“查清楚了？”

    沈忠看着眼前的卷宗，垂着眼眸问长子沈业。

    沈业朝父亲揖了个礼，“查清楚了，全都在此。”

    沈忠沉吟地嗯了声，便埋首开始翻看起来，过了半刻钟，他又问道：“就这些？”

    “启禀父亲，就这些。”

    “两年前逃荒的孤女，后成为醴泉县刘县令家的婢女，今年开春作为醴泉县良家子参加选秀，入宫封为了柔美人······”沈忠指尖轻敲在桌面上，那卷宗看起来一丝问题也无，两年前南方水患频发，多有灾民北上，有很多孤儿是重新换了户籍的。

    但正是因为问题全无，才越发显得那日长街上的遭遇诡异。沈忠端坐高位多年，是皇帝心腹大臣，更是明镜司正使，他手里眼里流过太过卷宗，敏锐的直觉让他无论是面对政敌还是江湖乱党，都无往不利。

    可这次，这种直觉却是来自血脉里······

    “一个人如果真的隐藏了行迹，肯定会留下破绽的，继续查刘县令家。不过，”沈业微皱了下眉：“悄悄的，别惊动了柔妃，她如今有孕。”

    “是，父亲。”

    沈忠褪下后，明镜司的使官便来禀报事宜。

    “启禀正使大人，两年前咱们奉命追查的玄牝门余孽有了消息。”

    沈忠眉眼一扬：“奥？速速说来。”

    “大部分被奉阳教的丹阳子抓去折磨死了，剩下一部分已经散入了寻常百姓家。”

    沈忠眼底一寒：“丹阳子呢？”

    “逃了。不过，我们抓住了他的弟子。拷打之后，那弟子吐露了实情，两年前玄牝门覆灭，丹阳子为了得到玄牝门的下半卷《欢喜经》追杀千机仙子，逼得她跳崖自尽了。”

    “自尽了？”

    沈忠一顿，随即自言自语道：“千机仙子，玄牝门主的关门弟子，芳龄十六······”

    这时，门外忽然响起了吵嚷声，沈忠眉头一拧，管家立刻出去查看，过了一会儿，管家回来，面露难色：“禀老爷，是严嬷嬷。”

    几日后，宴清宫。

    “什么？清远侯要认嫔妾为义女？”

    瑞帝端着茶盏，垂着眼眸，状似不在意地嗯了声：“正是。”

    柳玥眸光极快地闪过，这个清远侯也真是的，干嘛缠上了她。且不说他明镜司正使的身份就让她敬而远之，就是血脉这层关系就足以让她如履薄冰。皇上如今正在削弱各家的势力，集中皇权，谁敢在这个时候一家独大啊。

    “清远侯倒是个实在人。”

    瑞帝抬眸轻笑了声：“玥儿肯定清远侯的为人，看来是想认这门干亲了？”

    柳玥摇了摇头：“皇上哪里的话？嫔妾说清远侯是个实在人，是觉得清远侯知恩图报。但外人眼里都以为那日长街祸事是嫔妾搭救了清远侯夫人，但嫔妾那时实在是存了私心的。”

    瑞帝眼眸微眯了眯：“奥？怎么说？”

    “那日，清远侯夫人离嫔妾不过十几步的距离，嫔妾如果不救她，清远侯夫人定会血溅当场，而嫔妾自怀这一胎来就屡遭磨难，胎气本就微弱。若是再受惊吓，后果不容设想。那时，嫔妾急中生智，一方面是为了救人，一方面也是为了救己，两相抵消，实在担不起清远侯的这份心意。”

    瑞帝眉目舒展，笑得爽朗：“你是朕最宠爱的女人，亦是朕孩子的母亲，有什么担不起的？”

    柳玥摇了摇瑞帝的胳膊：“皇上，那日实凶险，嫔妾想起来还后怕呢，实在不想再回忆了。”

    瑞帝点了点头：“只是如今清远侯夫人受了刺激，非闹着说你是她女儿，清远侯爱妻如命，实在是没办法了才求到朕这儿。说起来，当年，清远侯的女儿，和他的夫人，是因为······”

    瑞帝还想说，却突然想到了什么，便叹了口气：“罢了，朕再想想别的办法。”

    柳玥勾住瑞帝的脖颈：“皇上，当年怎么了？您说出来，看看嫔妾有没有什么办法。”

    瑞帝眼尾轻轻一勾：“那是朕登基前的事了，不提也罢，怕吓着你和孩子。清远侯的事有朕，你就不用操心了。”

    柳玥眼捷垂了垂，随即笑道：“既然这事因嫔妾而起，那自然是嫔妾去替皇上解决烦忧，眼下就看皇上信不信嫔妾了？”

    瑞帝笑着捏了捏柳玥的下巴：“你有什么好办法？”

    柳玥调皮地眨了眨眼：“怕皇上操心，就先不告诉皇上了，您先说说，到底答不答应嫔妾嘛？”

    瑞帝刮了下她的鼻尖儿：“你这妮子，还吊起朕的胃口来了。罢了，你既然有心，那朕便让你试试。只是这几日你就要行册封礼了，可还忙得过来？”

    柳玥笑了笑：“谢皇上关心，那些繁文缛节的事儿，嫔妾是一概不操心的，都是贤妃姐姐在帮嫔妾料理，嫔妾乐得清闲。”

    “你和贤妃倒是聊得来。”

    柳玥眨了眨眼：“那当然了，贤妃姐姐把二皇子养得那样好，一看就是个能干的，嫔妾和她学了好多育儿经呢。”

    瑞帝不置可否地笑了笑：“嗯，贤妃是个贤惠能干的，你跟她多学学也好。只是到底月份大了些，还得多注意才是，有些事多交给底下的人办就好。要是谁不尽心，你就告诉朕，朕一定好好罚他们。”

    三日后，沈忠如约到了宴清宫后殿。

    此时，柳玥已经泡好了一壶清茶，“清远侯来了？”

    “臣拜见柔妃娘娘，柔妃娘娘安。”

    柳玥朝沈忠轻抬了下手：“清远侯不必多礼，起身吧。春芳，赐座。”

    “谢娘娘。”

    沈忠入座后，柳玥先是仔细打量了他一眼，朗眉星目、坚毅矍铄，周身的气派凌厉，且透着一股深不可测。这样的人，在江湖中遇到一定是个强劲的对手，但不知为何，心中总愿意充满善意，想与之结交。

    “清远侯客气了，前几日皇上说起你的盛情，本宫着实惭愧，那日本是人之本性，更何况你是皇上的巩固之臣，居功甚伟。本宫，实在是心中有愧啊。”

    “娘娘言重了，虽说人人都有善心善举，但您身怀有孕，危急关头还能伸出援手，这份情，微臣铭感于心。”

    “既然侯爷如此看得起本宫，本宫自然感念侯爷的一番心意。只是侯爷的家事本宫从皇上那也略有耳闻，今日有几句话就不得不和侯爷说说了。”

    沈忠看着笑意盈盈的柳玥，不知道为什么，心中越来越平和，他轻叹了口气，“娘娘请说，微臣洗耳恭听。”

    “侯爷，本宫听说，夫人的病是因为当年走失了女儿，多年抑郁成疾所致。这俗话说，心病难依。侯夫人对本宫一见如故，误认为女儿这事儿，是那日独有的，还是往常也有呢？”

    沈忠微皱了下眉：“回娘娘的话，实不相瞒，前几年病得厉害时，对着年纪相仿的孩子都会如此。后来经过神医医治，情况逐渐好了些，再未犯过。那日见了娘娘，是内子多年来反应最激烈之时。”

    柳玥叹了口气：“侯爷对发妻情深义重，让本宫很是感动。那么今日本宫更要劝王爷，既然以前夫人就曾犯过，那么想必侯爷也对症下药过，不过恐怕结果并不如人意，反而在遇到本宫后更加厉害了。故而，即使本宫答应了侯爷与之认作干亲，暂时止住了侯夫人的症状，那么以后呢？谁又能保证侯夫人就此慢慢好转，直至康复？就算就此稳定下来，那将来侯夫人再遇到比本宫反应再大之人呢？恐怕如此下去，无异于扬汤止沸，本宫不敢保证，侯夫人见到本宫如此激烈，会不会加重病情。侯爷觉得呢？”

    沈忠闻言垂下眼眸，他抿了抿唇，沉声说道：“娘娘说得极是，这些微臣都考虑过，但说句冒犯的话，不仅内子对娘娘反应过激，就连微臣见了娘娘心中总有感怀之处。故而，微臣才想出了那样的主意，还请娘娘见谅。”

    柳玥悠然地喝了口茶：“无妨，本宫心中亦是如此。不瞒侯爷说，本宫自记事起便孤苦无依，一直给达官贵人家当婢女为生，心中总盼着能有亲人陪伴，半夜常常泪湿衣襟。那日遥遥见到夫人，心生震荡，便当即救了，再遥遥一见侯爷，心中更是亲切。但越是这样，侯爷，我们就越是要谨慎。本宫虽然年幼，但多年颠沛流离，这天大地大，奇闻异事不少，如果没有确切的证据，咱们就认了亲，奈何烟花易冷，人心善变，谁也不能保证将来会发生什么，不是吗，侯爷？”

    沈忠抬眼静静看着柳玥，女子极美，但更吸引人的是她那娓娓道来的谈吐，让人不知不觉被她的温婉庄重所吸引，细细听她讲来。心里叹了口气，若是幺幺还在，那么也应该是这样的女子吧？

    “娘娘说得是，是微臣冲动，思虑不周了，还请娘娘恕罪。”

    柳玥笑了笑：“侯爷简在帝心，自然明心慧断、智计双绝，然人终难逃脱情之一字。本宫如今怀有身孕，皇上膝下寂寞，很是重视腹中皇子，侯爷又是皇上的肱骨之臣，自然更是看重。奈何宫中波谲云诡，是非众多，本宫深陷其中，屡遭暗害，以至于损伤了胎气。侯夫人要与嫔妾亲近，本宫很是高兴，但恐无力保全夫人啊。侯爷身处前朝，想必这风光背后也有很多心酸。你我皆知，这前朝后宫正是多事之秋，很多事无可奈何，这一旦行差踏错，后果难以言喻。侯爷，可明白吗？”

    沈忠能不明白吗？他明白，可就像柳玥说得，也奈何不过一个情字罢了。只是现在别人点出来，沈忠也不好再继续揣着明白装糊涂，更何况，他竟控制不住地想迁就柔妃。

    是啊，就像柔妃说的，如今是多事之秋，瑞帝最忌讳结党营私之举。一个是天子近臣，一个是天子宠妃，若认了干亲，与那夏家和周家又有何异？退一步说，如果后面确实证实柔妃与自己的血缘关系，那再后悔岂不晚了？

    沈忠眸色深深地看着柳玥，才十八岁的年纪，面对当朝天子近臣，动之以情，晓之以理，不卑不亢，属实难得，心中的便越发浓了些。只是转瞬间，他又心疼起自己的夫人，恐怕这段时间要多吃些苦头了。

    “娘娘说得极是，微臣多谢娘娘教诲。”