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    陈谦润并不是非要路过襄城，唐灿也并不需要他们亲自去看，陈谦润是没话找话，说出来这么一句，钟凝雪不知道，她以为陈谦润当真要拐弯去看唐灿，她问：“你是有事要同唐灿说么？”

    陈谦润只摇头，不回答，牵着她的手继续向前走，钟凝雪低头思考片刻，才想明白陈谦润为何平白无故说了那样一句话，她没再问，只是握紧了他的手，说道：“现在贺兰艺我们不能打，但秦臻能去打。”

    陈谦润扭头看他，轻声笑道：“你是怕贺兰艺猜不透我们为何不打他，而选择躲到海上去么？”

    “嗯。”钟凝雪道，“我们要做他想不到的事，也要做他想得到的、意料之中的事。”

    “你觉得秦臻该怎么去打？”

    “这得问秦臻，我对贺兰艺并不熟悉。”钟凝雪道，“但有一点，我觉得是十分重要的。”

    “他哥哥。”

    “对。”

    *

    从唐庄仓皇逃走的贺兰艺已经无暇去顾及北晋了，北晋的战事暂时停了，那么他们所有人该是集合起来对付他了。

    贺兰艺还存有一丝侥幸，他知道此时的严卿，处境比他好不到哪里去，倘若陈靖还信任他，或是还想继续利用他，那么定会将他召回上原，不许他再来北疆了，陈靖一旦选择那样做，定也会做些别的来捣乱，他们楚人内斗可伤不到他，东亭的胜算不也就多了一些么。

    严卿若是不听陈靖的，执意与他分道扬镳，那么就是与朝廷为敌，河州就不会再由严卿来管了，因此失去一个河州，他舍得么？

    贺兰艺想的不错，但他忽略了一个人在陈靖那里的分量——孟廷邺。

    他想不到的，严卿能想到，他回到上原，头一件就是去见他的外公荣国公孟廷邺，不说两个人都心知肚明的，只问他陈靖：“不知表哥召我来京所为何事。”

    孟廷邺不拐弯抹角，猜测道：“应是瑞王的事。”

    严卿装傻道：“表哥怀疑我么？”

    孟廷邺道：“换任何一个人，都得怀疑你。”

    严卿笑了笑，没再搭话。

    无论孟廷邺心中多么难过，难过严卿的背叛，难过他的隐瞒，可依旧风清云静，不显一丝一毫的波动，他问严卿：“唐庄当真是在钟凝雪的手上了么？”

    “在她手上不比在贺兰艺手上好的多么？”严卿道，“贺兰艺一旦决定从唐庄往南打，他定会去找丹陵，给他陪葬的不仅有陈靖，也一定有我们。”

    孟廷邺不去纠正他对陈靖直呼其名，而是道：“贺兰艺的野心我是没想到的，他既敢来，就要承担这个后果，只是这次的事情，怎么看，都像是你和瑞王商量好的，先不管你们通信是真是假，唐庄没落在你手上，你就是有问题的，况且你这一来，河州也危险了。”

    孟廷邺早就猜到的，严卿就不去花费口舌解释了，他避而不答，转而请教孟廷邺：“河州还要不要保？”

    孟廷邺不跟他计较，他问：“你怎么想的。”

    严卿照实道：“我想保，可单我一人，怕是保不住。”

    孟廷邺却回答：“保河州，在我们二人，但不全在我们二人。”

    严卿道：“在谁？”

    “钟凝雪身边的那个小丫头。”

    “红阳？”

    孟廷邺点头：“嗯。”

    *

    秦臻和卫凡停在安林，到第三日，钟凝雪和陈谦润便到了，正值夜里，陈谦润教钟凝雪快去歇息，钟凝雪不肯，她想见秦臻和卫凡一面。

    陈谦润道：“你说的话我都听懂了，我一个人去说便好了。”

    “你只听了一句，我可还是有许多没说的，你都能猜到么？”

    钟凝雪执意要去同秦臻和卫凡商量打贺兰艺的事情，陈谦润没能拦住，只能一同出门去了。

    秦臻和卫凡二人不知是何事要在夜里挑灯商议，以为是羌可达和史文玉那里出了岔子，待听完陈谦润的话才恍然大悟。

    陈谦润道：“王妃的意见是单派秦臻去东亭，想问问你们怎样想的。”

    秦臻和卫凡虽恍然大悟，但一时没悟到钟凝雪的理由。

    钟凝雪解释道：“我知大家最开始想的是先打北晋，我也是这么想的，反行其道，会叫贺兰艺不知所措、乱了手脚，”钟凝雪道，“可对北晋来说，风平浪静的东亭便成了根救命稻草，一旦北晋和东亭联合起来，后面发生的就是我们想不到的了。”

    秦臻悟到了，他道：“躲起来。”

    “嗯。”

    卫凡问道：“那王妃打算怎样安排。”

    钟凝雪十分谦虚，她道：“我只知道该叫秦臻去，可并不知怎样一步一步地打，我对贺兰艺并不熟悉。”

    秦臻道：“想请教郡主，我是假装打，还是不留余地地打。”

    钟凝雪看向坐她一旁不远的陈谦润：“叫王爷来定夺罢，我还在摇摆不定，不能立刻说出来我的想法。”

    一直沉默的陈谦润开口道：“若按王妃想的，单是为了牵制东亭，叫他无暇顾及北晋，预防他情急之下逃到海上，就该从东往西打，但不能使出全力，因为单秦臻一队人不一定打得过。”

    “可是小打小闹久了，难免叫贺兰艺猜到我们的目的。”秦臻道。

    “这正是王妃纠结的。”陈谦润道，“拿怎样的目的打，就决定了带多少人。”

    钟凝雪道：“若论海战，我们确实不如东亭，他们在海上生存的本事是令人难以置信的，但真打起来，我们不一定输，所以要不要去东亭也要谨慎决定。”

    钟凝雪说到此处，陈谦润问卫凡：“原容的下落找到了么？”

    卫凡答道：“还在全力找，没有消息。”

    “要是跑到东亭去，也是个麻烦。”钟凝雪道，“虽然贺兰艺不一定帮北晋，他在观望上原的情况，希望我们大楚自己人和自己人打起来，可一旦师兄和河州安然无恙，师兄甚至再回来北疆，就说不定了。”

    卫凡问道：“严将军会平安无险地回来么？”

    钟凝雪道：“倘若我是孟廷邺，在师兄和陈靖之间，我选择师兄，若要保河州，关键则在红阳。”

    短短两句话，将事情分析的明明白白，叫卫凡不得不佩服，他道：“有荣国公，严将军就是安全的。”

    钟凝雪点头，继续道：“陈靖最怕的不是我们打赢了北疆的仗，也不是怕师兄真的和我们站到了一处，他最怕的是他登基的内幕被揭露出来，他怕王爷知道，也怕我知道。”

    “而事实上，严将军在陈靖眼中是不知道的，”秦臻插话道，“孟廷邺是知道的，他怀疑严将军，就是怀疑孟廷邺，他还不会在此时同孟廷邺闹翻，利用也好，都要维持体面。”

    这个秦臻能想明白，他有疑惑的，他问道：“想请教王妃，为何保河州的关键在红阳？”

    钟凝雪道：“要是内幕被我们知道了，陈靖会怀疑是孟廷邺泄露的么？”

    秦臻答道：“不会，他做皇帝，孟廷邺起了不少作用、帮了不少忙，他们是一条绳子上的蚂蚱，陈靖垮台，与他同流合污的孟廷邺也活不了多久。”

    钟凝雪道：“既然不是从孟廷邺那里听来的，就是从其他人那里听来的，若你是孟廷邺，你会选个怎样的人，既能将自己的嫌疑完全摘去，又合情合理，既能保护师兄，又能保护他自己。”

    钟凝雪说到这里，秦臻将一切都想明白了，他道：“一个既与王妃有关系，又同敌国有关系的。”

    钟凝雪笑了笑：“嗯。”

    卫凡也大彻大悟了，他道：“孟廷邺一定会暗示陈靖，王妃已然从丹陵“内奸”红阳那里掌握了内情，若严将军是同王妃站到一处的，除了为边疆的安定要齐心协力打贺兰艺之外，理由便又多了一个，严将军也知道了内情，这是陈靖最怕的，越是怕，越是不敢轻易行动，他不能保证严将军会听话将河州交回朝廷，他怕严将军恼羞成怒，与他彻底反目，孟廷邺再倒戈相向，去帮严将军，他的退路就不宽敞了。”

    “要是直接来个宫廷政变，不仅没退路，脑袋也没了。”钟凝雪道。

    卫凡：“是……”

    “孟廷邺这个处事圆滑的，一定会对陈靖说，王爷得打，但这个头不能他来开，谁先谁是罪人。”钟凝雪道，“而师兄只装作对一切不知，便成功了大半。”

    卫凡疑惑：“另外一小半是？”

    “陈靖的智商。”

    卫凡：“……”

    “若我们四个是陈靖，此种情况下会毫不犹豫地将河州收回，因为不管这命令是下还是不下，都不能改变日后兵戈相见，稍有犹豫，河州就失去了，”钟凝雪道，“至于知道内幕的师兄和孟廷邺，最好的办法是叫他们永远闭嘴，永远不能再开口说话。”

    钟凝雪接着道：“不过陈靖的智商也是不够的。孟廷邺之于陈靖，是福也是祸。”

    秦臻问道：“依王妃看，孟廷邺究竟是偏向谁的？”

    钟凝雪摇头：“不知道。”