“不全是。我对学子一视同仁，她们不接受国子监的考核，早晚也是会被退学的。”
“可不是每个女学子都像我一样从小习武，不像男子一样从小被抓去书房识字啊。”
岑道眉间微蹙，忽然意识到了自己一直忽略的东西。
“她们生在金丝笼里，被要求裹脚，温婉，为嫁人修炼成各种各样的菟丝花。国子监的课业……于她们而言或许真的很难啊。
“我是孤儿，幸甚至及在临死之前被师父捡了回去，师父对每个弟子都是从小宠溺到大，亦没有男女之偏，我也得以习武、念书，样样都学的不差。
“我有这样的机会，因此才知道自己做得到这些，可她们——甚至都不知自己其实能做到，甚至以为，自己进国子监只是为了嫁给你，或者别的谁。”
相月白呼出一口白气，往上飘去。
“如果还有机会，老师不如多给她们点时间。国子监曾经有过钱玉儿，不是吗？”
曾经有人做到过，不是吗？
怔然之后，岑道的目光由思忖变得恍然：“我原以为要求严苛是为她们好，有学识技艺傍身，总好过无法保护自己……原来一叶障目了的是我。”
鸿胪寺钱主簿老来得女，给了他唯一的孩子所有的宠爱，由着钱玉儿饱读诗书，一身学识。成为了国子监那届学子中的第一人。
但也因怕她日后没有依靠，而早早逼她嫁了人。
从此珠玉蒙尘，再无人知钱玉儿。
岑道听到这个久违的名字，便明白了相月白的意思。
他忍不住看向相月白，眸色微动。
她总能看到与常人不同的东西。
“齐闻非嘴上常念叨因材施教，也曾劝过我莫太严苛。但我在军中强硬惯了，不曾听过。”
岑道低声说，“在做老师这方面，我远不如他。”
“能想到女子该有学识技艺傍身，在这都城中本就少见了。”相月白想了想说，“但你毕竟没有作为女子活过，自然也会有不周全——说起来我也好奇老师是怎么想到这些的？”
岑道便说：“你在楚都长大有所不知。边境之地，就在我驻守的地方，存在着‘娘子军’。”
“娘子军？”
“是。前朝乱世，连年征战，男丁几乎全被征兵。虽楚朝建后也休养生息了几年，但上一代男人留下的孩童尚未长大，楚国就因根基不稳，又是几年战争。边境村庄城池十室九空，人口多一些的，也只剩下了年老或年轻的女子们。”
“我刚被父亲带到北境的时候，她们就已经自己组织了成规模的护村队或护城队，平时巡逻、操练、保护幼童老者，皆是女子。”
相月白第一次听说，她确实从未去过边境，上一世的活动范围也只限于楚都，临死前才去了一趟灵州。
原来偏远之地有这样传奇的存在……
“好厉害。”她真心实意地称赞。
“不止北境，其他四境也有相似的存在。边境民风彪悍，周遭城池自然也受影响，凡是被征过男丁的州郡，女子作为家中顶梁柱、甚至一村顶梁柱的情况越来越多。她们若不掌握些本事傍身，是无法保护家中老人幼童的。”
肃武帝以武建国，因此上下皆尚武。她原以为是由此民风开放，女子迈出闺门的机会才越来越多，没想到还有这一层缘由。
如此看来，岑道对学子态度强硬也难怪了。
“怪不得你会严苛要求她们。”相月白若有所思，下意识找了个舒服的角度窝着，没发觉身后的躯体僵硬不敢动了。
“我知道问题出在哪了——国子监的女学子是从小生活在都城的。就像我方才说的，她们从小是被以‘嫁个好人家’为目标培养的。若是你在边境开学堂，教授技艺本领，需要谋生的人自然愿意学，但在楚都，凡是家里肯送进国子监的，没几个是为了让孩子谋生的。”
相月白憋着笑：“那些世家是想招你为女婿。”
岑道不知想起什么倍感头疼，再一次叹了口气。
他试图转移话题：“还有什么事想问么？”
相月白来这一趟的确没什么正事，只是因着想见他。
岑道这么一提，她才终于想起来福叁说的话。
想知道什么，不如亲自问。
“说起国子监，此事之后，我也该离开了。”
她这一世的首要目标就是两个账本，以劝说师父离开楚都。
接近虞裳也是为了接近账本。现在师父已经打算离开，她的目的间接达成，也没有留在国子监的理由了。
“我大概是最后一次称你老师——老师，我们以前见过吗？”
*
到宫城时已天黑透了。
三司紧急审问过周氏，第二天一早朝会上，一张口就震惊了所有人。
代三司统一回禀的是刑部尚书，他手握笏板，字字铿锵：
诏国选定周氏不仅是因为她好控制。
还是因为她作为文宁侯的妾——不仅能接触到其他八十房妾，还有朝中其他世家与官员的夫人们！
这噬魂香之传播……
朝上当场就炸开了锅，犹如泼进油锅里的水，崩了个天翻地覆。
各司官员崩溃的崩溃，怒极顿足的怒极，还有哭嚎者十之二三。
正乱时徐承从外面得了传来的消息，匆匆进殿禀报：“太医院已确认，原禁军张敬天确染噬魂香之毒，亦承认自己为了得到噬魂香而协助了诏国使者的出逃。”
浪潮翻涌得更甚一步。
宫门再次落锁，各司官员被禁足在各自的值房内，禁军代统领岑道领人看守，以防有人如张敬天一般，泄露出更多楚国机密。
御书房内，楚帝屏退了侍候的宫人，只留下了岑道、孟谨行。
“诏国使者此事，二位卿怎么看？”
孟谨行拱手行礼：“末将以为，当务之急是解决噬魂香之毒，诏国使者若给不出解药，就一个一个的凌迟，总会有扛不住的人。
“而乌青王子，他本就是偷渡入楚国境内，又因与丞相的纷争而被牵连，此事罪责合该由丞相一人承担。”
岑道跟着行礼：“臣以为，当根据诏国使者供出来的使用噬魂香者，审讯其钱财往来，以及是否泄露了大楚财力兵力的机密。掏出全部情报后将诏国使者斩首示众，以儆效尤。”
楚帝却没立即点头，他自说自话般，避开了二人的方案：“朕觉得，还是留诏国使者一命。”
孟谨行猛地抬起头。
岑道声色不动，眸光却也沉了下来。
“不知陛下有何打算？”孟谨行问。
“乌青王子死于大楚，朝廷本就难辞其咎。”楚帝摸着胡子，向后靠在龙椅上。
“若是再杀诏国使者，岂不是太不讲道理？”
孟谨行维持着脊背微躬的动作，满脑子“你在说什么屁话”。
楚瑞终于疑心病把自己疑疯了？
楚帝：“再者孟卿也说了，要靠诏人解决噬魂香之毒，一味凌迟，恐适得其反。”
孟谨行二十多年的人生里，在都城住的时间拢共也没一个月，没听过说话这么曲了拐弯的。他望向岑道，左右瞟了瞟示意。
精密复杂的武器战局他能看懂，这不说人话的官场可真不行。
岑道一看便知孟谨行在想什么，但他现在也有些摸不准楚帝的意思了。
“依陛下的意思？”
“朕觉得，还是放他们回诏国去。”
孟谨行“噌”地站了起来！
岑道一把死死按住他手肘，沉默片刻，问：“可他们的王太子毕竟死在了楚国地界，诏国必然会以此挑起战争。”
“诏国王室根本就不缺王子。”楚帝盯了会孟谨行，见他没有更进一步动作，才收回视线，面露不屑，摇了摇头，“那乌青被封为王太子，不过也就是个傀儡罢了。”
“给他们把尸首好好送回去，赔些金银和土地，如何还会有战争？再不济，划座城池给他们便是。他们很快就会立新的王太子。”
今日不比昨日暖多少，御书房内已经点了火盆，岑道和孟谨行两个火力正旺的青年人热的有些躁，楚帝却仿佛觉得刚刚好。
此时屋内只剩银炭安静燃烧的声音。
楚帝端坐在御案后，并不是开玩笑的模样。
孟谨行心想：如此荒谬，当是梦境吧？
孟不良宁愿临死前榻边没有一个亲人，也要把他赶回楚都做的事。
就被楚帝这么两句“赔些金银土地”“划座城池”给打发了？
孟不良，你值得吗？
孟谨行在心里问老爹。
他日夜兼程，心里想的从来都是自己一定要完成父亲的交代。
却从没想过自己到了楚都后，竟被最应该帮他的人打发了。
怎么会有君主这么不在意自己的国土？孟谨行忍不住想。
他宽袍遮挡下的指甲深深嵌进皮肉。
岑道也被楚帝的荒谬震得不知道说什么，但以他两世对楚帝的认识，他或许猜到了这般荒谬的原因。
杀了诏国使者抑或是将诏国使者的罪行公布，都势必会引起诏国无可挽回的暴怒和进攻。
西境军老帅新死，朝中势必要放权给西境军——
楚瑞花了这么些年时间，好不容易才一一攥在手里的兵权，怎么可能甘愿放弃？
只是，单一个孟谨行还不至于让楚帝宁愿割地也不放权。
还有什么原因？
“这使者回国一事，不如由孟卿来护送。”
孟谨行再也忍不了，他不顾岑道阻拦：
“陛下！西境已然动荡，您便是肯让步割地，他们也不会放过这次撕下大楚一块肉的机会！诏国和他们养的鹰隼一样！是不会知恩领情的！”
楚帝霎时变了脸色，阴沉可怖。“打仗？孟慎言，你年纪轻轻，知道打仗要耗费多少物资和财力吗？！”
“陛下恕罪！末将不如户部清楚，但末将知道，若将城池白送给诏国，百姓必将遭……”
“闭嘴！”楚瑞暴怒，摔了奏折，“你是在质疑朕的谕旨吗！”
孟谨行不顾岑道抓着的胳膊，执意继续：“一座城池不可能满足诏国人的胃口，以诏国之凶残，到时西境又将是白骨露野之景！”
“你好大的胆子孟慎言！敢指责朕？来人！把姓孟的给朕拖下去！杖责三十！”
与此同时，楚都城门下。
沙尘扬天，紧密的马蹄声由远及近，守城士兵听见动静，紧张地探头查看。
狂命奔来的驿卒摔下马，半身血迹，他高举起被牛皮袋包好的军报，声嘶力竭：
“西境八百里加急——霁城破了！”