宋辰安一条腿微蜷，转了转手中的甜白瓷茶盏，云笙这才发现，这人手白，竟比那甜瓷还要白上几度，忍不住低头看了一眼自己的，撅了噘嘴，就听头顶响起道：“看你是选了哪种赌局，若是普通的，左不过输些银子，可若是一开始便签了生死局，那赌输了，丢的便是命了。”

    “生死局？”云笙眉尖一蹙，“这里面竟能赌人命不成？”

    宋辰安置了茶盏，垂眸看了她一眼，“不仅人命，所谓五局，生死局、博杀局、困兽局、金钱局、恶人局，五层楼内共计五种赌局，除却赌人命、金银外，连人的肢体、商号、情意、人性都能参赌，凡你所想，皆可成局，看你想得到什么。”

    云笙听他轻飘飘说出这些，心里总不大舒服，又想，玩得这样大，不会惊动官府吗？

    彭鹤看出了她的心思，接过话道：“寻常赌场，只是博些金银铜臭之类的俗物，尚且要在衙门口备案，每日经营的流水一笔一笔要经了簿吏登记才可，况且这样举国性质的生死局，自然官府也是知晓的。”

    既备案过，那便是这背后的老板手眼通天了。

    尧年舜日的，竟有这种地方，总归让人不那么痛快。

    云笙顿了顿，忍不住问出心里那个盘桓已久的问题，“世人参赌皆为心中所求，那....你们呢？此去生死楼，求什么？”

    彭鹤没有说话，宋辰安干脆闭上了眼。

    这个答案云笙注定是在这路上听不到了，也罢，待到了目的地，总该让她知晓了。

    走了差不多三炷香的时间。这生死楼建在城西，一共两座五层高楼，中以一条悬空的长廊相连，下是滚滚江水穿楼而过，与周围山景相得映彰，实在是巧夺天工。

    下了马车，早有等在楼外的门房们上前来询，“不知几位贵人可有请柬？”

    叶哲华将请柬奉上。

    门房检查后，将请柬送回，又从摆开的桌案依次取过假面分发给众人，“楼内人多眼杂，请贵人们切莫来回走动。”

    入门共前后两处，这里是南门，再绕一点就能看到旁边的东门，只是那里排着长长的队伍。

    云笙接过假面试戴了一下，尺寸正合适，是只蹁跹的蝴蝶，望了一眼东面，好奇道：“这里人少，为何大家却都在那边排队？”

    门房闻声抬头，笑道：“姑娘应是第一次来这儿吧？”

    云笙怔了怔，说是。

    门房解释：“有请柬的都在南门，没有请柬的都在东面，本来没有请柬依照咱们楼里规矩，是不准入内的，但生死楼又对寻常百姓大开方便之门，只要交了足够的叩门金，今夜也能入内大饱眼福。”

    不过敛财罢了，竟还说得这样冠冕堂皇，云笙抿了抿唇，“这叩门金，一人多少两银子？”

    “不多，只有三千两。”

    “三千两？”云笙以为自己听错了，寻常三口之家一年的花销也不过三两银子，一张入场券竟需要一百户人家整整一年的嚼用。

    她不免喟叹一声。

    彭鹤睥睨着她，“别一副没见过世面的样子，这三千两只是让你进去而已，若是手痒想来上两局，花得可就上万了。”

    云笙便不说话了。

    这个时辰，江门有头有脸的豪商都到齐了，南门也开始排起队来，好在他们这边已经验完了身份，跟着伙计们入内。

    到了楼上，云笙才真正明白所谓五局的含义，这生死楼共分五层楼层，每一层都是回字型层状，第一楼便是逃杀局，将塞外买来的奴隶绑在地底，以圈养的猛兽博之，厮杀做庄，赌这奴隶的生死。

    场面很是血腥，可四周座位上的人像是战场杀红了眼的将士，神情亢奋，挥土如金，丝毫没有觉得这场下的人命可贵。

    二楼则是饥饿局，将许多半饿的猛禽关在一处，用食物诱导它们厮杀拼搏，只有搏杀成功才能得到自己主人的一点点吃的。

    云笙叹口气，跟着众人继续往三楼去，每一层都有不同的玩法，区别只在于赌的金额越来也大，待到了第五层生死局，竟有人将自己的性命押了上去。

    众人坐定，五更半的骰总出来说话，“感谢诸位贵客光临这生死楼，使得这座楼阁蓬荜生辉。”

    下面有人喊话：“年年都是你出来说话，便算隔着个假面，我等也看腻了，来了这么多趟，你的主子总要出来让我们见见长什么样子。”

    “一人叩门三千两，我们可连你这东家长什么样子都不知道！”

    “就是！”

    “快去叫人！”

    那骰总身边还跟着许多护院，不同的骰手也已经就位，听到青年这话，俱皱起了眉。

    骰总也不恼，笑着挥了挥手道：“鄙楼每年的规矩，我以为诸位已经知道了。”说罢，朝一旁眼神示意。

    只听见“啊”的一声大叫，众人再看，那青年已被人断了一指。

    疼得汗液齐下。

    骰总不慌不忙挽了下袖子，示意那护院站回原地，朝众人拱了拱手，“诸位不必为这人分神，依照咱们楼里的规矩，来此皆为了自己心中所求而来，我们东家出不出来实在无甚干系！”

    方才震撼太甚，又让骰总这么绕了几句，众人竟真的不再起哄了。

    有人已经坐定，“废话少说，今年的彩头是什么，先拿出来让咱们瞧瞧，看看今年楼里准备的能否入诸位老板的眼。”

    骰总笑道：“诸位莫要心急，今年的彩头与往年都不一样，在开注前，请诸位先行计算自己能拿出的纹银，今年暂定一注一千两。”

    有人唏嘘道;“去年一注是三百两，今年如何涨了这般多？”

    骰总淡声道：“物价年年涨，便是咱们吃的粮食，去年一旦是三百文，今年不也涨成了四百文，这赌注嘛，自然也要跟着涨涨的。”

    大家便不说话了，仿佛再争论下去便是泄露了自己单薄的家底。

    又有人道：“啰嗦什么，今年的彩头究竟是什么，为何还不让大家知道？”

    座位上有那按捺不住的，对着半空中吊起的悬柜张望。

    “好！好！既然大家已经迫不期待，那小人便将这谜底先行揭开，此每一层楼共计设下六桌，诸位老板可自行选择一桌开始，只要最终能连赢二十四把，将场上其他人手中的筹码都赢了去，便能得到今年楼里为其准备的彩头。”

    “是什么？”

    骰总抚掌两下，悬柜一一打开，五件圣物出现在众人面前，“纯金打造的三十二幢金钟，有起死回生之效的素纱禅衣，还有前朝机关大师贺不离亲手所绘的五行机关图阵.....”

    云笙看到这第三件宝物一出，宋辰安明显来了兴趣。

    云笙偷着问彭鹤：“这机关图阵是什么？”

    彭鹤垂首默了两息，问道：“你可听过灌钢术和前朝遗失的诸葛连弩？”

    云笙蓦然瞪大了双眼。

    这灌钢术乃是前朝一位大师的不传之秘，普通铸铁术铸成的兵刃易断而锈，而使用了这种特殊灌钢锻造的方法后，兵器会比用普通手法打造的兵器更加坚韧有力。

    听闻后来随着战火已经失传了，不曾想竟能在这里见到。

    云笙抬眼望向宋辰安，见其已在叶哲华陪同下到了赌桌前，显然一副志在必得之态，而彭鹤叹息一声也跟了上去。

    徒留云笙在这边。

    她不走，罗成贵竟然也没走。

    云笙脸色有些苍白，问罗成贵道：“他们来此所图，你是否早就知晓了？”

    罗成贵神色亦是晦暗，这六小姐看着坚韧，却到底心善，他们所图之事虽不能让她尽数知晓，但休门岛营生为何，她却是一定要及早清楚的，当即道：“小姐，恕小人说句不该说的，这海禁未施行前，咱们本来做的，就是这截杀商船的买卖，若当真有了这灌钢术和诸葛连弩，才不至于任人宰割。”

    这倒也是，只是一旦与兵器挂上钩，云笙本能有些患失。

    映月上楼来，“六娘。”

    云笙点点头，“如何？可找到人了？”

    映月点点头，轻声道：“第三层。”

    云笙：“在这里动手，你有几分把握？”

    映月抱剑在胸，“十分。”

    她的功夫云笙自是信得。

    先让映月去拿住那周琼，寻个僻静之地问清楚，若当真是行骗的行当，自该叫他尝尝教训。

    云笙趁着那些骰手们不注意，悄悄跟着映月溜下去。

    这周琼身价不够，便被主家安排在了第三层，虽钱不是他的，出手倒是阔绰。

    直接下了一百注。

    云笙见状，一个头两个大，直接让映月出手，赶在这人买定前将筹码抽了出来。

    引起一片抱怨声。

    可这里是三楼，距离宋辰安他们所在的五楼还隔着一层，云笙自然不担心他们会看到这里发生的事。

    丢脸丢的也是自己的脸，“对不住，想了想咱们身家有限，便不凑这个热闹了，诸位玩，我们看着便是。”

    说罢！直接让映月扭着周琼双手带到了一间供宾客歇息用的茶室。

    “周老板出手可真是大方，可想没想过这银子的主人还没收到你的货！”

    周琼见到云笙主仆二人，早就吓得双腿打颤。

    求情道：“求陆老板予一条活路！”

    云笙斥他：“是我该请周老板赏赐一条活路才对！”

    周琼深吸了口气，然后深拜下去，“鄙人需要一件彩头来救小女的性命。请陆老板成全。”

    “素纱禅衣？”

    “正是。”

    云笙冷笑一声，“你有自己所求，可想过别人是否有活路可走！说好的你的木材今日靠岸，可我进来这楼前，码头传话，你的商船仍未靠岸。你今夜将这货款赌个干净，让我如何和昌远身后真正的东家交代。昨日我是敬重你为人，见你初来江门便受到磋磨，这才好心助你，不曾想你竟是如此忘恩负义之辈。”

    “我....”周琼这几日转遍了江门，实在是没了法子这才用了此招，这陆老板是唯一相信并帮了自己的人，而自己却利用她的善心坑了她一把。

    心头涌上歉意，“不瞒陆老板，那两船木材已经....已经在运送途中为明月湾的海寇所劫，可我家中尚有爱女挣扎病榻，我实在是没了法子，这才借用了陆老板你的银子。陆老板放心，只要今夜能让我拿到那件蝉衣，待出了这生死楼我回到灵州，定以双倍货量回赠陆老板今日的襄助之恩。”

    云笙简直无语，抚着额道：“你可知道这些银子我也是赌上了身家性命，从钱庄里借来的，三个月，万两千息，你便算快马加鞭也未必能在三个月内将双倍木材给我运回来，况且，口说无凭，我怎知你不会一去不回。”

    周琼一时词穷，眸色闪了闪，突然淬了身旁一个茶盏，直接用碎瓷抵住了自己手腕。

    一刀下去，鲜血外溢。

    云笙一惊，“你这是做什么！”

    周琼身形摇晃，用袖子压住外泄的血液道：“小女病入膏肓，鄙人当真是没了办法，只能用此昏招，若拿到素纱禅衣，还是救不回小女，鄙人甘受陆老板处置。至于陆老板方才所说，可以请人随鄙人一同前往灵州，旁人三月未必能打个来回，但鄙人手上有千里良驹，定能成行！”

    映月望着云笙神情几经变幻，叹了口气，轻声道：“又心软了？”

    云笙低声：“只是未料到这世上还有肯为了子女不要性命的双亲。”

    方才还心存疑虑，可此刻见这周琼连性命也不顾，他的话云笙倒是信了几分。

    罢了，反正已经这样了，想来也没有更好的办法，只能让罗成贵到时跟着一起去，若这人在路上再生变，再拿着契书去告官。

    忽然，外面传来桌椅落地之声。

    众人侧目向外望，看到人群中一戴着山羊面具的青年走了出来，一剑撂倒了其中一个骰手，口中厉斥：“堂堂生死楼也会玩这些千家把戏！”

    云笙走出茶室，见厅内外围满了人。

    地上骰子散了满地，一个骰手站在人中央直颤。

    映月勾了勾唇，看向云笙道：“哟！有人比你有魄力，砸场子的人出现了。”