孟谨行刚从前线下来，就见胥知书迎了上来。

    他心中一紧：“谢门主传信回来了？”

    自谢听风去寻相月白后，已经几日没有了消息。

    而大年二十八那日本该在楚都的岑道突然出现，还给他调来了北境军第七营。

    灵州异变已成定局，相月白毕竟是为西境军奔波，军中上下都在担忧她，除夕也没过好，难得冷清。

    胥知书点点头，神色不豫：“灵州那位卢将军果真有二心，谢门主已经控制了局面，救下了赵将军和李副将。可月白……卢飞云要杀她灭口，把人扔到了乱葬山，此时下落不明。”

    孟谨行听完一言不发，握着长枪的手愈发紧，他用力往地上一插，长枪尖没入土中。

    他深呼吸几次，忍不住懊恼：“事情皆因我而起，若不是我不够强，没有修远帮我坐镇就支撑不起西境防线……”

    “孟将军请振作些，”钱玉儿从军帐中出来，她手中拿着厚厚一摞纸，“西境防线如果要靠你一人支撑，本就是荒谬之事。”

    “诏国再次战败，此时是最好的谈判时机。我们绝不能浪费这次机会，否则就是辜负了月白。”

    孟谨行也明白这道理，只是一时心绪难稳。他点点头。

    待三人进帐围坐，胥知书才低声道：“谢门主走之前命我暗中去查的事，已经有眉目了。”

    钱玉儿眼睛一亮：“你是说……”

    三年前，造成北境军伤亡惨重的那批残次辎重和烂絮冬衣！

    这也是为什么岑道会调来北境军第七营。

    不止是因为第七营战力强悍，更是因为第七营是岑道亲手培养的。

    所以才能放心让他们配合胥知书探查此事。

    “原先我们都以为是周柏山贪污，以次充好，可实际上，这背后真正操纵之人是那位布商之首，周行中。”

    胥知书两根手指并在一起，敲了敲桌面：“事情做得如此滴水不漏，我不信他是第一次。因此，我顺藤摸瓜，查到了周行中还在灵州时候的事。”

    灵州是胥知书阔别多年的故乡，她已不再熟悉那里的一草一木，好在第七营的老兵尚且记得从前的事。

    “我根据第七营老兵提供的线索，又看了周行中派来灭口的人的审问记录，最后亲自去审过，才得知了周行中当年在灵州犯下的事。”

    这些并不是轻易就能查得的，好在从前在楚都，相月白便有给胥知书搜集来一些相关文书，此次恰好能用上。

    要不是她知道小白这人如何，怕是都要以为她早就知道真相了。

    胥知书不做他想，简单讲了当年灵州饥荒的惨状。

    “朝廷拨款不少，既然有人贪污，那肯定要有个去处。从前我查不下去，就是卡在这里。这次有第七营高手相助，终于让我查到了眉目。

    “当年灵州曾兴起一个可分红的生意，有富商集了旁人的钱买蚕与桑叶，蚕丝织出布匹卖上高价，他再按比例分成给出钱之人……当年的灵州知府，也参与其中。他的儿子想要跟风此富商，可知府却并不富裕，而富商这时出面，说自己愿意借钱给知府儿子……”

    孟谨行明白了什么：“知府儿子失败了，而这借债又是利滚利，知府无力偿还。”

    钱玉儿也是极聪慧之人，接话道：“所以，知府只好挪用了赈灾银。”

    胥知书点点头，易容后的粗眉微微拧着。

    孟谨行突然想到什么，背后一寒：“啊，这知府儿子生意失败，真的全然是因为自己么？”

    钱玉儿冷笑一声：“怕是老知府一家子都掉进了人家的陷阱吧。”

    胥知书无声地叹了口气：“这只是富商起家的第一步。”

    叹息混在风声中，轻的几乎听不见。

    耳边只传来不断踩碎枯枝的声音，霜白的阳光毫无温度地笼罩着这一座乱葬山。

    如被偌大的冰窖罩住。

    “布料，用蚕丝织成。可再好的蚕丝织出来，也只是无聊的一块布罢了。”

    周行中兴致高昂地对身后的随从讲解。

    “你知道下一步是什么吗？”他回头问，不等听到回答便道：“算了，你怎么会知道。”

    “做布，要卖高价，当然要有顶好的纹样了——你说说，我怎么能没有一个顶级的绣庄呢？”

    周行中摇着头感慨道：“可那些绣庄娘子真是刚烈啊，真是没想到，小小绣娘而已，随大流入我门下不好么。”

    身后随从讨好地恭维道：“再硬的脾气，在家主面前算得上什么？还不是都送了命。”

    周行中赞同地笑起来。“原料有了，纹样有了，还缺什么呢？自然是染色的配方了。好在这个我早早就拿到手了。”

    他方要再说些什么，就听前方不远处传来隐约的打斗声。

    “哦。咱们到了。”他咧开嘴，笑了。

    锦衣金纹反射着冷冷的日光，好似水波粼粼，这是周行中最得意的布料和纹样，叫做“波澜”“不惊”。

    “后来知府死了，富商失去了保护伞，被仇家追杀，就举家逃到了越州，投奔一位远房亲戚——这远房亲戚你们都认得，正是时任越州知府，周柏山。

    “在越州，富商仗势大肆垄断绣庄，酿成了不少惨案，却都被压了下来。楚都权贵间最流行的纹样波澜与不惊，就是那时在越州觅得的。”

    知书目光冷如寒刃，叩着桌面的指尖越收越紧。

    “说回赈灾粮，当年各地纷纷伸出援手，越州也曾支援过一批。可怪事就在这里，因官府人力不够分散，常常会与民间镖局合作，当时有两个镖局争相抢夺这次机会，却发生打斗，险些全部覆灭了。

    “而清雅门中有一个弟子是其中一个镖局的遗孤，谢门主告知我一些内情，这才让我能把所有事都连起来。当年两个镖局会争夺这次机会，就是因着富商对两边分别许诺加以挑拨，引得两边……最后这押送的机会，落在了周柏山管家名下的一家镖局头上。这家镖局到灵州的时候不仅护送了粮食，还给富商送来了一纸配方——据说，不久后，那富商就研制出了绝品'水天一色'的染方。”

    不必胥知书多说什么，另外两人已经完全想通了一切。

    “挑拨两家镖局互相残杀，是给周柏山的投名状。”钱玉儿凑在火盆边暖手，脑子里清晰地捋出了一条线来。

    孟谨行心中惊诧，兀自品了一会儿，“而'水天一色'的配方，则是同意达成的信号。怪不得灵州知府死后，富商就直接投奔到越州去了……”

    这富商不必说，正是周行中。

    胥知书查到所有真相费了些功夫，但有相月白从前给她的线索，以及第七营高手相助，总的来说虽有凶险，但没有赔上一个人的命，已经很是难得。

    虽然只过去几日，可胥知书却总有种她已经渴求了一辈子真相的错觉。

    一朝如偿所愿，竟是生出不实之感来。

    她摩挲着手上一叠宣纸，这是钱玉儿针对诏国做出的十几种谈判计策，正等着孟谨行决断。

    “谢门主发现周行中的问题后，本就在暗中调查，可受楚都情况牵制，只好就搁置了。这次来西境情况紧急，只能交代了我去查周行中。

    “表面上，周家是丞相虞子德的傀儡，但实际上，周柏山死后，虞子德已经逐渐失去了对周家的控制……周行中并不像他表现出来的那般任人拿捏。”

    孟谨行惊道：“什么意思，虞相也被他摆了一道？”

    “恐怕是。”

    三人忍不住背后一凉。

    能把虞子德那凶悍疯子给耍了，这人到底有多恐怖？

    钱玉儿沉思，“周行中蓄意破坏谈判，挑拨两国关系，为的就是垄断那使人上瘾的噬魂香。陛下……”

    她含糊带过那个称呼，道：“……已经不可靠，我们必须考虑储君能否继任的问题。”

    几人沉默，心知肚明这是什么意思。

    孟谨行：“虞相那边……虞裳真的可以吗？”

    *

    乱葬山。

    滚烫的血“噗嗤”喷了一地，染红了纯白的雪地。

    岑道斩杀了最后一个黑衣杀手后力竭，剧烈喘息着单膝跪倒在雪里，激得雪尘四起。

    白气氤氲了他的面容，却融化不了他霜刻的眉眼。

    漆黑的剑眉压低，狼王似的冰冷黑瞳缓缓上抬，透着强烈的压迫感。

    他冷冷地盯着不远处出现的身影。

    ……周行中。

    原来背后那个始终看不真切的黑影，是你啊。

    天地肃杀，隐约的闷雷声在云层后滚动，听不真切，但给人不详的预感。

    “岑道！”谢听风担心地喊了一声。他背靠青松，状态也没好到哪里去。

    “师父，我没事。”岑道低声回应。

    他正忍受着剧烈的颤栗。

    周行中出现后，那种如芒在背的紧迫感倏地降临在他头顶。

    危险。

    死亡。

    逃。

    岑道已经很久没感受到过，那份来自天道的桎梏了。

    他长睫微颤，冷汗顺着额角滑落下颌，混着血水滴落。

    好眼熟的场景啊，他微不可察地笑了一下。

    这不就是小白两次面临的绝境么？

    他怎么能逃。

    饮饱了鲜血的陌刀被积雪轻轻擦拭，更冷几分。

    刀横身前。

    命运之轮被拨动。

    ——“嗖！”

    北境军专用的绳索被高高抛出，套在断崖边的一棵粗壮的大树上，发出轻微的磕碰声。

    谢听风扶着青松，愕然回首。

    却见对面断崖上，出现两个……很难并排出现的身影。

    楚正则伪善的温和面皮被扯下了般，正冷眼抱臂而观，假装自己一点也不关心。

    然后被虞子德推了一把，塞了一团绳索在怀里。

    他绷着身子立在那，最终妥协般朝对面喊道：“走！”