翎儿见他不知所云的样子，心底泛起失落，却也不再逼问。她道：“臣妾适才让春纤吩咐小厨房做了膳食，陛下陪臣妾用些早膳吧。”

    宋廷禛听到也发觉有些饿了，二人绕过折屏，走到小厅。望着满桌的形色佳肴，他怔住了，烧鹿筋，八宝鸭，佛手金卷等等十几菜品，无一不是他素日偏爱，这绝然不会是巧合。

    只是能把他喜好研究至此，暗地里究竟下了多少功夫？

    宋廷禛闪过一瞬的动容，但仅仅是维持了一两秒钟，就被心生的强烈恐惧感蔓延覆盖。知己知彼的对家，往往最可怕。

    翎儿见他抬筷出神，以为是因适才的事后怕,她默默地为他添了碗枣粥说道:“红枣养脾补气,陛下用完去歇息一会儿，不要多想。”

    宋廷禛接过，说道：“多谢。”

    二人这样有一搭没一搭地闲谈，翎儿见他兴致不高，不想赖在这再自讨没趣，随便应付几口就告退要回椒房殿。

    踏过道道被打磨得光滑的大理石砖，翎儿立在殿前，抬眼望着悬挂门楣之上的那块描金黑底的椒房匾额，绞心蚀骨的挣扎感在入宫以来的每一日都焚烧着她的体魄与灵魂。

    她身心顿感倦意，原来这世间，道不出的委屈才最委屈。

    踏过门栏，秋纹从殿里慌乱地小跑出来，翎儿见她担忧急切的神情，猜测殿里必有蹊跷。本以为又是家里那两个惹人厌恶的兄长前来说教，结果没想到进门一看，跪在大殿中央的竟然是她的生母姜氏。

    翎儿喜出望外，连忙上前要搀她起来，却被一双冰冷的手拨开，她道：“小娘您跪在这里做什么？天气潮冷，您快快起来。”

    姜氏不言，只泪眼婆娑地侧过脸，翎儿顺着她的视线望去，见荀柏双手扶膝端坐在殿上，身旁还立着荀冲，正用一道凌厉尖锐的目光审视着她。她后背一紧，屈膝行礼道：“女儿问父亲兄长安。”

    “跪下。”

    翎儿不敢悖逆，跪地道：“父亲息怒，女儿不知做错了何事，让您如此不快。”

    言毕，滚烫地瓷盏自高处重重地砸下，茶垢污秽溅了一身。翎儿跪得挺直，任碎片刺破了裙摆，血滴滑落沾染衣衫，仍不敢歪身躲避。

    长者冲冠眦裂的训诫声紧跟着在殿内响起：

    “息怒？你伙同外人不惜在众目睽睽之下做伪证来诓骗你的父亲，你那时有没有想过让老夫息怒？”

    想过一朝东窗事发，可是没成想这一刻这么快就来了。

    翎儿的嘴唇紧紧地抿成一条直线，指尖躲在袖里死死掐住地皮肉，因为太过用力，连着睫毛发丝都微微发颤。她规矩地朝着荀柏所坐之处叩了三次，说道：“我不知是何人在父亲面前嚼舌，用如此荒诞的借口泼脏污蔑。女儿冤枉，望父亲明察。”

    荀柏眯起了眼说道：“你不承认是吗？”

    “没有的事，父亲要我如何承认？”

    荀柏闻言仰身靠在椅背上，扬起下巴审视殿下跪着的母女二人。姜氏卑贱粗鄙，多年不得他青睐，捎带着连翎儿都与晖景堂疏远生分。他心疼嫡女铤而走险让这庶女高嫁皇门，却不料疏忽了男女情爱这一回事。

    荀冲号称是父亲得力的臂膀，肚里的蛔虫，见荀柏此时面露凶险，便以为是得到了号令。他三两步下了阶，朝着姜氏的胸口飞踹一脚。虚弱的姜氏如何受得这等蛮力，她惨痛倒地，嘴角渗出鲜血，刚想开口替女儿告饶，又被这登徒子一拳打折了右臂。

    荀冲死扯住她的头发，拖至翎儿眼前，恶狠狠地在她耳旁说道：“你为了一己私情，辜负了父亲和家族的期许，现在也不要这为你刮肠挂肚的姨娘了对嘛。”

    翎儿挥拳打他，吼道：“荀冲你疯啦！她是你的庶母！你这个不敬亲长的魔头！你快松手！松手啊！”

    荀冲讥笑，一把将她甩出去好远，说道：“亲长？荀翎儿你给我看清楚，殿上的那位才是府里的亲长。至于这位…”加重了手上的力道，扯得姜氏惨叫不停，“她只是一个奴婢，要杀要剐不过是父亲一句话的事。你说不说，不说就让姜碧今日死在这里！”

    翎儿见姜氏在他手上挣扎不休，额头渗出的血珠从她脸颊滑过，在胸前晕开了一片。姜氏硬吊着半口气，喃喃道：“孩子，别怕…别怕…”

    姜氏今日本在院中独坐，突然被荀冲带来的一群府丁捆绑上了车。本以为是荀柏对她厌恶到了头，要人结果她的性命，谁知马车竟然一路进了宫，当她被摔至椒房殿前时，她才明白今日不是她的命，而是翎儿的祸事。

    翎儿匍匐爬到荀柏脚下，拉着他的衣襟哀求道：“父亲父亲，快停手吧，再这样下去我娘会没命的。”

    “那你就告诉我，你为什么要诓骗我？”荀柏抬手捏住她的下巴，俯身质问道。

    言辞掷地有声，仿佛此刻就昭告了她的下场。

    翎儿眼眸通红，却坚韧不屈地跪着，她抬眼对上那双杀伐决断的眼眸，第一次这样近距离观察他，看着他眼尾杂乱的皱纹，和鬓边斑白的发丝。

    是的，纵是傲视九州二十载的一代权臣，也有不敌岁月蹉跎的这一天。荀柏老了，变得越发的敏感脆弱，近年来他手上沾染的人命胜过从前百倍，性情也怪诡的厉害。翎儿知道，归根究底，是因为日渐衰竭的时间加重了他心底深深的恐惧。

    她的泪落得楚楚动人，脑中却迅速筛查昨日高平遣散的宫人里，离殿以后去了何处，神情如何，到底是谁出卖了她。

    但最后恍然意识到，根本没有人。

    荣安殿的正门向南，东西贯通，那几名太监宫女退下后都一边倒的朝偏阁相反的厢房走去，在宋廷禛回来前，殿门前再无一人经过。

    翎儿反复思索，心下渐定，意识到这突如其来的审问，也许本身就是一场引蛇出洞的局。

    况且，此事事关紧要，她承认了必然是死路一条。若是一口咬定子虚乌有，或许反而还有她和小娘的一线生机。

    “全忠犯上在先，被宣平侯失手将其打死是我亲眼所见。女儿不忍见父亲为了阉人生死而乱了大局，若您今日因堂堂侯爵打死小小阉人就发兵逼宫，传出去，天下会怎样看待您，怎样看待我们荀家。”

    “女儿为宣平侯作证，不是为了他，而是为了您啊父亲。”

    字字恳切，言之凿凿。

    荀柏吃了这定心丸，脸色稍缓，说道：“老夫当然不会为了阉人挥师，传出去，岂不贻笑大方。”

    “今日是你入宫的第七日，还有三日老夫要继续看到你的诚意。”

    余光瞥见荀冲缓缓地放开手，姜氏终能伏地喘息须臾。她知道，她赌对了。连忙叩首道：“女儿明白。”

    荀柏起身离开，见姜氏狼狈地倒在地上哀喘，冷言道：“把她带回去，随便找个郎中开副药便罢，别死在府里了。”

    “是，孩儿立即去办。”荀冲说完单手拎起姜氏，随着荀柏向外走去，临出门前他扭头望向还跪在地上的妹妹，说道，“都是为了荀家，莫怪我。”

    说完就扯着姜氏上了车，姜氏踉跄地跟着，想要回头凝望而不能，最终还是跟着青蓬马车消失在了金瓦红墙的尽头。

    尘埃落地，绝处逢生。

    翎儿看见小娘性命无虞，长舒了一口气，却又因适才极度的郁气凝结而咽喉堵塞，干呕不止，吓得殿外的春纤秋纹连忙跑来查看，想要扶皇后起来，却被甩开了手。

    她瘫软地俯在地上，怔怔出神了良久，继而号啕大哭。悲惨无望的命数，动物般冷血的父兄，还有凄惨度日的母亲，这林林总总，让她如烈油烹心，痛极生恨。

    就这样不知生生哭了多少时辰，哭得她头脑发胀，双眼发黑，直到捕捉到男子清瘦的身影视线才逐渐清晰起来。

    秋纹跑去荣安殿搬救兵时，宋廷禛正倚在窗边冥想后续的谋划，听到秋纹叙述皇后心伤，立马断定必是荀柏的手笔。

    交手十年，他太过清楚，荀柏根本不是人，而是只没心肝且穷凶极恶的狼，要把所有的弱小都啃噬殆尽，连骨肉都不例外。

    发恨之后，又觉皇后是受自己所累，遂心生不忍，连忙疾步朝椒房殿赶来。一进院就见翎儿倒在地上痛哭，他心下一酸，上前抱住她道：“朕来了，别怕…别怕…”

    别怕。

    适才小娘也告诉她别怕，翎儿像是浮萍终于落了脚，她贴在他的胸膛慢慢恢复平静，只小声地抽泣着。

    宋廷禛抚摸着她的乌丝，说道：“会结束的，终有一天会结束的。”