南絮怎么也没想到，再次看到江太傅，是在阴冷的天牢里。

    他脱去了鲜艳的官袍，灰扑扑的囚服上竟有几分血迹。

    “太傅，委屈您了。这件事想必是父王误会了，稍后我自会禀明，由大理寺再审的。”

    “有劳女王陛下费心了。”老头从容的风度倒没有减，捋一把花白的胡子，说的不紧不慢，“莫不是——春荣那小子向您求情了？”

    “是，春荣他为舅父的事，近日茶饭不思、心力憔悴的。更何况，兄长刚故去不久，朕也不忍心眼见他的恩师蒙难啊。”南絮理了理衣裙下摆，在硌人的石板床上坐下。“退一万步，相识这么多年，朕断然不信太傅您会与乱党为伍，更不必说那些结党营私之事了。”

    虽然被示意坐下，但太傅依旧不远不近地立着。“陛下的这声舅父，恐怕老臣无福消受了。春荣那小子也是，肖想了许久，到最后也只能一场空了。”

    “太傅何出此言？”南絮心里不是没有预感，但被人这么点出来，很不好受。

    “陛下说不信老臣会犯下此等罪孽，想必太上皇心底也是不信的。满朝文武，真信的，也没几个。但我当朝太傅，天阶世家，三日之间还不是照样被下到这不见天日的大牢来了。”

    “父王——他……”南絮摆了摆龙纹的广袖，轻叹一口气，“他也是为了朕。”

    江太傅倒是眼里透出几分惊喜，“陛下也看出来了？”

    南絮听了这话才反应过来，也对，若是从前那位南絮公主的话，或许早就直愣愣在尚书房和父王吵闹着“您冤枉太傅了”，想必是看不出来的。

    “陛下新皇登基，此前又一直有先太子在，并未过多参与朝堂事务，根基不稳。老臣下狱这件事，便算是太上皇赠您的一件贺礼吧。谁让我之前几次上书反对陛下继位呢，正好做个警示。顺便，一石二鸟，老臣刚好还是旧都春荣伯爵的舅父。”

    南絮眼神暗了下去，伸出纤细白净的指尖，止在“太傅”两个字，说不出多余的话来。

    “陛下不必忧心。自先太子故去之后，老臣本已无心朝堂之事，且早已是风烛残年。倒是打心底里，乐得陪太上皇做了这一趟人情，也算临了还有点用处。”江太傅边说边向女王拜了拜。

    南絮心中感怀，连忙起身扶起老人。“事已至此，太傅好生安歇吧。此事，朕会尽力争取。不然，日后到了九泉之下，哥哥怕是恨得不肯见我了。”

    “请陛下不必为难。若真是很快能到九泉之下，与东承相聚，与老夫而言也是美事一桩。”

    南絮要快离开走到门边，清冷的月光从狭窄的窗□□进来照在她蓝丝线的龙云纹上。她回头看江太傅一眼，终于认清，早已不是在繁城的时候了，他是，自己也是。

    “今后的路恐怕不好走，望陛下兀自珍重。”苍老的声音从背后传来，南絮没有再回头，她只能死死盯着前方把路走下去。

    经过十几日的斡旋，最终江太傅的命保下来了。摘去一切官职、爵位，一身布衣，一匹老马，从天阶殿的后门像一张皱巴巴的果皮被抛了出去，轻飘飘的。南絮没有特意去送行，只在议事途中经过，坐在高高的轿舆中隔着鲜红的廊柱远远看了他一眼。

    毕竟，她还有更纠结的离别要面对。

    想来可笑，当初父王执意要让自己嫁给春荣伯爵，如今又硬生生地要毁掉婚约，原因都是一个，就是他背后的家族，人品相貌那些都是后话了。

    当自己还是一个无忧公主时，唯有这样的家世才与她相配。但当南絮变成了烟扎国女王之后，春荣的家世反而让他失去了做她夫婿的资格——父王不想要一个有着春荣家血脉的继任者。这样的大家族在背后，作为女王的夫家，下任君主的父家，江山易主的可能性不得不考虑。

    太上皇其实不用说，南絮心里是清楚的。只是，他还是说了出来，或许父王的目的不是要她理解那些话，而是要她记住他说那些话时候的表情和神态。父王充满了恐惧，目眦欲裂，眼里看到的好像不是尚书房平静的桌椅、书册，而是什么可怕的火海地狱，他止不住的颤抖，扶住南絮的肩膀，“你记住，绝对不可以，绝不，绝不！”

    而满心欢喜地从旧都提前打点好婚礼一切事宜，回到天阶殿急着见公主的春荣，又怎么会想到命运突然开了这样的玩笑呢。

    该拿他怎么办呢？

    卧房花架上的芙蓉葵，不知何时已经破土开花了，可能是在忙着照顾哥哥无心其他的那些日子里吧。洁白的朵瓣单薄的几乎透明，在那花芯处却殷红得厉害，如同凝固的血。南絮看着这花，一会觉得开心，一会又犯愁涌上些酸涩来。大冬天的跑马场上，那个沉默地怀抱花盆的影子在眼前浮现。

    该拿他怎么办呢？

    南絮在房中来回踱着步。回头看一眼那朵芙蓉葵，总觉得心里空落落的，是自己欠了他的。

    或许云深说的没错，若是没有他，自己肯定会爱上春荣哥哥的。即使是遇见了他，春荣此人也一直在心里占着不轻的分量，他是兄长，是童年玩伴，是连接着幸福过往的人。南絮不可能将他彻底抛下。而且，自己太知道被辜负的滋味了。因而最不愿辜负他人。

    这个时候，居然又想起“云深”来了？她摇摇头，看见镜中自己那张脸正哭笑不得。

    三天后，诏书终于还是下了。“太傅逆谋，中郎将有不察之职，且舅甥同根，难免德行有亏。不足以与天家成婚配。敕令即日免去职务，离京返乡，无诏永世不得再入天阶殿。”

    春荣伯爵愣在当场，一时忘了领旨谢恩。宣召的宫人又开了口，“诏中虽未提及，但陛下顾念往日恩情，今有黄金千两，良田百亩，美妾10人，驽伊士10人，特命小人一同赐与大人”。

    春荣这下更懵了。左右连扶带拽下，才勉强行礼谢了恩。“不知，可还有机会得见陛下？再晚我都可以等。”

    那宫人叹了一口气，“请大人收了这礼，好生安歇吧。陛下说，明日早晨会亲自到永定门，给您送行。”

    第二天早上，南絮到的时候，春荣他们甚至还没来，天蒙蒙亮。只有侍官兰芷跟着她。

    春荣一行人到达永定门时，几乎是踉跄着跑过来的。“南——啊，让陛下久等了。”他欠身行了礼，“早上风寒露重的，真是我的罪过。”

    若是以前，他必定会上前握住南絮的手帮她暖暖。如今却只能说些又亲又疏的体面话了。南絮走近几步，扶起他来，四目相对下竟差点落下泪来。“无妨。今日不论君臣之意，南絮且来送送你，春荣哥哥。”

    对面那高挑的男人也红了眼眶，怔怔地说不出别的话。

    “说起来也是巧合。小时候，你坐马车离开宫门，我跟在后面追，似乎也是在这永定门？”

    春荣突然涌出些泪来，他连忙不好意思地背过身去。身旁小厮丫鬟也都涕泪涟涟。

    “都是我的错，不该提这些旧事的。”等春荣收了情绪回过身来，女王拿起水蓝色的丝绢手帕轻轻给他擦眼泪。“我对不住你，春荣哥哥。送你的那些赏赐，为何不要？”

    “不是你的错。”他也不再尊称陛下，“我知道是太上皇的意思。是我自己——没有福气。”他话说的极慢，好像在忍耐着胸腔里千万只蚂蚁的撕咬。

    “没别的可以给你的。就收了那些东西，安心回家过自己的日子吧。忘了南絮。”说着她擦眼泪的手就要离开，手腕却被眼前人一把扼住。

    “我不要那些。”他直直看进南絮眼里，似想起了什么，蓦地松了手。却又抽走了帕子，“若是要送，就这个吧。”

    “我自是不留恋这个帕子。但，春荣哥哥确定这个礼物会让你心中好受吗？你该快些忘了我才好。”

    “放心，忘不忘掉都一样。毕竟，我已经永世不得入京了。”他接下帕子小心地折好放进衣袖中，突然笑了，看见太阳已升了起来，明亮的晨光中天阶殿的亭台楼阁、花草树木清晰可见。“这回从永定门出去，恐怕再没机会进来了。”

    饮完一杯送行酒，春荣终于翻身上马。他似有满腔的冲动，有什么要话要说，但天阶贵族的修养和理智让他终究什么也说不出口，只能一步三回头。

    待那人影消失在巨大的门框中，南絮也终于转身往回走了。

    “要传步攆吗？”兰芷轻轻地问起。女王摇了摇头。

    春荣伯爵在永定门里渐行渐远的影子在眼前挥之不去，她同时想起来，当时太子哥哥的灵柩出城埋入皇陵走的也是这个门。那天早上也是这样，天蒙蒙亮，她便起了，从这里目送哥哥离开。

    哥哥走了，江太傅走了，春荣哥哥走了——云深，云深也走了。

    一步，两步，三步，四步……一门一殿，松树梨花，香炉神龛，回廊曲径，仿佛没有尽头。她第一次体会到，天阶殿是真大啊。也是真的空。她自己的心此时也大的没有边际，但空荡荡的什么都没有。

    江太傅所说的那条路就是这样的吗？

    再过半个时辰，她就得上朝，穿上那身尊贵的龙袍，戴上冠冕。绣线的纹路，丝绸的光泽，以及珠玉的闪烁都在眼前浮现了，她却只感到那些东西加诸在自己肩上、头上的重量，眼前就已感觉不太走得动路了。“好重啊，好重”。

    身后细碎的脚步声终于让她回过神来，回头对兰芷笑了笑，“对不住哈。自从让你进宫跟着我，似乎尽是些丧气的事。”

    那女孩一听连忙扑通跪下了，“陛下言重了，能跟着陛下是兰芷几辈子求来的福气。”

    “起来吧，你这动不动就跪的毛病还没改掉？不过朕也是，今天一口气说了好多个对不住，以前不这样啊。”

    南絮心里依旧有铅一样沉的东西压着，但不知怎么的，仰头笑了起来。晨风中有鸟鸣声传来，旭日爬上了启明楼的金顶，整个世界金灿灿的。不管怎么说，这条路，且走下去吧。

    兰芷心中始终记挂着女王教给她的差事，但后来陛下似乎本身也不愿提了，这会见她心情似乎好了些，便趁机提了提：“陛下，此前让奴婢找的人，已有些许眉目。不知道，您是否还想了解？”

    南絮停住了脚步。她竟觉得这个问题，并不是那么好回答。