梦虬孙大变俏佳人什么的，是不可能的，问也是不如投胎重开算了。
蕴姬直接给人带上了帷帽，四周垂落交叠的纱布直到双肩，整个头颈掩藏起来。头上龙角正好从帷帽中心的竹笠圆洞穿出，用假发缠绕做成发髻的样子，再穿上一层外袍罩裙。
“就这样？”八纮酥浥揣手靠在一边，显然有一点看他好戏的意思，“怕是担不起鳍鳞会第一美人的声名。”
梦虬孙恼羞成怒，“你个八爪的！”
蕴姬闻声笑了，促狭反问，“难道还真让他试试脂粉，插戴首饰吗？那些东西只会妨碍后续作战。这只是个幌子，别太入戏了。”
梦虬孙也赶忙接道，“讲的就是。还是小云够朋友。”
这一句话将人说得愣住，思维齿轮锈蚀般地吱吱呀呀。她迟缓地眨了眨眼，指点倒转向自身，声线充满犹疑，“我？我和你算是朋友吗？”
梦虬孙大笑着捶了她一肩，“嘿！大家一起密谋的，你现在想跑路可不赶趟咯！”
八纮酥浥不认为她这是退堂鼓，“那么，你以为，什么样才算是朋友呢？”
蕴姬的第一反应当然是北冥封宇与欲星移，她回望向八纮酥浥的眼睛也几乎是这样表露的。整个海境朝廷，无论内外，无论是谁，这是所有人的共识。
这个答案过于浅显，理所当然，所以八纮酥浥甚至都没等她真正开口就继续问下一句。
“阶级悬殊的权力关系之下，会有真正的朋友吗？”
蕴姬想起他与玄玉府的渊源，一时揶揄道，“你在说你自己吗？”
“你所眷恋的，是这个人的权力光环，还是这个人本身？你想要得到的，是这个人还是这个人所拥有的生活？不平等之下的选择，是真的有选择吗？”
八纮酥浥的问句皆是陈述的语气，像是质问，又像是否认。话题骤然滑向一个抽象而未曾预知的方向。
蕴姬绞尽脑汁地试图跟上八纮酥浥的对话。
“……这些问题的前提是，一个人能否与他所有的一切割裂开来？个体意志真的完全独立吗？”
“好问题。我也不知道。”
八纮酥浥理不直气也壮，蕴姬深感自己被涮了一把。
“不想让我提过去，你可以明说的。”
八纮酥浥这一回没有答话。
蕴姬的视线，顺着他的目光方向，越过梦虬孙身后仅有的一点光源，投向窗外广袤无垠的彻底黑暗。从这个角度看过去，几乎像是梦虬孙身后的背光，抑或是，他所带来的光 。
这里原本是一处小海湾，在冰火石矿被发现之后，就筑起堤坝再抽干了水脉。靠着铁链固定的破旧船屋拼凑，高高低低的矿区棚户紧挨着矿坑而设，白日里看去，一片片的坑洼不平，就像是嵌在海岩之上的赘生藤壶。
最大的一艘是鳍鳞会所在，就搁浅在原港口的巨大轮车脚下，深藏于矿区崎岖坑道框架外壳下数百米的中层功能区，终年不见阳光。
八纮酥浥神态肃然，“冰火石是太虚海境最重要的能源，照明生火都要依赖它。但是它的开采者们，却没有资格享用这份光明，连维持生计都成问题。这公平吗？”
“当然不公平！”
“这世上哪有什么公平——”蕴姬在梦虬孙的怒目之下，到底是收止了自己的不合时宜，“总之，我的意思是，不如先关注一下眼前可以做的事情。千里之途，也始于足下。”
“眼前确实有一桩你可以做的事情，接替矿监职权。”
“我以为，你会拿在自己手里。”
控制了矿监，就相当于控制了整个矿区的命脉。与之相比，度过鳍鳞会当前的饥荒，或是收揽权力，压制心怀鬼胎的元老们倒像是由此带来的附加作用罢了。
在当下战乱频仍，官府又只将这处矿场当作掘金库，此外一概放任不管的情形下，假以时日，八纮酥浥甚至可以在此地做个土皇帝。
“我只会与民众站在一起，不会与官府站在一起。”
八纮酥浥这般讲话的时候，仍然遥遥地远望着无边无际的虚空黑暗，可他的眸底有一簇骤燃的火亮，像是要将这簇明焰烧至眼之所至的世界。
“鳍鳞会发展下去，总有你无法事必躬亲的一天。那时候，谁是民，谁是官？”蕴姬尖锐的诘问如临刃雪亮，一针见血，“倘若真有一日，会众一致反对你，你真正会像对圭屠所说的那样，退位让贤吗？”
“我也是会众之一。”
八纮酥浥的言下之意，便是连他自己也要支持自己下台的境况。
算不上扯谎，却也是冠冕堂皇的漂亮废话而已。
“你如今就在玩弄这种话术了。”蕴姬摇头道。
“尚不及你耳濡目染，言传身教的程度。”八纮酥浥叙述得极为平淡，听不出一丝反讽的意思，“就算是数遍整个太虚海境，只怕也再难找出几个比你更加谙熟体例之人。这个矿监既要不因考评而迁转，又要应付各方关系，如何中规中矩稳扎稳打，你最是清楚。”
“我可以继续做你的幕僚。”
八纮酥浥挑了挑眉，似乎有一丝意外与好笑，“你知道自己在说什么吗？”
“权责是一致的。我不想担负别人的重量，干涉他人的自由。”
“是不想还是不敢？”
“这是一回事。”
“你存在于此本身就是一种影响。切断所有的链接，你追求到的不是自由，而是孤独。”八纮酥浥回身道，“我会给你一点时间。等梦虬孙这件事办完，你再答复我。”
梦虬孙上前拍了拍她的肩膀，“麦紧张，你肯定会做得很好的。再坏也不会坏过现在咯。”
“还是先专注眼前之事罢。”蕴姬将一小团丝线交给他，“将真气注入无游丝，不超过一定距离，另外一部会有感应。”
由于无游丝的信号特性，八紘稣浥早将其投入新坑勘探下井，从而大大减少人员伤亡。可在远离皇城的边镇，又值战乱不休，没有任何渠道能够补充这种特制鲛绡。
蕴姬从王宫随身带出的两尺多，如今也仅剩下这一指的余量。
“刀叔带人在外围，里面有我和圭屠，揍几个鲛人少爷而已嘛！这种好东西，用一回少一点，还是俭省些。”
“拿着。东西比人重要。真用完了我再想办法。”
“你有什么办法？”梦虬孙疑道，“有办法之前怎么不使？”
蕴姬语塞，“这不归你管。”
“你蒙我的吧？”
蕴姬见他还不伸手，直接拽上衣襟往怀里去塞，意外触到裸露炙热的胸膛，犹如熊熊燃烧的不灭炉心。指腹好似被火苗燎过，乍然反射瑟缩握拳，代之以鳞甲抓划对抗。但在一触即分的刹那里，仍被霸道的高热极快侵润皮肉，遗留烫伤般的火辣触感。
梦虬孙反应更大，他一个猛跳起来，退避三舍，眼睛瞪得溜圆，一手抓紧衣领，另一手指着蕴姬，像极被浪荡子调戏的千金闺秀，磕磕绊绊，词不达意。
“你！你你你…怎么……我…看到鬼！你笑什么！”
蕴姬被梦虬孙大吼了一声，才意识到自己在笑。她伸手去压忍俊不禁弯翘的唇瓣，抬眼却见对方像是受了更一重刺激，本就涨红的双颊蒸熟得简直冒汽，清澈美丽的蓝色圆瞳越发蕴积柔软水光，几乎令人有一丝泫然欲泣的错觉。
灵台倏然闪过一线通明。
右手是蕴姬的惯用手。递送无游丝的指尖，此刻正抵在她唇上。
更糟糕的是，随着她思及这一点，视线便不自觉落在了对面紧握的领口边缘。虽然她立即避嫌目光转开，并迅速放下了手，但无意识地抿唇是她紧张时候的小动作。
相当的越描越黑。
虽不能说是惯见风月，但长于深宫的蕴姬也非一无所知。
鳞宫女子的地位通常与她所依附、笼络到的男子休戚相关。养母绫姬从不在她面前避讳这一点，放任旁听如何教养那些想以美貌博取晋身之资的年轻女婢，更甚至偶尔也将她当作一条鲶鱼编入队伍。
没有什么比出身优越却空负美貌的同伴，更能激起这些姑娘们的野心和竞争了。
但蕴姬其实并不像她们所猜测的那样，是自恃身份，不屑为之。她的确投入了不亚于应对欲星移课业的同等心力，但是比起另一位师者的认可，绫姬则每每叹息于她的生搬硬套，徒有其表——
——诱惑的关键在于引发欲望。
就像是绫姬利用“表现”不佳的养女，来喂养膨胀普通宫婢获取富贵，追逐高位的私心一般。从逻辑的角度来讲，她能够归纳这层因果，却也仅仅是归纳因果而已。
直到三王破宫，绫姬身亡，旧日生活的所有都被一场大火焚烧殆尽，她仍然不知道那是应该怎么做，就算是可能无意做对的当下，她还是一头雾水。
思维甚至转瞬发散到，如果那时梦虬孙是有权行走宫廷之人，大概她可以找他帮忙过绫姬的“考核”。但心底的另一个声音很快否决这太过可笑，异脉混血决定了梦虬孙永远为海境成规构筑的宫廷所排斥，所以他根本不值得花费心思。
蕴姬被自己这种冷酷想法所震惊，攥拳屈指敲在额侧，如同要以此打散那些荒唐的念头，旋即忆起梦虬孙的双亲为保护孩子不惜家族除名，沦为贱民，最终穷困潦倒而亡。有如此身世经历之人，要么极重视情义，要么极蔑视情义，而梦虬孙显然是前者。
与某些玩弄关系，谋求名利的宫廷之人不可同日而语。
大概他只是比较纯情而已。是她自己想得太多了。
总之，还是先道歉。
“对不起。我不是有意的，冒犯到你很抱歉。你有受伤吗？”
她清楚自己的指甲仅仅是轻轻蹭过，力道甚至不够留下一点痕迹。
因而这只是利于展开对话的说辞。一般来说，对方会表示没有受伤，然后大度地谅解误会，自然而然化解掉这场尴尬。
一般来说。
可惜对面没有按照套路出牌。
梦虬孙似乎不相信这话。他紧皱着眉峰，视线警惕地小心后撤，远离面前的蕴姬，握紧手中的洞庭韬光，从怀里抽出那一小团无游丝，避之唯恐不及地抛扔过来。
蕴姬无名火起。
“我都讲了不是故意的。不小心碰了一下，你干嘛那么小气啊？”
梦虬孙的回应则更为生硬，一张脸紧绷得像拉到极限的一张弓,“我不要你的东西。”
她向前倾身打算捡起地上的无游丝，对面就惊弓之鸟似的棍风横扫示警。
“到底是有什么——八纮酥浥？！”
未尽之意被封锁在金色腕足的囚笼中。不知何时蜿蜒而出的强力桎梏，反绑双手，缠紧膝关，甚至还分出两条触手圈禁勒锁腰腹与颈部，使她挺直身躯，仰视虬龙，犹如控线傀儡。
而始作俑者相当事不关己地用剩余的手捡起无游丝，摊平在梦虬孙面前。
“不要大意，毕竟内奸还没抓到。即便不是圭老等人泄露账目，鳍鳞会中也一定有人同矿监方面勾结。现下没时间先去清理门户了，这件事情不只是你一人安危，不容任何意外。她也是为了全局考量。”
这话说得温和恳切，令人信服。
如果没有把人捆起来那就更令人信服了。
“你们两个真是够了。我就是那种人吗？”
“以你的族脉而言，这也难说。”八紘稣浥似乎真的在斟酌的态度将她气个好歹。
“难说你大爷的！我……我也得打得过他啊。”
“所以是有企图，而无实施条件。”
“企图也没有！”
“真的？梦虬孙毕竟是他的……”
“你给我住口！！！”
森然剑气陡然尖锐爆鸣，饱含杀意的细小气刃一瞬间就席卷绞碎所能破坏的一切。
洞庭韬光抵御下这无差别的一击。但另一边的八紘稣浥就没有这样的好运了。他遍体鳞伤地跌坐在窗台边沿，殷红的鲜血不断从金色腕足的斑驳伤口中流淌出来，蕴姬单膝跪压在他身上，披散下一半头发，指间抵着边缘锋利的簪中剑，几乎要刺穿他的颈脉。
“宗酋，你这是干了什么？！”屋外守卫的紊劫刀闻声赶来，大惊失色，赶忙招呼一旁呆住的梦虬孙，“愣着干嘛！还不把小云拉开！”
“哦哦……”
他与紊劫刀分别制住两人。
八紘稣浥摸了一把脸上的细碎血痕，半真半假地笑着抱怨紊劫刀，“叔父问都没问，当真偏心。”
“我是要问，你今日为啥故意激怒她？”
八纮酥浥偏过目光，没作回答。
此时的蕴姬仍在忿然不止地踢打挣扎，梦虬孙只好学着方才八紘稣浥控制她的办法，从背后反剪压制住双手。
“放肆！谁允许你碰我的，还不给我放手！杂种滚开！”
“你——”
“闭嘴！小云，你过分了！”紊劫刀喝止道。
“凭什么！”蕴姬气狠狠地蹬向八纮酥浥，被梦虬孙一把拖开才不得不作罢。
“宗酋的事情我会搞清楚，还你一个公道。现在，你先给卷毛仔道歉。”
蕴姬泄了力气，恹恹道，“对不起。我不是有意的，冒犯到你很抱歉。”
“麦给我敷衍了事。”
“……对不起。我以后不会再说了。”
紊劫刀叹了一口气，对梦虬孙吩咐，“你先把她带出去冷静一会儿。”
话虽如此，但梦虬孙也不知该把人带哪里去冷静。于是两人只是转角，找了个空地坐下。
蕴姬把头埋进膝间，喃喃自语似的重复，“对不起……”
“好了！”梦虬孙看不下去地打断她，“我也不是那么小心眼的人。东西收好。”
蕴姬抬眼看了看他手里的无游丝，“你出任务先拿着就是了。若是没用上，回来给我也不迟。”
梦虬孙挠了挠头，“所以，刚才为啥要吵架？”
“……对不起。”
“都讲了不要再说了。”
“不是。是我的问题。每年的这个时候，我都会很不正常。所以我一般会把自己关起来不见人。但是最近要处理的事情太多了。思维混乱，又迁怒到你，真的很抱歉。”
“怎么，心情不好啊？那，给你吃东西啊。”
梦虬孙从不离身的零食袋子里东摸西摸，忍痛掏出一小块宝贵的酱肉，还没递到蕴姬跟前，后者就恶心欲呕。他连忙收到鼻尖嗅了嗅并无任何异味。
“没坏啊？”
“谢谢，但我不能吃荤腥的东西。”
“是因为你的病要忌口哦。麦这么看我，我也是不小心听到刀叔讲的。”
“他还讲什么了吗？”蕴姬警然。
“他还讲你有一个仇家，是鲛人里的大官。别的也没什么了。”
蕴姬蹙眉不语，微微变色。
“嗨呀，鲛人就是很坏的，会众里很多人都是遭他们害的。你看，圭屠不就是一个？冤有头债有主，总有一天会报应的。”
“不会有的。因果报应只是无能为力的自我安慰罢了。”蕴姬抱膝缩紧自己，努力收进房檐投下的一小片阴影里，她将整张脸埋下双腿，因此声音透出有些闷闷的，“你晚些时候就要出任务，早点去休整准备罢。”
“然后留你在这儿自闭？”
梦虬孙走出两步，忽然又回身大步将人直直拽走。
蕴姬冷不防被大力拉了个踉跄，差点脸朝下栽到地上。遒劲臂力遽然抄起扣紧，拦阻翻倒，却没轻重地将腹腔勒得剧痛。
她本能反应地挣扎捶打起来，“疼！放开我，你要干什么！”
“昔苍白那小子一直吵着要跟去。你来帮我看着点他麦闯祸。”
“我不去！那孩子是你收养的。你讲过不劳别人操烦！”
“你也讲过从眼前的事情做起。躲在这里自怨自艾有什么意思。”
“那我也不见得就得给你打白工！你是周扒皮吗？”
“你才周扒皮！”
同一时刻，处理完伤势的八纮酥浥倚窗而望，听着逐渐远去的吵吵嚷嚷。
紊劫刀站在他的身侧，禁不住一个劲儿的摇头，“这真是冤家对头，就没一天能不吵嘴的。也不知道哪里来的那么些别扭。明明小云待别人都很温柔。”他说着又瞧了一眼八纮酥浥的狼狈样子，没甚好气地补充一句，“除了某些自讨苦吃的人。今日是她生辰，你明知道她状态很糟，还故意刺激她，你到底要干啥？”
“那不是温柔，而是冷漠，她只是不在乎。”八纮酥浥伸手收关了窗扇，目光移回紊劫刀身上，“叔父难道没觉得，自从梦虬孙来了之后，她比从前要鲜活多了吗？在我看来，叔父太娇惯她了，总是当作小心翼翼对待的易碎品。而她自己总是压抑回避心中的恨与怒。”
“如果你讲的鲜活，就是发脾气的话。”紊劫刀竖眉怒道，“那你也不能就把卷毛仔当成小云的出气筒用啊！这可太缺德了。”
八纮酥浥笑了好一阵子才收歇，对面的看他的眼神几如怪奇。
“这两人，谁能治得住谁，我看来日方长。”