半月之后，巫医向银坚点点头，银坚松了一口气，虞怜这才被允许踏出王帐、到草原上走动。

    一出王帐她才发现，草原上的秋天来得如此之快，一转眼已经到了北境最盛大的节日——秋狩节。周围尽是在准备庆典的北境人，男人们在忙着搭建竞技场、准备狩猎用的马匹武器，女人和孩子们在准备各种吃食、装饰。

    虞怜缓步在人群中穿行，却发现每到一处，无论男女老幼都会以异样的眼光打量着她，女人和孩子的目光里只是单纯的疑惑，男人和上了年纪的老人眼里却是不加遮掩的敌意和警惕，甚至有的人开始窃窃私语。

    她神色自若，心里却暗暗惊讶，如今大周普通百姓提起北境，只觉得是蛮荒之地的小国，早就被当年的沈家军打成了丧家之犬，毫无斗志。可北境人见到我穿着大周服饰，人人都把我当做仇敌，如果不是有舅舅护着、住在王帐里，只怕立刻就要被这些人撕成碎片。两者对比之鲜明，让虞怜不寒而栗。

    她打了个喷嚏，这才发现单薄的锦鞋已经被露水打湿，肩头立刻被裹上一件毛茸茸的大氅，她回头一看，卓娅正嫌弃地瞧着那华而不实的鞋子。虞怜冲她笑了笑，这一次没有再坚持，顺从地换上了草原的服饰。

    收拾好后她一回头，却看到卓娅呆呆地盯着她，模样有些奇怪。

    “卓娅？”

    “……”卓娅如梦初醒，居然眼角有些发红，“公主殿下，您真是像极了您的母亲，甚至比她生得还要好呢。”

    虞怜闻言也忍不住笑了，脸红道：“你认识我母亲？”

    卓娅慌忙用手指擦了擦眼角，声音有些哽咽：“公主还不知道呢，我是你母亲的侍女，从小就陪着她，直到她……哎，直到她嫁去那个地方。”

    两人的身后传来一声长叹，银坚向他们缓步走来，对虞怜说道：“阿昭，换上了袍子可有暖和些？陪我在草原上走一走吧，舅舅给你讲讲当年的事。”

    银璃当年被送来大周和亲，前一晚遣散了公主帐下的所有侍女仆从，自己孤身一人来到陌生的国度。

    她当时对还是亲王的银坚说，只送我一个人去大周就好，何必让这些无辜的人与我一起远走他乡，连魂魄都难归故里。

    银坚一向是出了名的铁石心肠，听了妹子的话却落泪道，你放心，他日我必然攻下大周，接你回家。

    银璃摇摇头说，我虽然是北境的常胜将军，此生只败给了沈烈一人，但是我害怕打仗……北境已经死了太多子民，他日兄长登上北境王座，务必休养生息，若是再有战火，只怕长生天要降下责罚了。

    银璃说的责罚，是指大疫病。数百年前北境挑起战争，北境军队连屠大周十七座城池，却在即将攻陷都城时爆发了瘟疫，当时的北境王御驾亲征，不幸染上瘟疫身亡，北境军队群龙无首，被大周抓住空隙反扑，险些灭国。

    银坚点点头，答应了银璃的请求。却不想银璃到大周的第一日，使臣就传回了银璃星宿不和、不能与大周皇子和亲的消息。银坚大发雷霆，一怒之下找到前任北境王要求出兵。老北境王早已被沈烈打怕了，摇头道：“不娶就不娶，让阿璃回来就是了，你还怕草原上没有人娶她？”

    银坚大怒：“这是羞辱！大周在羞辱阿璃，在羞辱咱们整个北境！”

    然而不管他怎么跳脚，兵权毕竟掌握在老北境王手里。银坚一咬牙一跺脚，领着自己的精锐当夜袭击了王帐，一弯刀就抹了那老窝囊费的脖子。擦干净刀尖上旧王的血，银坚看着向他跪拜的臣民，正要说出向大周宣战的豪言壮语，突然一个信使箭一般射进王帐，带来了那个让银坚终生难忘的消息——

    镇国大将军沈烈，向大周皇帝求娶北境公主银璃。

    大周皇帝不答应，沈烈当场取出虎符、卸下兵权，在正阳殿前跪了一日一夜。大周皇帝迫于无奈，只好答应了这门荒唐的国亲。

    银坚简直不敢相信自己的耳朵：“沈烈这个狗东西，究竟要做什么？！取我长弓来，我这就去救阿璃回来！”

    信使哆哆嗦嗦，似乎是有什么难言之隐，一旁的蓝衣谋士看出不动静，笑眯眯道：“怎么，还有什么稀奇事要说？”

    “回禀大王，却有一事……”信使几乎要哭出声来，“公主让我务必告诉大王，此事是她心甘情愿，请大王切勿出手阻拦！”

    银坚：“……”

    良久之后，他长叹一口气，挥了挥手，就此作罢。

    他和银璃其实并非亲生兄妹。

    北境的王位传承凭借的不是血缘，而是血灵。北境的王座总共坐着七位亲王，其中血灵最强、头脑最强者是北境王，统领整个北境。每一年巫医会遵循王命，从新生儿当中挑选出现了血灵的孩子。

    他们相信血灵是一种神赐的天赋，某一家普通人或许祖祖辈辈、千百年来都没有出现过身负血灵之子，却在这一辈出现了。没有人能解释为什么这个孩子与众不同，他们只好把这种天赋归结成是长生天的礼物，这个婴孩身上背负着长生天的使命。

    能力与责任相辅相成，这些被选中的孩子从一出生就被巫医挑中，集中抚育、培训，直到成年后进行十年一次的试炼。

    然而长生天的天意是没有人能揣测的，有时候会有几十个血灵之子共同试炼，可是最终能坐上亲王之位的只有七人。这是北境千百年来的规矩，他们相信长生天只允许七位血灵存在，一旦出现第八个成年的血灵，那将是整个草原的劫难。

    所谓的试炼，只是一种仁慈的说法，其本质是一场屠杀。

    几十个血灵之子在斗兽场里，以命相搏。最后走出七名浑身鲜血的血灵之子，然而他们也只是候选者，最后一步就是挑战现在的七名亲王。候选者们只有一次挑选的机会，这里考验的不只是实力还有智慧，他们必须根据自己的血灵和对手的血灵制定战术，完成这弑君之旅的最后一步。

    大周龙椅上流淌着的，是李氏血脉；而北境王位下压着的，是累累白骨。

    银坚和银璃的成王之战尤为特殊，银璃的血灵是操纵风云，这种血灵十分适合战场，却在一对一的厮杀中完全发挥不出来。眼看着银璃就要失败，观战的银坚叫停了比赛：“这样如何，我们两人一起挑战两位亲王，如果输了，我陪她一起死。”

    重伤的银璃勉强抬起头，透过血污注视着意气风发的少年，银坚笑了笑，向她伸出一只手。

    “阿坚，你……”

    “叫哥。”他云淡风轻道，“放心吧，我们会活下去的。”

    银坚和银璃当夜联手诛杀两位亲王，带着浑身的鲜血坐上王座，成为北境有史以来第一对携手作战的亲王。在之后对战大周的战场上，他们更是心有灵犀、无坚不摧。所有人都在打趣银坚，问他什么时候求娶银璃，银坚却嘴硬道：“阿璃只是我的妹子，别开玩笑。”

    直到最后一战，他们遇上了沈烈，那个传说中百战百胜、从无败绩的沈烈。

    那一战风起云涌、飞沙走石，打得昏天黑地、血流成河，彼此都伤亡惨重。最后银坚奄奄一息地躺在地上，一旁的银璃也同样重伤难行，银坚艰难抬头、看着一个白袍将军乘着一骑白马、从漫天黄沙里徐徐走来。

    沈烈跳下白马，带着胜利者的姿态优雅俯身，一手去摘银璃的头盔，一手伸向腰间宝刀——

    银坚的心提到了嗓子眼，正要拼尽最后一丝力气释放血灵，却被眼前的一幕惊呆了。

    沈烈摘下银璃的头盔，一头青丝如瀑而下，乌黑的头发映得她面色愈发雪白。

    “居然是个女子……”沈烈喃喃道，忽然笑起来，“这一战打得挺值。”

    银坚被那浪荡不羁的笑容刺伤了眼，沈烈的笑容却骤然凝固了，他缓缓看向自己的胸口，难以置信——

    他的胸口插着一把银色匕首，汩汩鲜血正不断地从伤处涌出。

    银坚认了出来，那匕首柄上镶嵌着价值连城的红宝石，是他送给银璃的生日礼物。

    沈烈一手捂着胸口，一手掐着银璃的脖子、力气大得她几乎窒/息，她还不忘开口嘲讽道：“镇国大将军，不过如此啊。”

    沈烈知道她不愿意做俘虏，这是在激怒自己以求速死，心里却莫名地烧起一把大火，烧得他双眼发红。直到被军医拖走疗伤，他还不忘回过头，看一眼那个不肯认输的倔强女子。

    银坚瞬间看懂了那个眼神，心中警铃大响。却不想多年以后，阿璃居然会心甘情愿地嫁给当年的宿敌。

    他们大婚当夜，银坚没有喝酒，也没有出去玩乐，蓝衣谋士给他找来了草原上最美丽的姑娘，他把人赶了出去，自顾自坐在王帐里，呆呆地看着那把银色匕首。

    他以为他当时的放手，是给了银璃她想要的。

    却不想自己的成全，最后变成了银璃的催命符。