三日后，一行人抵达庭州。
北庭城是大唐天山以北面积最大的城市。
西域的游牧民族，因为地形差异，千百年来形成了“北可以制南，南不可制北”的局势，所以要想稳固西域，就必须完全控制天山以北的游牧势力。而庭州——南枕天山、北望草原的天然地理优势，则成为关键。
因此想要攻下西域第一步便是征服庭州。唐初时庭州为西突厥浮图城地 ，西突厥可汗遣叶护屯此 ，与高昌相结 。贞观十四年大唐平定高昌，叶护竟因为害怕而将庭州拱手让之，大唐便在此设庭州建北庭城。五年来，北庭城已是大唐在西域重要的军事重镇。
此外，庭州地处天山北麓，东连伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎叶镇，是重要的交通枢纽和贸易中转站，也是大唐西去运输丝绸的北道必经之路。
庭州也是嘉峪少年时期的居住地。贞观十四年，大唐平高昌而设庭州，同年罗家迁回长安。也是这一年，罗嘉峪在庭州创办鹰击阁。
马夫老刘熟门熟路的将马车赶到鹰沧苑——鹰击阁总处。
嘉峪刚进院子就见师傅迎过来。许久未见，褚勒看着嘉峪不知道该说什么，好在嘉峪不觉得冷场，褚勒半带怨念：“可算把你盼来了。”
嘉峪顺口给褚勒介绍了封泽，还有后面的苏枯，许执和石朝。
褚勒郑重和封泽问好。封泽跟着嘉峪行弟子礼。褚勒爽朗一笑：“嘉峪虽叫我一声师傅，但从不跟我来这些虚头巴脑的规矩，你也不必如此。”
鹰沧苑从外面看只是一处普通的铺面，但走进来才知道它占地巨大，是个府邸的规模。
与一般府邸相似，鹰沧苑分为内外两院，前院理事，后院自居。褚勒带他们去后院，各自安置下来。
等分好住处，褚勒给几人摆了酒席接风洗尘。席上除了他们，就只有褚勒和红菱手两个熟人。
酒席过后，嘉峪回房，先是简单收拾了自己的包袱，然后烧了一大桶热水，舒舒服服洗了个澡。等一切做完，躺到床上时，嘉峪才有一种感觉，自己是实实在在，踏踏实实在西域了。
第二日嘉峪用过早膳后去书房。
不多时封泽找过来，但没打扰她，而是自己找了处角落看书。
嘉峪看完了本褚勒留给她的手札，歇歇眼睛去找封泽说话。
封泽给她倒杯水，“你师傅呢？”
“去考校了。”
封泽有些感兴趣：“考校？”
嘉峪点点头。
鹰击阁按武功划分，按职责分类。武功的高低入阁时已经统一考核过了，但职责能力的强弱还需要定期考校。每年一大考，每两月一小考，考核结果决定了弟子下次考核前的钱财发放，以此激励各种弟子。
说来考校的规矩还是罗嘉峪定下的，不过她从来没亲自跟进过。
封泽赞赏道，“好方法。”
嘉峪看他感兴趣，问道：“想去看看吗？”正好她也没看过。
封泽：“好啊。”
嘉峪带他去考校的地方。
走着走着，封泽反应过来，他问：“你就穿这个去？”
嘉峪没懂，她低头看看，这不是正常装扮吗，难不成还要盛装出席？
封泽：“不是说大家都以为鹰击阁阁主名为库辛索错，是个男子吗？”
嘉峪笑笑：“那是对着外面不知情的人。阁中弟子都知道我是女人。”
封泽：“也知道你是商会会长之女？”
嘉峪：“这个我不曾当众说过，但只要稍稍留心就能察觉。”
封泽点头，确实，鹰击阁和罗家牵扯太深。就算有库辛索错这么个名头挡着，依然昭然若揭。
考校的地方在鹰沧苑前院南侧。两人过去的时候，褚勒正在给木行处各人批示。
鹰击阁考校，除了金行处外其余四行处都得参加。放眼望去，一群人端正站立在那里，个个面容坚毅，武功不俗，看着就有压迫感。但……褚勒比他们更有压迫感。
封泽暗暗感叹，平时听嘉峪描述觉得褚勒是个潇洒不羁的侠客，昨日接触觉得他温润随和，没想到认真起来又这般有气势。
嘉峪上前，封泽停在一旁渐渐感叹，哎——怎么嘉峪比褚勒还要有气势。
明明是一张美艳张扬的脸，却偏偏清冷疏离，淡然出尘；明明身着明媚飘逸的青衣，却偏偏高视阔步，行止如风；明明是个年纪不大的姑娘，却偏偏老成持重，气场强大。
褚勒快速交代了一下流程和进度，然后就退下来和封泽一起作壁上观。
封泽低头理理袍衫，神色随意问道：“苏枯的武功已经是惊寥阁最高，阁下能轻松赢了苏枯，在下拜服。”
褚勒轻飘飘一笑：“封公子不要怪我警惕心太重。嘉峪东奔西跑多少年了，从不带什么暗卫，鹰沧苑一下就来了三个，我不亲自试试，怎么能放心呢。”
封泽不再追问，他并不反感褚勒的举动，因为这是他对嘉峪的保护。
一上午时间，嘉峪将四行处的人全部考校完毕，她详细记录了每人的考核情况，但没做最后的总算。今天只是两月一次的小考校，这种考校的结果需要与日常表现相结合才更加公平。嘉峪不知道四行处的日常情况，所以将考校最后的步骤留给了褚勒。
午膳后，褚勒把他整理好的结果拿给嘉峪过目，嘉峪扫了几眼，就同意了。然后褚勒吩咐下去，马上便张贴公示。
嘉峪，封泽，褚勒三人坐在正堂喝茶。
褚勒想起一事：“嘉峪山的指令是你下的？”
嘉峪点点头，是那个陈冕。
嘉峪想起陈冕说他的货物重要，“那人运了什么东西？”
“茶叶，丝绸。”
嘉峪奇了：“这么常规，走寻常商道也走得。何至于着急的寻上姚旌号？”
褚勒：“我看了，他们的过所没有问题，就是货物太少。等着寻常商道会耽误些时间。”
嘉峪：“这个不重要——师傅，姚旌号是怎么回事？”
褚勒没察觉有什么问题，依旧轻轻淡淡道：“去年兴起的商队，本来以为只是在北庭中转一下，没想到他们盘桓了两年，规模居然越做越大。”
嘉峪直问：“对鹰击阁，对罗家可有影响？”
褚勒犹豫了一下：“……暂时没有。”
嘉峪点点头，问另一件事：“师傅，雄库鲁那边你是怎么应对的？”
褚勒：“我把阁中上下整顿一番，该裁减的都裁减了。雄库鲁找不到机会下手，不会有问题。”
嘉峪问：“裁了多少？”
褚勒：“金行处没动，土行处裁减了一半，其他的裁了四分之一。”
乍一听裁减很多，但其实不然。武功最高的金行处，一个没动。管人事钱财的木行处和负责对外活计的水火两行处裁的不多。土行处裁减的倒多，但这一行全是水火两行的接应替补，是鹰击阁中最轻松清闲的位置，本就不需要很多人。
嘉峪看了眼阁中现在的人员分配，各司其职，配置合理，没有理由再大动干戈的裁减。况且，若是短时间内两次裁人对鹰击阁绝对打击不小。
“师傅，明日让木行处管事招一些庖厨进来。”
褚勒问，“还招？我刚放了一批出去。”
嘉峪：“就是因为你放了人出去才要再招。鹰沧苑虽然少了不少人，但好歹是这么大个院子，后厨就那么点人哪够。招吧师傅，不差这个钱。”
褚勒认命地点点头，他没有罗家那么家大业大，虽然管着鹰沧苑，但总是习惯性缩衣减食，束手束脚。
褚勒应下，下午便去找木行处管事交代这事。
嘉峪将该处理的处理了，该拿决定的给决定了，这才有时间去外面转转。
北庭城与长安城布局相似，分为内外两城，内城为官署衙区，外城住着普通百姓，划分市坊。
嘉峪和封泽从里坊出来去了东市。塞外风貌与中原差别很大，但庭州和长安却有相似之处。都是高大的房屋，繁华的市井贸易，来往不绝的商队旅客，形形色色的人群种族。唯一不同的是这里的民风比之长安更加开放。
北庭城东市大街，除了商队车马，所见最多就是男男女女结伴游玩。两人或是多人一起寻欢作乐，赌坊，乐坊，酒肆，茶间都是好去处。
嘉峪带着封泽来了一家酒肆，一进门掌柜的热切与她招呼，“罗小姐可算来北庭了，您坐您坐，有什么吩咐？”
嘉峪：“掌柜的不用这么客气，我带朋友来尝尝你的酒。”
“那您尽管尝，这回多带些回去鹰沧苑，给五行处弟兄也尝尝。”
嘉峪笑道：“那是自然。”
章掌柜下去安排。转眼抬过来几大坛女儿红。
嘉峪给封泽打了一壶，其余的封口，让掌柜安排人送到鹰沧苑。
封泽前后帮忙，等人都走了，才问：“这里原来是罗家的铺面吗？”
嘉峪：“现在也是啊，否则这里的掌柜怎么能知道鹰沧苑。”
封泽点头轻笑：“说的也是。”
嘉峪拉他坐下：“虽然是罗家铺面，但这酿酒的手艺是掌柜的独有，快尝尝。”
嘉峪并不喜酒，连她都能夸一声的酒一定不俗。封泽饮了几杯，毫不吝啬地对其加以夸赞。虽然夸的狠，但封泽还是很节制，只饮了壶中一半不到就停下来。
两人又在街上溜达了几圈，嘉峪逛了逛新开的铺面，买了不少名贵布料和脂粉首饰。
封泽一路替她拿着，笑问：“阁主是要犒劳鹰沧苑弟子吗？”
嘉峪：“好酒大家共享，不喜欢酒的女弟子就给她们买些别的。师傅不管钱财，这方面一向仔细。但御下时该大方还是要大方一点的。”
封泽虽然同意，但这次没敢跟着附和叫好，因为他就没见过比嘉峪更大方的人，他怕他再表示同意嘉峪以后会更大方。
晚上回到鹰沧苑，褚勒安排将酒分发下去，嘉峪带回来的名贵布料和脂粉首饰也都发到女弟子手上。
今晚整个鹰沧苑上上下下都一派欢乐。褚勒做完自己的事过来和封泽以酒会友，两人把酒言欢，后来还拼起酒量来。
嘉峪在一旁当裁判，替他们数着。一杯又一杯，一坛又一坛，留给他俩的酒都喝完了，两人也没分出个高下。嘉峪只能宣布：“平局，停战。”
两人都喝的醉醺醺的，但封泽明显比褚勒要清醒些。喝下醒酒汤后封泽甚至能帮忙把褚勒送回他房间，然后又送嘉峪回去。
送到嘉峪门前，封泽很自然的开门进去，丝毫没考虑深夜闺房合不合适，至于嘉峪，她更没考虑。
嘉峪给他倒了杯水，“我不常饮茶，只有清水。”
封泽接过喝了。
虽然看着很清醒，但嘉峪知道他只是酒品好，实际上已经醉了。
嘉峪劝他：“我送你回去睡吧。”
封泽居然不同意：“我不困。”
嘉峪耐心和他掰扯：“不困也是可以睡觉的。”
封泽：“我想和你在这儿聊会天。”
“好。”
因为喝醉的缘故，封泽有些口无遮拦，平时百般禁忌的事情现在居然堂而皇之拿出来说。
他问，“峪儿，这次来西域面对的是什么，你一直都知道的吧？”
嘉峪轻轻“嗯”了一下。
他又问：“那你想好怎么应付了吗？”
嘉峪实话实说：“没有。”
封泽笑笑：“想不好就不想了，我们忠君爱国，无愧天地，大不了就是散尽家财。到时候我们两家一起去扬州，去川蜀，去塞外，你想去就去哪。再也不用理账面管铺子。”
嘉峪轻柔的笑笑：“好啊，先去扬州住一段时间。我喜欢那里。”