篷舟归岸，漫天凄霞烧透了半边天幕，垂染，将一湖碧水漂成赤缇金丝绣云锦缎。阮七茹昭提步下船，正是，暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘，二人相谈甚欢，直聊到阮二家门院。
“二哥！五哥！教授！俺们回来了。”
“我说，小七你是遇到湖怪了嘛，怎的现下才回来，再晚一会儿，俺们都要出船去捞你们了。”
“还用遇，湖怪不就是他本人。”茹昭眼神一飘，勾唇，嗫嚅道。
音不高，含沙射影的谗言只被近旁的阮小七听了个正着，他当即轻咳两声，递了个眼风。
茹昭迎了他的目光，墨眉一挑，嫣然浅笑：“湖光山色，七爷带小女多兜了几圈。”继而又压着声揶揄，“七爷嗓子可好些了？”
“诶，你可别卖我。”阮七嗔她一眼，哑声冤屈道。
茹昭眨眨眼，笑意更深。
“好了，妹妹快随奴家换身衣裳去，晚饭都好半晌了。”阮氏余笑，打断二人眉眼官司，携茹昭进了房。
当夜，阮二家水亭又是半宵灯火通明。翌日是吴用与茹昭归返之期，因而席面不再拘泥规矩，全当家宴，阮氏与阮楚一道上桌，众人畅饮欢谈，其乐融融。酒酣饭足，吴用茹昭眠宿一晚，次日五更便作别阮氏兄弟，打道回东溪村。
轻舟碾碎月影，桨拨水声清幽，银屑浮着涟漪，听，软溶溶的，是皎月融化的眠音。
下船，改行陆路，吴用又起话头问询：“茹小娘子这两日可玩儿得快活？”
“嗯，阮娘子待小女很好，阮家兄弟亦是洒落人。”
“可不是快活，白衫都脏成皂衣了。”
茹昭一听，心下轻笑，反唇相讥：“还不是得了先生的应允。”继而半阖了眼，眸光一闪，又道：“再者，先生君子，应不会打着小女的幌子，借着医病的由头来此接洽，谈些见不得光的勾当吧？”
“就知瞒不住，但你也未免太敏锐了些，茹小娘子，人若不会装糊涂，难免引火烧身。”
“你们要做的事，小女不问；猜到了，小女不言。我知先生并非君子，玲珑心肝，曲折回肠，若不是当真信任小女，绝不会带我走这一遭。坦言，是小女不想隐瞒先生，如若用的上茹昭，小女亦愿施援助力，大可不必左遮右掩，累得慌。”
“不需你再做什么。”
晓色未露，晦暝里，她听得见他凝重的语气，却观不得他挂怀的神情，遂而，以为方才言语分寸有失，释解道：“先生勿怪，小女只是忧心先生……还有保正相公。”
“你方才说，从未觉得小生是君子？”
“啊……”
“好哇，合着茹小娘子每每借口奉小生君子，原是调侃来的？”
“君子最是迂腐顽固，先生固非君子，则是有心向君子，无意为君子。”
“哼，你怎知我无意为君子？”
“智多慧极者，必不会受驯于教条，遥想与先生初遇，你我帮那郑老儿钻颅，颅浆血水溅于先生之身不改色，小女当时便觉先生定不是寻常的儒生。”
“茹小娘子舌灿莲花，不去贵府门庭当帮闲真是屈才了。”
“帮闲是指望不上了，但过去不是没有贵门留小女做府医。”
“为何不留下？”
“贵门水深，我又受不得拘束。”
“宁可孑然一人漂泊江湖？”
“嗯，我不喜四四方方的天。”
“你总是这般离经叛道，日后要如何是好。”他苦恼，话里话外，都像是一个兜底人的埋怨。
那声叹息融进夜色里，似朝露跌入塘中，不着痕迹的消失，确又真真切切的存在过，亦如，他这个人……
他消失了。
政和四年六月十八，一个酷热难耐的暑天，一群身着甲胄的官兵围了茹昭的屋院，为首的督头将海捕文书逐一示予茹昭，嘴皮子可没有手头活计利落：“你……你可，认识这几人？”
茹昭瞥一眼画工拙劣的人像：“都是同乡人，自然认识。”
“那……那你可知晓……他们人去哪儿了？”
“小女怎会晓得？”
“贱妇休得隐瞒，东溪村谁人不知你是那吴用的姘头，现下还在遮掩，真是不见棺材不落泪，非要押你入牢受刑才肯招供？”一旁兵头厉声呵斥，凶相毕露，以此突破人的心理防线，审讯者的管用手段。
“你凭什么辱我姐姐清白！”顺娘气急欲同那人理论，被茹昭死死按在怀中。
“不可。”茹昭沉声，随即冷笑言道：“军爷今日平白闯我家中，不问缘由就要往我身上扣罪名，却也要说清楚，我茹昭所犯的是大宋哪条律法，可有证据？”
那兵头又要说什么，却被一旁的结巴督头按住：“六，六月初……四，生辰纲被劫，为……首的就是这东溪村的保正晁……盖、吴用，你……当真不知他们去向？”
“不知。”
“好，那……叨扰了，我们走！”言罢，那督头长臂一挥，带领一众官兵风一般的撤出房院，来去匆匆，独留桌上七张勾画浮夸的海捕文书。
人走了，屋静了，却越发显得房外蝉鸣聒噪，滋啦---滋啦……震鸣将暑气烹得更闷，茹昭隐隐发觉眼前画面扭曲得有些失真，真热啊……
“姐姐，吴教授他们真的……”
“早知他非池中之物，这一溪浅水，哪留的住真龙。”
“可明明教授是很守礼的人，他教我们的忠孝仁义，忠为首……”
茹昭苦笑，将她拉至怀中，下颏抵住她的发旋：“忠为首，忠的不是君，是自己的心，他做到了。”
“姐姐在难过吗？”顺娘将头埋于茹昭的心口，瓮声瓮气的问。
“瞎说。”
“姐姐才是瞎说，心跳明显比平时慢了好多，你在想他对吗？”
是啊，她在想他，明明三天前还在的人……
那晚，是全月，清冷的圆白，似如碧楮纸上流落的一滴白烛泪……他乘着那样好的月色来，披了一身银霜，将一身苍筤轻衫浆得褪了色，整个人除了熏红的脸颊，余留的皆是凄清的韵致。
“茹小娘子。”他敲着竹门，明显力道不均。
茹昭开门，迎面一股扑鼻的酒气：“先生？怎的此时到小女这儿来？”
“方才与保正小酌了几杯，头痛难忍，便来茹小娘子这儿讨碗醒酒汤。”
“您这是小酌？”
醉酒的吴用口齿清晰依旧，声色却比平时软上一分，清皎皎的眸，水汽更甚，仿佛时刻能流落一滴泪来，顾盼间少了些灵动，却多了分执拗，看着你，便是死钉钉的看，一霎不霎，良久，方才言道：“小生渴……”
这委屈的口吻，说是撒娇都不过份，怎的狡猾如狐狸的家伙酒醉后反倒个孩子？茹昭哭笑不得，似也被酒气熏红了脸，头疼的将他扶至屋内。
“先生且等等，小女这就做来。”茹昭将他安顿在书房，起身欲走，却被身后人拽住手臂，“需得像往常一般，加些桂花。”
“好，知道了，这位官人。”茹昭柔声道，顺带将一旁的毯子裹于他身上，“先生安分些，小女一会儿便回。”
离了书房，茹昭迎上醒来查看的顺娘。
“先生来了，吵着要喝醒酒汤，你要不要也用点什么，我一道做来？”
“姐姐，你去陪教授，醒酒汤我来做吧。”
“还要更衣，你别折腾了，接着睡吧，我来做，晚睡的小鬼长不高。”茹昭调笑着敲了敲顺娘的脑袋。
“姐姐怕我长不高，还要敲头！”
堂前忙活半晌，茹昭端一敞口灰背盏来至书房，但见吴用撑着头，目光沉沉望着她。
这是一直在等？这白面狐狸醉后竟变得这么轴？
茹昭忍俊不禁：“先生久等了。”
茹昭将盏递至他跟前，然则未见他有伸手要接的意思。
这是要她喂？茹昭叹息，便一手扶住他的肩，一手将建盏沿口凑近他的唇。
他未张口，良久吐出一个字：“烫。”
她试过温，不会烫，却也无奈的哄稚童般，象征性地在他面前将那盏汤吹了吹，“好了。”
而后，再次将盏贴近他唇畔，他似是还不满意的顿了顿，却又实在挑不出找事由头，遂而不情不愿启唇喝下。茹昭耐心，怕他呛到，一点一点喂入，待汤见底又寻出条帕子，为他擦拭唇畔沾留的汤液。
她欲收手时，却被他蓦地一把擒住，那双漆亮的凤目一直滞涩的钉着她，从未剥离，散碎的青丝乱纷纷扫在脸侧，玉琢的面平添些隐忍的疯，与平时温润持重的先生判若两人。
“先生？”茹昭挣了挣，却发觉他力道大的惊人。
“昭儿……”他轻唤，带着些嘶哑，一字一句，似是初学这两个字般，念得晦涩。
“昭儿……”他再唤，却熟极而流，声情并茂，似如千番研习后熟稔，声色痴缠。
“先生！”她见他欺近，挣得厉害，却又被他拦腰锁住，不得动弹。
“昭儿，就这样，一直留在小生身边。”
他目光炯炯，环顾她素白的脸，灯下一观，如素绢美人图古卷，唯有那双眼可证她真实，浅色的眸，映衬烛光似珀，酝困活水，熠熠流转，漾出一片滑笏莹澈。
“先生……你要的，我可能给不了。”她不再挣扎，索性将头磕在他的胸膛，失力委顿于他怀中。
“小生只想护得你周全，昭儿，莫要怕，莫要哭。”他攒眉，心口温热的湿濡透过薄衫直燎心脏，灼烧的痛，彻骨，他却愈发环紧怀中的人，一手托垫脑后，指尖插入她泼墨般未束的发隙，一手安抚背脊，一下一下耐心至极的抚平她的情绪。
或许他自己都记不清说了什么，她固不敢记得；或许造化弄人可本归浮生一梦，她固不敢奢望，只是先生，或许再也见不到了吧……
她的先生，从不是她的先生，也不只是她的先生……
茹昭浅笑，端详起那幅海捕文书。
“什么嘛，丑死了一点也不像，衙门就没一位好画师吗？”顺娘跟着瞟一眼，嫌弃道。
茹昭抬手，叩了叩顺娘的额头：“傻瓜，不像才安全。”
先生……
山高路遥，愿君安好……