皇家花园流水越来越响，渐渐混合了蛙鸣和蝉声——夏天已然到来。天阶殿上上下下也褪去了原本沉重的黑红色装饰，布帘、床品都换上清爽的白色、青色，远远望去整个宫殿都轻盈了起来。

    南絮公主宣布册封云深为她第一个玩伴的时候，王后反而松了一口气。这种符合贵族传统、明摆出来的关系是安全的。毕竟国王已经将她和春荣伯爵的订婚仪式定在了明年年初，南絮想必终于想通了，也完全有需要在婚前经历经历了。

    她握着女儿的手，“我就知道我们絮儿也是拎得清的。”甚至开始帮她计划起避暑出游的事了。“还记得你小时候每年都去的雨山岛吗？”

    南絮还小的时候，每年夏天母后都带她去那里避暑，偶尔父王和兄长也一起待几天。他们在那有一座行宫，天蓝色的大门让人印象深刻。

    后来回忆起和云深在雨山岛的日子，她经常会怀疑一切是真的发生过或者只是自己的臆想——所有记忆就像梦一般迷离，与此前此后的生活也缺少关联，仿佛是日子里生生多出来的一段。

    那是一座狭长的小岛，安放在碧蓝的海水之间，拥有着漫长松软的细沙海岸，从船上远远望去一片洁白。一到岛上，就看到一直在替他们看守行宫的老管家，鞠躬迎接。她皮肤黝黑满脸皱纹，几乎有些驼背，但一双眼亮晶晶的，透出晴朗睿智。

    夕阳下，两人结伴在沙滩上散步，海鸟时不时发出一两声啼叫。

    南絮：“还记得我之前说的嘛？我们来玩逃跑游戏吧。”

    云深：“逃跑游戏？”

    南絮：“嗯，就是假装这次不是度假，而是真的从天阶殿逃跑了，看我能不能忍受这种生活。”

    “提议不错，那我可要来好好设计一下。”云深想着正好让公主认清现实，或者内心也抱着一丝希望：他们真的可以就此逃离，一起过日子也说不定呢。无论如何，这种练习是预防后悔的好方法。

    第二天，他早早地叫醒了公主，宣布了自己的“逃跑游戏计划”。

    “从今天开始，为期半个月。首先从衣食住行四个方面，体验离开天阶殿之后的真实生活状态。然后是野外生存练习，和最后的岛内防追踪试验。”

    “防追踪试验，是什么？”

    “就是给公主半小时，在岛内躲起来，看能不能在躲过我的追踪，不被发现。”

    “哈哈，有意思，马上就开始吗，第一项是什么？”

    “今天是——食的练习。管家准备好的山珍海味都拿走，让他们准备岛民日常吃的东西，然后需要公主自己做。做不成的话，就没东西吃。”

    老管家一知半解地被忽悠加入了他们的计划中，找来了平常佣人们吃的芋头和小米，以及一条海鱼。

    云深一直在旁边看着。正在尝试生火的公主，抬起蹭的黑乎乎的脸问他，“云深难道都会吗？你也需要练习，过来帮我一起嘛。”

    “这个我们可以一起，后面的就不行了。”嘴上这么说，身子倒是很快地蹲了下来，接过烧火棍。他朝灶里看了一眼，稍微拨弄拨弄，“这下差不多了。公主过来，轻轻吹一口气就行。”

    南絮走过去吹了一口气，看没反应，又猛地吹了一大口，不曾想火势突然窜了出来，几乎都燎到了她的刘海。

    “啊！”南絮惊吓得躲进云深怀里，一旁的老管家笑着转开了脸。云深拍拍她的背，说不用怕，做的很好。

    接着淘米，下锅，保证火不熄灭，都很顺利。倒是面对那条鱼的时候，南絮犯了难。

    “公主准备——怎么做？”

    “难道不是就扔进锅里吗？但是好像还有汤汁，加点水、糖、醋什么的，就可以了吧。”当时她已经拎起鱼尾，差一点就进锅了。

    云深啼笑皆非，“还有鱼鳞要刮，还有内脏呢。”这里他也不是很擅长，于是求助了老管家。

    一顿忙活之后，终于做完了，两人都是满头大汗。摆上桌的，是再寒酸不过的蒸芋头、小米粥和一条烧焦的鱼。但两人却觉得美味无比，特别是公主，她边吃边看向云深，眼神里写满了“我就说，可以的吧”的自豪。

    伙食继续保持着第一天的水准，之后的练习更加难熬了——仆役消失练习。

    南絮回顾自己以往的生活，从早晨醒来的那一刻起，便需要源源不断的仆役提供服务：更衣梳头，端茶递水，抬轿跑腿等等。在那天都得统统忍住，离开天阶殿的话，就不再是高高在上的公主，他人的服务自然是享受不到的。

    她自己一个人弄头上的发髻愣是一个小时都没完成，最终只挽了最简单的结。点香，关窗，衣物清洗，晾晒，扫地，浇花……细想下去，简单的一日里需要自己完成的事情就多得可怕。

    跌跌撞撞来到练习的第三关，才是对南絮最致命的地方：粗布衣练习。这一关不需要做什么事，只是不能再穿戴属于公主的那些名贵衣料，所有饰品、香袋也不准用。一整天，南絮穿着借来的渔家女粗布衣裳，甚至感觉皮肤都割的疼。站在水塘边，看着那个一身短衣灰布的人，她几乎认不出来自己了。离开天阶殿，不再衣袂翩翩、环佩琳琅，就是这种感觉吗？

    云深看见她手腕上被磨出的红痕，心疼得说，“公主，要不，算了吧。”

    在开始之前，他有一定的预料，但一旦真落实到日常的细节中，连自己都感觉残忍。而这种练习，距离他曾经过的平民生活，甚至还完全没开始侵入肌骨。

    南絮的眼泪夺眶而出。“我就知道，你是故意的，设计这些就是想让我放弃。你从头到尾，根本就不相信我们可以一起逃出去，在外面生活。刚才的话，你早就准备好了，等着说出口，是吗？”

    “我相信，只是认为不值得，从公主的角度。”

    他抚摸着她雪白手腕上的那一段红痕，“我应该没在公主面前提过我母亲。她起初也是驽伊士，不过侥幸逃离了天阶殿。记忆里她不是在织布，就是在洗衣服、做饭，一张脸仍然美丽，但那手上长满了茧子，一到冬天甚至还会生冻疮。父亲从没说过，但他有时候默默望着母亲，我现在明白了他的眼神里透露着后悔。生活本身的残酷，可比我这两天的设计要强得多。”

    南絮第一次听云深提起母亲，她上前抱住他，“好了好了。但是值不值得，就是要本人说了才算啊。确实很艰苦，不适应，不过我不会放弃的。”

    这一刻之后，云深才开始真正的思考，天阶殿的那些财富，支撑公主优渥生活的一切，它们最终的来源是什么？为什么他的父母做不到呢，为什么他在故乡遇见的那些人都过着贫寒的日子呢？最终他得到的答案是：权力。发现这点之后，他对哥哥在外面的活动更加关心了。

    那天之后，云深提出中断练习休息几天。

    正好碰上了雨山岛上的夏中节，南絮公主来之前就开始期待了：傍晚热闹的游行队伍，入夜后海上升起的焰火以及点了灯仿佛一直往天上延伸的长长夜市。

    夕阳在天边还未燃尽，夏中节的巡游队伍已热热闹闹走了起来。形似狮子的花车里，童男童女脸上涂满了油彩，一旁的人群跟着花车说说笑笑地沿着城中河开始了一年一度的狂欢。南絮和云深，连同老管家还有两个侍女一起出来玩，隐没在队伍中。

    等花车的队伍已看不见了，被无数街灯照亮的夜市便铺展在眼前了。

    “哇！”最先吸引公主眼球的是捞金鱼的小摊，“我们来试试！”

    想了想却把云深推了上去，“你先来！”她所期待的是什么场景呢？印象中做什么都很棒的云深可以在很短的时间内，极其潇洒地把金鱼都捞上来，震惊整个摊位的观众。顺便，她会把获得的几条金鱼当做这人送给自己的礼物。

    但现实并不如此。直到老板喊了三次“时间到”，云深也没捞上来一条鱼。

    “你这金鱼是不是吃了什么，有问题呀，跑得那么快？”南絮忍不住向老板发出质疑。

    玩到第三个游戏，用巨型筷子夹鹅卵石时，南絮也终于承认了云深的笨拙。她笑了笑，拍了拍他的肩膀，示意自己来。果然，她轻轻松松就做到了，回头对苦笑的云深挑了个眉。

    奖品是一把普通的折扇，递给云深时他一开始还嘴硬说不要，后来只顾着低头把玩，开心的像个孩子。望着那人的样子，南絮公主突然觉得即使是这么笨拙的云深，也没有半点让人讨厌。那个冲进火场救自己的人，那个在决斗台上站到最后的人，他居然捞不起金鱼、夹不住鹅卵石。想到这里，公主发出会心的笑容。

    “其他人呢？”等到云深发出这个疑问时，就只剩下他们两人了。

    人群似乎比以往更拥挤了，不知不觉中南絮拽住了云深袖子的一角。“不想再跟你走散了。”

    各式各样的花灯流光溢彩，叫卖和叫好的声音不绝于耳，他们走在去往海边的路上。

    “公主今天终于开心了些。”云深回头望了望她，说这话时却又看向别处。

    “啊？”

    “你已经有两天没正经理过我了，不是吗？”

    从这句话开始，南絮公主感到周围的喧嚣都褪去，其他人全变成了虚晃的影子。

    “我没有不理你。”公主喃喃地说。只是在思考你说的话，比平常更用力地克制想要靠近你的心情而已。又在心里忍不住吐槽，才两天不理你就受不了，却还计划着各自分天涯呢。

    如繁星一般细碎的灯光下，云深看见公主眼里泛起水花。他正不知如何是好，一位莽撞的路人经过，险些将公主撞了一个踉跄。幸好云深及时拉住了她。

    南絮：“算了，我们继续走吧。”

    云深出乎意料地牵起了南絮的手，嘴角带一抹微笑，并不回头，“这样更保险些，不会走散也不会摔倒了。”

    不远处玩游戏的人群突然安静下来，空气里的咸味越来越重，谁家屋檐上的风铃摇晃几声，自己的手被握在他的手里——来不及听见自己突然加强的心跳，便看见巨大的烟花啪——的一声在天空中绽开。在焰火的光芒下，公主再一次望向他的侧脸，终于发现“想要靠近他”的心情从萌芽到现在，已经走了很远很远。

    等他们终于到达海边时，烟花已经燃尽，人群也不见踪影。只剩一轮圆月挂在海上。

    “要是能早点到就好了，本来是想在海边看烟花的呀。”公主感叹道。

    “刚才在首饰摊上我提醒过公主，那时候如果直接走应该还来得及。”

    云深不是很懂，明明已经有了那么多华丽名贵的首饰，公主还是会被那些看上去相当粗糙的小物件吸引。

    “我送了你一把折扇还有——之前的金钗，作为回报，云深也要送点什么给我——”想到公主说这话的表情和神态，云深不禁勾起了嘴角。他明白她的意思。但过去一直深埋在他心中“公主什么都有了，甚至连我的命都属于公主，又有什么可送”的想法，公主会明白吗？

    云深不再说话，拿起手中那粗粝的木簪缓缓插进公主的发间。

    南絮抬起头看他，月光下那支木簪居然也和她美丽的脸搭出了质朴的美感。心跳推着她不断向云深靠近，又回来了——在天阶殿上看烟花时那悸动的心情。只此一天，或者至少这一刻，云深把所有的顾虑和包袱都放下了。

    他们交换了一个长长的吻。

    门窗紧闭，唯有几丛修竹的影子映在西窗，夜宁静得像一面湖。在彼此的目光里他们确认了即将发生的事。

    南絮听见衣裙褪下的窸窣声，像去年青松阁窗外的落雪。把云深的发丝缠绕在指尖，听见他的呼吸在耳边回荡如同海上的波浪。这就是她一直以来最恐惧的吗，还是她最渴望的？

    然后在压抑的、情难自禁的焦灼中，云深的吻细细落下，像雨丝滴落在公主象牙白的手臂、脸颊以及肩膀上。

    怀抱着南絮，像抱着瓷器、丝绸和珍珠的混合体，而云深不得不承认，他在梦里见过不少次这样的场景了。即使是在他拒绝相信的时候，甚至是在他逃开天阶的时候，梦里这样的渴望从未断绝。

    或许早在繁城，他为她撑伞的那一刻起便扎根了，或者更早，在公主堕马的迷雾森林，或者从他见到她的第一眼起也说不定。他远不如怀里的人诚实，仿佛总是身背着沉重的枷锁，在命运的僵局里绕来绕去。但最终，他还是走到了这里。松开公主的发髻时，他又看见了那只素朴得完全配不上她的木簪。于是他明白，他注定会走到这一步。

    “你是属于我的”。

    是公主的声音吗，还是自己的心在说话？他已分不清了。