顾周周净过面后，就见王妈妈拿着新做的衣裳出来，又给她细细画眉打扮。

    她也有些兴奋，只是她不解王妈妈分外重视的模样：“妈妈不用这样麻烦，随意些好。我和徐姑娘恨不得天天见的。”

    王妈妈嗔怪的瞪了她一眼，见着姑娘不开窍也没透露风声。

    “总归是作了新衣裳，这时候不穿，那能什么时候穿，芳华正好的年龄，就是要好好打扮才好。”

    听闻徐家嫡兄跟着一起去时，王妈妈心里就起来些心思。侯夫人不肯带亲生女儿去交际见人，可姑娘已经十七，也该为了终生大事打算了。徐公子稍稍一打探，便是位好郎君人选，徐姑娘又与姑娘交好，若是嫁过去，小姑子不会作对，还会帮着姑娘融入徐府

    顾周周没料到王妈妈会想这么多，收拾好后，将早就准备好的被褥衣物箱笼装进马车里，静静待着徐府来接，再一同出府。

    *

    礼部衙门里。

    今日休沐，但昨日还有未完成的事宜要与下属交接，徐清墨天还未亮便来了衙门，好早点将事情办完。

    今日太子一身月白衣袍，正与众位官员和乐融融的商量冬日祭祀的章程。

    外面天色已经透出淡淡鸭青灰色，眼见天明，但事情也办的差不多了。徐清墨收回视线，暗舒了一口气，垂眼将公文整理好，年关多事，又提醒调休上差的衙役多注意一些，才拱手向着太子和自己的上峰道：

    “殿下、王尚书，下官就先回去了。”

    王尚书点点头，抚着下颔美须，拍拍他肩膀笑道：“年关这段时间辛苦继之了，休沐几日便好好轻松轻松！”

    谢辞璟命人添些炭火，又差几个衙役去买些热腾的早食来分发给忙碌的诸人，才朝着徐清墨点点头，温和道：

    “徐兄怎么这样急着回去？孤也好久没与徐兄对弈过，不如待会与孤一齐回府，去孤府上坐坐。”

    他边说着，边不动声色地打量着徐清墨。正三品绣孔雀的绯袍衬得这位曾经状元出身的青年面如冠玉，俊秀的面容冷淡持重，处事疏冷而有礼貌，显得沉稳可以依靠。

    谢辞璟莫名胸腔发酸，生了种不知名情绪，不用多想便知道，这副模样有多吸引乡野而来，没有安全感且过分警惕的某人。

    想到所得的消息，顾周周竟要与徐家兄妹一同去游玩，还要一同在外面过夜，谢辞心中的冷意和妒意就要压不住，望着徐清墨的视线发冷。

    徐清墨微微皱眉，方才一瞬，太子看自己的目光好像十分不善，不知是不是错觉，微顿片刻，他态度有礼且不失恭敬应对道：

    “多谢殿下好意，只是臣今日实在抽不开身，家妹要去京郊外的庄子游玩，家母不放心要臣护送前去。”

    见他只字未提顾周周，谢辞璟辨不清他对她的态度，指腹擦上袖中卷边的荷包袋，露出个笑来：“孤近日无事恰好想去透个气，徐兄是否介意与孤同往？”

    徐清墨微垂眉目，掩盖住眸中的惊异与沉思。

    殿下此举是何意，自家妹妹有几斤几两他是知道了，除却这一事后，徐家做事公明堂正，也无可查之处，徐清墨放下心，自在应对，只道还有位妹妹的小姐妹顾家姑娘同行，若是殿下不介意，便可与其一同前往。

    于是等顾周周终于等到徐府的车驾时，也见到了意料之外的太子殿下。

    顾周周有些惊愕，微微退了两步，紧跟着徐悦宜。然后朝着两人分别行礼。

    “殿下。”

    “徐大人。”

    寒澈冬日下，女子的面容比那日傍晚更加明晰，花瓣般柔软的粉唇与耳垂一点见外男的羞赧胭脂色都更明朗，秀美的面容温顺安静的垂着，妃色衣裳使得低垂露出的半片脖颈更纤细白皙。

    徐清墨视线不由多看了两眼，见着她面上的些许无措，周到解释道：

    “殿下与我们一同前去，殿下十分好相处，你与宜儿都不必紧张。”

    之前对徐大人的印象便十分好，见他话里带着安慰，顾周周有些暖心，点点头，露出个明白的温顺笑容。

    谢辞璟看着两人你来我往这一幕，脸上笑容越发大，却透着股凉津津的寒意，像是冬日结冰的深井。

    他出声打断两人，笑道：

    “徐大人不必如此，顾姑娘与孤也算是打过交道的。”

    他看向顾周周，两人视线交错一瞬间，青年目光直勾勾地炽热，像捕猎丝网一触即缠，死死不放，顾周周慌乱地躲开视线，耳垂热的发烧。

    徐家兄妹面色露出讶异，投向顾周周。

    顾周周垂着睫毛，莫名有些心虚，解释道：“在长公主殿下那儿见过太子殿下几次，上次学府还是多亏了殿下碰见，才有机会查明真相。”这样解释一通后，她又朝谢辞璟道了谢。

    谢辞璟似笑非笑地点头，似是饶过了她，令顾周周心中不禁松了口气。

    原是这个缘由，徐清墨点点头，徐悦宜倒是幽怨多瞧了她两眼，顾周周只得露出个讨好的笑容来，徐悦宜才放过她。

    谁都没发现，一旁的谢辞璟多看了两眼徐悦宜，微不可查的皱了皱眉。

    接头过后，顾周周准备的箱笼被另外放上一架马车上，她与徐悦宜同乘一辆马车，月竹与徐悦宜的丫鬟团团则是坐上了顾周周的马车，风雪漫天，徐家的侍卫和太子的侍卫都在前后骑马护持着。

    到徐家的庄子要大半日路程，虽或乘或骑速度不慢，但风雪阻路难行，天光大亮才出发，怎么也要正午后晌才能到。

    徐悦宜在马车上询问她与太子殿下长公主府上见面的细处，顾周周只得言几句不过是偶尔碰见几次的面子情，没说过几句话，不过是面子情。敷衍了几句，徐悦宜像是信了，没再多问。

    顾周周说罢，侧过身敛目，不叫人看清她眼底的情绪，挑了帘子，冰凉的冷风吹面，让心中温温如火的烦躁褪去几分。

    她与谢辞璟之间，即使她万般坚守推却，可也不可避免的生了纠葛，平添几分不清白的暧昧。只是她这事也不愿跟别人说，即使是跟她关系过分好的徐悦宜，她也不怎么开不了口，她太过平庸，怎么看也配不上芝兰玉树的太子殿下，说出来别人惊异总比祝福的多，她甚至不敢想她还能如此自持的走多少步。

    她再怎么哄骗自己，警告自己，做不了假的是自己的心。

    这样一个受尽天下女子倾慕，天下男子钦佩，万众百姓敬仰的绝艳男子，独独对某一人特殊，也曾亲密相接，即便是道冠中修行多年的女冠也难免会动凡心，何况是一个本就普通的庸俗女子？

    只是她心有自知之明，明白什么可以要，什么不能要。想到此处，她就不免难受，有些喘不过气，腹中像是沉积了块不消化的顽石，沉沉顿顿，难受得慌。

    几个时辰的路途，即使是马车再平缓，也超过了顾周周能忍受了程度，坐在车上越发晕了，腹部绞得反胃。

    她兀自提起些精神来，撩开一角车帘，让沾着冷意的新鲜空气吸入喉中，才稍稍缓转心腹中的郁结。

    几粒雪子飘进车厢内，徐悦宜才察觉到了友人的难受，关切道：“喝口茶润润喉？”

    说着便倒了杯茶到顾周周跟前，她没有照料人的经验，茶水早就冷却，顾周周摇头，没有喝，再增食水，腹腔怕只会更折腾。

    徐悦宜皱起眉，“如今已经大中午了，我去跟殿下和哥哥商量一声，让大家停下来歇息会，你也好下车透气缓一缓。”

    “也好。”顾周周唇微微发白，“我早上做了不少菜，那让人热一热，多的也分几道给那些随从侍卫。另外还有不少糕点，我就不与你们同吃了，让月竹陪着我再近处走一走。”

    徐悦宜应下了，让侍卫通告兄长与殿下那辆马车，车队靠路边停下后，让月竹前来，又安排了徐府的几个侍卫保护，才放心让人生火烧水。

    天寒地冻的，顾周周缓慢走了几圈，回来就见徐悦宜几人搭了帐篷，案桌上摆上了饭菜，见她归来，徐悦宜忙唤道：“快来，正等着你一同吃饭。”

    顾周周心中闪过几分讶异，没有想到居然会等着她才开席。她行了礼，与众人寒暄招呼了声。

    只是将要落座，才察觉此中的尴尬，徐悦宜左边坐着徐家兄长，空着右边给她坐，空位的旁边则是谢辞璟。

    外行的小几狭窄，座位间难免显得亲密，顾周周有些拘谨，小心翼翼吸着口气，尽力缩着身躯衣裳，怕衣角触到了太子身上。

    有些艰难地落了座，察觉到右边一道视线落在自己脸侧，顾周周尽量保持着目不斜视，目光不可避免掠过对面，徐家兄长朝她略微温和点点头，她只得挤出抹笑容回了。

    右侧的谢辞璟将这点眉目官司收尽眼中，面上神情淡然，只是长睫遮住的眸瞳黑沉至极。

    即使并非新鲜烹制的菜品，可滋味还是十分的美味，甚至格外合徐清墨的胃口，比家中吃得还要顺心，他眉目舒展了几分，看自家妹妹顺眼不少：“今日这饭食倒是不错。”

    他以为徐悦宜有力长进，会为着出行妥帖准备路上的吃食了。