“救我和老丈，成交！”
眼看蒙面人就要将他们围住，宋知瑾飞快应下来。
江明舟冲着宋知瑾挑眉，不等蒙面人站定，手中折扇便直指而出。
和老者缩在原地的宋知瑾虽不懂武学，但见江明舟身姿轻快，却也不是花架子，一招一式皆给予对方重创，心下安定几分。
江大恶霸倒也不是一无是处。
蒙面人自树林里不停冒出，江明舟除开要对付攻击他的人，还要护着一老一瘸，束得整齐的头发都散落几缕。
平日里江明舟出门也不常带暗卫，暗卫都被他丢出去办事了。
江明舟仗着自己功夫好，向来在京城中横走。
因着他的性子直接，惯常只喜欢攻击不防守，但此时身后两个人不得不护，身前的攻击又源源不断的。
他渐渐感觉有些吃力。
缠斗了好一会儿，手中竹扇被蒙面人砍断，江明舟的表情越发不耐烦起来。
宋知瑾见他气息不稳，动作急切，担心他一气之下，直接一走了之。
“江明舟！救不了就算了，别把自己搭进去！”
他嗤笑一声，戏谑地看她一眼。
宋知瑾嘴上说着劝他的话，心里却是想提醒他遵守约定，但面前这人似乎洞若观火，将她的心思都看透了。
不可能吧？是错觉吧！
自宋知瑾喊了一句之后，江明舟动作确实慢下来不少，从踢飞的一人手里夺了把剑，又加入缠斗之中。
蒙面人一个接一个地倒下，为首的人似乎是有些着急，大抵是没有料到江明舟如此厉害，直接改变策略，将攻击直接对准目标。
变攻为守，本就不是江明舟擅长的，此刻更是要护着两个人，在他挡去右手边一击时，自左边而来的攻击却突破了他的防守。
眼看剑尖就要逼近老者，宋知瑾连忙将老者向后一拉，而江明舟旋身一剑，将人拦下，右臂却也被划上一刀。
“啧。”
鲜血很快侵染而出，江明舟颇为嫌弃地瞥一眼伤处。
蒙面人眼见江明舟受伤，一时间攻势更加猛烈。
江明舟依旧右手持剑，却因为那一刀伤势，挥剑的力道相较之前弱了许多。
身上的伤又添几道，江明舟的形容也越发狼狈起来。
自重生以来，她从未碰见如此无能为力的时候，在黑衣人围攻过来以前，她疯狂示意云灵驾车回城搬救兵，云灵看懂之后立刻驾车走了。
因此她现在唯一能做的只有等。
“宋知瑾！”
江明舟大喊了一声她的名字，宋知瑾此刻心中万分焦急，虽然她不知道江明舟想干什么，但她还是应了一声。
“六个月。”
她迅速反应过来，是说任他差遣的时间，宋知瑾心中暗骂他一句疯子，这都什么时候，还在这里讨价还价。
目光停留在他身上几道血痕，还有越发凌乱的头发上。
算了，随便吧，能不能活也说不准。
“成交！”
江明舟似是笑了一声，右手上的剑往空中一抛，换到左手上来，对着冲过来的蒙面人就是一剑，比起右手持剑时角度更加刁钻狠辣。
自换手持剑之后，江明舟几乎剑剑都是冲着要人性命去的，同时被伤到的概率也大大增加。
宋知瑾心中清楚，江明舟想必也已到了强弩之末。
远处似乎传来了飞奔的脚步声，而且人数不少。
为首的蒙面人听见声音后，迟疑了一瞬，紧接着全力朝老者攻去。
江明舟全力一挡，但剩余的蒙面人合力一击，威力实在不小，他被逼得连退几步，单膝滑跪在地上。
一道寒光自侧方飞入，挡住了即将刺向江明舟的一剑。
紧接着几道剑光纷至而来，来人都身穿黑色劲装，袖口处有暗绣的金色鳞纹，皆是武艺高强之辈，片刻就将周围的蒙面人一网打尽。
“裴老，属下救驾来迟，还望裴老见谅。”
为首的黑衣人走到老者面前，附身行礼，态度恭敬。
“是林深你啊，无碍，多亏了江小郎君和宋小娘子，否则我也撑不到现在，快些将他们送回去看看伤势吧。”
“金鳞卫首领，林深？”
“回江大郎君，正是鄙人。”林深这才发现裴老口中的江小郎君，居然是江明舟，那个在京中臭名远扬的恶霸。
他的出现倒是让人意外，至于旁边的宋小娘子，林深倒是没什么印象。
又一阵马蹄声临近，是云灵带着府衙的官兵赶到，还把发现情况不对，也赶回去找人的江家马车也一起带了过来。
*
回城的路上，江明舟和宋知瑾同坐在江家的马车里。
江家的马车制式大，江明舟在马车里仰躺着，宋知瑾安静坐在角落，熟练地装起鹌鹑。
“宋知瑾，你又干了件大事。”
什么大事？她怎么不知道？什么叫又？
江明舟仔细观察着宋知瑾的神情，似乎是因为脱离了生命风险之后，她一下子放松下来，此刻脸上的疑惑也不似作伪。
“金鳞卫是圣人的贴身护卫，只听她命令。”
宋知瑾默默听着江明舟说话，心中不停思索。
金鳞卫既然有如此地位，那由金鳞卫的首领亲自来接的人，想必对圣人来说，定然是不一般。
“你应当知道齐阳书院吧？”
宋知瑾点头，但凡家中有人教导或上过私塾，都多少听人提过。
齐阳书院，如今天下五大书院之一，位于元洲，因坐落于齐山之阳而得名，当朝朝堂上出身齐阳书院的学子亦是不少。
二十年前，齐阳书院还没有如今这样能与四大书院齐名。
但约莫十多年前，书院中诸多学生在那一年科举中名列前茅，均称其师从一位渡舟先生，此后，齐阳书院与渡舟先生名声渐响。
“坊间有传闻，圣人幼时曾被寄养在元洲。而那位渡舟先生，真名原叫裴禹。”
也就是说，今天他们搭救的这位裴公，大概就是那位让齐阳书院名扬天下的渡舟先生，且与女帝关系匪浅。
“居然还有这种联系！”宋知瑾惊讶道。
“你不知道？”江明舟心中怀疑，面上却不显，“那你今日为何舍命救他？”
“我心善。”宋知瑾面不改色地答道。
其实倒也不是很想舍命，一开始只是发现了车夫有问题，想找办法解决，谁知道车夫竟是个头狼，一呼百应，喊出了一大堆蒙面人，老先生年纪大了不好跑，她一个瘸子也不好跑，只好许愿江明舟良心发现。
不过，良心发现倒也没发现多少，毕竟恶霸还是恶霸，自己还要做六个月的走狗。
思及此处，她不禁感叹，自己真是一个命途多舛的可怜女子。
*
一路晃悠悠回到长安城，马车走到了宋府门前。
下车前，宋知瑾本想问问江明舟这六个月的走狗怎么当，却发现他似乎已经昏睡过去，便站起身来，打算先行下车，回头有机会再问。
“怎么？忘记答应我的六个月了？宋知瑾，易反易复小人心。”
谁易反易覆，谁是小人？不是不学无术吗？骂人倒是一套一套的！
宋知瑾哈哈两声，又坐了下来，微笑道：“怎么会忘呢？有什么吩咐您说？”
见她一脸强颜欢笑的样子，江明舟心中舒坦许多，身上的伤都没那么疼了。
“没事了，你回去吧，有事会找人通知你。”
宋知瑾双拳攥紧，下车前为了泄愤还悄悄踢了一脚江明舟的车门，却把自己的脚踢疼了，倒下一口冷气下车之后，甚至听见了江明舟大声嘲笑。
这人是专门来克她的吧？
上辈子被小人气死，说好了这辈子不生气，但一碰见他立马就破功，这段时间处事的耐心像是被狗啃了一样。
不过不要紧，宋知瑾重振旗鼓。
当六个月的走狗换她一条命，理论上她稳赚。
*
此时太阳已经完全沉下，天色在半明半暗之间，月亮悄然挂在柳梢之上。
宋府中，花园内，府中众人显然是已经用完了晚饭，在院中聊天散步。
“四妹回来得可真够晚的。”宋如烟的声音传来，语气酸溜溜的。
“嗯。”
宋知瑾现在很饿，脚也很痛，她不想应付这些人。
“四妹，今日我们回来时，等了许久都不见你，猜想你许是同锦绣坊霓裳娘子一道回来了。”大姐宋薇玉说道。
“哦。”
“四妹是怎么与霓裳娘子认识的啊？给我们说说吧？”这次开口的是宋婉月，她似是一直在等着问这句的机会。
她这三位姐姐一人一句，似是要在花园中将她盘问清楚。
“不熟。”
句句有回应，问问都敷衍。
宋知瑾飞快告辞，然后不顾打算拦她的宋家姐妹，在云灵的搀扶下，逃也似地跑回自己的院子。
你们好奇吧，我赶着回去吃饭。
*
连着休息了几天，宋知瑾脚上的扭伤也好了。
这几天她这破落的小院真是热闹纷呈，宋婉月来得最勤，一副想和她姐妹情深的样子，看着就让宋知瑾头疼。
玉如意和她拱火的事情还没过去几天呢，她这嫡姐是真把她当傻子吗？
通过这几天的观察，宋知瑾发觉，她这猜测还真有可能。
因为每次宋婉月都想和她打听李霓裳的事情，却每次都被宋知瑾糊弄过去，但宋婉月似乎完全没有察觉，还是一次又一次的问。
对此，除了宋婉月真心觉得她是个傻子之外再没有第二个答案。
能够下床自如行走的第一天，一大早，宋知瑾便动身前往锦绣坊，生怕再被宋婉月缠上。
此时时辰尚早，想必锦绣坊也还没开张，宋知瑾便在街上四处转转。
路过一家书店时，竟听见熟悉的名字。
“亭青兄，听说你前几日参加了特科，可是有了结果？”
“说是今日放榜，还未曾得看。”被问道的男子笑笑，眉宇间却是难掩的担忧。
特科是大荣朝常举之外，圣人任命官员的另一选拔方式，并不如常举一般，在每年二三月在京中贡院举行省试，而是只有在紧缺人手时才会开设。
此时一个小童从远处兴冲冲地跑来，满面喜色，“李大郎君，放榜了，你中了，你中了！”
待到小童奔到他的面前，周围众人的道贺声此起彼伏，他才终于回过神来，眉宇间的愁云瞬间散开，脸上止不住笑。
宋知瑾却在他的笑中想起，今日便是他上一世的噩梦的开始。