“我想他死……”
她娇红的樱唇，与吐露的狠绝，形成一抹諔诡幻怪的眩目反差。
她怔着目，唇瓣翕合：“事到如今，他还是不肯放过我……”
他不肯休她。
他叫她认命，听话，本分，他想她继续做侍奉他的仆佣，供他泄欲的人偶……
那个牵着不走，打着倒退，扎一锥子不冒血，丁点儿男儿血性没有的矬子……
他凭什么！
她咬牙，恨恨然：“他们哄我下药给他，我下了。”
“你说什么！”
“别急，我没给他喝。”
茹昭瞠目，直觉眼前这女人，是个疯子。
“我知瞒不住你，他日东窗事发，叔叔饶不了我……”金莲眸光一闪，抬起下颏，仰视茹昭，“你说，不把事作绝，就会帮我。”
茹昭勾唇，皮肉未动：“没想过一道害了我？”
金莲苦笑：“哪那么容易。”
“怎么？怕一击未中，打草惊蛇，凭添后患。”茹昭蹙眉，回身到柜台格间抽屉内翻药，又问：“他们只叫你一人下手？”
金莲眸光一溜，觑向茹昭，眯眼，近柜台第三排格子，左三列统一朱红瓶盖，右三列则是宝蓝瓶盖，茹昭纤长指尖一一划过蓝帽磁瓶儿，索性全兜了带走，应是不大信她的话。
“嗯。”
“倒是摘的干净。这蠢主意是那婆子出的？”
“你怎的知道？”
“那位西门大官人，看似有魄力，实则是个外强中干的绣花枕头，要谋划还得这位王干娘来。却不想想，芝麻大点儿的县城，谁家丢只鸡翌日都能传开。恁他西门庆能叫全县城闭嘴，但你家叔叔可是在县衙任职，天长日久，真当他掺不出端倪来？”
金莲咬着唇，似是在忖度什么。
“现在就走，留大哥一人，我不太放心。”
“可否去寻条毯子，家里的被褥都沾了血。”
“知道了。”
整备完毕，二人一道拐入暗巷，抄小路回了武家。见茶坊内无人盯梢，二人趁机溜入院内。
快步入堂屋，金莲辗转灶台，猝然惊叫一声，花容失色。
“怎么了？”茹昭连声问询。
金莲竖根指头，颤巍巍的，指向那灶台：“那药……他怎的下了楼！”
下一秒，茹昭直冲到楼上，直见那碎磁片子散落一地，黑稠的药液淋漓，由床褥至地面，掺了丝血腥气。武大栽倒床上，颈子断了似的半悬床畔，半阖的白眼，口唇至下颏糊满了未干的鲜血，似是秽潭挣扎爬出的小鬼儿，狰狞的，可悲的。
茹昭即刻搭了他的腕子，微若游丝，应是刚服用便察觉药不对，遂洒了药碗，如此还有得救。她于挎包中寻出瓶催吐剂予他服下，须臾，昏厥中的武大应激，喉咙一滚，哇的一声，呕出一泼黑血来。
“大郎……”赶来的金莲瞧见当下场面，瑟缩着靠近，床畔跪坐，泪落无声。
茹昭自衣袋中寻出一青磁瓶，将一粒护心丹予他喂下。
“这是怎么回事？”
蓦地，一个浑重的声音于门口传来，二人寻声望去，一遮天蔽日的身影堵住门口，竟是风尘仆仆赶回的武松。
“哥哥……哥哥！”武松直冲向武大，跪于跟前，颤抖的指头抹去他唇畔的血，“昭妹……我哥哥怎成了这副模样？”
茹昭咬唇，对上武二沉痛的眼，温言安抚：“二哥，我已给大哥服了药，他……”
“我是问，是谁害他至此。”他沉声，漆寒的眸是汪死水，狂风骤雨前的平静。
茹昭只觉淹溺在他的漆眸中，血凉凝滞，周身发寒，不知如何作答，现下道出真相，明朝衙门必多一件血案。
“说话。”他声色更沉一度，耐心所剩无几，沾了血的手捏住她的肩，他觉察出她的颤栗，温和了嗓音，循循善诱，“莫怕，二哥在这，只管说出来。”
“都头还用盘问！谁做出的通奸丑事，谁便是要杀人灭口！”一青涩嗓音掷地有声言道，但见门口闪入一瘦削少年郎，盯睛一瞧，却是走街串巷卖雪梨的郓哥儿，他胀红的双颊似泥塑的二爷像，不知是气红的，还是被风刮红的。
“是这样吗？”武松钉眼瞧她，问询。
茹昭摇头，“她今日来是叫我救人。”
“呵，害了人，再救人。嫂嫂，究竟是良心发现？还是欲盖弥彰？”武二放开茹昭，起身，一步一步踱向窝缩一角的金莲。
下一秒，武二拎起金莲的衣领，直直摔向桌案，摆放的铜镜刮带着瓶瓶罐罐的胭脂水粉一道跌在地上，粉身碎骨……
他欺近上前，拔出腰间的解腕尖刀，明晃晃的白刃直对那天资国色的脸，“今日就此刮了你，看你如何再用这张画皮害人。”
金莲环顾那张她曾朝思暮念的脸，她幻想过他会救她于苦海，也曾幻想过与他云雨缠绵，待汩汩外冒的妄念散尽，她终看清眼前这张脸，这张……不杀她泄愤誓不罢休的，修罗的面孔。
她笑了，嗤嗤的，似夜枭啼啸，碎成蛛网的铜镜映出她的脸，姣好依旧，却在她俯仰百变的笑中，裂出数只眼睛，一只满是怨恨；一只容着凄异；一只掺着嘲弄；一只暗藏苦痛……一只只不同的眼，皆来自同一双眼……
“明明是你们不肯放过我！”她恶狠狠的低吼，是野兽濒死前的绝叫。
“你胡说什么？”
“毒是我下的！我要你们都通通去死！”
武松手起，欲将刀搠下，却被茹昭叫住。
“二哥！快来看看大哥。”
闻言，武松顿住，收了刀子，来至武大跟前。武大已然苏醒，虽意识浑噩，却不断的絮聒着什么。
“别杀她，别杀她……”
“哥哥，事到如今你还护这毒妇做甚！”
“是我自取的药，别杀她，她是我妻，我妻……”
“我不要……”金莲瞋着目，一霎不霎，却似听了比刮刑更可怖的酷罚，“我不要！我不做你妻子……不做……”她于衣袖掏出一粒药丸，慌忙一口吞入，良久，一口浊血喷出……
茹昭惊愕，紧忙上前，倒在一旁的金莲一把扯住她的衣袖：“求你……死后将我的骨灰洒尽，九泉下，我再不是他武家人……”
宁愿挫骨扬灰吗……
世人只道，黄蜂尾后针，最毒妇人心。却不知，毒刺击出后的代价，是肠穿肚烂的同归于尽……
茹昭钉坐在金莲身边，在她指尖下那具肉＊身逐渐瘫软，绽于韶华的金莲，枯了，她终究死在了泥潭中……
“大嫂！”武大如刀割般沙嗄的嗓音凄厉，陡然，一口热血喷涌而出，黏稠血浆中裹挟着一粒未化尽的黑药丸。
“哥哥！”
茹昭遑急，掏出革袋，取出银针于十宣穴点刺放血。
“哥哥！你听得见吗！哥哥！”
十指逐一试过，脉相却愈渐式微。
武大缓缓睁了眼，确是回光返照，最后一面：“兄弟，我撑不住了，再不会牵绊你了。”
“哥哥说的什么话！你定没事的。”武松泫然泪泣，“昭妹，你有法子救我哥哥对吗？”
茹昭瞧着武二，不忍，垂眸，摇头：“对不起 ……”
“兄弟别像个孩子一样，叫妹子为难，好妹子，日后请你多担待我这兄弟，他脾气不好，可是个难得重情的。”他咧嘴含笑，神情释然，“我得……我得先一步见爷娘了，你们，你们得快……”
最后的生气儿耗尽，他厚重的眼皮阖紧，舒缓的神情亦可爱了许多，许是庆幸再无冻馁之苦，再无世人嗤笑……
房外北风骤起，雪片落入雪中，再无痕迹……
房内哭声凄怆，武松抱紧武大，肝肠寸断……
茹昭跪于床畔，一连三拜，起身抚着武二的后背道了节哀。良久，她将金莲尸首抱起，走出房外。
一旁的郓哥儿低声问询：“茹医师这是做甚？”
茹昭睃他一眼，轻声道：“起码留她一全尸。”
郓哥嘴巴一撇，嗫嚅：“您端的好心肠。”
似是幽怨的嗔怪……
“郓哥儿，天暗了，可否劳烦你为我掌灯。”
“好说。”
铺天盖地的雪，似蚊蚋捕住暗夜火光，前仆后继的袭来。茹昭含着眼皮，雪片刮入眼帘，化作热泪夺眶，寒风一刮却如被利刃割了脸颊般生疼，托着金莲的双手已然麻木，背后的人依托在她身上，她追着郓哥儿掌灯的光亮，一深一浅，走下去……
不知多久，她终回了杏林堂。茹昭予了郓哥儿几两碎银，又道了谢。
“茹医师，大晚上的您把她留这儿不嫌晦气啊？”郓哥儿掂量着银子，闲聊问询。
“这里放过的死人还少吗？”茹昭自嘲笑笑。
“倒也是。”郓哥儿嘟囔，良久又道，“那您自个儿小心，我先走了。”
“多谢你，恕不远送了。”
“嗳。”
一楼堂屋内，灯火如豆。
茹昭将金莲安置在青石板砖上，素手替她将散乱的青丝拨到一旁，指尖无意拂过她的脖颈，却忽觉不对，茹昭即刻按住她的颈侧一探，方才发觉，毒未致命。
她吞的是何药？
茹昭恍然瞥向她靠近柜台的药匣，查看，果见药被动过。
她扶额，看来得把药瓶包装换一换了……
拂晓时分，床上的美人悠悠转醒。她撑着手，拨开素色幔帐，方见睡在罗汉塌上茹昭。
“妹妹？”她哑着嗓轻唤。
茹昭眉心微颤，缓缓睁眼。
“你醒了？”
“我这是……还活着？”
“你运气不错，偷的那瓶毒，我尚未制好。”茹昭浅笑言道。
“妹妹为何救我？”金莲苦笑，问询。
“于公医者救人天经地义，于私……”茹昭眸光一远，良久言道：“我不想你这样死去。”
“叔叔他们可知？”
“不知，还有……武大哥走了。”
“他……”
“见你出事，一口气没上来。”
“你不该救我。”
“于礼，是不该。”
“可你还是救了。”
“我从不遵礼教行事，只遵本心。”
“叔叔那边你要如何解释？”
“暂时瞒着，我常年行医，入殓发葬也略通晓一二，他若问起，我自能应对，待你走后，我会寻机会与他坦白。”
“你不怕他和你恩断义绝？”
“怕啊……”茹昭喃喃，苦笑：“但即做了，我便不会后悔。”
“对不起。”
“想想你以后打算吧，这阳谷县是住不成了。”
“我不知道，但……死过一次的人，也没什么可怕的了。”
她抬起头，眺向窗外远方，目光所及皆是黑暗。
“郓城县东门外，有一东溪村，村尽头有一屋院，是我故居，若你愿意，投去那里住下吧。”
“我该如何报答你？”
“你还是先想想怎么走到那里吧。”
“会的。”金莲凝着自己的金莲足，苦涩道。
“即隐姓埋名，要换个小字吗？”
“不如妹妹帮我想一个？”
远处天边一抹泛红的霞光撕裂黑幕，晨光熹微，朝暾初露。
“惜晨，如何？”
“惜晨……好，日后，我便是惜晨。”她笑着，曙光为她上了层胭脂。
茹昭起身，摸上发髻，将一枝素色竹骨银钗取下，簪入她的发，“簪时小心些，钗柄淬过毒，见血即刻封喉，日后用它自保还是自裁，随你。”
“好。”她垂首，眼圈有些发红，“我会尽力多活一天。”
茹昭送她出了县城，自此山水有无相逢，皆在命数……
回时路上，茹昭偶逢狮子楼下一众熙熙攘攘的人群，惊惧交加的围观什么。茹昭拨开人群，却见，手提人头的武松，血色将他的孝服染红，两只头，一男，一女，发髻作了麻绳栓结于一块儿。他就袖口拭去脸上的血，有条不紊的从容，蓦然抬眼瞧见茹昭。
“二哥……”