠，比争权夺势来的快乐。”
赵铎单膝下跪，从怀中掏出虎符，“求父皇收回兵权。”
“二郎，你——”
“儿臣从前受卢挺之蛊惑，一心想着与大哥较短长，殊不知自己误入歧途。”
皇帝长叹，“你的才能不在你大哥之下。”
“亲王已是贵极，儿臣知足了。”
“你当真这般想？”
“儿臣心意已决。”
皇帝心疼的看着他，这个天下怎么来的，他最清楚。赵铎身上大大小小的伤不计其数，整块背没有一块好肉。
太子相比他，舒服多了。
皇帝抬起手，掌心缓缓落在他的肩上。
猛虎一样的儿子，匍匐在他的脚下。
“儿臣甘愿如此，父皇不必伤怀。”
“来，快起来。”皇帝握着他的肩心有不忍，“你……太懂事。不要兵权，朕亦不能薄待你。正好曹爽告老，尚书令空悬已久，你来当。”
“可儿臣只会行军打仗……”
“哎——我儿行军打仗战无不胜，必能通晓政务。”
皇帝勉力地拍了拍他的臂膀，欣慰的瞧着这个儿子。
“这是你找到的证据？”
闻皎打量着应齐岳说的木匠铺子的底契（官方用于存档的契约），铺子主人名唤秦宵。
“我被陷害后猜到此事背后之人断不会善罢甘休，于是混进县衙将底契偷了出来。他们应该猜到了底契在我身上，才会对我穷追不舍。”
应齐岳果然是办案的老手，处处掣肘的情况下还能拿到关键证据。
闻皎欣赏的看着他，“继续说。”
“秦家虽不算一流门第，却是京中大族，族中子弟多有在朝为官者，也有经商之人，甚至黑白两道通吃。我从前做捕头，没少与秦家人打交道，秦宵这支关系更是盘根错节，我打听了许久还是无甚头绪……”
闻皎靠着竹榻，眉头微蹙，手指搭在竹榻的扶手上，一边听他讲，一边有节奏的轻点。
“你从前办案都是从下往上查，不如换个顺序。”
自上而下的查。
“谁最有可能谋划此事，谁便会与此事扯上联系。太子、晋王和楚王是最有可能的人选。当然，他们不会出面，替他们办事的多是府中的谋士，先从太子和晋王身边的谋士入手，查查他们与秦家人有什么联系。”
应齐岳想过这样的可能，可从前他只是一介捕快，那些云端上的人是他不敢想也不敢查的。
“大人，此事是否会连累到你？”
闻皎不过正五品中书舍人，得罪晋王或是太子，于她而言绝非明智之举。
“或许吧。齐岳，当你无法抗衡某种力量的时候，最好不要有它觊觎的东西，可如果你已经被觊觎了，那就让手中的东西再多些，多到对方忌惮。”
往坏了想，这件事很可能会为她招致杀身之祸。可往好了想，这件事也能增加她手里的筹码。
“你的伤好了？”
“大人给的金疮药药效很好。”他从衣襟中掏出药瓶还给她，“我瞧大人身子骨一直不好，这样的猛药还是少用。”
闻皎的目光落在他的指间，语气有些意外：“它是猛药？”
“我从前得过一瓶从军医手里流出来的金疮药，就是这个气味，药效还不及这瓶十分之一。”应齐岳怕她乱用，特意补充道:“那是我受过最重的伤，当时用了药也是立马便退了热。”
见闻皎发愣，应齐岳错愕的问，“大人?”
“我知道了。”
她接过药瓶，放入袖口之中。玉瓶光泽莹润，应当是赵铎自用的药。
“你可识字？”
“儿时学过一点。”
“那大梁律法呢？”
“烂熟于心。”
她在担任大理寺正时发现，刑狱诉讼这般需要专业出身的官职也多为世家所占据，冤假错案繁多，有本事之人不能得到任用。“陛下已下令重开科举，但科举考试的目类并未定死，我会向他荐言增加‘明法'科，这些日子你先准备起来。”
"大人想要我入朝为官？”
闻皎点头，“你只有站到明面上才是最安全的。”
朝中平民出身的官员不多，闻皎对他们也不甚了解，只好抓阄写了几个呈给皇帝。
本想着会挨顿骂，没想到皇帝瞧也没瞧便搁下了文书，转而和她聊起了家常。
“朕已想好，封晋王为尚书令。”
“晋王殿下……”闻皎眉头微蹙，欲言又止。
“他已将兵权交还给朕。”
闻皎不禁错愕。
赵铎怎么会舍得兵权，除非是为了更大的权力。
“陛下，臣近日于科举上有了新的想法。“
“哦？爱卿有了好法子？”
“前朝科举除明经、进士而科外，一度设立过明法、明算等科，这些科目选拔出来的人才专用于刑狱诉讼、统计赋税，术业专攻。世家清高，多不喜这些粗鄙的术业，若设此二科，一则有专门人士负责政务，二来可逐渐剔除世家影响！”
皇帝抚掌感叹，“爱卿此法甚好，你详细写份呈给朕，朕与太子、晋王一同观之。”
“是。”
闻皎领命告退，皇帝兴致不错，瞅着窗外天色尚早，吩咐内侍备轿萧贵妃处。
平安收起拂尘，双手搀扶着皇帝起身。
“平安啊，你说怎么这么巧，朕昨日让她拟定人选，晋王即刻便要交还军权……”
“……此事的确可疑。”平安搀扶着皇帝跨过台阶，“不过奴婢觉得闻大人那样聪明的人若真与二殿下有关，也不敢这般直接的透露消息。”
皇帝被他的理由说服，点着他到：“此话在理。”
“中书省人多眼杂，陛下不防再看看。”
这可提醒了皇帝，奏折只要到了中书省，便不再是秘密。
他需要一个独立于三省之外的机构，这样秘密便只有他知道。
踏上鎏金銮驾，皇帝靠坐下来，起轿的瞬间銮驾晃动，让他一阵晕眩。
好一会儿才缓过劲来。
日头正落。
平安跟着鸾轿子轻声道，“陛下，奴婢有一事不知当讲不当讲。”
皇帝恹恹的，“朕最烦这样说话。”
“那日陛下千秋，公主瞧上了一人，却不许奴婢告知您与太子。”
“哦？”皇帝来了些许兴致，“是谁有这么大本事得铮儿青眼呐？”
“回陛下，是闻大人。”
“嘶——闻皎可有妻室啊？”
“奴婢瞧着不像有，不如叫底下人打听打听。”
皇帝忽然想起来一件事，猛地摇头，“朕记得闻皎跟……韩兆相的女儿不清不楚的，你拆人好好查查此事。”
“是。”
“这样，她不是不让告诉朕与太子嘛，你把事交给晋王去办。”皇帝想到赵铮话里的漏洞，笑的像个顽童。
平安也忍不住笑，“奴婢头一回见陛下这般操心。”
“你不懂。女儿呐，比儿子好，也比儿子叫父亲操心。朕不过是让她不要带兵打仗，她就跟朕闹了这么久，唉……”
闻皎收到晋王的邀约，让她休沐时一块儿去曲江泛舟。
她百思不得其解，最后估摸着赵铎疯了。
她若是去了，瓜田李下，不就差明摆着在自己面上刻了”晋王党“三个字？
怕皇帝已得知自己收到晋王邀约的消息，闻皎第二日特地将此事以文书形式呈给了皇帝。
结果皇帝让平安公公带话给她——知道了，放心去。
这父子行事都透着古怪，也许皇帝是让她将计就计探探晋王的心思……
这么想着，休沐的这一日，闻皎换了青衫，作寻常士子打扮，早早到曲江岸候着。
江岸边聚集了好些士子，吟诗作对，品评人物，怎一个风雅了得。
画舫从曲江上驶来，士子门围堵在码头边不待船停稳便一个个跳了上去。
赵铎不知抽的什么风，让她去画舫上相见。
闻皎落在人群最后，提着衣摆跨上了画舫。
方才上去的士子，只剩下船尾处空着一个位子，边上坐着身量高挑的青年男子，闻皎行至那人身旁，“敢问兄台，此间可有人？”
男子摇了摇头。
“啪！”醒木落下，画舫前的说书先生捋过长须，“……木兰阿爷老矣，去了军中只怕有去无回——“
“木兰束起长发，换上男子衣装，谎称阿爷大儿，骗过军爷入了军营……”
木兰替父从军的故事人尽皆知，士子们不待听完，便讨论了起来。
有说故事太假，哪有女子混入军营十年无人知晓的。
有说木兰至诚至孝，若非逼不得已，哪个女儿家愿意入伍。
“谁说女子不爱行伍，本朝护国公主便是一例。”
她身侧的人忽然出声反驳那些士子，几步走到画舫中央，“女子也能建功立业，保家卫国，统帅健儿！”
“非也，男为天，女为地，男子为阳，女子为阴，男主外，女主内才是人伦纲常！”
“这不过你一人之见，我不信画舫之内的人都是这般想的。”那人指着她问，“这位仁兄你怎么想？“
闻皎无奈地看着她。
画舫里的这一切都是为她定制的皮影戏，她不开口，这场戏就演不下去。
“女子与男子确实有区别，这是生来就注定的，女子要孕育生命，要操持家庭，她们的贡献不容忽视，与男子不该有地位上的分别。女子中或有爱读书，爱绘画，爱骑马射箭的，也应让这些人去做她们想做的事，与男子一样，入学、为官、继承家业。”
男人直视着她，满眼都是欣赏，他嘴角勾起，鼓掌道，“说得好！”
那些被反驳的男子却无动于衷，静坐着仿佛在等待命令。
画舫缓缓停下，颠簸过后，稳稳停在岸边。
闻皎跟着士子们下了船。
岸边有一高楼，是长安城最有名的酒肆——摘星楼。
楼高五层，站在楼顶可以遥望见宫城的角楼，是以达官显贵宴饮最爱此处。
赵铎从画舫走下来，方才的那个男子正与赵铎并行。
“殿下。”
赵铎笑看着她，下巴指着摘星楼的大门，“走。”