根据牙人所言，城北的宅院共有六处出售，除却新柔一眼看去即觉不合适之外，还剩下四处宅院需要他们一一查看，

    是以，等到乐怡和小雅气喘吁吁来到木亭会合之后，一行人准备向距离他们最近的第一个宅子进发。

    但是，因为有柳嬷嬷派来的丫环小雅在场，新柔还是有些头痛的，毕竟即使不知道新柔此举的真实目的为何，但只要她回府之后向柳嬷嬷简单描述一二，也够新柔苦苦解释的。

    这时，乐怡拉拉新柔的袖子，表明有事要禀告，新柔不解，二人走到亭外另一边，

    “小姐...我有一事要跟您讲。”乐怡看起来有些兴奋。

    “什么？”新柔好奇，从出府到现在，乐怡能有什么新发现不成，

    “我在路上询问了小雅的身世，原来，她从小就不知父母姓甚名谁，是跟着亲戚长大的，后来，亲戚又把她卖给了人牙子，辗转才进入侯府的。”

    “你是说，若是她知晓慈幼园的计划，会支持我们，而不是向柳嬷嬷告密？”

    乐怡激动地点头：“正是此意。”

    新柔觉得此言有一些道理，但也不能过于仓促决定，对于小雅，还需考察，万一盲目拉入伙，那么创办慈幼园的计划，很可能从开头就失败。

    “一会儿看过宅院，小雅一定会问你为何相看宅院，你只需告诉她是遵照父亲指令，这样就算她回去告诉柳嬷嬷，嬷嬷既不敢也无从验证。”

    “是。”乐怡应下。

    第一个宅院已近在眼前，和在舆图中看到的大致不差，想要到达宅院的大门，需要跨过门前一道搭在汨汨流水上的石桥，桥两侧雕龙画凤，栩栩如生，无不彰显着主人家的豪奢，

    待得走到宅院门前，楼嘉与叩响了紧闭大门上的鎏金门环，过了片刻，仆从拉开大门，叉手问道：

    “几位有何事？”

    楼嘉与说明了来意，仆从看着新柔几人，猜测是哪家大户人家的小姐想买园子消暑避夏，了然地拉开大门，请几位进园查看。

    进入宅院没走几步，入目便是一处石壁，上面刻有朱雀凤凰在祥云之上飞舞的景象，再想到院前石桥上的龙凤景象，新柔不禁咋舌，看来这是个大户人家，否则单看这龙凤景象，普通人可不敢随随便便雕刻上去。

    绕过这片石壁后，便是一处茶厅，通透宽敞，再向后走，下一进便是正厅了，虽然此时无人居住在此地，但厅正中摆放的香炉依然散发出缕缕香意，

    走过正厅，左右两边分别是内房与花园，新柔几人在仆从的引导下，依次看过。

    新柔对这处房舍还是比较满意的，但这一圈子看下来，她已知此处主人绝非普通之辈，权、财至少需占得一份，方能有此处房舍之排场，

    坐在茶厅，仆役为几人奉上茶水，

    作为小姐的贴心丫环，乐怡适时询问此处宅院的报价，

    仆役答道：“五百金。”

    新柔既吃惊也不是那么惊，惊的是五百金的报价着实甚高，之所以不惊在于，这处宅院...也的确值得上五百金的高价。

    走出这处宅院，大门在身后慢慢关上。

    大抵因为是才看了第一处宅院，无论是体力还是精力，新柔都尚且“斗志满满”，

    “走吧，继续。”新柔带着几人继续出发。

    第二扇门在身后关上，然后是第三扇门，接下来是第四扇门...

    一天之内赶赴四处宅院，又依次听过介绍，在偌大的园子里观赏，实在是个体力活。

    赶回侯府的路上，难得的，四个人一路无话，

    “小姐，您不是一直想再尝尝金泽楼的砌香樱桃，趁此日，我去给您买来吧。”乐怡说道。

    新柔点点头，同意回府之前先去金泽楼坐坐，也当犒劳犒劳大家这日的奔波。

    坐在金泽楼内，除了砌香樱桃，新柔还点了甘草花、青梅荷叶儿等几份金泽楼招牌小食，缓解暑热，也当做消遣。

    倒是楼嘉与，进了金泽楼后，便有一段时间没有出现，不知去了哪里，

    新柔等了一会儿，才看见楼嘉与跟伙计说着什么，走了过来，

    她这才觉安心，满意地将樱桃送入口中。

    因为是坐在雅间，酒楼内的喧嚣声被隔绝在外，相反，尚能听到缕缕丝竹之声，这大概也是金泽楼主人的巧思吧。

    乐怡候着伙计布完菜后退出雅间，神秘兮兮对新柔几人道：“小姐，您可知道咱们去的第一家宅院有何典故？”

    新柔与楼嘉与下意识对视一眼，又飞快撇开视线，新柔摇摇头，表示不知，

    “我听牙人说，这第一处宅院...”乐怡确认雅间外面无人，才说道：“是当今圣上巡游江南时曾住过的。”

    新柔想了想：“巡游江南...那是十六七年前的事了吧，你如何得知？”

    “是牙人偷偷告诉我的。据他说，十七年前，当今圣上从京都一路南下，巡幸了金陵、扬州，后来又来到苏州府，住的就是那处宅院呢。”

    “后来，圣上离开江南后，便将宅院赏给了圣眷日隆之人，可不知怎地，那人并未住过这院子一日，只有仆从每日洒扫。再后来，眼见已无人记得此处宅院，仆役们边想着把它卖掉赚钱。”

    怪不得宅院装饰隐隐透出一股豪奢之气，不过如此看来，就算能拿出五百金，这宅院也不能买，万一圣上或那位贵人并未忘，想着旧地重游，那可麻烦了。

    一直坐在旁边并未开口的小雅此时细声说道：“我也知道此事，当年圣上巡游扬州时，还带走了一位女子进宫做娘娘呢。”

    新柔奇道：“小雅，看你的年龄，当年也未出生罢。”

    “回小姐，我虽当时未出生，但抚养我长大的亲戚都是扬州人，他们曾经说起这件事，我便记住了。”

    乐怡追问：“那女子很漂亮吗？”

    小雅回想道：“听他们说，是扬州本地一位商户的独女，是偶然间被圣上看到的，想必必定是非常貌美的，不然怎会让圣上记住呢？”

    新柔同意小雅的推断，她看向楼嘉与，只见他漫不经心的样子，对这些野史传闻不甚感兴趣的样子。

    换回轿辇返回府邸时，楼嘉与叫住新柔，交给她一张纸，然后便走掉了，新柔攥着尚留有楼嘉与余温的纸，走回房间，轻轻打开，

    上面是楼嘉与的字迹，写着的居然是今日看过的这四处房舍的位置、布局、陈设、价钱等，列的整整齐齐工工整整，见之即可对各宅院的优劣势一目了然，

    新柔这才知道，在金泽楼时，楼嘉与离开那段时间是去做了什么。

    他果然将此事放在心上。

    乐怡掩上门，走至新柔身旁，对新柔说道：

    “小姐，小雅果然问起为何要去相看宅院，我便按咱们事先想好的说辞应付她，但是一旦她告诉了柳嬷嬷，此事到底瞒不了多久。”

    新柔把楼嘉与那张纸夹至床边放着的话本子里，静静想了想，已经有了主意，对乐怡说道：“把她叫进来吧。”

    小雅的年纪也不大，做事麻利爽快，一看就知道是从小处理家务活计的，为人也不似那等子牙尖嘴利、偷奸耍滑之人，看起来很是忠厚实在，

    加上乐怡说的小雅之身世，都辅助新柔作出了判断，她决定直接告诉小雅他们所做之事，就像告诉楼嘉与一样。

    听完新柔的讲述，小雅先是怔愣住，然后竟呜咽哭起来，

    乐怡赶忙拿出手帕上前为她擦拭眼泪，道：“你这是怎么了？小姐告诉你这事儿，可不是让你掉眼泪的。”

    小雅赶忙控制住泪水，一边抽噎道：“我只是没想到...没想到小姐还有这般菩萨心肠，我真恨不能晚生几年，这样也能享到小姐赐予的福分。”

    新柔笑道：“你倒是会说话，但我觉着你现在这样正好，帮我一起筹备打理慈幼园，不是更好吗？”

    小雅惊喜道：“小姐真的准我加入吗？”

    新柔含笑点头，小雅开心道：“太好了，能够帮助到小姐和那些和我身世相同的可怜孩子，我也不枉活这一回。”

    “但是，还有个要求。”新柔说道。

    “只要是小姐吩咐，我一定做到。”小雅信誓旦旦。

    “这件事，暂时不能让柳嬷嬷知道。所以，你不能对她泄露哪怕一个字。能做到吗？”新柔看着她，她知道，这是一步险棋，如果小雅不同意，慈幼园这事儿，只怕从今日起便做不成了。

    小雅果然犹豫了：“柳嬷嬷把我买进府...一直教导我...我...我又很想为慈幼园尽一份力...我...”

    “小雅，之所以不告诉柳嬷嬷，是想确保此事能顺利度过前期的筹办阶段，待到园子发展壮大，我会择机告诉她的，而且这件事是我一个人的主意，我会承担起全部责任，不会让她责罚你的。”

    “我不怕柳嬷嬷责罚，我是担心小姐会遇到危险，这样我岂不是辜负了嬷嬷的期许。”小雅抬起满是泪痕的脸。

    “不会的，我身边有得力的侍卫护卫，而且还有乐怡和你在，是不会陷入险境的，相反，我会非常开心快乐的。”新柔柔声开解小雅。

    小雅似乎说服了内心，点头应道：“若是柳嬷嬷问道，我会说咱们只是出府游玩，不会说出慈幼园之事的。”

    新柔和乐怡相视一笑，克服了一个阻碍，又向前迈出了一小步。