夜晚，山林里的温度急速下降。
虞怜被冻得瑟瑟发抖，只能尽量缩成一团保存体力，心里一边暗骂文骋该不会是诓自己的吧，就是想把自己骗到山林里冻死。可转念一想他要是想杀自己，昨夜可以动手，今天在虞府可以作壁上观，实在没必要这么大费周折。
“再信你一回……”虞怜嘟囔道，她又冷又困，山林夜间霜寒露重，她只好躲进一棵古树的空心树干里。外面依旧是浓到化不开的夜色，周围还时不时传来幽长的狼嚎。
她其实不能太长时间待在黑暗里，这是她的隐疾，就连最亲近的幼弟明月都不知道。自从七年前的那个深夜，她从天牢里逃出后一路被麒麟卫追杀，终于被逼到了大周京城北面的一座深山里。黑暗中她跌跌撞撞、慌不择路，险些一脚从悬崖上跌落。
达达的马蹄声到了面前，她勉强稳住身形，看着马上坐着的麒麟卫。为首的那人身着黑色盔甲，脸被麒麟卫特有的面具罩着。
那是麒麟卫指挥使陆柳，这支神秘军队的最高指挥者，当今天子最为倚重的一把利刃。
“沈昭，别逃了，跟我们回去。”
面具下传来一个懒洋洋的声音，沈昭攥紧断了弦的长弓，她认得那个声音。就是他严刑拷打自己的父亲，逼问他有没有通敌叛国，就是他抓住自己和母亲灌下蓝田醉，再让父亲亲眼看着她们母女毒性发作、痛苦挣扎的模样。
那时她被关在父亲隔壁牢房里，听到里面不断传来鞭打、怒骂和审问，吓得缩成一团，不敢睁眼看父亲的惨状。
“快说你是怎么和北境勾结的？”
“我……我从未叛国……”
“冥顽不灵！陛下被北境贼子重伤，你对得起他这么多年的恩遇吗？”
“我沈氏一族世代为国尽忠，从未出过叛徒！”沈烈怒吼道，“谁给你们的胆子，颠倒黑白诬陷忠良！”
麒麟卫们像是被镇住了，鸦雀无声，沈昭悄悄睁开眼，想看看发生了什么。
只见一个高挑俊美的男子缓缓从人群中走出，麒麟卫们自觉让出一条道。那男子走到沈烈面前，平静地说：“梁国公、镇国大将军、兵部尚书，果真气场不同凡响。可惜这里不是你的沈家军营帐，也不是你的兵部。”
“这里是天牢。既然沈将军不肯说真话，陆某只好用些不入流的手段了。”
他拍了拍手，只听门外走廊里传来铁链撞击声，和重物在地上拖行的声音。门打开了，一个浑身血污、披头散发的人被推搡进来，咚咚摔倒在沈烈面前。
沈烈立刻认出了，他大喊一声，目眦欲裂，简直要将陆柳生吞活剥了：“陆柳！你做了什么！”
沈昭也认了出来，扑到牢房门口哭喊道：“母亲！母亲！”
她那尊贵优雅、美丽清冷如同神女的母亲！居然被他们折磨得不成人形！
“呦，我还忘了你呢。”陆柳听见喊声看向沈昭，周围几个麒麟卫你看看我，我看看你，脸上都露出不忍的神色，只有陆柳兴奋道：“把她也带过来，用一样的。”
“大人，蓝田醉毒性猛烈，我怕小孩子用……”
“拉下去，杖责八十，用心打，”陆柳吩咐道，立刻有人把那求情的麒麟卫拖了下去，“看谁再敢给叛国贼求情。”
“我父亲不曾叛国！”沈昭虽然浑身发抖，却依然倔强道，“说我父亲叛国，你们可有证据吗！”
陆柳冷笑两声：“这脾气倒是和你那骄傲父亲一模一样，你也是留不得了——来人呐，灌药。”
她被按倒在地，嘴里灌入了苦涩辛辣的药汁，她拼命摇着头想吐出来，一个麒麟卫在她脖子上一拍、毒药尽数吞了下去。
“我知道你们北境王族天赋异禀，身上的血液可以解百毒，所以特意研制了这蓝田醉，好好享受吧。”
蓝田醉刚一入腹，她就感到像是吞下去了一团烈火，灼烧着她的每一寸血肉、碾压着她的每一处骨头。她甚至没意识到自己发出了那样惨烈的叫声，没意识到自己痛得满地打滚，直到那个男人说：“得了。给她解药吧。”
一颗冰凉的药丸被塞入口中，疼痛终于消失了。她瘫在地上缩成一团，依旧在颤抖，被麒麟卫抱回了自己的牢房。
隔壁牢房传来一声绝望的叫喊，她扭头去看，只听一声沉重的撞击，那个饱受折磨的男人正在缓缓滑落在地——
那一刻，时间仿佛停滞了，那个画面永远定格在了她的脑海里，在每一次的噩梦尽头出现，一遍又一遍让她重温这痛到骨髓里的惨烈景象。
她的父亲沈烈啊，那样一个铁骨铮铮、戎马一生的人，居然被这个人折磨得活活发了疯，一头撞死在天牢的石壁上。
还未断气的时候，他恢复了神智，用食指沾着血留下了一首绝命诗，意思是自己已死，恳求皇帝放过自己的妻女。
沈昭眼睁睁地自己的父亲断了气。陆柳走进牢房，看着那怒目圆睁的尸/体，叹了口气，然后吩咐手下：“把这诗擦了吧。”
她眼看着那恶鬼要抹掉父亲最后的话语，不由得把铁链挣得叮当作响，可依然无济于事，陆柳听见动静走过来一看：“急什么，明日刑场上你们就能一家团聚了。”
然后转过身看着随从：“看见了吗，这就是叛国的下场。”
悬崖上，陆柳注视着沈昭，面具后的那双眼一如既往的冷酷。沈昭也冷冷地回视，只恨手里的长弓断了，不然自己一定要亲手射穿这仇人的喉咙。
“普天之下莫非王土，你还能逃去哪里？”陆柳嘲讽道。
沈昭反而平静下来：“阴曹地府，皇帝也能管吗？”
“那确实管不了，”陆柳笑道，“你要是想自尽就请便，我们倒也省了功夫，还得赶着明天去砍沈家剩下的人头呢。”
沈昭咬牙道：“好，姓陆的你记好了，我今日要是侥幸不死，今生今世一定会问你讨回这笔血债！”
然后她一扭身，伴着无数羽箭飞出，果断跃下了万丈悬崖！
再睁开眼时，她发现自己没死，而是挂在了一棵大树上。她挣扎着想要爬起来，肩膀却传来钻心的疼痛——摔下来时一根树杈穿透了她的左肩。
沈昭笑了笑，老天总算是开了一次眼，留下了自己这条命。突然她听到下方传来一阵脚步声，那是麒麟卫在搜山。此刻她仗着夜色掩蔽可以暂时活命，一旦天亮，那就是无处遁形。她思忖片刻后，一声不吭、忍着痛硬生生把那根树杈砍断，草草包扎后飞身跳下树杈，寻了一处山洞。
她在山洞最深处遇到了一条巨蛇，拼死杀了那蛇后喝了蛇血，在洞穴里躲藏了三天三夜。第四天她发起了高烧，知道再这样下去自己要烧死在山洞里，她冒险钻出山洞寻找草药，刚一出山洞就被人围住了。
她以为对方是麒麟卫，下意识就要防卫。那时她已经是撑着最后一口气，漫无目的地挥着匕首，只听见为首那人叫道：“阿昭！我是你义父虞敏！你不认得我了吗！”
听到这个名字，她终于放松下来，然后一头栽倒在地、彻底昏迷过去。
再醒来时，自己身处青州一座寺庙里，虞敏告诉她自己并未受到牵连，也不会有人想到她藏身在此处。沈昭煎熬了多日，此刻终于等到了生机，她看着窗外的天色嘶哑道：“义父，我已经好了，您看护多日实在辛苦，快去休息吧。”
虞敏红着眼道：“好孩子，到这个时候了还操心我做什么……也罢，我去看看解药的事如何了，那帮狗贼居然对一个孩子用蓝田醉这种东西，实在是造孽。”
他吩咐丫鬟守夜，沈昭却说：“不必了，吹灭蜡烛都去休息吧，我明日就能起来了。”
虞敏犹豫了一下，一个丫鬟心直口快道：“姑娘有所不知，这几日你虽然在昏睡中，可是必须时时刻刻点着蜡烛，一旦熄灭你就开始挣扎、咳血。老爷说是在那山洞里躲藏太久的缘故……”
“那么多话，去看着姑娘的药。”虞敏打断道。
沈昭默了一默，没想到自己居然成了惧怕黑暗的废物。
……
七年后的虞怜睁开眼，这么多年来，她想尽了各种办法，却还是克服不了对黑暗的恐惧。有人陪伴还好说，一个人待在黑暗里太久，脑子里就开始出现奇怪的声音。
“沈昭啊沈昭，你可真是个废物，在世上苟且偷生了这么久，还不去给沈家报仇！”
“你这种人，怎么有脸当沈家的女儿，怎么有脸活在这世上！”
更让她恐惧的是，这些声音有些听起来像是她自己，有些则像是她母亲，北境长公主银璃。
虞怜按了按太阳穴，感觉到脑海里响起了微弱的喊声，已经开始了。
“你明明知道沈家是清白的，为什么躲藏了这么多年，为什么不去给沈家洗雪冤情？”
泪水终于不受控制地落了下来：“母亲，你在责怪我吗？”
黑暗越发浓重，那声音也越发清晰，一字一句撞击着她的心房：“你身上的力量我早已解开，去吧，去报仇吧，不然你活在这世上有什么意义！”
虞怜捂着耳朵，徒劳地想要堵住那可怕的声音，却发现无济于事，她摇着头，混乱中觉得自己也要和父亲一样疯魔了。
不行。
我不能疯，我也不能死。
她终于怒吼一声：“够了！都给我闭嘴！！”
下一刻她的右手掌心忽然腾起一道银光，一个银色身影从她的掌心盘旋而起，向洞外飞去！
那身影在树林里盘桓许久，虞怜终于鼓起勇气走到她面前。在那淡淡的银色光芒照耀下，整座树林仿佛都涂上了一层银粉，原本阴沉沉的山林变得祥和而静谧。
“——母亲。”虞怜喃喃道，伸手想要抚摸她的脸颊。
银璃浑身散发着银色光芒，冲着女儿温和而动情地微笑，然后她的身体如同烟雾般开始慢慢消散——
“不要！母亲！不要丢下我一个人！”
银璃伸出一只手点在她的额头，止住了她的一切动作：
“我的阿昭长大了，以后的路就要靠你自己走了。”
说完，她化作了一只绝美的银色凤凰，那凤凰展翅直冲向天空、发出一声幽长悲凉的清啼，然后缓缓飞下云端。无数缕银色光芒随着凤凰的翅膀、尾羽划过天际，凤凰径直向虞怜飞来。
虞怜不由自主地伸出双臂，凤凰径直扑向她的怀抱，所有的光芒都涌入她的右手掌心，凝聚成了一个银色的凤凰图案。
“多谢了，母亲。”虞怜抚摸着那图案，轻声道。