云深正要踏出门槛时，背后的千羽再次出声。

    “等等，我想起一件事。繁城失火的那天，公主去别的地方赴宴了，我劝你和我一起把房子烧掉，然后逃走，你拒绝了一定要跑去救她。难道说，从那个时候就开始了？”

    那个时候就开始了吗？云深事前从未想过这个问题。

    繁城的大火是从王宫燃起来的，那天，公主早早出了门去赴三皇子的约。直到满城黑烟弥漫，热气蒸腾的时候也没回来。他本可以一走了之的，或者只要在千羽苦劝的时候稍微动摇一下，如今早就是不同的际遇了。只是一想到，南絮一个人被困在火海里，就好像眼前的自由也没那么迷人了。果然，当初对自己的解释“只是因为善良的本心，无法见死不救”是站不住脚的吧，明明当时暗卫也得到命令出发去营救公主了。

    他缓慢地转身，看着她的眼睛，终于还是点了点头。“可能吧。”

    千羽心中最美好的回忆就是在繁城，只是在看到他点头的一瞬间，全都凋残褪色了——都是谎言，都是自己一厢情愿。

    “可笑至极！你后来还绞尽脑汁琢磨着怎么逃出天阶殿，摆脱追兵。无论怎么想，那个时候都是千载难逢，绝对没有风险的好机会。都烧掉了，他们也就以为云深和千羽死掉了，从此我们就是真的自由人。可是你偏偏，偏偏，留下来还跑去救她。可笑至极啊。”

    “我早该想到的，早该想到的——”

    听着尖利的笑声，云深承认自己一直以来就是这么自相矛盾。“尽情笑吧，如果这样能让你舒服点。我就是这么不值得的男人。”

    “那你知道她不久就要订婚了吗？”

    云深离去的背影停驻了。

    “和春荣伯爵。父母之命，媒妁之言，大好姻缘啊。”

    “云深哥哥，你让我变得这么可笑，那你自己呢？你要怎么和春荣伯爵比呢？”这是云深走远之前听到的最后一句话。

    他本不该惊讶，明明在雨中已听到春荣伯爵说向王后求亲了。但真正变成事实，心头还是受了一记猛锤，几乎把他掀翻在地。千羽的消息来源多半是王主事，错不了了。

    谁都知道这是最自然不过的发展了。他也是天阶贵族，来自数一数二的世家大族，老伯爵和国王年轻时还是过命的好友。公主成人礼那天，他穿着明蓝色的官服，骑着高头大马走在轿舆旁，人群中已经有人议论说那个位置基本算得上公主夫婿的预备岗了。

    当时自己作为陪侍的驽伊士，不是也亲眼看到经过他时公主特地撩开了帘子，隔着流苏远远望了好几眼吗？

    “他们很相配。”

    “这样也不错，正是公主该过的正常人生。”

    一遍遍在脑子里重复着这两句话，试图麻痹内心翻涌上来的奇怪感情。

    但他随即又想起那支金钗，想起公主说的“不想让你离我太远”，这一切又算什么呢？

    写信的手加快了速度，他也不知道是在哪一刻做出决定的，或许只是为了发泄天阶殿里时时刻刻的无力感吧。他在给哥哥写信。曾经为了逃出去，他悄悄走遍了天阶殿的每一个角落，闭上眼睛就能浮现出这座宫殿的地形图。如今，他仍然没有逃出去，只是一点点的，把这些信息告诉殿外的人，偶尔包括得到的太子及国王大臣等的行踪线索。

    理智上绝没有任何问题的——反正他不久就将离开天阶殿，这些人都可以算得上敌人。但理智在碰上公主的时候，真的有用吗？

    转眼间就到了思珞表姐婚礼的日子。南絮公主提前一天就出发了，带着云深一起。

    “表姐府中，有个叫晚市的驽伊士，记得之前和你关系算亲近的。我没记错吧？”

    “没错，没想到公主还记得。”

    “干嘛一副很惊讶的样子？更小的事我都记得——你没感觉最近几日，厨房给你送的绿豆汤不像之前那么甜了吗？”

    云深心中一怔，南絮说完反而低头不敢看他。

    “这回正好给你机会，可以见见老朋友。”

    到了郡主府上，思珞亲自出来迎接，并带他们去房间安顿。

    “你府中的驽伊士都在何处啊？喏，这人都迫不及待要见故人了。”很快，便有侍女领着云深去见晚市了。

    他走得时候回头看了公主一眼，她刚才笑着挥手示意他可以离开的样子，竟像极了小时候母亲同意自己可以去玩的时候。

    晚市，算是除了千羽之外，他在教养坊交的唯一的朋友。他清秀瘦削，为人稍稍有些软弱，体质也弱，因此当时和半路来的云深一样，成了其他人欺凌的对象。他早一步离开了天阶殿，入籍成了思珞郡主的驽伊士，那之后就再没见过了，也不知道过去这三年来有没有什么大变化。

    假山旁边的月亮门中出现了一个身影，向这边跑来，正是他。

    晚市还有些喘气，“南絮公主真的带你来了！没想到竟还有再见的一天。”

    午后的阳光算得上柔和，一面白墙打底，芭蕉树下两人坐在石凳上叙旧。

    “怎么样，在这边过得好吗？”

    “我还是老样子，你知道的，不中用，甚至都没被饲主派出去参加过几次格斗赛。倒是云深你，我可是听说了，居然是去年的格斗赛冠军，连寒木都打赢了。寒木哦，之前一直欺负我们的寒木，教养坊格斗教练最骄傲的学生哎。说起来，我肩膀上被他靴子踩的伤到现在都没好全呢。”

    他说着拍了拍肩膀，“你居然把他打败了！我的天。”

    刚进天阶殿时几乎黑暗的时光又浮现脑海，森严的规矩、动不动就半天的罚跪，以及混住时被众多“家生”驽伊士拳打脚踢的日子。王主事高高举起的鞭子，和格斗教练摇摇头轻视的眼神，寒木他们立在夕阳下长的可怕的黑影子——原来这些东西自己都还没忘记。心情复杂地笑了笑，“侥幸而已。”

    “你是怎么做到的？直到我离开天阶殿之前，你都和我一样只有挨打的份，短短两三年居然变化这么大？”

    这个问题许多人问过，他一直不知道怎么回答。

    “不过，其实我早早就感受到我俩的不一样了。你是从心底厌恶打架、格斗这一类的，不愿意去听先生教的，不愿意学习。宁愿挨打，也不想努力按照他们的要求做个好的驽伊士——对吧？不像我，是真的弱。”

    “每个人都有自己的长处，你现在不也是好好的？”

    晚市难得笑了，“是的，你知道吗？我当父亲了。” 他伸出五根手指头。

    “啊，恭喜恭喜！是已经五个月了吗？”

    “不是，才满月。我是说，还剩五个月。”

    云深沉默了，虽然他从不认可，但教养坊的条规好像已刻在脑子里，此刻自动跳了出来：男女驽伊士配对后，所生子女归属教养坊，以6月为限，以后亲代子代不复相见。这就是那些自以为高贵的“家生”驽伊士的来源。

    “啊，不说这个了。你呢？和千羽配对了吗？当时就能看出她对你的情愫，倒是你，迟钝得很。”

    云深摇摇头。

    “那，难道是做了南絮公主的‘玩伴’？”

    云深脸刷的一下红了，连忙摆手否认，“没有，没有，你想哪去了。”

    不知不觉天色已近黄昏，芭蕉树巨大的叶子发出哗啦哗啦的声音。

    晚市站了起来，“时间好快啊。郡主明天就要成婚了。你肯定还记得吧，我们在教养坊学的许多东西，都是以饲主成亲为节点的，在那之前我们了解饲主全部的生活习惯和好恶，顺从，决斗或是斗舞，配对或是做‘玩伴’。但在那之后呢？我只知道没有任何一个饲主在婚后继续拥有驽伊士的，那么驽伊士都去了哪里？”

    “隐隐约约有听到说‘流放’的传闻？”

    “流放去哪里，我们这些只学会伺候饲主的人，在那个地方，靠什么生活呢？”

    云深无言以对，他从前也想过这个问题。但没有任何人可以问。

    “不过都一样。我们这些人，生下来没有父母的爱，自己做了父母也没有机会和子女建立联系。我想，甚至我也不爱自己的伴侣。终身困在教养坊空白沉重的教条下罢了——这样的日子，去哪都一样。”

    云深沉默了。因为他从来没把驽伊士真的当做自己的命运，所以没真正去关注过这些。

    “从以前开始，我就觉得你是我们当中不一样的，今天见面这感觉更强烈了。”他拍了拍云深的肩膀，突然想起来什么，“天色不早了，我得回去陪孩子了——”

    云深笑了笑，提到孩子时他期待的样子完全不像刚刚那个绝望的驽伊士。

    “孩子是男是女，取的什么名字？”

    “是男孩。”

    晚市的眼睛黯淡了下来，“没有取名字——孩子是属于教养坊的，去了之后他们才有资格取名。”

    目送着老友瘦削的身影离去，经过无数根红色的柱子，曲曲折折的回廊，一扇又一扇雕花的窗户，终于看不见了。云深叹一口气，百感交集：驽伊士的命运，原来自己还没有完全体会到。

    以往他总觉得自己的过去太动荡、太异样，心里对父母不少抱怨。模糊的记忆里，他们经常搬家。每一回都是毫无征兆的，父亲和母亲沉默对视后彼此点点头，然后就会转身让他和哥哥赶快收拾行李。

    每次在一个地方稍微安定下来，也总是有小伙伴跑来说，他的父亲、母亲太好看了，完全不像是这里的人，和他们的父母不一样，好像来自别的世界。而他总是斩钉截铁地摇头。但当他无聊地坐在自家草地上，看母亲织布的背影时，心底又不得不承认别人说的有些道理。身体的姿态，看人的眼神，周正的好像经过层层筛选的脸，大概就是这些吧。

    “你也是，不像和我们一个世界的人。”没心没肺的放牛娃甚至对着他也这么说过。他多想和隔壁的阿梅一样，能够安心地活着，好像自己也是从土地里长出来的一样。

    但此刻，他无比庆幸父母愿意冒着风险，逃出去生活——这让他至少没有变成和寒木、晚市一样“无根”的人。

    不对，是无根的驽伊士。

    毕竟他们流着人的血，有着人的外形，但在烟扎国，却没有任何一部律法、任何一条规定赋予驽伊士哪怕一项权利。他们完完全全，是饲主的私有物，和一只鹦鹉、一条狗没有本质区别。