用过午膳，楚弘逸着他二人陪着去院子走走，楚玉笙对姊姊最是依赖，寸步不离的挨在她身侧，她每每总嫌玉笙碍手碍脚，自小便欺负他多些。

    “近日，忻州凌家要派人来都城，恭贺舞阳公主大婚，你们莫要生事。”楚弘逸开口叮嘱，话里的意思倒像是说给楚茵茵一人听的。

    “是舅舅要来吗？我还从未见过舅舅，真想一睹他的风采。”楚玉笙显得十分雀跃。

    “你舅舅可来不了，他镇守雁门关非圣旨不得入京。”楚弘逸好耐性的露出一脸慈笑。

    “那是平洲表哥要来。”楚玉笙更是激动。

    “不错，凌家平洲，望南，李家秋怡不日便到，你们许久未见，届时好好陪陪他们。”

    凌平洲是舅舅凌少保的长子，今岁十八，官从二品上将军。

    凌望南是舅舅家的小女儿，与楚茵茵同岁，茵茵生在四月，望南生在冬月。

    李秋怡是舅母娘家的嫡女，自小在舅舅家长大，与平洲、望南如亲生姊妹。

    舅舅本家姊妹三人，自己是正一品少保，官位大的不能再大了。

    楚茵茵的娘是他二妹。

    小妹凌可最是年轻，据说比平洲表哥大不了几岁，还算是舅母照料长大的，是个巾帼不让须眉的女英雄。

    “太好了，我要让表哥教我剑法。”楚玉笙兴奋的望向茵茵，像是需得她的首肯。

    楚茵茵心中也是欢喜，正愁找谁去十六楼寻人合适，这平洲表哥来的最是时候。

    公主与相府公子大婚，普天下达官显贵，皆想去沾一沾这天大的喜事，届时天水朝够得上品级的官员必会携妻带子前去仰观盛景。

    只是，凌家向来不把这些都城贵胄放在眼里，此次肯来确是颇为意外。

    自听闻凌平洲要来，楚玉笙每日念叨此事，勤奋练剑，只为能够在表哥面前好好表现一二，毕竟表哥是他最崇敬之人，可谓是见之不忘，奉为人生标榜。

    这日，楚茵茵在亭中插花，正好开了几束素色的木芙蓉，再剪几支长寿花配上琉璃瓶，稍后携玉笙送到佛堂，许能讨得阿娘欢心。

    “小姐，少爷，快去前厅，有贵客来访。”丫鬟秀秀边跑边喊，像是有人在后头追她似的。

    同时楚玉笙不知从何处跃了过来，欢欣道：“是不是表哥他们到了，他们来的可真快。”

    “是表哥，哦，不，是茹茹小姐的表哥表姐来了。”秀秀大口喘息着解释。

    “这算什么贵客。”楚玉笙闻言扫兴的嘀咕着。

    楚茹茹是二房嫡女，虚长茵茵两岁，二房虽早早娶亲却只此一女，二叔楚弘彬十分惧内远近闻名，楚茹茹是婶娘的心头肉，自然恃宠生娇心高气傲，任凭谁她也瞧不上，以至于过了年岁还未婚配。

    至于她的表哥，虽相见不多，却是声名远扬，浪荡公子程步云，拈花宿柳第一名。也怪不得楚玉笙不待见他们。

    “今日爹爹刑部当值，不如请他们改日再来罢。”楚茵茵心想，也不知其来意，还是避一避的好。

    “今日不是来拜见伯父的。”不远处身着柳色衣衫的楚茹茹，携了一男一女款步行来，如自己家般嬉笑：“我们不请自来，原是想着自家姊妹，茵茵定然不会见怪。”

    既已进了内院，楚茵茵再不好多说什么，与这程家兄妹亦是多年未见，两人都长高了不少。

    程步云身形瘦挑书生模样，弯眉杏眼，发髻簪花，面容比一旁的两位小姐还显水灵。

    楚茵茵勉强陪笑：“是茹姐姐来了，茵茵见过步云表哥，步月表姐。”

    迎面几人喜笑盈盈一一回礼。

    程步云更甚，笑起来眼睛眯成月牙，一脸痴相：“几年未见，茵茵表妹出落的越发水灵，美艳动人……。”

    “你们来做什么？”楚玉笙见程步云痴笑，没好语气的挡在楚茵茵身前。

    “玉笙，不得无礼。”楚茹茹摆出一副长姐的架子。

    “玉笙今年十二了吧，这模样生的与你姐姐倒是有几分相似，可人的很，也不知道将来，要娶个什么样的姑娘，我要是再有个与你年纪相当的妹妹就好了。”程步月说着便要上手去抚楚玉笙的脑袋，玉笙自是瞧她就不喜，一扭头躲了过去，让这程步月好生没趣。

    楚茹茹见状，只觉得是玉笙拂了她的面子，当即拉下脸，阴阳怪气道：“表姐勿恼，想我大伯母终日供奉佛堂，对玉笙这孩子也不瞧上一眼，大伯父公务繁忙，对玉笙更是溺爱，他不通情理，性格怪癖，对我们这些姊妹总是难以亲近，只他的亲姐姐才是好姐姐。”

    程步月收回手，矫揉笑着：“亲姐姐自然是好，不久她出嫁了，你是不是也要一同跟过去。”

    “你又是谁？我们楚府的事，还轮不到你来操心，楚府的大门也不是什么人都能进得？”楚玉笙没好语气的下了逐客令。

    程步月没想到会在一个小孩这里失了脸面，较劲道：“哟，你们楚府门第是有多高？尽做一些攀龙附凤的事儿，还不让人说了，若不是你姐先后攀附相府，建安侯府，你们与罪臣刘贺又有何差别。”

    “这话，可是兖州刺史教你说的？”楚茵茵揄眸量向她，如长者般发出质问。心想，刘府之事关系重大，她程步月必定不知其由，兖州刺史是她亲爹，与他人议论一二被她听去也是有的。

    “你休要胡说，我爹乃是朝廷命官，怎会随意议论他人。”程步月辩解着，余光瞥向程步云楚茹茹二人。

    “是了，兖州刺史，官从五品，自是不敢非议上级，更何况是相府，建安侯府这样的皇亲贵胄，表姐你亦是如此，这话在自家人面前说说也就罢了，要是传了出去，只怕是要大祸临头。”楚茵茵一脸认真的看着他们。

    “当然是自家人面前说的玩笑话，表妹莫要当真。”程步云油头滑脑的出言糊弄。

    “自然不能当真。”楚茹茹与他们一唱一和，像是在排演什么好戏，眼珠子滴溜溜的转着，话锋一转敷衍道：“是我府里新得了几样好玩的物件，来邀姊妹一同瞧瞧，怎的不知那句话不对，却惹的我好弟弟好妹妹不爽了，真是不该。”

    拐弯抹角的铺垫后，才辨知他们真正的来意，是为了中秋佳节舞阳公主大婚之日，与楚府共赴。

    原本大房二房就是一家，如今大房虽将与建安侯府结姻，门庭赫奕，炙手可热，可楚茵茵不甚讨喜，届时达官显贵云集，为免柔弱的妹妹受人排挤欺负，势要与其共进退。

    说白了就是楚茹茹想借大房的势头，找些存在感。

    楚茵茵一时不知如何作答，敷衍了他们离去。

    顾重禹大婚，楚茵茵本是一万个不想去的，偏偏他娶的是当朝公主，为人臣女又不敢不敬。

    届时怕是只能认怂，硬着头皮去给他道喜了，不过抢着道喜之人，必是多如牛毛，他估计也难以注意到自己。

    郁郁寡欢又过了两日，却真是平洲表哥他们到了，众人早早便到府外去迎。

    远望黄金马头气势汹汹。

    凌平洲一袭暗纹锦衣，头戴鎏金冠，身骑血汗良驹，腰间配着七星龙渊剑，面容俊丽的不像个武将，低眸间却又不怒自威，令人生畏。

    少年英姿飒爽，鲜衣怒马而来，顿时叫众人看痴了。

    三年未见，他竟出落的如此惊艳，威风凛凛的模样，连楚弘逸也连声称赞：“后生可畏。”

    凌望南、李秋怡紧随其后，亦有巾帼不让须眉之势，一众随从勇猛健壮，不似普通兵将，颇有些江湖气息。

    楚弘逸在府里设宴款待，谨慎寒暄过后问及近况。

    凌平洲只道一切都好，他冷峻少语，身上敛藏着兵戈之气。

    表姐妹见了柔弱娇妩的楚茵茵，眼里满是喜爱，你一言我一语的讲了许多军营之事。

    说凌平洲有个左副将，叫斩风，擅使快刀，出刀无影，收刀留痕不留命。

    还有个女副将，叫妍霜，跟男子相差无几，与秋怡很是不对付，秋怡只在吵架上赢过她，打架上从未赢过。

    再有个参谋叫逐雾，总说解甲归田后，要去做算命的营生。

    楚玉笙只道：‘算命有什么好，做一个像表哥这样的大英雄才好。’

    深夜烛火不灭，小辈们促膝长谈。

    翌日。

    楚玉笙对他们昨夜说起的赛马颇有兴趣，只是天水朝有律，除官吏处理紧急事务外，都城禁驰骋越速，否则是要挨板子的。

    都城中的夫人们鲜少骑马出行，大家闺秀亦不会抛头露面。

    可是，既然出来，马惊了也是常有的。

    秋怡、望南前方开路。

    楚玉笙选的马似是有些胆小腼腆，一路上东瞧瞧西看看，动不动还原地蹦跶几圈。

    凌平洲护在楚茵茵身前半步，马速也是他在控制，倒是让不擅骑马的楚茵茵满是安全感。

    他的马性子烈，一抬蹄楚茵茵的长尾马就不敢靠近，跑起来很不自在，奈何缰绳被凌平洲紧拽着，长尾马表现得比楚茵茵还要紧张。

    与大将军一起扬鞭都城，自有一番春风得意马蹄疾的恣意。

    渐入佳境后马速适当快了些。

    “啊！”驰骋转弯时感觉整个人飘了起来，楚茵茵吓得叫出声。

    凌平洲回头看她，眸子中沁染担忧之色。

    两人眸光相触，心跳蓦然快了几息。

    楚茵茵眉眼间蕴着浅淡笑意，柔腻的声音激荡在他心上，随着喘息不断撩拨。