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    卯时刚过，霭青的天色收拢着薄薄一层雾气，沿路草尖霜花似雪，伴着逐渐破晓的天光徐徐融化，不时悄然垂落几颗露滴。

    侯府一隅，偏僻的守琢院中，零星几个婢子正在伺候宁安候府刚找回来的二姑娘梳妆。

    镜中的少女不过十五六岁，微黄的肤色，显出营养不良来。

    但五官端正，尤其是那一双眼，乌黑沉静，干净的像是幼鹿。花瓣样的唇瓣微微厚重，给这张纯净的脸添了一抹媚意。

    王妈妈瞧了眼镜中人影，她来伺候顾周周不过两月，却也看出这位二姑娘品性端正，待人和善，不由真心实意为她打算起来。

    此刻，她手上灵巧的为二姑娘新打的耳洞上别上一对白玉坠子，语含忧虑：

    “已经快到时辰了，宴会用的衣裳大姑娘怎么还没派人送来？今日可是姑娘在京城露面的好日子，若是迟了……”

    侯爷夫人本就不喜农女认回来的二姑娘……众人面前失了礼仪，怕是更难找亲事了

    对于王妈妈的担忧，顾周周并不知晓，她因缺乏荣养而色泽浅淡的睫毛颤动两下，抬眼瞧了天色，安慰道：

    “衣服肯定会及时送来的，妈妈您别担心。”

    宴会用的衣裳昨夜才送来，一试，腰部竟然宽了两寸。

    明明之前绣娘是量过尺寸的。

    当时，她异母异父，如今却是仍是宁安候府嫡长女的顾瑶满脸自责道：

    “都怪我，我原是好意，想着妹妹这些日子玉食锦衣的养着，定能养的丰润些，遂让绣娘放宽了些尺寸，没想到竟会如此。

    姐姐这就让人拿回去改。”

    侯夫人无心庶务，顾瑶管着侯府的家事，绣房都是听她差遣。

    相处两月，顾周周自幼看人脸色过日子，自然察觉到顾瑶对她的敌意。

    不过顾瑶明面上并不会让人挑出错来。

    果不其然，在宴会就要开始之前，顾瑶踩着点将衣裳送了过来。

    顾周周给顾瑶见了礼：“姐姐。”

    顾瑶今日穿了千层雪纱的湖绿齐胸襦裙，外罩一件暖杏细缎短衫，端的是肤似萤雪，面如桃花。她盈盈笑起来，抬手虚虚一扶：

    “我们姐妹之间，不用这么多礼。快去试试衣服，我昨晚熬夜亲自守着绣娘们改好的。”

    顾周周微微一顿，没有揭穿顾瑶的夸张谎话，只是点点头，顺从地换了衣裳。

    换过衣服，王妈妈心里咯噔一下。

    二姑娘肤色还未养回来，穿这鲜嫩的颜色显黑。

    这是没办法的事，两月前正是夏麦熟，顾周周独身一人在扑伏似火的热浪里收割了近五亩的麦田，晒的极黑，如今休养两月，不过刚将肤色养回一些，远称不上白皙。

    夜里故意送不合身不合色彩的衣裳，今日早晨又踩着点送到，导致根本没有时间补救了。

    王妈妈稍忖，也只在心里微微叹了口气。

    大姑娘是侯爷夫人如珠似宝宠爱了十几年的掌上明珠，即使知道不是亲生，也看得跟眼珠子似的，二姑娘只能任由她欺负。

    顾瑶将顾周周上下扫视了一遍，嘴角微微翘起一点又压下去，随口夸赞了几句，才道：

    “衣服是恰恰合身，时间不早，快和我去明辉堂拜见母亲。”

    顾周周顺从得长睫滑落，点头跟上。

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    一刻钟过后，便到了明辉堂。

    侯夫人端坐在主位，一头鸦黑的秀发高高挽起，容貌清丽脱俗，似月下仙娥般捧着卷书读。

    顾周周端正施礼，温顺道：“母亲。”

    侯夫人眉眼淡淡，只微微点了点头。

    顾周周起了身，静默立在一旁。

    待到顾瑶，侯夫人直接就将人拉到身侧坐下。

    顾瑶笑道：“我将妹妹带来了，母亲切莫起身就看书，担心眼睛又疼。”。

    侯夫人眉目柔和了些，亲昵地握住顾瑶的手，眸光泛笑：

    “自打用了瑶儿找来的方子，旧疾已经好了许多。母亲身子不好，全赖你操持家务，今日的宴请也是你驱使仆妇安排的井然有序，真是多亏了瑶儿了。”

    俨然一副母慈子孝的场景。

    顾周周在一旁腰背挺的笔直，忍住一点难堪盯着地面。

    明明她才是亲生女儿。

    思绪一闪而过间，侯夫人的视线落在了她身上，稍稍两眼，便又挪开。

    对于寻回的亲生女儿，侯夫人十分不喜。她样样拔尖，做姑娘时便将家中一众嫡姐反衬的黯然失色，如今居然生出个容貌才情样样平庸的女儿。

    没有自幼养在身边的感情，见了顾周周，只觉丢脸比愧疚多。

    *

    玉庭街，宁安候府门前。

    车马如龙，客似流水，一片熙攘景象。

    宁安侯府实属落没，但人趋瞧热闹。

    宁安候府唯一的嫡女被人狸猫换了太子，真正的亲生女儿遗落乡野两月前才找回。

    如今便是流落在外受了十几年苦的亲生女儿回来了，宁安侯和侯夫人不仅舍不得送走如珠似宝养了许多年的出色假女儿，还将顾瑶入嗣登名立为了嫡长女，亲生女儿变成了嫡幼女二姑娘。

    众人都是来观狸猫太子同台唱戏的。

    侯府道上，侍女们簇拥着三位主子往待客的花厅走。

    侯夫人挽着顾瑶走在前面，一副亲昵样子。

    顾周周朝前看了一眼，看着前面的母慈子孝，脚步微顿，自觉落后了两步。

    虽是她的亲生母亲，可宁安候夫人并不喜她这个乡野长大的亲生女儿，恨不得不寻回为好。回府两月，见面次数廖廖，常是冷着一张面。她识趣，时常做个透明人。

    快到花厅的门口，顾瑶突然回首，“妹妹怎么落到后头了？”说罢，亲热贴心地将顾周周拉了过来。

    顾周周微微趔趄了下，还未站稳，就被顾瑶紧紧地挽住了胳膊，良言苦口道:

    “待会在客人面前，我们一家人要亲亲热热才好，你莫要同平日一般孤僻不肯亲近我们。”

    顾周周内心苦笑，回来以后，不是没有试着亲近父母兄长，但多是热脸贴了冷板凳。顾瑶是唯一一个面上功夫无可挑剔的，但也是虚情假意。

    候夫人严厉的目光敲打而来，顾周周心中嘲讽，也只能挤出个浅笑来:“是。”

    侯夫人带着顾瑶去了门口迎接客人，顾周周立在旁边，没有人提醒她前来客人的身份，只能无措得对着众人面色僵硬得笑一笑。

    顾瑶气质高华，雪肤乌发，容貌清绝，身量高挑，足足比身边的顾周周高一个头。两人站在一处，越发显得新认回来的侯府贵女瘦弱矮小，气质懦弱。

    有人张嘴“呀”了一声，窸窣窃窃声中流露出各色神态。

    周围人瞩目的视线像是灼热的炭火，说话的声音如同复杂的梵文，顾周周有些无措茫然，乌黑澄澈的眸子里蕴着一丝卑怯，但还是尽力的挺直腰背，仿佛这样，就能多几份底气似的。

    侯夫人向众位夫人们引荐顾周周，顾周周柔顺的一一见过礼，夫人们慈眉善目和她说话，像是可亲的长辈。

    可顾周周还是瞧见了她们眼底深处藏着的轻视和不屑，她不由束着手，腰背僵硬的闭了嘴。

    顾瑶见此，笑意更浓，大方明艳的赔了不是：“夫人们，妹妹才回家中来，性子有些孤僻，夫人们多多包容她。”

    夫人们笑了笑，都说是，很快和八面玲珑的顾瑶说笑一团。

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    顾瑶便领着一群贵女在府内玩赏。剩下的姑娘们隐隐以顾瑶为首，直接或隐晦的目光落在顾周周身上。

    其中，两个姑娘咬着耳朵，声音却让所有人都听得见：

    “真的是乡野长大啊，之前你说的我还不信。如今看，果然带着一股土腥味。”

    众女们笑着，将顾周周浑身数落了个遍。

    顾周周尴尬的立在一边，被说得脸红透了。

    月竹气的脸都红了，身体前倾，顷刻要出去干架拼命一般，她扯了扯顾周周的衣袖，替主子不服气：“二姑娘——”

    顾周周拍了拍月竹的手，摇了摇头。

    “月竹，你先回去院里去帮王妈妈做事。”

    这府上没人为她撑腰，没人会信她的话，能忍则忍，这是她几个月来体会的生存之道。

    顾瑶始终盯着顾周周脸上的表情，见她无动于衷，脸色逐渐变得阴郁起来。

    她本想让顾周周生气恼火，与其他府上的小姐吵起来，好让她在京都的名声彻底臭了。

    顾瑶心中不郁，但还是平复了面上神情，和稀泥般制止了她们：

    “好了，大家别乱说，我们快去吃些茶用些点心罢。”

    领头的人说话了，众人自是嬉笑而过。