“教养坊把我的儿子接走之后，不到半个月，我们就上路了，说要去流放地。”晚市坐在床上背靠墙壁，开始讲述。说到“儿子”两个字时，林隐注意到他声音突然软了下去，就好像一个人在平地走路没注意崴了一脚似的。

    “那一批同行流放的驽伊士总共有二十多人，我和妻子在同一辆马车上。我们甚至没有任何细软可以收拾，那时我才意识到自己从来活得都不像个人。我紧紧牵着妻子的手，不知道未来会面临什么。”他舔了舔发干的嘴唇，灼热的目光好像又回到了匆匆赶路的马车中，四周围是野草的青气和车轮的吱呀声。

    路上不管怎么问，赶车的人都不回应，他们始终不知道要去哪里。但能够感觉到，距离繁华的都城越来越远，眼前所见越来越荒凉、僻静。直到一座边关营寨出现在眼前，运送着驽伊士的车队才终于有了停下的迹象。刀剑相交的铿锵声，战马的嘶鸣声，以及飘扬的战旗都新鲜极了——只是他完全搞不懂他们这群人被送来这里是要做什么。

    下了车，男女被要求分开站列，妻子依依不舍地勾着他的手指。他用眼神安慰她，等说完事情就能在一起了。但事实证明他太天真了。

    一个将军模样的人出来说话了，算得上是凶神恶煞。瞭望台的木质骨架在他背后高高耸起，太阳正当头，烈得人睁不开眼。当他听到“犒赏”、“军妓”、“终身”这些词汇时，一时间完全搞不懂他在说什么。瞧瞧周围的人，每一双眼睛里的恐惧都浓黑得可以把当头的大太阳吞噬掉。原来走下车时，遇到士兵打量的目光，他们怪异的笑容包含了这层意思？

    女性的方阵里率先出现异样，尖锐的叫喊声划破长空。“我不要！谁允许你们这样做的？世子他一定不会同意这么对我的！”

    将军模样的人向她走过去，满身铠甲发出银色的光。“你不要？好的。我们有准备第二个选择。诸位，不接受我刚才所说的，那么就只剩下第二个了。”他果决地招了招手，两个士兵立刻跑过来，架起那女子往不远处的一口井走去。越到井边她的哭喊声越小，好像已经不知道怎么哭、怎么出声了，接着“咚”的一声，她整个人消失了。

    将军却走近了，对着井底说，“不管你说的是哪位世子，王爷都好——这就是驽伊士最后的归宿，谁都干预不了。”然后他转过身来，对着瑟瑟发抖的人群，轻轻掰动左手关节发出“吧嗒”的声音。“还有谁？”

    晚市说不出话，迈不动步子。他也不明白继续这样活着有什么好，但那一刻，无声的井好像吞噬一切的黑洞，他害怕极了。但偏偏妻子站了出来，她的眼神也在鼓励他一起。晚市低垂着头回避，视野里来来回回只有黄土地上的荒草。

    但她还是靠近了，塞了一个什么东西在他手里。接着便被人架走了，又是“咚”的一声，古井发出饱餐后舒畅的喟叹。

    那天晚上休息时，他才敢打开看，原来妻子临死前塞给自己的，是一条小小的汗巾。四角是她亲手绣上去的婴戏纹——分别是垂钓的、捕蝴蝶的、赶鸭的、读书的小孩纹样。

    他把汗巾捂在胸口，想起这是他们和儿子的唯一联系了。还在思珞郡主府时，他们三个住在一起，儿子最喜欢这条汗巾，他总是拎着它的一角放在孩子面前抖动着逗他笑。孩子从刚长出来的细小白牙中不断发出咿咿呀呀的笑声，一双眼睛像水洗过的黑葡萄。

    油灯越燃越暗，他环顾四周，再次明白如今只剩下自己了。

    “啊——不好意思，有点啰嗦了。”晚市怕自己过于沉溺，斩断了思绪。

    “没事。你想说什么都可以说，我今天一整天都做你听众。”林隐挤出一点笑容，但他心里某个黑暗的角落已经被刚才的叙述照亮，自己被王主事活埋时的窒息感又回来了。

    “接下来的细节我就不说了，是的，军妓，在那里可不管男的、女的，没有投井的人都变成军妓了。那些日子的细节我也不愿意回想了，我都忘了，忘了。”他边说边轻轻敲打着大腿。

    “那地方在西部边疆，有一片巨大的神湖，距离军营不远。逃跑的契机是营地内部发生了骚乱，听说他们的主将突然返回都城了，留下的二位副手之间发生了口角，不知怎么的，竟演变成了混战，四处都起了火。一起去的人已经被折磨得死了大半，我趁乱撬开眷栏的门出去时，没有看到任何伙伴。外面地上到处都是躺下的士兵尸体。不久前还在我身上作威作福的人，现在变成了断肢残臂，散落在焦黑的烟火里。”

    林隐在压抑中踱着步子，推开了窗户。明媚的阳光和碧绿的草原在眼前铺展，但不知怎么的，晚市所说的那些黑暗场景像印在眼底一样，与屋外明亮的景色重叠起来。

    “我也不知道该去哪里，只是盲目地沿着来时的路，想靠近都城一些。途中忍饥挨饿，但没有任何可回去的地方，我其实也只是在流浪着消磨时间而已。直到我在一面城墙上看到通缉你们的告示，才知道原来你还有这层身份。所以想着来投奔云深你的——如果说世上有这样企图颠覆，至少是伤害和威胁天阶殿的组织，那么我这样的驽伊士、军妓，被抢走了儿子和妻子的人，此生往后都注定是属于这个组织的。”他有些激动，此时阳光透过窗户正照在他盖的被子上，连带着将他的脸映得刷白。

    “你在这好好住下吧，先安心休息。哥哥他们肯定欢迎你的。”林隐叹了一口气，他说的军营一带也算是边关重地。林忘会很开心的，他的仇恨、他对边疆地带的熟悉，都是极好的助力。

    走出营帐，广阔的碧草蓝天在阳光下铺展开。体内沸腾的情绪还没有完全冷却，他终于找到了驽伊士人生的最后一块拼图。

    当初在教养坊的教室里，和贵族们学着一样高级的诗文，每日的清洗沐浴、华服加身，从身体四肢、从眼神、从话语中时时刻刻追求着完美的驽伊士们，原来最终的归宿是在军营中狭窄的眷栏隔间里任人□□吗？

    他曾经是其中一员，他也面临过这种命运。不知道被王主事那群人活埋的体验和投入井中，哪一个来得更精彩？

    恨意疯长。

    但这恨意让他感觉再次活了过来，充满了力量，就和眼前无边的草原一样。他失去了很久的，那种想跑出去，想做点什么，想完成什么事的冲劲再次回来了。或许，只是为了自救也必须这样。从骑着马背离天阶殿的那天起，他已经死去很久很久了。

    因为离开南絮公主而碎裂的灵魂，竟被仇恨给再次粘贴了起来。啊，说出来了，她的名字——南——絮——公——主。所有试图回避而在脑海里模糊着的东西，顷刻间变得清晰无比，像雪山和白云那样几乎逼到他眼前来。

    哥哥果然器重晚市，为了欢迎他的加入，特地在营帐外设宴，还点了篝火烤全羊，大家一同饮酒作乐。草原的夜晚仍有些寒气，篝火把大家的脸庞映照得通红，林隐看见晚市那家伙好几回泪光闪闪，低头拿袖子去擦。他递给他一壶酒，拍了拍肩膀，在一旁坐下。

    “我没想到还有这么一天，自由自在地坐下来，喝酒吃肉。”

    “只要活着，还有很多想不到的事呢。”林隐想起上回他俩并肩，还是在思珞郡主府，上上一回是在教养坊的罚跪室。

    篝火摇曳的火舌似乎有某种魔法，人只要盯着看就会失神，进入一种“漂游”的状态。

    头顶的银河闪闪发光，脚下的草原一望无际，柴禾的噼啪声也无比悦耳——又是可以称之为幸福的时刻。但是在红色的火焰里，他看见了她的影子，因而这幸福突然间变成了遗憾。他们共同计划的未来肯定有这样的时刻，只是如今唯有自己在这里。

    “在想什么人吗？”

    林隐并不回答，只是举起手中的酒壶轻轻碰了碰他的。

    不远处春生那群人似乎正玩得痛快，几乎是又唱又跳，喧哗的声音传了这过来。

    “兄弟们，给大当家敬酒！来年，我们一起杀进天阶殿，还有更好的日子呢。”

    “哦！哦！天阶殿，天阶殿！”

    他们一直都知道自己在干什么，但真正把“杀进天阶殿”说破，这还是第一回。人群好像一下子被点燃了，宴会的气氛到达了高潮。晃动的篝火里，天阶殿的回声萦绕耳畔。林隐突然意识到这也是再次回到那里的一种方法，不对，是唯一的方法了。

    隔天晚上，哥哥把大家召集在一起，说有重要的事情要宣布。

    “我明天将会启程，离开营地。去找一位朋友，眼下我们要继续壮大的话，离不开这位朋友的支持。”

    “那位朋友是什么人？”

    “他？算是一位云阶贵族吧，住在旧都。”

    “去旧都？太冒险了！一路上都是通缉告示。”

    “大家的担心不无道理，我也知道此行凶险，可能不光是通缉告示那么简单。但若不冒险一试，我们就只能一直困在这里，全无发展的空间，算是“坐以待毙”了。事实上，再接下去不出三个月咱们得粮食就不够吃了，各位想必也有人察觉到了吧。”林忘靠着虎皮椅，继续说到，“况且这位朋友最是谨慎，若不是我本人，恐怕绝不会有见面的机会。”

    “那大当家，您万一……兄弟们，该怎么办？”

    林忘吸了一口气，双手交叉身子前倾，好像在品味什么有趣的事，“是啊，该怎么办呢？”环顾四周，目光最终落在了林隐身上。

    “大当家，您别费心了。他可从不管这些事，只想着继续当他的甩手少爷才好呢。”春生第一个站出来反对，或许是仗着自己年纪小不会被责罚吧。但看气氛，同意他观点的人不在少数，话音落下时许多人都松了一口气。

    “阿隐，你怎么说？真的不想管吗？”

    他站了起来，看了一眼围在四周的人群。“相信兄长肯定吉人自有天相。所以他不在的日子里，我愿意来帮忙分担些。过去的林隐，或许让在座不少人失望了，往后请诸位睁大眼睛再看看。昨天晚上篝火边大家的心声我听到了，我和你们是一样的！”

    大伙都有些惊讶，但不少人很快转为了欢喜，其中春生居然是最明显的那个。

    “好！晚市虽然刚来，但他足智多谋、能体察人心，且是经过生死考验的。就让他做你的左膀右臂吧。”

    事情就这么决定了。

    月光下，白色的营帐外，林隐跟在哥哥身后散步。夜已经深了，虫鸣像不断摇动的铃铛。

    “听说你最近喝酒已经没那么猛了？”

    “是，之前……让你担心了。”

    “没事，我早就知道时候到了你自然会出来的。不过时间确实比我想象得长。”哥哥转过身，停下了脚步，“能问问你为什么改变主意了吗？之前怎么劝你都不愿意来帮我呢？”

    林隐一时不知道该怎么回答。是因为晚市的到来而苏醒的仇恨吗，那种一直被人踩在脚底，只能忍受和逃跑的日子又浮现在眼前？还是因为发现这其实是唯一可以回去天阶殿的路呢？哪一个更多更真些？他说不上来。

    “没有什么特别的理由，就像你说的，大概是时候到了吧。”两人相视而笑。

    “在这穷乡僻壤待久了，都忘记繁华都市什么样了。好期待去旧都啊——”

    “别光顾着兴奋，一定要万分万分小心，好吗？”

    虫鸣声中，两人的身影渐渐远去。