前朝周家的事儿还没消停，后宫这日又闹了起来。起因是，婉昭仪向宸贵妃和贤妃揭发周氏皇后以及淑妃残害宫嫔、皇嗣，贪污后宫钱银以及违禁向宫外传递消息，和罪臣周春沆瀣一气，把持前朝后宫。

    别的罪名都不打紧，只是这和罪臣勾结、传递消息、意图不轨的罪名便是直接把周皇后脱下了水。她即使再斑驳，甚至晕死在栖凤宫内也改变不了了。瑞帝闻言大怒，即刻把两个罪妇打入冷宫。

    周氏身子早已经是千疮百孔，瑞帝一下旨，她是被太监们拖到冷宫的。据说，她到冷宫附近时，忽地醒来，惊觉之下，又伤了身体，流了一路的鲜血。而揭发她的婉昭仪和胡嫔则被瑞帝大加褒奖，赏赐了不少东西，更是连着宠爱了好几日。

    慈宁宫主殿内，连着几天入夜就是一片漆黑，丝毫灯火也无。墨芬嬷嬷一声不响地守在周太后身边，时间久了，似乎真的变成了一尊雕像，连呼吸声都听不见了。

    末了，周太后叹了口气：“墨芬，你还在吗？”

    墨芬立刻答道：“启禀太后，奴婢在，一直都在。”

    周太后低笑了声：“好好好，想当年本宫作为煊赫至极的周家嫡长女，受尽家父家母宠爱，最多时，屋子里伺候的人都盛不下。那个时候宫中举办花会，公主们都得轮流下请柬，哀家当时还要挑三拣四的，不是所有人都给面子。那时候，本宫出去参加宴会，左右前后簇拥着一大批贵妇贵女，家父品级在四品以下的，都不能进哀家身的，她们儿没有机会近哀家身。”

    墨芬叹了口气：“奴婢福薄，那时候还未有机缘与太后相遇。也就未曾得见您当年的荣盛和光彩。”

    周太后笑着摇了摇头：“遗憾？在周家没出事前，哀家的确觉得挺遗憾的，哀家从周府到后宫，得意了整整四十多年，临了却白发人送黑发人，所做的一切都为别人做了嫁衣。成了个空壳太后，凡事还是看瑞帝脸色。墨芬，你知道嘛，哀家是真恨啊。我儿走的那一年才二十三岁，一表人才。哀家看着他的棺椁，顿时就老了十岁，一夜之间落了满地的白发。哀家恨啊，总觉得是有人害了他，总觉得是瑞帝害了他，就拼着一口气走到了今天。可突然之间，周家竟然塌了，哈哈，你说可笑不可笑，周家竟然塌了，哈哈哈哈。”

    墨芬脸色艰难，声音艰涩地换了声娘娘。这时候周太后突然从主位上站了起来，跌跌撞撞地往前走，墨芬忙搀着她：“娘娘您这是要做什么？您告诉奴婢，奴婢去帮您做就是了。”

    周太后言语里有难掩的兴奋与快意：“不，这次哀家要自己来，哀家要把宫里的灯一盏盏点上！”

    过了会儿，主殿里亮起了第一盏灯，周太后看着看着，笑着流下了眼泪：“墨芬你知道嘛？周家倒的那一刻，哀家突然就松了一口气，这口气憋在哀家心里已经几十年了。从哀家记事起，就有人告诉哀家要做一个得体明礼的贵女。为了这句‘得体明礼’，我苦学琴棋书画、家中中馈等等技艺，十年苦读，差不多可考个状元了。然学成之日，便是进宫，可怜哀家小小年纪就要和这个斗，和那个争，耍心眼儿装笑脸，一路走来，哀家都不知道自己什么样子了。如今，周家却突然塌了，墨芬，哀家得知事情难以转圜那一刻，竟然长长地舒了口气。啊哈哈哈哈哈······”

    周太后长啸一声，忽地跌落在地，她大笑着，可慢慢地，眼泪已经满了脸，浸润了她额头眼角细密的沟壑。随即，她便伏在地上痛哭起来。这一辈子，她就像背着一块大山在行走，所有的苦和累甚至都不能与人言，因为一旦松口气，就会被大山压着脊梁，而今，她终于可以卸下重担，这一辈子，剩下的微末时光，终于可以为自己而活一回了。

    柳玥还是第一次踏入未央宫，给她的感觉就只有一个字——净。宫里很少有宫女和太监出现，有的只是满园的枫树抽芽，风一吹，便是树枝轻轻晃动的声音。再往里走，宫殿固然奢华也不过是宫中的普通规制，沿着宫道上了月台，她甚至连一盆花草也甚少见到。

    不有得，心里叹了一声，这宸贵妃果然是个神人，在宫里把日子过成这般也是时间少有了。宫女们传了信，宸贵妃很快就迎了出来，她淡淡一笑：“你来了？正好，本宫刚沏好茶，来殿中用一杯吧？”

    柳玥也回之一笑：“听娘娘的语气，似乎早就知道嫔妾会来？”

    宸贵妃垂了垂眼眸：“我可不会未卜先知，但我知道这宫中人心也就足够了。”

    柳玥未再说什么，跟着宸贵妃进了殿内，她心中原本压住的惊异在此翻涌上来。殿内的装潢极其简朴，摆件极少，多宝架上更是只有星点东西点缀，很多都是空的。比多宝架更空的是大殿，由于家具极少。显得空空荡荡的，格外寂寥。

    “娘娘似乎格外节俭，这宫里的摆设别致是别致，可也太少了些。”

    宸贵妃接过话头：“你想说完全不像个贵妃的宫室对吗？”她笑了笑，继续对柳玥说道：“其实从本宫入宫那日起，无论身份贵贱，无论宫殿大小，对本宫来说已经没有任何意义了。本宫只不过像这多宝阁上的摆件儿，看着高高在上，引人注目，实则被别人攥在手里，想挪去哪里就挪去哪里，半点由不得自己。若不是本宫比周皇后稍稍聪明些，如今在冷宫痛不欲生的就该是本宫了。其实，本宫不时也会羡慕她，周家终于倒了，哪怕她现在零落成泥，也不会在落在周家的地界上。”

    柳玥抿了抿唇：“娘娘今夜似乎格外伤感些？”

    宸贵妃笑了笑：“是嘛？格外也是寻常，都是伤感罢了。”

    柳玥轻叹了口气：“当年我在江湖飘摇过着朝生暮死般的生活，路遇江南繁华都市，看着那些贵女们被人前簇后拥地去河边放河灯。那单纯甜美的模样儿让我一直记忆犹新。我曾经幻想，自己要是个闺女该有多好，不再像无根浮萍随波逐流，不是前路。如今看娘娘这般，心绪也难免有些惆怅，似乎贵女们也有倒不完的辛酸苦伤。”

    宸贵妃笑笑：“其实这世上有太多无奈辛酸，只是这宫中格外多些罢了。就连皇上在处置周皇后时不还得多要别人递上刀，他想方设法把自己撇得干干净净吗？故而本宫才会让婉昭仪去揭发周皇后，把她和淑妃一举送到冷宫。只是你猜猜，皇上为何这般爱惜自己的名声与羽毛呢？”

    柳玥淡淡一挑眉：“周夏两家是京城士族之首。当年，皇上之所以能登上皇位就是因为周家在背后鼎力相助。如今周家大逆不道、罪行累累，皇上是最应该惩治他们的人，但相应的，也是最不应该的。更何况，皇上一心想铲除士族，如今周家一倒，正是收买人心、壮大势力的打好时机，那么一个贤能宽仁的名声自然是最好的招牌。故而，面对周家皇后，他的妻子，就不能像前朝那样杀伐果断，必须在树立宽仁的同时，借刀杀人，手上不能粘一滴血，如此可对，姐姐？”

    宸贵妃轻轻拍了拍手：“妹妹这份心机见识，若是本宫与你同等年纪时也是不能比的，你的造化且深呢。”

    柳玥微微一笑：“嫔妾如今被娘娘牵着鼻子，毫无他法，哪里又比得过娘娘呢？”

    “婉昭仪揭发的事是一，那么还有二，妹妹就不妨直说吧？”

    “如今周皇后已除，夏家定然也会受影响，怕是不久，你还会送给皇上一份大礼吧？”

    宸贵妃眼睛一眯：“你到底还是察觉出来了。”

    柳玥笑笑：“不敢，只是猜测而已。”

    宸贵妃懒懒地拂了拂衣袖：“没错，我就是在和皇上做交易。”

    “那么这就是我今晚之二，”说着柳玥直直看向宸贵妃：“你连皇上都能使唤得动，到底还有什么是不能的呢？所以，你到底要我做什么？”

    宸贵妃嫣然一笑：“妹妹，我方才都与你剖开心肠了。这座华丽的宫殿中即使超然如皇帝，也逃不过皇权的束缚，哪怕是扭转生死呢？”

    柳玥一愣：“扭转生死？”

    “你们玄牝门是不是有一味药，叫做‘十七夜蝉’？据说这种药服下后能让人昏死十七日夜，和死人没什么分别。而到了第十七日夜里，便会突然醒来，破土而出，可不就像金蝉脱壳吗？”

    “你，你竟然知道这个？”柳玥脸色很是不自然。

    宸贵妃撩了撩嘴角：“怎么？妹妹如此聪慧，难道竟不知这种药，亦或者，没法拿到这种药嘛？”

    柳玥没有正面回答，反而问道：“你难道想逃离皇宫？可为什么一定要这种方式？你不是正在和皇上做交易，难道，你都帮他铲除了周家这个心腹大患，他不能给你一份恩典嘛？”

    宸贵妃苦笑一声：“你真是聪明反被聪明误啊，这么简单的道理不懂？正是因为周家的事我桩桩件件都参与了，故而才没有生还的可能。”