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    贺兰俊是个求功心切的人，眼中看不得一丁点好处，不管风险怎样，都急切地想试上一试。

    他道：“弟弟要是怕危险，我们少派去些人，让他严卿多出一些，不就好了么？”

    “那分得好处的时候，哥哥好意思要同严卿一样的么？”贺兰艺道，“哥哥要是这般耍赖，纯属是不要脸，再者，严卿是何等人，他怎会去做那个冤大头、任我们投机取巧。”

    贺兰俊点点头：“有道理，我们得出一样的兵，才能换来同他一样的好处。”

    但他仍然不死心，他道：“可是弟弟，我还是觉得严卿说的并非不可。”

    贺兰艺还不曾看过严卿的信，但知道无论严卿提了怎样的计策，定是相当冒险的，正因冒险，得到的定也是相当诱人的，否则贺兰俊不会这般眼馋。

    他道：“我们不能陪着严卿送死，即便事不成，上原还有一个孟廷邺可为他百般开脱，他可以将所有罪过推到我们东亭身上，自己全身而退，到那时即便东亭的国土不受影响，我们的敌人多的可就不止一个了。”

    贺兰俊道：“这么说，只有一些小的、可以忽略不计的坏处不是？”

    贺兰艺对贺兰俊的急功近利无可奈何，他道：“我跟哥哥说实话，此次去救原真本就不该去，绝对有陷阱等着我们跳，只是为了打消哥哥对我的怀疑，我将原容推出来，原容此行是冒着性命危险去的。明知山有虎，偏向虎山行，是我们有足够的信心打得过陈谦润么？”

    “不是，”贺兰艺自问自答道，“是我们不得不那样做，他为了北晋，我为了东亭。”

    “哥哥的眼光定要长远些，不要拘束于眼前的利益，”贺兰艺苦口婆心地劝导，“万万不能去做我们不该去、就是去了也做不成的事情。人要知足，贪得无厌，只会害人害己。”

    贺兰俊终究是贺兰俊，贺兰艺的话他根本听不进脑子里去，贺兰俊道：“你和严卿谈合作，难不成没有他的把柄在手中么，凡事让他主导，我们一点主动权都没有么。”

    “他手中也无东亭的把柄。”贺兰艺道。

    “这就奇了怪了，”贺兰俊道，“我怎么听着如此怪异，严卿这个人真的信得过么？”

    “我们之间只谈利益，不谈信任。”贺兰艺道。

    贺兰俊暂时无话，沉默思索一阵，坚持道：“弟弟，我还是觉得可以一试。”

    他问贺兰艺：“弟弟不看看信么？”

    贺兰艺伸手拿了信，拆开来看，这一看，比他收到史文玉的信还要惊讶。

    严卿在信中说，已经探得陈谦润和钟凝雪在建胜，他的目的是引原真去襄平，陈济曾许诺给北晋和东亭的那几个县他们尚未查到，此次正是利用原真，将这几个地方收回大楚。

    贺兰艺道：“如此看来，陈谦润并无引诱东亭之意么？”

    贺兰俊听不太懂，他道：“严卿不是说了么，跟我们东亭没关系。”

    他将严卿的话倒是记得清清楚楚，他道：“是原真怕死，想活命，又不想将已经得手的拱手相让，才拉上了弟弟，叫弟弟去救他，就是真出了意外，也算有一个陪葬的。”

    说到此处，贺兰俊颇觉羞愧，他道：“前几日的事，现在来看，当真是我误会弟弟了，我在此向弟弟说一声抱歉，只愿弟弟……”

    贺兰俊滔滔不绝，贺兰艺半听不听，他的心思全在严卿的信上，严卿说，贺兰兄要是觉得这几个县有没有无所谓，我便也不用费事疏通各方关系了。

    贺兰俊见他不答话，便问：“弟弟在想什么？”

    贺兰艺像在回答，又仿佛在自言自语：“即便是去救原真，带个几千人到大楚，根本动摇不了北晋和东亭的根基，况且派谁领头都行，他怎么能确定一定是我贺兰艺和原容？”

    贺兰俊能听懂这话，严卿在信里说的与这相差无几，看来他弟弟是动摇了。

    贺兰俊道：“弟弟是在想严卿的话么？”

    贺兰艺点头，将信放回桌上，这回是与贺兰俊说的，他道：“严卿说的在理，退一步讲，原真真死在大楚，乱的是北晋，陈谦润要去打的也是北晋，倘若此时不趁机将燕郡拿下，北疆一旦开战，严卿就得转头打北晋和东亭了。”

    “严卿确实没有一直同我们合作下去的理由。”贺兰艺叹息道。

    贺兰俊惊讶道：“这么说弟弟也觉得当下是最好的时机了。”

    贺兰艺却道：“要是没有瑞王北上来打北晋，此时就是最好的时机，严卿虽句句言之有理，我们不能轻举妄动，他有回头的余地，我们没有，一旦进入大楚地界，我们就只有向前，没有后退一说了。”

    贺兰俊不满意贺兰艺拐弯抹角的长篇大论，说的全是他听不懂的。

    贺兰俊冷了脸，他道：“我实在猜不透弟弟是怎样想的，难不成等到全都朝我们一齐开炮么？”

    贺兰艺道：“此行太过凶险，可又确是一个良机，去或不去，这其中的利弊要仔细权衡，断不是一时半会就可决定的。”

    贺兰俊听出来弟弟这回是真松口了，但贺兰艺不单考虑严卿在信中说的那些话，另有史文玉的事情怎样处理也要考虑进去，既不得罪史文玉，也不得罪丹陵。

    从他这里自然想不到好的办法，因为他摸不准史文玉的意图，是他和羌可达两个人一起试探东亭也指不定。

    “弟弟，”贺兰俊在一旁添油加醋道，“我们要是得了大楚的燕郡，除非严卿自愿放弃，否则他谋反的罪名就是明晃晃地成立了。他认，那我们盟友的关系定比以前更加亲密，他不认，算是同我们撕破脸皮，燕郡一整个都是我们的了。”

    贺兰俊终于说出来一句有用的话，贺兰艺深感欣慰，他道：“这也是我打算考虑的原因，严卿能不能信我们不能保证，但站在结果的角度想，要是出于算计东亭，他没有必要办这样一件对自己没有一点好处，甚至还要掉脑袋的事情，只有真心实意想要燕郡，才能解释的通。”

    贺兰俊面露喜色，道：“弟弟这是答应严卿了？”

    “你容我好好想一想，”贺兰艺道，“还有史文玉，我也要好好想一想。”

    贺兰俊坚持不懈道：“这么说弟弟愿意试一试了？”

    “但有一点我们要全力争取，”贺兰艺道，“严卿必须保证，倘若事败，我们要共赴黄泉才行。”

    “还有史文玉的事，交给严卿拿主意，”贺兰艺道，“只有严卿办，才能办的圆满。”

    贺兰俊听不懂，只觉贺兰艺好生厉害，只三言两语便能回了严卿的信，他道：“弟弟果真聪慧过人。”

    贺兰艺没空听他的夸赞，道：“此事既与哥哥说清楚了，那么弟弟先走一步。”

    贺兰俊以为贺兰艺生气了，他道：“这是弟弟的房间，弟弟要走到哪里去？”

    “我要同原容将这事情说说清楚。”

    贺兰俊差些忘了原容还在东亭，他道：“原容还去不去救原真？”

    “要是答应严卿在信中提的计划，就不救，”贺兰艺道，“要是不答应，就看哥哥的意思了，救不救，哥哥说了算。”

    贺兰俊的脸色青一阵白一阵，道：“弟弟这是要反悔么？”

    贺兰艺见此，不禁无奈笑道：“我要是反悔，怕是这后半生全在哥哥的掌控之中，再也出不了门见人了，哥哥也不忍心如此待我吧？”

    “我怎会那样待你，”贺兰俊知他是误会贺兰艺了，尴尬道，“那弟弟快去吧。”

    *

    因怕被陈谦润的人碰见抓去，原真昼伏夜出，他身边近乎没人了，不过原真对此全然不在乎，他坚信贺兰艺定会想方设法来救他，他知道这山中不单他一个人，处处都是陈谦润的眼线，因这眼线，便是不怕豺狼虎豹了。

    除了三餐不定、因吃不饱而时常饥肠辘辘外，原真的日子过得还算太平——有几回他在夜里外出觅食，撞见了几个身穿铠甲、手持长矛的楚兵，却并不为难，将他放行，看来陈谦润暂无取他性命之意。

    离原真不远的陈谦润和钟凝雪二人除了盯着原真，整日无所事事，外边的一切全都安排妥当了，要等一个确定的结果，才能去做接下来的事情。

    他们不需躲人，白日里便出去山洞，在林间散步，有时会去打猎，因此找见了一处泉水，因离洞不远，便时常过去小溪边，静静地坐着听潺潺的水声。

    钟凝雪与坐她身旁的陈谦润说道：“想必红阳写给丹陵的信已经寄出去了。”

    “你说起丹陵，我想起来我们一起自济北回上原的日子，”陈谦润道，“不敢忘，也真的忘不掉。”

    钟凝雪扭头看他一眼，问道：“为什么不敢忘？”

    “所有让我开心的事情我都不敢忘。”陈谦润的视线依然在溪水上，“我今天也很开心，这些天我一直很开心。”

    钟凝雪因他这话笑了，她道：“为什么？”

    “不知道，”陈谦润认真摇头，继而去看她，“你开心么？”