薄暮冥冥，山蝉响寒，一夜催黄半山林叶。
山麓左近一草间酒铺，人迹罕至，许是着实无人问津，今日早早关了店铺。酒店后间卧房内，茹昭静候半晌，直觉胸闷，遂起身离了卧房。
顺着两排雅间左拐至穿堂，天色暗成蟹壳青，廊道被夜潮吞噬，一间间窗门，是沉默的冢，如是愈发突显得那前方燃灯的房间似岸，她向着那光亮踱去，似溺者的自救，似夜蛾的自戕……
推门，但见那灶边碗灯如豆，一旁梁上挂垂而下的……是两条人腿，悬于房梁，便如吊后臀肉那般，血已淋干，骨骼截面参差错落，应是敲碎后一刀斩，人亦是菜，菜亦是人，砧板上的人，屠刀下的猪，在这含混不清的世道，谁又分的清？何必分的清？
左不过都是牲畜罢了。
烛光明灭摇曳，那双腿影压顶，直杵在茹昭跟前，静默的冤魂等待她的释解。
她呼吸一滞，心空一拍，颓软在地，直觉肠胃翻搅得厉害。蓦地，她忽觉肩头一沉，登时倒吸口冷气，发了疯般的挣扎，“别……不要碰我……”
怎料那人力沉惊人，却似摆弄孩童般，将她稳稳搬入怀中：“昭妹莫怕，是我。”
武二察觉到怀中人，身子一瞬间的松软，却如被抽了脊骨般，牵丝攀藤的瘫在他怀中瑟瑟发颤，像只受了惊的雏鸟儿渴求庇护。
“二哥……”那清冷的嗓音溶软，难得染上丝哭腔。
“是二哥，别怕。”他心上一痛，柔声慢语，翕动的唇轻吻她鬓边发，他小心兜紧怀中的软玉，拦腰抱起，大步离了后堂。
“这家店……”
“嗯，是熟人。”
“我以为你被害了……”
“之前倒是差点儿。”
“嗯？”
“日后再讲与你听。”
“嗯……”
然则，搁置的后续还是经由张青的口述茹昭方才得知。
这张青是十字坡店面作坊的当家人，已过而立之年，曾在大树坡下劫道，后遇二娘结作夫妻。二人虽为夫妻，确是少了些夫妻相。张青瘦骨脸儿，尖下颏儿，颧骨微突，浑然一种刀削棱角般的凌厉，恰与二娘天圆地方的墩厚相悖。面庞上，他眼距略宽，配上八字眉，却有种澄明的挚肯，恶中自带三分正，正中又挟七分恶。
张青夫妇仗义，留武松茹昭在家将息三五日，却终归不是长久之计，搜肠刮肚，终得良方。几人一番商议后，武松决心听从张青法子，去投青州二龙山宝珠寺。
自古秋风悲寂寥，风飘飘，雨萧萧……
孟州城这几日风声鹤唳，海捕告示满天飞，城门处严查死守，却不知那画像上的人早已瞒天过海遁走出城。
孟州城南门两里外，黄槐林下立着一人，那人身着一圆领宝相纹袍，头上霁青幂篱与袍色押韵，观其身型似是个瘦削少年郎，蹀躞带系蜂腰间，云纹护腕束箭袖，劲装洒落，只站在那，却似一株雪松挺立，茕茕生长，傲骨凌霜。
忽而，远见一头陀径投而来，佛青色直裰遮八尺身长，杂色素绦勾勒铜筋铁骨，纷乱青丝盖界箍，银刀冷锋身后负，冷面阎罗望生寒，浑然一派肃杀气，罗刹金刚降凡尘，逢他也要让三分。
“二哥。”那黄槐树下人将幂篱一摘，露出张冰磁玉白的脸，明眸容笑，梨涡潋滟。
“走吧。”行者温言，冷毅的面孔缓了霜。
十月尾声，秋意阑珊，北风是凛冬的斥候，后复便要大军压境。
二人向着青州地界行进，但见一道河溪断了去路。残桥毁损，只能淌水而过，幸而水浅，约摸将没膝盖。
武二撤下背后戒刀，束于腰间两侧，俯身道：“上来。”
“二哥，不必如此……诶……”未待茹昭言尽，便被他托将起双腿，她重心不稳的直贴上那宽阔的背，双臂顺势拢住他的颈子稳住身形。
“天冷，你双足沾水，怕是会受凉。”
“多谢二哥……”茹昭喃喃语谢，直觉双颊发烫。
“何必谢，不是我，昭妹也不用如此颠沛。现下我竟又莫名做了行者……”
她觉察出他的郁结，沉吟少倾，笑言：“你是行脚水云身，我是游方女铃医，如此不正好作伴？”
她收了收手臂，下颏抵在他一侧肩窝，又道：“左右你我都是风波命，咱俩谁也别嫌弃谁。”
他轻笑，眉眼愁云渐散，“若没你相伴，真不知我现下会成什么样子。”
“二哥，你快意恩仇，却始终心存正念，就算一时入了魔，也终会爬出深渊，就算……没有我。”
“却不敢想是何等苦行。”
“是二哥，定可以的……”
说着已到了对岸，茹昭轻拍武二的肩：“二哥到了……”
“再背一段路吧，看你有些疲累。”
“别了，路且长着呢。”
“无碍，如此倒是行得快些。”
“哦……”
她偎在他肩上，倦意袭来，眼皮缠绵，逐渐陷入梦乡……
梦里，似乎回到她最安稳的时光，阿娘翻来覆去念着她背不熟的难症药量，戒尺在她手心里捏得咯吱作响，一旁的师傅淡笑着拱火儿，阿娘的戒尺却从未真打在她的身上。
‘体罚不好，是糟粕……’
人格侮辱不是糟粕嘛？
咔嚓！阿娘的理智与她手中的戒尺一道裂成两半……
茹昭猛地一挣，自梦中醒来，暮色四合，揉了揉双眼，方才发觉眼下她正倚在一株柳树下。月出皓兮，银岚缭绕，月华杳杳，将周遭林木净尘洗涤。
而她身侧是座坟庵，傍山筑建，穷林莽野围簇，难免鬼气森森……
忽有女子凄绝恸哭，茹昭寻声踱入院中，蓦地，脚下踢到一颗圆滚滚的重物，心下纳罕，盯睛一瞧，方才发觉是颗人头，脖颈截面还渗着血，应是刚割下没多久。
茹昭凝眉后撤一步，就着月色挨入庵内，但见一匍匐在地的女子正拜揖武松。
“二哥？”
“你醒了？”武二温言，转而又对那女子道：“莫再拜我，自寻亲眷去。”
“你可还有亲眷？”茹昭问询。
那女子怯瞄她一眼，微愕，又迅速垂下眸去：“回小……官人的话，奴家原是这岭下张太公家的女儿，却被这黑心道人杀了全家，亲戚自有几家，都是庄农之人。”
“拿着这银子过日子去罢。”武松取了两锭白银搁在桌上。
那女子取了银子，一再拜谢，离了坟庵。
茹昭墨眉微蹙，揉搓脸侧，有些茫然。
“可是有哪里不妥？”武松关切问询。
“二哥，我这扮相一眼看得出是女子？”
武二忍俊不禁，“要不要予你面铜镜照照？”
“算了，先吃饭吧。”
二人于那桌未动的酒菜前坐定。
“昭妹睡得可好？”
“惭愧，这一路辛苦二哥了。”茹昭眼仁儿一转，滞涩问道：“我……可有说什么胡话？”
“到没有。”武二气定神闲的饮尽碗酒，又道：“只不过被当了一路的阿娘，倒也新鲜。”
闻言，茹昭霎时僵了身子，心血四涌，直烧脸上，粉霞烧红耳珠，摧枯拉朽燎至颊面。
“定……定是二哥听错了。”她红着脸，目光钉在筷子头上，不肯看人。
武二含笑眱她，想起她睡着时毫无防备的依托在他背上，像只绒毛未褪的雏鸟儿，为寻求安全感，脑袋不时偎在他的颈窝处，那盈软的面颊是软香温玉，蹭在他的脸侧，撩拨他的心弦。想到这里他直觉得酒烧上脸，一股软溶溶的柔情漾于心间，他亦不自觉别开视线。
“嗯，是我的错。”他轻言道，一口认下，向来不背覆盆之冤的武二郎竟也转了性子。
“二哥可有心事？”
“此遭去投二龙山，还不知是何境遇。”
“二哥不必忧心。”
“哦？昭妹为何笃定我会留下？”
“小妹曾听闻过那花和尚的事迹，他原是渭州经略府一提辖，后因见不惯恶霸欺凌弱女，三拳打死了那镇关西，遂才落了草。”
她言罢，继而又道，“这世道嫉恶如仇的好汉不少，肯为打抱不平自毁安生的确是少见，更何况是为一女子鸣不平，应是位难得的好男子。二哥与那位提辖都是洒落直性的人，又都因缘际会结了佛缘，怎能不投缘？”
“昭妹言之有理。”武二钉眼凝她，若有所思：“昭妹每次分析都能鞭辟入里，有时却似谶语般……”
茹昭弯唇干笑，啜饮口烧酒：“我机智呗。”
“哈哈哈哈哈，昭妹当真不谦逊。”
笑语融浸月华中，秉烛谈心犹似清醒梦。
此后，二人又行十数日，时节将至小雪，天色酷寒异常，行至一峻岭山麓，但见一道泠泠溪涧围隔一间茅茨酒肆。
武二茹昭入店内坐定，吩咐店家上酒肉。然则店中肉已卖尽，只能温酒配素菜驱寒。可素菜与肉食供给的热量如何能比，尤其是这般酷寒的天，却不知能撑行几里脚程？茹昭自忖着，又见武二素菜咽得艰涩，低声打趣道：“难为二哥做了修行人。”
正在这时，甫见一汉子行入店中，身后随行三四个跟从。茹昭抬眼一觑，只见那大汉七尺身长，方圆脸，厚嘴唇，口鼻间距略短，眼似黑石纯粹，浑然一派至情至性少年气。
待几人坐定，店主人连忙殷切侍奉：“二郎快请坐，您吩咐的鸡与肉，还有那坛子青花瓮酒早已备好，只等二郎您来。”
茹昭暗觑一眼武松，见他紧了拳头，面上已浮三分不悦，心下只觉不妙。
下一秒，果见他重重撂下酒盏，闷声一磕，喝道：“店家，你过来！”
“嗳，客官，您有何吩咐？”那店家也看得出武二脾性，连忙赶来侍奉。
“我且问你，适才我再三叫你卖我酒肉，你死命不肯说没有，为何他人一来你便酒肉上齐，同样还你银两，你为何差别对待，如此欺客，不怕老爷我拆了你这鸟店！”
“客官莫要焦躁，这些酒肉原是二郎自将来的，只借我这小店儿个位子。”
“老爷我凭什么信你！”外道寒风一朔，武松酒意上头，怒意难驱，一下将桌畔箸桶掴在地上，却也引得那旁汉子的注意。
“我说这位兄弟……”
“你有事？”
“常言道：出家人勿起嗔心，你个修行者却因酒肉为难店家，像甚么话。”
“你教训我？”武松冷笑一声，离了位子，径走向对席。
四下觉察不对，亦纷纷起身戒备。
“二哥……”茹昭连忙扯了武二袖子，“二哥，这会儿可切勿生事。”
“他这么说话，我怎么……”
“二哥！”茹昭提声低喝，凝眉仰视他。
武松一怔，剑眉翻搅，嗔那汉子一眼，洒袖，顿足一旁。
茹昭瞥向那汉子，交手一礼，“适才是我等失礼。”
她继而又道：“虽说修行者勿饮酒肉，勿起嗔心，但这位小官人也瞧见了，现下是何等天气，何况我等还需赶路，若无酒食驱寒实在难熬。在下有个不情之请，可否将吃食卖些予我，在下自当多还银两奉上。”
“小爷我又不差钱。”
“你！”
“那是自然。”茹昭立刻截过武二话头，“我知小官人不在意银两，不如你我二人打个赌？”
“什么赌？”那汉子来了兴致。
“在下见小官人腰口挂刀，不妨我们就切磋一下，五招内我若能缴了你的刀，小官人便将酒肉卖予我们。”
“就凭你？”那汉子挑眉，上下打量一眼茹昭，冷笑不再多言。
“不敢？”
“笑话！”
“来。”言罢，那汉子抢出院落，一众人也纷纷离屋。
“你别去，我来。”武二攒眉扯住她的膀子，严肃道，“这等事，还需你掺合。”
“二哥。”茹昭深深望他一眼，苦口婆心道：“我上，那是切磋，你去，便是结仇，眼下你我身份尴尬，见这人许是此处一霸，应有不少同气连枝的熟人，不好横生事端。”
茹昭微挣，见他面色踌躇，仍不肯放手，笑言道：“二哥放心，只是切磋。”
二人于溪畔摆开架势。只见那汉子悍眉一横，腰后掣出口尖刀，劈头便搠。
茹昭不躲，弹指之间，嘭的一声，亮出一柄十二折玄铁骨扇，扇面作盾，将那刀锋一格，刀尖卡于扇叶，铁扇就势一合，化劲一绕，以柔卸力，短刀脱手。
一切来的太快，那人一惊，半晌拱手言道：“是我输了。”
茹昭交手还礼，“是在下取巧。”
“在下孔亮，人送诨号独火星，诚邀二位同桌共饮。”
遂而几人一道回屋畅饮，期间几人探讨刀法路数，又谈起江湖琐事，直聊到日渐西斜，孔亮却不肯放二人离去，直邀二人到庄上再饮。
眼见天色渐暗，二人难辞盛情，遂一道去了孔太公庄上。不想，竟在庄上恰遇一熟人，那人不是别人，正是昔日于柴进东庄上相识的及时雨---宋公明，当真是有缘千里来相会。长子孔明与武松茹昭见礼后，孔太公盛情摆宴，遂又辄为长饮。
谈笑间，皎月升……
茹昭躲了杯酒，踱步散心，几株雪梅娉婷院中吐芳蕊，圆月于花间枝叉间做巢，一时竟分不清是天上宫阙还是凡土人间？
“昭妹。”
一声唤叫她回了神，她回眸，见武二正一步步向她近来，月色融进他眼中，似静水底的瑊石，覆水难收的是柔情，“怎的一人在这？你有心事？”
“二哥。”
“嗯？”
“送你上山后，我要去东京了。”