云深进门的时候，南絮正倚着窗，遥望西边彤云密布的天空。
“我打赌，等一下肯定会下雪。”她边说边伸出手，像是要迎接雪花。
他却一眼就看到了摆在案头的信件。拿锦袍给南絮披上的时候，忍不住回头瞄了几眼，“有人给公主写信？”
“嗯，是个你也认识的人。”
一阵风吹进来，信纸纷飞，云深连忙弯腰去拾，很高兴公主并没有回头阻止自己，依旧伸着手等待雪花。
写信的人来自繁城，正是那个隔壁国家海望的三皇子。云深才看了几行，就明白这并不是他们第一次通信，而三皇子始终以为公主是她对外宣称的烟扎国富商之女。
“我要再次为之前的唐突道歉，说什么考虑到你身份卑微，让你留下来做我的侍妾这种话。也请不要怪我，只求你能理解，就算繁城平等宣言颁布了三十年，我的家族里始终会介意出身和血统这些东西。但你的不辞而别让我明白了，我到底失去了什么。告诉我你的具体所在吧，我会越过大海去找你——”
他没继续看下去了，害怕自己被奇怪的情绪吞没。公主并不阻止他看到这些信，但是在这发生之前，也没有向自己透露一个字。之前的回信里她都和三皇子说了些什么呢？
窗外的天空发出暗红色的光，空气都在凝结，仔细听有结冰一样的簌簌声。他走近窗边，微揽着公主的腰，“看来真的要下雪了。”他很想放下，和南絮共享这样宁静的时刻，眼前的空旷里却总是出现三天前的一幕。
“那个时候为什么和春荣伯爵牵手？”他对着虚空问。
南絮缩回迎接雪花的手，看向云深：“你，你看到了？”
“为什么对着他笑？”
“你误会了。最近不是都想着多让父王母后顺顺心吗，当时他们都在，只是顺势而为。况且，实在不好当众驳了他的面子。”
云深轻轻叹了口气。“如果我没有看到就好了。”
公主轻轻扶上他的肩膀，“哎呀，反正我们出去有大把大把的时间在一起，很快就完全没他的事啦。”
“那，三皇子又是怎么回事？”已经决定要忍的事情他却一件都没忍住。
“这——你刚才不是都看过信了吗？”
“如果不是凑巧看到的话，公主会打算告诉我吗？”
“信里没提你的事啊，要告诉你吗？记得在繁城，你们也不算很熟。”
“当然不算熟。但那是另一个男人写给你的情书，这么理解，不过分吧？”
“所以呢？”
“所以……你应该告诉我，或者看都不看把信扔掉，而不是放在那个紫金漆盒里珍藏。”
几乎没有人用这种语气对她说过话，南絮一时有点懵。
“漆盒怎么啦，就是普通放物件的呀。况且那只是写给我的信啊。”
她的耐心也消失了，“我想怎么处理，就怎么处理，想告诉谁，就告诉谁。”
屋外的寒风穿过光秃秃的树枝发出怒号。“好，那就随公主处理吧。”收起的信纸再次散落一地。
他知道自己不对，却怎么都收不住心里的不痛快。“我先告辞了。”
“站住！厨房的汤还没送上来呢，特意做了你最爱吃的。”
他有股回头拥抱公主的冲动，但被什么东西卡住了，只能往前走。没走出多远，在走廊的拐角。 “啊，小心！”宫女端着的木盘被碰翻在地，撒了一地的雪梨猪肺汤，还冒着热气。“云深公子，没烫到吧？”
在汤的腥甜味中，他没来得及回答，就看到无数的雪花从虚空中落下。整个世界突然安静了。回头看，门口没有公主的影子——他让她错过了第一片雪花。
等他硬着头皮走回青松阁的时候，地上、树上都已变白了。小厮撑了伞，惊讶地迎上来，“还以为公子今晚依旧宿在公主府呢。”他听了，脸色忽地暗下去几度。
天色昏黄，雪一直下个不停，很快屋外就一片白茫茫了。正要关窗，却见一只灰鸟扑棱着飞了进来——是哥哥的信鸽。
“决斗凶险，时机已成熟，明日即可出天阶殿。”
偏偏在这个时候来了机会吗。三天之后就是决斗赛了。望着鸽子飞走的身影，他将纸条焚烧殆尽。
偏偏在初雪的日子，和公主闹了别扭。
预想中，此刻该是在暖帐中拥着她的，或者在窗前一起听雪。幸好，雪落下的声音哪里都是一样的，它轻柔无比，像一个女子连绵的呼吸，像南絮的呼吸。雪的声音环绕着他，正如她的呼吸将他包裹。
无论夺门而出、返回公主府的念头有多么强烈，他都没有行动。春荣伯爵，三皇子，许许多多经过公主身边的王公贵族们……此刻，盖过了雪的声音的，是千羽那句提问，“那你自己呢？你要怎么和春荣伯爵比呢？”
从什么时候开始，那种默默躲起来看着别人陪她打伞的心情消失了？他已经不能接受了，连想象都不能。自卑和占有欲是两条双生的蛇，不断以他的血肉为食，而今天终于也伤害到公主了。
他说话的声音很大吧，还急得很，回想起公主当时的样子应该被吓到了。毫不夸张地说，那瞬间自己有将公主整个拆食入腹的冲动。欢爱时所说的那句“你是属于我的”，原来会让人这么失控吗？
焚烧留下的灰烬已彻底冷却。他看懂了，这是上天的旨意。一切好像还来得及，按照自己被迷昏头之前的计划，离开天阶殿和公主，结束这纠缠——他从来都明白这是最优解法。
雪的声音又回来了。他的心却空了一大块，只能暂且放任，猜想着此刻南絮在她铺满丝绸的大床上，是否还想着自己。
大雪中，公主府的屋顶也被刷的雪白。在那屋顶下面南絮等了两个时辰，都没见他回来，终于明白今晚是不会再见的了。她于是也下定决心在决斗之前先不见云深了，两人都冷静冷静。虽然这决定叫自己痛苦——几乎和当初他携千羽逃跑时一样痛苦。
真没劲，好好的初雪之夜就这么毁了。而且不是第一次了，那个人冲出门去把背影留给自己。
翻来覆去之间，前几日哥哥说过的话没来由地冲上心头。当时她只当太子难得闲下来想起她这个妹妹了，两人踏着满地棕黄色的落叶，在御花园里边走边聊。但渐渐地，谈话的展开完全超出了她的预料。
“那天晚上在家宴厅的祠堂，我都听到了。”
被冻僵一般愣在原地，好一会儿南絮才挤出笑容来，故作轻松，“啊，哪天，你听到什么了？”
“密——室。”太子的发音又快又轻，但准确无误地传到了她耳朵里。自己的掩饰被彻底击碎。
“你收手吧，趁现在什么都还没发生。”
“可是，他们逼我嫁给不喜欢的人——”
“有些人甚至一辈子连喜欢是什么都不知道呢。喜欢不是活着必须的。”
“那哥哥你说，什么是必须的？”
“你问我吗？对我而言，最重要的就是天阶殿，还有挂在墙壁上的画，我们全家在一起的那幅。那天你们走了之后，我又看了好久。真好啊，画布上我们都年轻朝气，丝绢的衣服色彩和谐、相互映衬，傍晚的夕阳永恒地照在我们脸上、肩头。”
一阵寒风扫过，南絮眼睛生疼，几乎睁不开眼看哥哥的表情。
“布面空间上，我们五个永远紧挨着彼此，谁都不会离席——你忍心就这么走掉吗？”
“那画面上会空出一大截的。”东承太子补充道。
南絮沉默着，即使路上遇见黄梅开放，也精神不起来。她要怎么告诉哥哥，说起来，最初自己和云深真正产生交集是因为他本人呢？
不，她永远都不会告诉他，因为那是一个他早就埋葬了的秘密。
“你想清楚，若真的走出去就再没有回头路了。做你的南絮公主不好吗？”
哥哥最后的劝诱在耳边回荡，与满屋信纸纷飞中云深拂袖而去的背影重合在一起。难道她真的应该再考虑考虑？
南絮思来想去，不知不觉时间已临近后半夜。天上落下的雪不再接触到任何地面、屋顶或树木枝干，只和堆积起来的雪相接。落雪声因此格外细腻温柔，仿佛有一匹丝绸正从美人指尖无尽地滑落下去。
而在天阶殿的万千屋瓦下，辗转无眠的可不止这对恋人而已。
一灯如豆，门窗紧闭的室内，两名男子相对而坐。正是寒木和他的死党桑景。
寒木一手撑着桌子，压低了声音：“这次真的万无一失？我可不想重蹈公主围猎那次的覆辙。”
“放心，这次在决斗台上，可不是方圆百里的野林子。”桑景瞄了一眼对方，笑笑，“况且，上回要不是你技艺不精，把公主跟丢了。救驾有功的，怎么也轮不到——别人啊。”他犹豫了片刻，没说出云深的名字。
“我技艺不精？明明就是你的装置有问题，提前启动了，马受惊的时候，我都还在后面队伍里跟你磨洋工呢。”
“哎，好了好了，寒木公子恕罪哈。这回不会了，简单的很，就一剂药，无色无味，给他提前喝下就完事，没有任何难度。”
“我还能再相信你吗？”寒木探身上前，靠近对方。
“怎么不能啊。况且，上回确实是冒险，害的公主堕马受惊。这回不一样啊，有什么风险？大不了就是决斗你仍然输给他吧。去年也是一样，没什么损失。”他依旧没提云深的名字。
但一个“输”字彻底击中了寒木，无论如何这次不能再输了。几天前，路上遇到那人，他假装喝醉试了下他的身手——居然比去年更可怕了。这样下去，没有非常手段的话，自己仍然是输，当着南絮公主的面第二次输掉。
“好吧。再信你一次。”
“但这药怎么让人家喝下去？他对我们俩都可是避之不及的，防备心重的很。”
“这个不用担心，我早已想好了人选。她会帮我们的。”寒木此时背对桑景，眼光已透过窗外纷飞的雪飘向远方。