彭成停下手中的活，有些警惕地看向他，面上仍做出悲伤的模样回复：“先前天降大旱毫无收成，光靠我外出做零碎活计难交上欠的两年地租。我的主家要收走我的房契抵债不说，还要抓我的妻女充作奴仆。为免拖累亲人，我向信任的亲友转交了休书使妻女和我断绝关系回归外家，这才逃至这远离故土的地界。”

    那工友叹息：“怪不得我第一次见你时觉得你瞧着也不似寻常的无业流民，也好奇你怎会来到我们这偏僻地，原是有着这样一遭的磨难。我看，这几日你还是回住处避避风头吧。”

    彭成向他一揖：“七莱①谢过阿兄。”随即也不管这日的工钱了，转身朝反方向行去。

    眼见有辆难得一见的载客骡马车迎面行来，彭成准备出手拦车，举起手才忆起自己现下的身份是个贫穷的劳工，决不应该在这样与衣食无关的事情上做花销。

    他只能迈着壮年劳力的阔步，朝自己的茅屋走去。

    路上又遇见了另一组人的搜查。

    但彭成如今满脸络腮胡的面貌实在与画像上的俊秀模样相去甚远，即便他与那些官差迎面相逢，也未被认出来。

    在途径一个漆器铺子时，彭成还大大咧咧地走进去买了个表里皆漆过的带盖陶罐。

    回到住所，他从简易木板床上的竹席下取出平铺的稿纸，蜷曲成一卷，塞入漆瓮中。

    洪皓的书稿只差最后的收尾，现下离开英州太过可惜。

    可城里的风声着实紧张，万一出了岔子叫揭露金地真实风貌的书稿被查抄走，不但长期的努力就功亏一篑，还易往洪相公和自己的头上平添罪责。

    彭成不再犹豫，拿了自己的木工凿，钻到自己的架子床下开始挖洞。

    没有大铁铲，挖个坑洞耗了不少的时间，终将那漆罐埋到地里，他再将余土回填夯实。

    办完了这道工，他出门走到河边净手。

    返回时，彭成发现自己的屋子唯一的出口，已被许多官吏把持住。

    彭成当机立断地转身准备逃跑，却瞥见自己的雇主和房东正被捉拿在差役中。

    这样大张旗鼓捉拿要犯的情形在小地方难得一见，前来看热闹的人摩肩接踵。

    彭成向眼生的旁人打听：“前头发生了何事？”

    路人回答：“听说那两人私藏了罪臣家的逃奴，现下遭邻里举劾。若是再不交出那仆从，便将他们二家人全给发卖了。”

    两个官差从茅屋中走出，对着领头人说了几句。

    雇主和房东便被领头人两脚踹到地上质问：“说，那逃奴藏到哪里去了！”

    地上的两个汉子都是世间最平凡的庶民，哪里见过这样的架势，都在哆哆嗦嗦地哭着喊冤：“小人不知。”“小人真的不知啊！”

    感觉在此地多留也无收益，官差提起地上的两人就要离去。

    彭成咬咬牙，拨开人群上前，冲撞开押送着那二人的官差。

    彭成扶起跌倒在地的雇主，趁机递给他随身携带的荷包：“大哥，我是冤枉的。请帮我将此荷包寄到浙东路的温州金家漆器铺。里头的钱余数尽归于你。快走！”

    官差反应过来要捉拿他。

    他正面朝向人群大喊：“放掉不相干的人，你们要找的人是我！你们何故要捉我！”

    彭成久经苦力活操练，差役们一拥而上，三五个人协同向前搏斗了一会才将他拿下。

    为首的官差指着他骂：“区区一介罪臣家的逃奴，捉你就捉你，怎的我们还要向你交代？”

    彭成见雇主和房东已经逃离，不挣扎，只继续搞喊着：“我乃良民，并无卖身犯事！市井出身也无处知晓什么大官罪臣！你们捉拿我，可是见我穷困无依就想拿我做替死鬼？这次捉了我，下次就会去抓其他无辜的人！”

    领头人向众人下令：“堵上他的嘴！带走！”

    于是有两个官差行到前头驱散人群开路：“看什么看，看什么看！该干嘛干嘛去！莫管闲事！”

    另几人将彭成压倒在地，捆好他的手。

    有个差人从围观的娘子身上搜罗来几张帕子团成一团，强行塞入彭成口中，直到堵的他舌头被极致地后压，再也无法将布团吐出反抗。

    彭成终被提溜起，朝州衙走去，最后被丢入牢中。

    ……

    洪皓写完了最后的书稿塞入约定地点。

    过了几日下地时，趁着盯梢的人在树荫下打盹，他去检查石洞，却发现自己的手稿仍在原地未被取走。

    临安来的那小子行事稳重踏实，若无甚意外绝不会轻易违约。

    洪皓不再犹豫，将那几张纸抽出塞入胸口，若无其事地继续干起农活来。

    回到法林寺又挨了两日，他才等到儿子过来探他，为他带来外面的消息：“儿啊，最近英州城中可有什么新鲜事？”

    他的儿子洪遵答：“前些时候全城都在搜罗一个身材高大，画像面貌很是俊秀的外地年轻人。不知他犯下什么事，不过街头巷尾都在传那年轻人有冤屈。”

    洪皓心中暗道不妙，清清嗓镇定了自己：“此话怎讲？”

    洪遵答：“官差抓走那年轻人时硬说他是个罪臣家的逃奴，那年轻人却坚称自己是个平民从未卖身和犯事，是地方官吏为向上交差硬办了冤案。当街抓捕良民一事搅得如今城里人心惶惶，街头人总并行而出，唯恐横祸降到自己头上。”

    洪皓这才同他说了实话：“老二，你回去告诉你的兄弟们，一定要多多奔走，将这年轻人救出来。他，是普安郡王派来同我联络的差人，名叫赵七莱。”

    洪遵大惊：“从何时起父亲竟有了参与皇嗣之议的心？秦桧最忌遭皇嗣分权。现下大哥已被迫请辞，父亲如今与普安郡王私下联系，不怕更加激怒了秦桧吗？”

    洪皓摇摇头：“非也非也。官家壮年，纵使立嗣之事关乎于国本，也不急于一时，我绝无记挂‘拥君之功’。可秦贼卖国主导议和，纠结众部，以举国之力去维系他一家之荣宠。他在朝野金人强大难攻之虚态，瞒金地之多灾、民贫饥病丛生。金地，不过是在汉贼与狄夷歹人齐办的利益集团上虚套了个国体的壳。普安郡王立志要推翻了它，不管能不能成功,我定要助他！”

    洪遵自是个得了父亲真传的有志青年。他俯身一拜：“父亲还未归来时，官家曾亲口对我和大哥言，‘父在远方，儿能自立，此忠主报也’。何为主？自是汉天当主，父亲曾说金地之百姓不甘为狄夷，对汉识求知若渴。虽金地主完颜亶着汉服通文赋，有志归汉。可他孤立少援，反他的部落之蛮多甚，必不能成事。我们士人自当要相助擎举汉天，广纳天下真心入汉之民，使他们共渡上善农兴文且富余的人生。”

    洪皓欣慰：“是，儿啊，定要救他！”

    洪遵当即开始以自己的功名之身在英州当地行走社交，果真查探得不少的信息。

    看管他父亲的宦官倪詧近期是日日对着州衙和手下发火：“一个个的废物！蠢货！暗中抓捕不晓得么？原本整治个罪奴，就是投到牢里吊打几下便能解决的轻易事，如今却被你们置于众目睽睽之下，一不小心就弄得流言四起难以服众！我的脸面可以不要，可你们督办不出他与罪臣洪皓的勾连之物让我对秦太师有个交代，你们就等着通通给我陪葬吧！”

    看来这赵七莱，尽管要牢中吃些苦，可一时于安危上无碍。

    ……

    彭成的雇主在逃离抓捕现场回到家中之后，终有心思打开彭成交给他的荷包细看。

    这荷包不过是随处可见的一枝红梅纹样，里面除了一只蜷曲的两个拇指大小的木漆狗玩偶之外，还有半两的碎银。

    他是个心善的人，否则先前在家里营生并不十分缺人的情况下，也不会去收留看似流民乞儿的彭成了。

    雇主和自家娘子倾诉：“先前那雇工七莱说要托我将此荷包寄到温州去，里头的银钱都留给我们。可路费不过几十文，余钱半两全拿着，我心里很是不安。”

    寻常人家的娘子总都是能相帮支撑起半个门户颇有主见的。

    她同夫说道：“既是你已接应下来的事，他怎么说你怎么做便是。这钱拿着，就当是为我们家受惊一场的定惊银。可冲着他未逃走挺身换回你，你就应该将此荷包连带着里头的东西，全头全脑的送到温州。”

    雇主鼓起勇气走进专卖精贵文房用具的铺子，花了几十个肉馒头的钱买得了个两个坚牢不易碎的竹纸信封，将荷包封入其中。

    他问店家借了笔，在其上书下地址：温州金家漆器铺。

    店家夸：“想不到你人看着粗糙，写出来的字型倒挺周正，连漆这样繁杂的字都能写的漂亮。”

    雇主憨憨一笑：“现下但凡能在码头边支铺做买卖的人，肯定都能识上些常见字，方便念契画押。会写两个字而已，无甚稀奇的。”

    他将信封送到驿站，为不负他家雇工赵七莱的信任，还交与差人些额外的吃酒钱期望能将信件稳妥送达。

    ……

    头两个月的孩子虽娇贵，可吃了睡睡了吃的，倒无需在他身上费上多的心思。

    自打迈入第三个月，那小人儿的觉少了，不论躺着趴着都会大幅度挪动位置，身边一刻都离不开照看的人。

    为了不耽误做事，金秀秀只得学着吴家娘子的样子，将孩子时刻背在身上。

    孙妈妈见她年纪轻轻头回做娘，还要兼顾着协调漆器铺里的货物进出和账面的核查，总是于心不忍想要出手帮忙：“金娘子，婆子我整日无事，不如将哥儿给我抱会？”

    金秀秀却很是好强，自己要独揽下所有的事宜：“孙妈妈是贵客，已帮过我不少的忙，恩情难偿。你再劳辛，小女子真不知如何自处了。街口的枣树成熟了，方才有乡亲送来一篮子甜枣，妈妈不如提去后院同众人分一下，正好也可坐下来同几位娘子一齐松快一会聊聊天。”

    ①彭成第一次离开临安时，便告知家人他在外会化名“赵七莱”，怕读者朋友忘记前文对这两章感觉混乱，特在此提示一下。