夜晚，在思珞郡主的闺房中。早已是新婚的喜庆布置，雪白的夏帐挂着龙凤呈祥的帐簾，红烛盈盈。

    思珞关了窗户，回头说道，“上回我俩睡在一个房间，还是在我成人礼的时候呢。”

    “一眨眼，你都要成亲了。”今天南絮第一眼见到思珞便觉得有些不对劲，试婚服当天喜悦的劲头全不见了，眼角眉梢是藏不住的愁绪。

    “不知道为什么，就是日子越发临近，心里反而越发慌。”

    “慌的什么？”

    “未来的日子会是什么样呢？事实上，我和宋岚只是见过几面，算不上十分了解他的品性。我之前一直困在这亲王府里，后半生又好像得困在他家的将军府里。成亲后，没了驽伊士，各种宴会赌局上，都不能参与只是看客。这么一想，好无趣。”

    表姐这番话几乎说到南絮心坎上了。“其实你知道吗？自打从繁城回来之后，所有的社交活动我都觉得没意思，没一个人说真话的，礼数倒是一套又一套。小时候，我们特别爱模仿这些礼仪，学大人说话的样子，还记得吗？把这些当成成人的标志。如今才晓得，不过都是戴着面具不敢做自己的空壳罢了。”

    “说到繁城，其实我很羡慕。你讲的那些参观黎人部落啊，在山谷里采风画画啊，还有冒着大雨去看什么戏的事，我都记得很清楚。婚后，大抵我会被孩子绑住吧，然后慢慢地，就真变成你所说的空壳了。”

    “这——我突然想问，既然在今天这种日子里都没有期待，你成这个亲是为了什么？”南絮有些激动地抓住了表姐的手，“以为你爱宋岚呢。”

    “爱？我不知道，可能是吧。成年礼那天，母亲对我说，选择夫婿的标准是三个好，家世好，人品好，待我好。每一条都占上可不容易，最终选来选去，似乎宋岚是比较合适的。”

    思珞突然想起什么似的，抑制不住捂脸哭了起来，从她紧闭的指缝间传出这样的话：

    “恭亲王世子府传话说子言死了。是我害死他的。回头想想，和子言相处的时间好长好长，他就这么死了。”

    南絮也在眼前浮现出那个被换走的驽伊士，仍旧是离开时那副想求情又绝望不愿开口的表情。

    “我以为你不在乎他呢，当一条宠物狗似的扔掉了。”

    “我也以为”。

    “就像老天在惩罚我似的。前两天，让我发现宋岚其实一直有个木阶的情人。说是木阶，其实不过是一年前才花钱买的阶位，谁知道钱是哪里来的。”思珞抬头望向南絮，“我感觉自己好像走到了错误的路上，但是又没有回头的余地了。”

    南絮抱住她，轻拍肩膀安慰，春荣伯爵过去纠缠不清的那个女人，妹妹是父王的私生女这两件事还是涌上心头。“那就不成亲了啊。”

    “婚姻是大人们决定的事。母亲只会跟我说，谁都是这么过来的，没什么。到了现在这个地步，若是取消婚礼，两家谁的面子上都挂不住。况且，理智上来讲，宋岚确实是难得合适的人选，他说会和那个情人断绝关系的。”

    南絮胸中一股怒火，临到喉头又给咽了下去。

    临睡前，月亮入户，把莲花的纹样投射到床上。思珞已经擦干了泪痕，“明天我就会把这些都忘掉，公主也忘掉吧。谁都是这么过来的，明天我要做全世界最幸福的新娘。”

    “嗯，晚安吧，全世界最幸福的新娘。”

    南絮望着表姐真诚的、期待的脸，最终没有提到自己和春荣伯爵婚约的事。但自己心里对于这件事，却有了定论——无论如何，她不会被迫去成这个亲。

    第二天，思珞果然做到了。她是大方的女主人，是惹人羡慕的新娘。

    在熙熙攘攘的宾客人群里，到处可见闪耀的腰牌——金，银，铜对应着天阶、云阶和木阶。材质是一方面，腰牌上的结数才是关键，每个结代表其家族世袭的代数。所以云深偶尔能看到三代的云阶在十代木阶面前也露怯的情况。当然天阶是不需要这东西的，自从三阶制度设立以来，他们就在了，连绵不绝。

    而与贵族一样穿金戴银、满身富贵，却总是敛眉低首、没有佩戴腰牌的那些，无疑便是驽伊士了。他们空有惊人的美丽，眼中且总是胆怯与讨好，目光始终不敢离开自己的饲主。而那些饲主呢，其中不少人，特别是女性，正从各个方向打量着云深，偶尔忍不住说两句悄悄话甚至伸出手指。

    他最讨厌这种被观赏和凝视的感觉。直到南絮公主走到他身前，与那些打量的目光一一对上，她们才退回去。

    “南絮公主从不愿分享驽伊士，特别是云深，连看都不让看——”或许流言又要更甚了吧。

    出门上轿时，思珞一身红衣如火，宋岚骑着高头大马上守在一旁，细小的茉莉花瓣如雨落下，在孩子和大人的欢声笑语中一场堪称完美的婚礼结束了。

    云深站在欢呼的人群里，一阵恍惚，竟仿佛看见在花轿里的人是南絮公主，而接亲的正是春荣伯爵。原本轻松的心情陡然收紧。

    从幻觉中抽身，他望向站在自己身边的南絮：关于婚约的事，她仍没有打算向他透露一个字。或许，她心里这本来这事就和自己无关吗？

    “你们要回去了？”晚市特意过来和云深道别，从不痛不痒的寒暄开始。

    “刚才仪式的时候，虽然隔得远，但是一眼就看到你和南絮公主了。公主美得像一尊神像。”

    云深想起，最初他是极力争取留在天阶殿，也归属到南絮公主名下的。

    “可能有些唐突，但我想给你提个醒总没错。”他的声音突然低了下来，“你对子言这个人还有印象吗？”

    云深记得他是和寒木他们一伙的，格斗力虽不强，但经常因为善言、温顺而被教养坊老师夸奖。

    “他人已经没了。在这府里，他曾是思珞郡主最爱的玩伴。临成亲前，郡主把他换了出去，他可能是想不开吧，也可能在恭亲王府受了什么委屈。”

    “为什么跟我说这个？”

    “不知道为什么，虽然你否认是南絮公主的玩伴，但我看着总觉得你们关系不一般，我想其他人也能感觉到。不是的话，就当我多管闲事，伤心过度得了失心疯吧。我一直在想子言的事，和饲主发生关系看起来好像没什么要紧。但会让处在低位的驽伊士看清自己的无力和无能，进而深深地厌恶自己——这就是所谓的诛心了。这种关系，我是指内心的关系，就像沼泽地，看起来温软，但是决不能踏进去。”

    “思珞郡主今天开心的样子，你也看到了。子言呢，早不知道在哪化作烂泥了。”

    云深沉默地拍了拍他的肩膀，明明自己心里已千百遍盘算过，还是说了声，“知道了。”

    他转身的时候，没忍住回头看了，晚市单薄的身影和三年前格斗厅里被推众人倒摇的孩子重合了。他意识到这是两人此生最后一次见面了。

    回程的马车上，南絮公主感觉有些疲惫，竟恍惚间睡了过去。

    梦里她回到了繁城，刚从迷香的昏睡作用中醒来就发现已身处大火之中。走到门边，才发现屋子早已被人从外面锁上了，到处是人群惊恐的叫声。“噼噼啪啪”的声音从四面八方传来，像是身在满是毒蛇吐信的深林中。她强迫自己镇静下来，转头在房里寻找有没有什么锤子、刀具之类的东西，想着还没回到烟扎，还没有见到父母，绝对不能死。

    找了一周尽是些字画，绣品，茶果，唯一的收获是一把铜制剪刀。剪了床单，沾湿后捂住口鼻，同时尽力拿剪刀砸开门外的锁。热量越来越高了，烟气也越来越浓，她头上沁出了细密的汗珠，但那锁不是一般的坚固。渐渐迷糊起来，拿剪刀的手失去了力气。

    听到脚步声的时候，她心里一震。听不清屋外人的声音，直待那人破门而入，南絮才看清：是云深！

    到这里，南絮公主醒了过来，摸一下额头汗如雨下——刚才的梦过于逼真。

    云深递过来手帕和水，“公主方才是做噩梦了？”

    她抚着胸口，连续做了几个深呼吸，喝了几口水才平复过来。梦里最后看见的人，醒来正好也陪在自己身旁，她突然感觉莫大的幸福。

    那是多么奇妙的时刻啊，不仅仅是生或死那么简单。是命运之手吗，一次次把云深送到她的身边。如果那天破门而入来救她的不是云深，而是别人，会不会后面的事情都向另一个方向发展呢？但都不重要了，在这个宇宙里，该发生的，总会发生。

    她摇摇头，笑着回复云深，“没有，是个好梦。”

    “那就好。”

    “突然想到一个地方，过两天陪我一块去吧。”

    “好的。”