饥饿和鞭伤让云深陷入持续昏睡。迷迷糊糊中，他听见门外有脚步和人声，但眼睛都懒得睁，再次被拖入混沌中。南絮的触碰，她受伤的眼神，关于千羽的疑团，像一锅凌乱的粥在他梦境里不温不火，永无休止地煮着。

    一缕诱人的香气让他终于醒转过来，睁开了眼。

    是柑橘！

    清甜中夹杂着微酸。虽然只淡淡的一丝一缕，但在这暗无天日的牢房里，在三天没有进米水的云深闻起来，脑子里的弦一时全都断掉了。果然，一个圆滚滚黄彤彤的果子，正滚到自己脚边。

    门口的守卫似乎换了班，新来的背影有些熟悉，但一时想不起来是谁。顾不得考虑许多，云深飞快地将橘子剥了皮，吞进嘴里。咬开果肉迸溅出的汁水，又酸又甜，深深滋润着干枯的口腔。他恋恋不舍地把最后一口吞下，清香还残留在唇齿间，眼光已不自觉开始打量门外那个背影了。

    那人终于转过身，向他伸出手来。云深会意地将散落的橘子皮都捡起来，交还给他。那人上前一步，脸暴露在光下，“恩公，您受苦了”，极轻的声音。

    云深想起来，此人名叫喜顺，过去就是禁闭室当值的守卫。那时自己常来这领罚，一来二去也就混熟了。刚入住青松阁那会，照教养坊的传法就是“正得势”的那会，他家里人招惹了一个云阶贵族，托云深在南絮公主面前求情，才帮着捡回一条命。往后一直“恩公，恩公”地称呼自己。

    “是你？多谢了。”往事种种涌上心头，兜兜转转倒是自己又回来了。

    喜顺收了橘子皮，小心地装进兜里，“恩公，我也没别的本事，只能这样了。放心，明天还是我当值。”说着眨了眨肥厚眼皮之间的细眼睛，默默转身继续执勤了。

    一颗橘子的水分和糖让云深再次活了过来。琢磨着向这位喜顺打探一下消息，从之前和南絮的对话看来，天阶殿里发生了许多他不知道的事。

    “那个，千羽——她不在天阶殿了？”

    喜顺转过身，本来温和的脸色此时竟有些愠怒。下意识地四处张望了会，终于开了口，藏不住的火气：“恩公，不是我说您，什么时候了，还想着千羽千羽呢。虽然，您是对我有恩，但这事要我说，是您做的不地道，对不住公——对不住女王陛下。她把您关在这，还能站着说话，已是仁至义尽了。”他声音虽轻，却已激动地握了拳。当然这忿恨也有为自己的份，寒木新得势之后，他晋升班头的希望彻底没了。谁让他之前和云深走得近呢，看来得终身困在这禁闭室喽。

    “你别激动。我问你，去年青松阁大火之后，千羽就不见了吗？”

    “是呀。不是跟您一块走的吗？就那天。”

    “谁说的？”云深皱起了眉头。

    “谁说的？教养坊盖章定论你俩是私自出逃了还能有假？宫里早就有人传，您……当时做公主的玩伴是被逼的，其实和千羽姑娘才是两情相悦，我一开始还不信，没想到是真的。而且，都说您早先就带着千羽姑娘私奔出逃过一回。”

    云深听着这些半真半假的话，一时气愤地血液上涌又因为许久未进食，有些头昏，差点站不住。退后几步缓了缓，才冷冷地说，“不是真的。”

    他此时才明白自己离开后，南絮回到天阶殿面临了怎样的处境，难怪她会那么伤心那么恨自己。这些日子，她都是怎么过得呀。而且先太子和国王都在不久前过世了，居然短短时间让她承受了这么多。而自己却根本没有在她身边，甚至成为她痛苦的根源之一。

    “不是真的？”喜顺像看到了天大的希望，“那您下回赶紧给陛下服个软解释一下，陛下待您一向宽厚，肯定会原谅，和好如初的。”说着他竟得意地双手叠抱在胸前，“那个寒木啊，看来是风光不了几时了。”

    “寒木？为什么提到他？”又是一个遥远到几乎要忘掉的名字，但听到这两个音节的瞬间，去年鲜血淋漓的决斗台又重回脑海。

    “哦，这个，恩公您可能还不知道。不久前，陛下让教养坊重修青松阁，要给……给寒木住的。听说这两天，刚搬进去。”喜顺看着对面人逐渐阴沉的脸色，声音也越来越低。

    “哦，知道了。”短短几个字说出口，却感觉酸涩的滋味已经布满了整个房间。自己不知道的事还真不少，春荣伯爵被送出了京城，却又来了个寒木。也对，第一回见面的时候，南絮就对着他那张脸赞不绝口。如今，自己在她的心里，究竟还有什么位置呢？还有吗？

    云深看了喜顺一眼，他应该还不知道密信和望月寨的事，所以才那么天真。和好如初？谈何容易啊。他轻道一声“谢了”，摆摆手，转身躺下不再说话。

    勤政殿。

    南絮端坐于“建极绥猷”的金色牌匾下，兰芷立在眼前。

    “兵部侍郎昨夜传回消息，望月寨的反贼……他们跟丢了。”

    “真是废物！”女王陛下情急下拍了桌子，“那天也是，一路上磨磨蹭蹭地，将将赶上拦截。再晚一点，恐怕连云深也抓不回来，就是所有人陪着这位公子大半夜的玩耍而已了！”说完这话，她突然有点恍惚，这语气这动作，像极了记忆中的父王。往西边的窗户瞧了一眼，桃花早已落尽，树上爬满了叶子，隐约已挂了些嫩绿的果。

    “李侍郎这个位子是袭来的。他家祖辈都在兵部，根基深。”兰芷点到这里，没继续往下深入。

    “看来是时候让他挪挪窝了”。南絮一边摩挲着手里的折子，一边说。

    “那位在教养坊牢里已呆了三天了，您要再去瞧瞧吗？”兰芷试探着说。

    到底思绪还是回到了云深那。“他——招了吗？”南絮其实没抱任何希望，果然看见兰芷摇了摇头。

    “你说，三天能饿死人吗？”

    “不好说，看个人情况。他……受了300鞭，之前又是淋雨夜战，多少有些伤在身。”

    南絮想辩驳说，他可是驽伊士中最厉害的，一定扛得住，但皱了皱眉头没开口。“今晚过去看看吧。”

    “是。”

    “不对，反正接下来也没什么事，现在就过去吧。”

    “是。”

    又回到了阴暗的走廊，又是铁门开启的刮擦声，让人耳朵疼。那人躺在角落冰冷的石床上，一动不动，好像是床上连带的石雕。

    “人怎么样了？”

    “回陛下，从昨晚开始就一直没动静，小的也没敢去查看。”

    女王走上前去，“起来，起来”地喊了几声，石床上没动静。又凑近了些，用脚碰了碰他的肩膀，依然没有回应。一个可怕的念头升起来，她终于蹲下来，用颤抖的指尖去探他的呼吸。

    “什么嘛，只是睡着了。”感受到平稳的气息打在手上，南絮松了一口气，又站起来重新用脚去碰云深的肩膀、胸前，“起来，起来！”地叫着。

    那人终于动了动，但似乎没回过神来，眼里空空一片，竟顺势捉住了女王踩在他肩头的脚腕。天气渐热，本就穿的轻薄，经他这么一弄，白生生一段脚腕露了出来，南絮怎么用力都挣不脱。“放开！”

    云深此时才醒了神，看见南絮脸上红一阵白一阵的，赶紧放开了手，那脚腕上竟已有了些红痕。“抱歉。我以为是在做梦——”

    “做梦，你就可以——”想了想，没再说下去。放下裙摆，南絮轻轻跺了跺脚。“现在，可醒了？”见他虽形容有些消瘦，但不至于脱相没有精神，“看来你在这里住的不错，很享受啊。”

    “醒了，醒了。”云深脸上也臊得慌，不愿再提刚才那茬。

    “听说你什么都没招？”

    “是。”云深答到，果然看见她重重甩了袖子，对他怒目而视，长眉拧着、眼含水光。真是无可救药，居然连生气的样子也觉着这么好看。赶在那人真的动怒之前，他说出了补救的话，“但现在，公——哦，不，陛下来了，我有想要招的。”

    “哦？”南絮并没料到他会松口，但看了一眼那人神情便知道不是自己想的那种招供。她坐在兰芷刚命人搬过来的花梨椅上，翘起二郎腿，微微后仰，“那说吧，你要招什么？”

    “陛下，此前我说并不知晓千羽的下落，您不信。这次，我想请教养坊的王主事来当面对质，她很清楚当时我是怎么出天阶殿的，根本没有和千羽一起。”云深心里没有十足的把握，但目前王主事是唯一有点可能的突破口了。

    “王主事？”南絮往前探了探身子，“好啊，我倒要看看你们能对质出什么来。叫人传她过来。”

    等人的时候，室内已暗了下来，外面送进来一盏摇曳的宫灯。昏黄的灯光下，牢房里冰冷可怖的一切突然变得安静柔和。云深久久凝望着女王的侧脸，终于打破了沉默：“那天，在寒山寺，等……等了很久吗？我不是故意——”

    “寒山寺”三个字落入耳中，南絮仿佛瞬间被扔回那扇风雨凄惶的山门前。当时辗转反侧的等待，不断期待又不断落空的心情，原来并没有在尘封的记忆里结痂愈合。如今再次被点出来，依然是鲜血淋漓，顽固敞开着的伤口。连自己第一次审问云深时，都没敢提出来。

    她自卫一般让他住嘴，指甲狠狠抓住椅子扶手，但止不住胸膛的起伏。

    “别怕。不会让你难受的。不是想让我招吗？先让我说完，说完你再选择信或者不信，好不好？”云深说这话时有他自己都没意识到的温柔，一双眼恳切有神，连带着遥遥伸出的双手，极具安抚性。

    梨花椅上的人终于点了点头。烛火如玉，因为方才的情绪激动，她整张脸红彤彤的，艳若桃李。顺手给了身边的兰芷一个眼神，她立刻会意地退了出去。

    “那天，我按照我们的计划上了思珞郡主的马车离开天阶殿。然后跟她分开，自己去往寒山寺。”云深开始讲述。

    “你说谎！”

    “我没有！”

    “你根本就没有出现在寒山寺，从清晨等到第二天，你也没有来。”女王说出这话时，既羞耻又痛快。

    这么久了，这件事一直埋在她心里，没有任何人可以说，连自己都避之不及。但是那见不得光的东西不会消失，在新鲜的皮肉下默默地发炎膨胀甚至溃烂，蚕食着她的心。除了眼前人，她还能和谁说呢？跟谁去质问，去争论？

    “我去了，但是来不及跟你打招呼，就被王主事他们抓走了。”

    “抓走了？为什么？”南絮看上去没法理解。

    “你别告诉我，你不知道你父王有多厌恶我。王主事只是他的鹰犬而已。”

    “父王？你在说什么啊？”过多与原有认知相冲突的信息在脑子里横冲直撞，让女王一时反应不过来。她本能地重复着“我不信，我不信”，但心底又明白：根据云深的说法，也确实能为当初的事勾勒出一条合理的逻辑线。

    “不需要立刻就相信，我说的，你可以考虑考虑。”云深望着对方难以置信的，几乎要崩溃的脸，感到一阵心疼。

    “陛下，王主事到了。”门外传来兰芷恭敬的声音。

    隔着灯光，南絮看了一眼对面的云深，他深邃的双眼隔着烛火闪烁不定。就这一眼，她再次想起了过去爱他时的那种感觉。

    “让她进来。”