子时至，烛灯摇曳，映照出案前女孩白皙憔悴的脸。

    账册合上，云笙手指敲了敲桌案。

    雕花窗棂外，忽起了一阵风，风势透窗而入，将束束光波吹散，昏黄的油灯跳动几次后，啪的一声，灭了。

    屋内彻底陷入了黑暗。

    云笙身体放松，缓缓抬眼，无尽的黢黑中，一双眸子明亮似火。

    外面，伴随着呜咽的疾风，几声似金属连绵撞击的响动被送入耳中。

    她干脆站起身，待眼睛完全适应这黑暗后，慢慢踱到了窗前。

    夏日炎热，窗户是完全敞开的，她深深吸了口气，闷热伴着浓郁血腥气霎时钻入鼻翼内。

    而同一时间，大通钱庄外的胡同口，两个中年人焦急等在马车上。

    “大掌柜，你请来的人究竟行不行？”邵掌柜焦急问道。

    尤掌柜看了他一眼，眸底含了几分不耐，“四季堂的人，你说行不行！江湖上最有名气的杀手组织，收了我的银子，自然要办成我交代的事。”

    “可.....那可是公子和先生放在心尖上的人，旦有差错，你我....这两条性命，只怕不保啊！”邵掌柜伸出手颤颤比了个二，神色忐忑。

    “贪墨银两的时候也没见你这么怕过，目下杀个人，怎这般叽歪？又不是让你亲自去杀！那陆云笙，公子再看重，也就是个孤女，便算与良主有些关系，又如何！老娘都没了，她一个连自己是谁都弄不清的野种，能有多大能耐？你若怕了，便自行回去，当今夜一切都没发生过！”

    邵掌柜抹了把脸，“大掌柜体谅，有您在，我自然没什么好怕的，我只是在想，咱们也不必非得到这一步，那账目做得缜密，便算明日拿给她看，想来....唔，想来，应当也看不出什么的。”

    尤掌柜一双白眼翻上了天，哼了一声道：“你若当真心里这样想，又为何今夜肯与我合谋此事？”

    邵掌柜噎了一下，“我....我也是怕....这万一！”

    “正是这万一。”尤掌柜透过车窗又看了一眼外面，见那大通钱庄灯火仍暗着，心口又提了几分，一双鹰隼黑眸淬出毒箭一般的狠辣，“你昨夜是没瞧见，一个野种，竟敢对着我拍桌撂狠话，气焰何等绫人！咱们将账本交给她，便算她没本事查出亏空，单单想到日后她骑在我头上拉屎撒尿，我便不能忍。这江门二十四家铺面，账目尽在我手，谁人敢不称我一声尤大掌柜！这休门岛是因有了我，源源不断输送银两，这才有了如今的面貌。现下一切齐顺了，便扶持一个毛都没长齐的丫头片子来分我的权，凭何！”

    邵掌柜’嗳‘了一声，大夏天的揣着手在袖子里搅来搅去，脸上也五光十色。

    若说这所有的掌柜中，谁最希望这陆六小姐凭空消失，那不用说，一定是他尤大掌柜。他们这几个小掌柜虽然也贪了岛里的钱，但毕竟都是小头。这尤大掌柜可是实打实掏空了岛里半边天，仅他知道的，尤大掌柜一个远房侄儿，打着为岛里培养新人的名头，便在外铺摊开了好几份生意，赚得那叫一个盆满钵满。

    嗳！也是自己一时按捺不住，连带着被这人鼓动，这才铸成今夜大错。

    到了这当口，邵掌柜这才恍然大醒——莫说公子和先生知道自己贪了那点银子会不会下手处置，便算真处置，也罪不当死，自己也真是猪油蒙了心，脑子一热，竟和这尤大掌柜干起这杀人的勾当来了。

    一步错，步步错，悔之晚矣！如今也只能盼着那四季堂当真如传言所说那般，迅如闪电，出手必果！

    邵掌柜又抹了把脸，方想再与尤大掌柜对对明日的说辞，只觉手背一凉，他本能抬起脸去看上空。

    这好端端的车顶怎么下起雨来了。

    他盯着车顶看，慢慢，慢慢地，车顶竟裂开了一道缝，正对着他的脸，掉了很多碎屑，紧接着，那缝越来越宽，越来越亮。

    最后，他吃惊的一双肉眼中，骤然射进来一簇火把！

    亮如白昼！

    就见车顶哐的一声，一分为二，大力向两边路牙撞去，紧接着，罗平一只脚映入眼帘，只见他伏身踩在车辕上，笑吟吟望着邵、尤两位掌柜。

    “嗨！两个老不死，可曾想到你平爷爷我能活着出来？”

    -

    海上风大，浪也大，正好将夏日的炎热一股脑吹了个干净。

    酉时过后，橘红的余晖，穿过高大的船帆，将斑驳的光影镀在木杆之上，整条船似被镀了一层薄薄的光圈。

    云笙站在甲板上，脑海中回想起那日离开江门时的情景。

    宋辰安在得知她一夜之间将二十四铺面的几大掌柜斩杀一半时，怒不可遏。

    “你当你是谁！这休门岛尽在你掌中了？你不过就是个孤女！一个需要仰人鼻息，捏着鼻子求我收留、求我看护的可怜虫，谁给你的权力，让你竟然敢杀了我这么多得力之人，你是真当我不敢重罚你，是吗？”

    那是她第一次看到他暴怒。

    癫狂的猩红充斥着他的眼球，几乎要将他生生撕裂。

    那一刻她才知道，原来这个人也并非无懈可击，他也有弱点，也有情绪。假釉一般的面皮之下，也藏着一颗惊涛骇浪、烈火烹油的心。

    他不是完人！

    在确认这一点后，云笙反倒平静下来，跪在地上，并掌叠于额下，伏身而拜。

    起身，注视着他，冷静道：“我知道你为何留着他！但他能替你做到的，我也能做。”她说这话时，眉眼和煦，如这世上最柔顺的羔羊，可只有宋辰安知道，这女子方才命人兵分六路，一路留在大通票号牵制敌人，另外五路，直接闯到了人家家中，将连同尤大掌柜在内的五位掌柜全家灭门，一个不留。

    他救她于水火，也教她自懵懂，曾盼望着她能早日成长，好替他分担肩上的重担。

    却绝对没想到，她学成之日竟这般心狠！

    或者说，他一直都看错了，她原本性子就是如此。先前装温顺、装可怜，不过皆因她所遇到的人中，没有人真正阻碍自己的路，而如今那几位掌柜真的妨碍了自己，她竟连具完整的尸身都不肯为对方留下。

    “你将那些尸首怎么处理了？”不知是不是她太过镇定的情绪影响到了自己，宋辰安发作一番后竟也平淡下来，甚至还端起旁边的茶水啜了一口，如蝎子一般的眼睛死死盯着她，“官府可会抓到把柄？”

    云笙挺起身子，叠手又拜了拜，这才道：“杀了他们后，我让映月和罗平在各家院中各放了一把火，今日天贶，家家户户都会将衣物和书本拿出来曝晒，夜间忘了收回，也不足为奇。那么，烛灯被打翻，火势连绵成了大火再正常不过。望火楼便算长了六双眼，也绝不可能同一时间奔走六处救人，而为了防止他们去到某一处查出什么线索，我还在同一时间，让人在县衙大院也丢了一把火。”

    “好算计！所以那晚你是故意激怒那尤大掌柜，便是因你知道，即便将他们贪墨银两的事捅到我这儿来，我也未必会真的处置他们，所以你才会先下手为强，将这些蠹虫全部杀掉，一个不留，对吗？”

    “是。”

    “当真是出息了。”宋辰安气得脸色发青，“他们便算贪墨一点岛里的银两那又如何？我都不说什么，凭什么轮到你清理门户。”

    云笙：“他们那不叫贪了一点，是贪墨了足足肆拾万两。我查得很清楚，在咱们去同那蚕丝商人陆文州收购去岁生丝前，那尤大掌柜联合几位与他交好的同侪，利用大通钱庄能提早洞悉市场之便，设桌聚赌，又鼓动那些丝商囤积旧货，人为炒高生丝的价格，而后他们再劝说那些人将炒卖生丝所得的银两存入大通钱庄，设法将这部分钱银放出去做高额贷。最后，这些高额的回报便神不知鬼不觉地被这些人吞并。”

    “吞了便吞了，不过都是死物，可因了他们使的这些手段，致使许多原本踏实做生意的商友白白背上高额本息，无力偿还，最后卖儿卖女、自戕而亡。他们该死！”

    “那你杀了他们便好，何苦还捎带上他们的家人？”

    云笙缓缓抬眼，一双如火海淬炼而出的亮眸注视着宋辰安，轻抬薄唇道：“他们的家人无辜，那那些被他们恶意哄抬丝价，最后被逼自尽的那些商人的儿女们就不无辜吗？他们明明什么都没有做，轻者被卖身为奴，重者勾栏一生，到死都不得解脱。”语调陡然升高，“他们就不无辜？”

    宋辰安凝望着女孩眼中跳动的火焰，竟难得沉默下来。

    两人就这样对视着，如两头被射杀了亲族的兽，血管里奔流着滚烫的血液，谁也说服不了谁。

    过了好久，久到云笙以为自己产生了错觉，仿佛这一切都没有发生时，宋辰安终于败下阵来，“也罢！杀了便杀了。那些账册呢？”

    看了她一眼，“起来回话吧！”

    云笙没有站起身，只是侧了侧身，朝门外叫了声’映月‘。

    映月推门而入，见她跪在地上，怔了一下，之后抱着账册上前，全部放在宋辰安面前的桌案上，“都在这了。”

    宋辰安右手放在最上面的书封上，食指骨节敲了两下，没扭头，“你看了多少？”

    云笙：“都看完了。”

    正在敲击着书封的手骤然停了下来。

    云笙：“所以我大概知道您为何明知这些人是蠹虫，还要留着他们的缘由为何了？”

    宋辰安回过头，脸上看不出喜怒，“为何？”

    云笙看到他在问出这一句话后，原本摊开的手掌曲握成了拳。

    云笙：“是因为市舶司，对吗？”她平静地几乎让人忽略了她的呼吸，柔声细语缓缓淌出，“尤大掌柜没有成家，与他血缘最近的，据传闻，是他一个远方侄儿，可我细细查过，这位远房侄儿根本就是他与楼里妓子的私生。原本好吃懒做，做什么亏什么，可后来有一日，这人竟不知怎么突然搭上了市舶司内的一位主事。也就是靠着这层关系，岛里弄来了朝廷最新研作成功的长松号船的设计图稿，这一切，我可有遗漏的？”

    宋辰安脸色彻底阴沉起来，盯着她，“继续。”

    “当日在海上，我便起过疑心，便算岛里的大船被熟手改良过，可朝廷的追击速度不可能那么慢，况且我们在海上漂了近一个月，除却这中间有一批不知死活的刺客，不惜以命相搏，刺杀过一次，朝廷的官员竟一次也没追上来。直到我查看了那些账目，又顺着尤掌柜几次三番派人前往月州的线索细细拢，终于得出这个结论——”

    云笙抬起头，目光如水，“你是故意经尤掌柜那私生子的手，将钱送到市舶司主事手中，你们二人原本就有共谋。而且经了他，你还能时刻掌握朝廷作战船只的最新动态，知己知彼，这样你在用兵去征讨某处时，才不至于被官府的人在背后包了饺子，我说的可对？”