叶向洵睁眼，入目是从前再熟悉不过的卧房，陈设一如当年，丝毫未变。
他一惊，连忙掀被起身，环顾着四周，这是怎么回事，王府早就成废墟了。
有人推开房门，叶向洵定睛望去，却在看见她面容时瞳仁一颤。
叶琴姑姑！
“公子，你醒了。”叶琴笑眯眯地将食盘放在桌案上，“洗洗，快来用一些，我亲做的，想来你应该爱吃。”
叶向洵走过去，桌案上赫然一碗白得不见底的浓汤，他一愣，似乎反应过来了。
“今日王爷有客人，就不过来了，公子快来吃些，这鱼我熬成浓浓的汤，北地冷，吃了暖暖身子。”
叶向洵应着，缓缓坐下，用汤匙一勺一勺地舀着，他特别想说话，却怎么也说不出来。
对了，那时父亲本允了他带他去猎场骑射，好好的行程因为一个怪人的到来搁置了，那人总是唇角含笑，在他为数不多同父亲闹别扭的记忆里，似乎回回都有此人的身影。
他努力去想，却怎么也记不起此人面容了。
他抬头，微笑着望向叶琴：“姑姑！好喝！”他顿了顿，“就是不知道为什么，身上好痒……”
叶琴面容染上惊色，忙不迭跑过来，焦急地问：“公子，哪里痒？”
忽然，屋顶上掉下来一根着火的房梁，他抬眼，眸子里都是冲天的火光，尖叫声似浪潮一样涌过来，将他击倒在地。
“公子！快走！快走！”叶琴面庞满是血迹，发髻散乱，身着甲胄的士兵用力地揪着她的头发，高高扬起的长刀眨眼间就要劈下。
叶向洵望着自己的手，上面也是伤痕累累，胸膛上血迹已浸透了衣裳，他强忍疼痛，颤颤巍巍地抬起长剑，朝着背对着他的那个士兵狠狠劈下去。
可他太累了，身上太痛了，还是劈歪了……
那人反应过来，嘿嘿一笑，一脚将他踹翻在地，啐了两口：“不自量力，你如今再也不是什么贵公子了，省点力气去和父亲地下相见吧！”
叶琴挣扎着起身，扑向士兵，叶向洵只觉得自己眼皮子上像是吊了石头一般，从微小的缝隙里，他亲眼看见，那人将叶琴丢进了跑马堆里。
他顿时心痛难忍，想呼喊出声，喉咙却像是被什么堵住了一般，连呼吸也变得异常艰难。
“公子！”
“公子！”
是阿元的声音。
叶向洵大口喘息着睁开眼睛，被阿元凑过来的大脸吓了一吓，他镇住心神，忽然觉得，自己是真的痒。
仿佛蚂蚁爬过全身，他的手也变得轻飘飘的，他卷起袖子，只见手臂上全是大片通红的风团。
“公子！你这是怎么了？”
叶向洵气息有些弱：“你给我吃了什么？”
阿元一愣：“就是医官开的药啊，我亲自煎的。”
“没了？”
“哦！”阿元跑过去，端起放在桌上的一碗鱼汤，“我们一行路遇平阳公主，她指派了医官给大家诊治，还给大家送了鱼汤，这我也喝了一大碗，并未有恙啊……”
叶向洵盯着那碗汤，片刻才道：“无事，许是被褥上有蜱虫，过一会儿就好了。”
*
众人马车上的财物早就被抢夺一空，秦昭在自己乱糟糟的马车里翻翻找找，还好这群人不识字，她带来的书册都没怎么遭殃。
秦昭翻开书页，将车厢坐榻上的东西往旁边一推，腾出一个空位来径直坐下。
“秦姑娘！”外头似乎有人喊她，秦昭撩开车帘，一张鼻青脸肿的面庞瞬时冲进她的视线里，她想说话却发不出声音，几个字在喉咙里滚了两滚，这才愣愣道：“我是。”
那人咧嘴一笑，五官却又因为扯到了伤口扭曲起来，秦昭见状把书揣进怀里，钻出了马车。
“不知公子找我何事？”秦昭仔细地辨着，总觉得这张脸似乎在哪里见过，便绕到他背后一瞧，身板笔直，让她想起一个人来，“你是，你是那个，那个被……”
“正是在下。”那公子再不敢大笑，只微微抿了抿嘴唇，“我见姑娘英武，不知姓甚名谁，家住何方？”
秦昭拱手道：“镇南侯府，秦昭。”
那人似乎不敢相信，眨巴几下眼睛：“你，你竟是那个为桃灼公子一掷千金的秦昭！”
“这？你你从何处知晓？”秦昭一惊，旬阳的事，这么快便传到京城了么，下次出去，还是该随便编个名字！
“在下宁国公府谢不言。”他微微笑着，“姑娘可是要去北府书院？”
秦昭点头。
“你我缘分至深呐，我也是北府学子，我二人何不就此结拜，以全了这番缘分。”
“啊？”
怎么有人一上来就要跟人结拜……
她敷衍着拒绝，抬头之余忽然瞥到客栈门前，叶向洵正往外来，他一身淡绿色的袍子，襟飘带舞，自有一股超凡脱俗的气质。
秦昭撇撇嘴，这人装腔作势的模样看得她牙痒痒。
她忙不迭回过头来，谢不言循着她的视线望过去，两眼顿时放起光来，十分有礼地辞了秦昭过后便又急急冲着叶向洵去了。
“这位兄台，昨夜见你挺身而出，谢某甚是佩服，不知你姓甚名谁，家住何方啊？”谢不言快步上去，措辞同方才问秦昭的一模一样。
叶向洵微微一笑，却见他热情似火，拱手道：“叶向洵。”
“宁国公府谢不言。”谢不言朝叶向洵投去十分赞赏的目光，“你也要去北府？”
叶向洵点头。
“你我三人缘分至深，何不一同前往！”言罢他抬手朝秦昭一指，“这位秦姑娘昨夜可谓英勇，谢某佩服，我三人何不借此机会结拜，以全了此番缘分。”
叶向洵剑眉微蹙，目光在拿着书装模作样，却又时不时往这边瞟的秦昭和面前此人极为诚恳的脸上来回数次，同他结拜可以，为何还要同秦昭结拜？
叶向洵婉拒，那谢不言便顶着一张肿脸走了，离开时还感叹了一番：“莫非我谢某此生竟不能得三两至交兄弟姊妹么？唉——”
中尉营的官兵留下来收尾，一番查问下来，那几个贼匪竟是从燕县一路摸过来的，哭诉着自己本是遭了灾的良民，朝廷赈灾粮款迟迟不到，众人饿到极点，偏这时乡里来了个自称做过响马贼的人，被他这么一煽动，不少村民集结暴起，就这么摸了过来。
他们有的人一辈子都没出过县城，是以异常艰难地翻过崇山峻岭过后，根本不晓得自己是来到了京郊。
中尉营负责此案的是一位年轻的李姓将官，秦昭看不出他军衔，此人对贼匪面露凶色，威严不可抗拒，对她们几个年轻的学子倒是十分温和。
望着贼匪尽数被羁押带走，秦昭心里的大石头可算落了地，众学子朝李将军深拜以表谢意。
李将军笑眯眯地看过去，一眼便认出了秦昭，他翻身上马，笑道：“你倒是有几分胆识，日后若入行伍，必有作为。”
秦昭闻言嘴角都要咧到耳后跟了，她上前一步，仰着头：“多谢将军，也不知日后能不能到将军麾下听令。”
“中尉营可不是什么大展宏图的地方。”李将军忽的意识到自己多说了些，勒了缰绳便策马而去了。
*
秦昭到书院之时正是大晌午，日头极为毒辣，父亲来时便与她说，有林家表哥林从文为她接风洗尘。
说起这位表哥，她便只记得二人在南疆之时满嘴满脸的不对付，林从文若有一把小伞，那秦昭第二日定会打一把大伞；秦昭若是踢了林从文两脚，他必然还回来三脚；秦昭砍劈他的刀刃，他定一把削断秦昭的长枪。
时隔数年，她也不知自己是否还能认出这位表哥来。
正式入学只剩两日，是以今日书院正门在车水马龙，秦昭的马车堵在其间动弹不得，她向来是个急脾气，一撩袍子便跳下了马车。
一眼望去，果然是茫茫人海，人头攒动，秦昭在花花绿绿的身影中踮起脚尖，一手挡着烈阳，面前只有无数的发冠和发髻，哪里能看出来谁是林从文。
叶向洵的牛车旁围了不少的人，几个手拉手的姑娘，三四个对着牛车指指点点的公子，还有些本来挣扎着挤过人群，却好奇不已地在此辆牛车中停下脚步的人。
秦昭见状，心想这些人自然不知叶向洵乘牛车的原因，怕只当他家境贫寒，无人照顾，只得拉上一头年老的水牛驾车，如此境遇，不免被人议论。
她心道自己果然是个心善的，自然见不得别人被欺负，还十分大方地将叶向洵此人也包括在其中。
于是她三步并作两步冲上去奋力拨开几个围观的人，清了清嗓子道：“诸位——”
众人齐刷刷地朝她看了过来，秦昭望着面前这些一双叠一双，仿佛延伸到无穷边际的眼睛，一时语塞，方才想好的说辞竟忘了个干净。
正在此时，人群中传来一身惊呼，秦昭循着人声望去，只见叶向洵缓步从车上踩着矮凳下来，白色的衣摆扫过地面，上面的暗纹光华流转，一看就知并非凡品。
众人再一抬眼，便看见叶向洵一张处变不惊，云淡风轻的脸，他衣冠齐整，鬓发油亮，似乎只是稍稍装扮了一下，便如此惊为天人。
有些质朴破烂的牛车在此时似乎也隐隐有了些光辉，再无人在意他车架的与众不同，而是将目光尽数集中到了他本人身上。
秦昭眉尾一抖，拦着别人的双手缓缓放了下来。
“这人我见过，似乎是镇南侯府上的，之前崇明湖畔游舟，公主殿下对他的文章赞不绝口。”
“你这么一说，我倒是有几分印象了。”
“对对对，正是此人！”
“听你们这么说，我似乎也听过一桩逸闻。”一个姑娘以扇掩面，语气里藏不住的兴奋，“你们可听说过为花满楼魁首桃灼公子一掷千金的秦昭？”
“略有耳闻。”
“此人，正是镇南侯府千金。”
莫名被别人提到，秦昭打起了十二分的精神，这是怎么回事，为何似乎京城人人皆知她为桃灼一掷千金的事。
她得拦一拦，要是被秦自明知道就不好了。
“哎呀，这秦昭是花丛中的浪人，她从前对相府长子裴行远穷追不舍，这公子才貌无双，如今她如何能放过……”
“我可没说，你休要胡言！”那人一急，连忙澄清，“诸位莫要误会，都是些捕风捉影的事，我听说今年秦昭也来了北府求学，大家到时都是同窗，面上万不可难看了。”
风暴中心的秦昭缓缓退了下去，她叹口气，虽知道自己名声不好，却也不知是如此的烂。
脑袋忽然传来重重一击，秦昭捂着头转过去，正欲一脚踢过去，却看见头顶一个同她母亲五六分像的面容，她面上一喜：“林从文？”
林从文又给她一下：“没大没小，竟直呼表哥之名，你这些年书都读到狗肚子里了？”来人穿得实在太过惹眼，一身鲜艳的墨绿外袍，衬着鲜红的里裳，腰带更是不得了，两指多宽，五颜六色，交缠杂绕，整个人仿佛一只正在开屏的花孔雀。
秦昭冷冷一笑：“你是我今天见到的第二只孔雀了。”
林从文一愣：“第二只？孔雀？”
第一只在前头缓步而行，享受着众人溢于言表的赞美，闷骚；另一个立在她前头，满身的颜色直像彩虹桥，明骚。